Bab 42: Tanpa Jiwaku

Di sebuah desa kecil yang sederhana dan bersahaja, seorang gadis kecil mengayun-ayunkan kaki mungilnya dari bangku panjang. Desa itu dihuni beberapa ratus orang dan terletak di tepi sungai, sumber kehidupan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Jarang ada kejadian menarik di sana. Tanahnya tak begitu berharga dan penduduknya miskin. Letaknya jauh dari jalur yang biasa dilalui orang-orang dari kota, sehingga desa itu luput dari perhatian.

“Hei, Tuan!” seru gadis kecil itu sambil mengunyah permen lunak buatan sendiri. “Tuan bukan orang sini, ya?” Mata birunya yang besar dan rambut berkepang dua membuatnya tampak sangat menggemaskan, sementara rasa ingin tahunya seolah tak ada habisnya.

Di sampingnya, seorang pria terbaring di tanah seolah sedang tidur. Rambut hitamnya kusut, jubah hitamnya kotor dan penuh sobekan, dan ia tak mengenakan alas kaki. Jubah itu tampak kebesaran beberapa ukuran. Wajahnya belepotan tanah dan lumpur.

Pria kotor itu mengupil, tetapi tetap berpura-pura tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Aku tahu Tuan tidak tidur!” Gadis kecil itu merengut dan mengayunkan kakinya lebih kuat.

“Tidur, kok,” gumam pria itu. Ia menggaruk selangkangannya, lalu mencium jarinya. Wajahnya langsung meringis dan ia terbatuk jijik. Namun, ia tetap memejamkan mata dan berpura-pura tidur.

“Tidak!” bantah gadis itu.

“Iya.”

“Tidak!”

“Iya!”

“Tidak!”

“Arrrgh!” Pria lusuh itu berteriak sambil menggaruk-garuk kepala dengan kesal. “Memangnya tidak ada pria yang harus kau puaskan atau permen yang bisa kau isap di tempat lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Gadis kecil itu tersentak mendengar teriakannya. Namun, setelah memahami kata-kata menjijikkan itu, wajahnya memerah dan ia naik pitam.

“Aku masih terlalu kecil untuk begitu!” serunya. Usianya baru sepuluh tahun. Urusan pria dan wanita bukan sesuatu yang boleh ia lakukan atau pahami terlalu jauh. Meski ia tahu apa yang dilakukan orang tuanya saat berduaan, ia juga tahu mana yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Karena itu, ia sangat tersinggung ketika pria itu berkata seperti tadi.

“Cih! Terlalu kecil untuk mengisap permen? Hahaha, pasti masih bayi yang belum punya gigi.” Pria kotor itu menyeringai sambil bangkit dan menatapnya mengejek, sama sekali tak peduli bahwa hinaannya tidak masuk akal karena mengisap permen tak perlu gigi.

“Bukan itu!” bantahnya lagi. Ia tak pandai berkata-kata, apalagi punya banyak pengalaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Kalau begitu, apa? Hah? Apa yang terlalu kecil untuk kaulakukan?” Mata pria kotor itu berbinar, kian tertarik.

“A-aku... kau tahu, kan,” jawab gadis itu malu-malu. Ia tak sanggup mengulangi ucapan pria tadi.

“Aku tahu? Aku tidak tahu apa-apa. Kalau kau malu mengatakannya, berarti memang benar. Sana, lakukan saja.” Sambil menertawakannya, pria kotor itu kembali berpura-pura tidur, bahkan sampai mendengkur keras.

“Kau!” Gadis kecil itu ingin menghentakkan kaki, tetapi kakinya menggantung dan tak bisa mencapai tanah. Sebagai gantinya, ia menghantam bangku dengan kepalan mungilnya. Namun, ekspresinya langsung berubah saat rasa sakit menjalar dari tinjunya. Ia tadi memukul dengan buku-buku jari terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ia berdiri dan melotot penuh kebencian kepada pria itu sebelum pergi. Dengan kesal ia berkata, “Pantas saja sekarang kau jadi gelandangan, dasar bodoh! Awas saja nanti!” Ia menghentakkan kaki dengan sungguh-sungguh, lalu pergi sambil menangis.

“Gelandangan...” gumam pria kotor itu lirih. Kata itu membuat hatinya sedikit nyeri. Ia mengusap kepalanya dan merasakan denyut sakit di dalamnya. Saat membuka mata, tampak sepasang mata perak yang cemerlang. Namun, jauh di dalamnya tersimpan kebingungan.

“Aku di mana?” Tiba-tiba, mata cerah itu kembali dipenuhi kecerdasan. Pria lusuh itu berdiri dan menyapu sekeliling dengan pandangan. Sesaat kemudian, pemahaman pun muncul.

“Namamu Wei Wuyin. Bagaimana kau bisa sampai di sini? Ingatanmu... otakmu...” Wei Wuyin menyentuh kepalanya dan menyadari tengkoraknya telah pulih. Tak ada lagi cekungan di sana, dan dagingnya pun telah sembuh. Namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Jantung Qi-ku... tertidur?” Ia nyaris tak bisa merasakan Jantung Qi-nya, tetapi benda itu masih berada di dalam dantiannya. Hanya saja, dantian itu kosong dari Qi dan tak ada energi yang mengalir di tubuhnya. Kalau bukan karena tubuhnya yang telah menguat, ia bisa dianggap bukan kultivator.

Meridian dan sel-sel dalam tubuhnya pun tak lagi sama. Di dalamnya terkandung kekuatan elemen, saber, dan dunia yang unik. Jika seseorang memeriksanya sekarang lalu membandingkannya dengan dirinya sebelum kejadian itu, tak seorang pun akan percaya bahwa mereka orang yang sama.

“Ingatanku mengalami kemunduran parah, dan aku mulai melupakan diriku sendiri. Saat-saat seperti ini jarang terjadi, tetapi tetap muncul. Aku tidak tahu sudah berapa lama sejak yang terakhir.” Belakangan ini, ingatannya seperti sakelar lampu atau rekaman rusak. Ia menyadari hal itu pada hari-hari ketika pikirannya sangat jernih, seperti hari ini, saat semua ingatan yang terlupakan kembali sekaligus.

Ia tak percaya pada beberapa hal yang telah dilakukannya, dipengaruhi oleh hilangnya ingatan dan jati dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Ada yang salah dengan otakku dan Mata Pikiran, tapi aku tak bisa menyembuhkannya... karena Jantung Qi-ku kekurangan tenaga. Aku perlu sesuatu untuk mengubah keadaan ini, jadi aku sudah menyusun beberapa rencana. Aku di sini... menunggu. Menunggu bangau itu!” Kini Wei Wuyin ingat.

Ia pernah mengalami tujuh puluh tiga hari ketika pikirannya jernih. Setiap kali berlangsung antara satu jam hingga kurang dari beberapa menit. Tiap kali hal itu terjadi, masa jernihnya semakin singkat, sementara jarak antara satu masa jernih dan berikutnya semakin panjang.

“Sudah setidaknya dua tahun! Setidaknya, itu yang kusimpulkan tiga kali jernih yang lalu! Kalau dugaanku benar, sudah setidaknya empat bulan sejak terakhir kali aku sadar sepenuhnya! Seharusnya bangau itu sudah kembali! Sialan! Kalau terus begini, aku akan kehilangan jati diriku sepenuhnya dan mati menjalani hidup yang menyedihkan dan tak berarti.” Rasa frustrasi di hatinya begitu nyata, tetapi apa yang bisa ia lakukan?

Ia tak punya cukup waktu untuk pergi ke Sekte Scarlet Solaris, bahkan untuk mencari tahu keberadaannya sekarang dengan pasti. Bangau itu pun tak tahu cara kembali. Jika ia lupa, ia bisa saja melewati sekte itu begitu saja, atau lebih buruk lagi. Pikiran itu membuatnya ketakutan. Ia harus memastikan pemulihan dan keselamatannya, bahkan jika itu berarti mengabaikan sektenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Siapa yang tahu kalau ia akan bertemu seseorang di perjalanan yang membunuhnya demi merebut ‘harta kultivasi’ miliknya? Hal itu membuatnya semakin bingung harus berbuat apa, jadi ia menyiapkan tiga rencana cadangan.

Satu bergantung pada keberuntungan karma, satu pada bangau itu, dan satu lagi pada serangkaian kejadian yang harus berlangsung sempurna.

Bangau itu adalah pilihan yang paling bisa diandalkan. Ketika ia memeriksa nilai keberuntungan karmanya dan mendapati nilainya tetap sama, hatinya tahu bahwa rencana pertama telah gagal. Jika tak satu pun rencana ini berhasil, ia hanya bisa berharap seseorang menyembuhkannya atau Jantung Qi-nya pulih dengan sendirinya, sehingga energi elemen dapat kembali mengalir di tubuhnya.

Tiba-tiba, rasa sakit berdenyut di kepalanya. Rasanya seperti gerbang yang jatuh, menghalangi ingatan-ingatannya. Seberapa keras pun ia berusaha melawan, ingatan itu tetap terkunci di balik gerbang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Perlahan, cahaya di matanya meredup, digantikan tatapan mengantuk. Ia memandang sekeliling dengan terkejut dan penasaran.

“Kenapa aku ada di desa ini?” Wei Wuyin bangkit, menepuk-nepuk pakaiannya dengan asal, lalu berjalan tanpa tujuan. Ketika gadis kecil itu datang bersama kakak laki-lakinya yang tampak siap menghajarnya, Wei Wuyin sudah lama menghilang. Kakinya dan pikirannya yang kacau telah membawanya entah ke mana.

-----

Beberapa hari kemudian, seekor bangau putih sebesar itu hingga mampu membawa setengah lusin orang di punggungnya mendarat di desa. Lehernya yang panjang bergerak ke kiri dan kanan, paruhnya menyapu daerah tempat Wei Wuyin pernah duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

“Aria, dia ada di sini atau tidak?! Sudah sebulan kita mencarinya, tahu!” gerutu seorang wanita dewasa dengan kesal. Ia mengenakan jubah hijau dan emas. Gambar kuali ungu dengan pohon hijau yang tumbuh darinya terukir di punggung jubahnya.

Tubuhnya tinggi dan ramping, dadanya agak rata, tetapi bokongnya sangat menonjol. Mata dan rambut cokelatnya memberi kesan gadis baik-baik yang tinggal di sebelah.

Bangau itu berseru, berusaha memberi tahu bahwa Wei Wuyin memang pernah berada di sana, hanya saja sekarang sudah pergi.

“Aria! Kau harus menepati janjimu! Begitu aku menemukan mantan tuanmu dan membawanya ke sekte, kau akan menjadi tungganganku!” ujar wanita itu kesal. Meski berkata begitu, hatinya cemas sekaligus bersemangat. Bangau ini memiliki kekuatan setara ahli Kondensasi Qi fase pertama. Kalau ia bisa memiliki tunggangan seperti ini, bukankah statusnya di sekte akan luar biasa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Kree!

Bangau itu menyetujui dengan anggukan dan pekikan burung.

“Kalau begitu, ayo cepat cari dia!” seru wanita muda itu.

Bangau itu mengepakkan sayap hingga membuat semua penduduk desa yang terkejut menatapnya penuh takjub. Ia melesat ke angkasa dan berusaha menemukan tuannya, Wei Wuyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠