...
Orang tua itu mulai menjelaskan secara terperinci, membuat hati Wei Wuyin sedikit mendingin. Para Pencari yang menjelajahi harta di empat tanah ekstrem di Benua Empat Ekstrem hampir semuanya berasal dari Wilayah Tengah—Tanah Suci Elemen.
Di luar kekuatan manusia di Wilayah Tengah ini, ada kota-kota dan kekuatan yang hidup di atas atau di dalam tanah berbahaya yang dikuasai manusia dan mencegah ras elf mengklaimnya secara mandiri. Para Pencari itu sering mengunjungi kota-kota ini untuk mengisi ulang perbekalan atau beristirahat, jadi kota-kota itu kerap dipenuhi para ahli.
Kekuatan-kekuatan inilah yang berdagang dengan para elf untuk menukar Pencari yang tertangkap, dan meski semua orang menyadarinya, tidak banyak yang bisa dilakukan. Kota-kota itu merupakan kebutuhan bagi para Pencari, dan manusia berkembang di sana. Lingkungannya buruk untuk kultivasi dan perkembangan, jadi menggunakan Konverter Energi dan Proksi Alkimia adalah kebutuhan mutlak untuk meningkatkan kekuatan mereka.
Lebih jauh, selama mereka adalah Konverter Energi, mereka punya kesempatan untuk hidup setelah basis kultivasi mereka habis, tubuh mereka mencapai titik batas, dan mereka bebas tinggal di kota-kota ini. Itu jauh lebih baik daripada mati secara mengerikan tanpa masa depan.
Pada akhirnya, inilah kebrutalan dunia. Wei Wuyin tidak repot mempertanyakan mengapa kekuatan-kekuatan itu tidak memperbudak para elf untuk kepentingan mereka. Dia sudah tahu jawabannya; konflik yang bisa dihindari. Tanah Suci Elemen, Wilayah Tengah Benua, terberkati dan dipenuhi sumber daya di luar Musim Regresi, sementara lingkungan luar sangat keras, jauh lebih membawa malapetaka daripada sekarang.
Berperang melawan para elf demi hal ini tidak praktis dan tidak berkelanjutan. Kemungkinan besar sebuah kesepakatan sudah lama dicapai di antara mereka, memungkinkan perdagangan yang stabil dimulai dan keuntungan bersama diperoleh. Dan selama Musim Regresi, semua orang fokus mengklaim sumber daya yang biasanya tak terjangkau. Jadi gangguan itu tidak diinginkan.
Wei Wuyin tidak asing dengan prinsip ini, dan dia juga bukan orang suci yang berusaha membebaskan orang lain serta menciptakan lingkungan yang adil dan aman. Dunia kultivasi memang pada dasarnya tidak adil. Hal ini semakin didukung oleh keberadaan kaum Terberkati dan pengaruh sengaja Dao Surgawi terhadap mereka yang berdosa, melanggar aturan-aturannya yang sewenang-wenang.
Budak ada karena yang lemah.
Yang lemah ada karena yang lain kuat.
Para tawanan ini lebih lemah daripada penangkap mereka, lebih lemah daripada penjual mereka, jadi mereka dipaksa hidup dengan cara yang dianggap pantas oleh orang lain. Inilah sebabnya banyak yang menolak menekuni jalur Jiwa Alkimia; itu menghilangkan kemampuan untuk memperjuangkan nasib sendiri, harus bergantung pada orang lain.
“Apakah kau punya jalan keluar? Untuk kabur?” tanya pria botak itu setelah semua penjelasan. Harapan di matanya tampak hidup saat ia menatap Wei Wuyin dengan tekun. Tawanan lain juga mulai bergerak, berdesir di sudut-sudut mereka dan mencari ke arah pandangan pria botak itu.
Orang tua itu menegur, “Kalau dia punya cara kabur, dia pasti sudah lama melakukannya! Jelas, kalau ada cara untuk kabur, itu dari bantuan luar.” Ia menangkis para tawanan yang mendekat dan mulai cukup terprovokasi emosinya, memperlihatkan tingkat kekuatan fisiknya yang melimpah.
Tapi ini membunuh sebagian harapan mereka. Tingkat kekuatan seperti apa yang dibutuhkan untuk menyerbu kota bawah tanah? Seorang ahli supreme dari tingkat tertinggi harus bertindak, dan jika itu terjadi, mereka kemungkinan hanya akan bergerak cepat untuk menyelamatkan satu orang sebelum pergi. Lagi pula, kota-kota bawah tanah ini bukan sekadar pajangan.
Harapan mereka mulai menghilang seperti asap di hari berangin.
Wei Wuyin tersenyum kecut mendengarnya, mengabaikan orang-orang ini, lalu berpaling dan menatap bangunan yang dimasuki Ai Juling. Ia sedikit mengerutkan kening saat mengamati para penjaga di dekatnya; meski tertutup, ia bisa melihat ekspresi ejekan dan penghinaan mereka. Jelas, mereka mendengar semua ini dan sama sekali tidak terusik oleh gerakan atau harapan para tawanan. Bahkan, ia bisa mendengar tawa samar dari dalam bangunan saat Ai Juling menghibur beberapa tamu militer.
Mereka sedang membicarakannya, dan betapa lucunya menurut mereka sikapnya yang begitu arogan dan bodoh. Tampaknya ia bukan orang pertama yang bersikap seperti ini, dan mereka bahkan mengingat berbagai kejadian sebelumnya. Bahkan pernah ada seorang ahli yang mencoba menyelamatkan tawanan, tetapi malah ikut tertangkap.
Wei Wuyin hanya diam-diam mengamati, mendengarkan, dan menunggu sambil memperhatikan langit-langit kota bawah tanah. Di tengah kubah, di puncaknya, terdapat sebuah bola cahaya yang meniru karakteristik bintang matahari. Bola itu bahkan memancarkan cahaya khas yang menghilangkan kekuatan desolate di udara yang bisa dihirup.
Bola cahaya ini segera meredup, menandakan berlalunya waktu. Tawanan lain mulai menunggu, harapan mereka tetap kuat bahwa mereka mungkin bisa kabur dan kembali kepada istri serta keluarga mereka. Wei Wuyin memperhatikan bahwa hanya ada laki-laki di sini, dan menyadari para perempuan ditahan di tempat lain. Mengingat kekejaman dunia, para tawanan perempuan itu mungkin menanti nasib yang lebih kejam.
‘Kalau aku kabur secara terang-terangan, pembunuhan tidak akan terhindarkan. Itu niat awalku, tapi jika aku mulai membantai sembarangan untuk keluar, Ai Juling pasti akan menganggapku musuh bebuyutan. Kalau aku pergi secara diam-diam, itu menyisakan peluang, tapi...’ pikirnya, ingin menghindari jalan yang akan merusak peluangnya mendekati Ai Juling.
Sejak awal, belenggu ini hanya permainan anak-anak. Ia memiliki empat Jiwa Astral; pemurnian mereka terhadap tubuh fisiknya saja membuatnya memiliki kekuatan yang mampu merobohkan gunung. Ini bahkan belum memperhitungkan Jiwa Void Naga-nya atau tak terhitung pemurnian produk racikan, yang membuat energi fisiknya mencapai tingkat tak pernah terjadi sebelumnya. Ia bisa menghancurkan belenggu baja ini seperti kaca rapuh.
Ia belum menguji batas mutlak kekuatan fisiknya, tetapi menghancurkan kultivator Idola Jiwa biasa akan sangat mudah, nyaris tanpa usaha. Ini bahkan belum memperhitungkan kekuatan astral berbasis fisik yang memperkuat—Kekuatan Draconic—atau Seni Bela Dirinya.
‘Mungkin aku bisa mengungkapkan keberadaanku sebagai Alkemis sepenuhnya, mengabdi langsung kepada Elf Pasir Kelabu atau Klan Ai, tapi itu mungkin tidak terlalu mengesankan dalam budaya ini atau membantu menembus batas perbedaan dan persepsi ras.’ Sesuatu yang mungkin berhasil dengan mudah di starfield-nya bisa menghasilkan efek berbeda. Dari yang ia kumpulkan, alkemis memiliki konotasi negatif di benak semua orang.
Mereka sebagian besar adalah budak atau produsen produk bagi yang kuat dan berkuasa, lemah dan rapuh. Dengan metode Proksi Alkimia milik mereka, mereka bisa meniru kesuksesan serupa dengan Putri Everlore, yang menjelaskan mengapa masyarakat kultivasi tetap begitu kuat secara abnormal meski tanpa kehadiran Raja Everlore.
Ia tidak tahu apakah ini memang rancangan Raja Dewa Han Xei atau hasil yang tak terhindarkan selama tidak ada tokoh terhormat penentu era seperti Raja Everlore atau kekuatan seperti Asosiasi Alkemis.
Lagipula, Raja Everlore melahirkan para Ascendant Mistis dan menjalin hubungan mendalam dengan mereka. Siapa yang berani meremehkan alkemis Dao Alkimia? Bahkan di generasi-generasi berikutnya, masih ada rasa hormat yang tersisa dari kehadirannya.
Itu memberi para alkemis status tingkat tinggi yang mereka miliki, kebebasan untuk tumbuh dan tetap tidak diperlakukan sewenang-wenang.
Wei Wuyin dibanjiri terlalu banyak pertimbangan karena keinginannya mendekati Ai Juling. Itu membatasi dirinya, membuatnya menghela napas. Bahkan mengungkap kekuatan atau bakatnya yang menonjol hanya akan membuatnya dianggap ancaman. Siapa yang tahu bagaimana para senior yang mengurus kota akan bereaksi. Salah saraf sedikit saja dan para tetua ini mungkin melancarkan serangan besar-besaran untuk membunuhnya.
Tapi ada masalah lain: jika ia meninggalkan kota setelah dijual, kembali secara diam-diam mungkin punya berbagai makna bagi Ai Juling.
Ia sedikit mengacak-acak kepalanya, dipenuhi rasa frustrasi. Tapi kemudian ia mendengar sesuatu.
“Bawa saja dia pergi, pergi, pergi!” Kata-kata itu berasal dari Ori yang biasanya kekanak-kanakan. Itu langsung menyarankan agar ia menculiknya, membuatnya tersenyum kecut mendengar pikiran agresif itu.
Kratos menambahkan, “Kekuatan adalah fondasi semua hubungan! Kalau kau punya cukup kekuatan, rintangan apa yang ada?! Dinding apa yang bisa menahanmu?! VOID INI MILIK KITA!” Tanpa gagal, ia mulai melontarkan omong kosong tak perlu di akhir, tapi maksudnya jelas.
Eden menyahut, “Entah kekurangan atau berlimpah, kekuatan adalah inti.”
King, “Tch!” Dari nadanya, sepertinya ia mencoba berkata: “Terlalu banyak berpikir.”
Mereka semua menyampaikan pendapatnya, membuat Wei Wuyin tertegun oleh kata-kata mereka. Ekspresi tak percayanya perlahan menjadi netral, lalu termenung. Perenungannya berlangsung beberapa menit sampai mata peraknya bersinar dengan kilau cemerlang.
Mereka benar; ia memikirkan ini dengan cara yang salah. Ia seharusnya langsung, niatnya jelas, terutama dengan perbedaan budaya. Ia tidak punya waktu, kemewahan, atau suasana untuk menunggu dengan sabar atau mengenal Ai Juling secara mendalam dan menyeluruh dengan taktik lembut. Ai Juling menganggapnya sebagai budak yang akan dijual, sebagai manusia naif, dan reputasinya tidak bisa menjadi pemecah kebekuan.
Ia tidak berada dalam situasi yang sama seperti Da Shan, Nyla Shur, maupun perempuan lain yang pernah ia dekati di masa lalu. Dunia asing, adat asing, dan waktu terbatas.
Ia harus beradaptasi.
“Baiklah!” kata Wei Wuyin, bangkit dari posisi duduknya. Tindakannya membuat para tawanan terkejut; harapan mereka menyala seperti kebakaran hutan, mengancam membakar seluruh darah mereka.
“Ya! Ya! Ya! Hehe, ELFNAP!” seru Ori dengan bersemangat. Wei Wuyin bisa mendengar tawanya yang riang.
“Tch.” Kata-kata King singkat, tapi maksudnya ada. Ia berkata: “Aku sudah akan melakukan ini sejak detik pertama. Kenapa menunggu di dalam kurungan?”
Sementara Kratos dan Eden tetap diam, roh mereka benar-benar terbangun. Mereka mulai mengedarkan energi unik mereka, dengan mudah melewati batasan belenggu. Energi mereka meresap dan menonaktifkannya, membuat belenggu itu perlahan jatuh dari anggota tubuh Wei Wuyin saat terbuka. Tindakan mereka cukup untuk mengungkapkan keinginan mereka.
Klink! Klang!
Dengan belenggu lenyap, Wei Wuyin mengangkat matanya ke bola cahaya di atas. “Ada ahli kuat yang mengawasi. Ini seharusnya...”
“Seru! Seru! Seru! GOOOO!” Kegembiraan Ori terasa hingga tingkat puncak!
Wei Wuyin terkekeh, auranya perlahan membuat udara di sekitarnya membeku saat ia mulai menyiapkan tubuhnya.
Orang tua itu terkejut oleh kejadian tersebut, dan dengan bingung berkata, “Apa yang ka—”
BUOSH!
Kurungan yang mengurungnya hancur menjadi serpihan tak terhitung banyaknya, berubah menjadi debu!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!