Bab 414 - 410: Sedikit Berkarat

Udara yang kaku mulai bergejolak akibat aura Wei Wuyin yang membubung. Serpihan-serpihan sangkar berputar di sekelilingnya, membentuk pusaran yang berkilauan. Aura itu terus meningkat, menyebabkan tanah bergemuruh dan lingkungan sekitar berguncang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Para tawanan di dekatnya terselimuti oleh aura ini, napas mereka tercekat di tenggorokan saat mereka menatap punggung Wei Wuyin dengan tak percaya. Pakaiannya yang berkibar menyingkap bahu bidang yang kuat serta otot-otot yang terbentuk sempurna.

Pria tua itu ternganga, jantungnya berdegup seribu kali per detik. Apa yang terjadi?! Pemuda yang tampak lugu ini tiba-tiba melepaskan aura spiritual yang begitu mengerikan hingga ia merasakan Jiwa Astral miliknya sendiri bergetar ketakutan. Untungnya, aura spiritual ini tidak agresif terhadapnya; justru terasa aman dan melindungi.

Para penjaga di dekatnya tersentak, segera menyiapkan kekuatan astral mereka sambil mendirikan perisai. Dengan ekspresi waspada, mereka bertindak secara naluriah, mengarahkan senjata yang baru saja dicabut ke arah Wei Wuyin. Seorang penjaga berteriak dengan nada sengit dan agresif: "Berhenti! Tindakan lebih lanjut akan memaksa kami menggunakan kekuatan mematikan!"

Penjaga itu mengancam dalam bahasa elf, membuat Wei Wuyin sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan, namun itu tidak penting baginya. Ia memeriksa tangannya, merasakan kekuatan luar biasa yang membuncah di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Sudah lama sejak terakhir kali aku bertarung. Kuharap aku tidak terlalu berkarat," komentarnya sambil tertawa kecil. Sejak memasuki Alam Inti Astral, jumlah pertarungan yang ia ikuti sangat minim. Dengan statusnya yang luar biasa di starfield, ia hampir tidak tertantang dan tidak pernah ada alasan sah untuk mengeluarkan kekuatannya. Grand Spirit Trials adalah satu-satunya kesempatan, namun para kontestan enggan menyinggungnya, kecuali bawahannya sendiri.

Betapa menggelikan.

Mengingat hari-harinya yang berdarah dan penuh kekerasan di Sekte Scarlet Solaris, di mana ia melawan musuh, pesaing, hingga sekutu palsu, ia merasa sangat bersemangat.

"Menyerah!" tuntut penjaga pemberani itu dengan teriakan keras. Namun, karena diabaikan sedetik kemudian, ia menggenggam senjata tombaknya dan menerjang. Tusukan tombak itu sangat kuat, membelah aura spiritual Wei Wuyin dengan suara desingan udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Idola Jiwa?" Wei Wuyin menyadari penjaga ini adalah ahli Fase Idola Jiwa yang melepaskan aura spiritual untuk melawan auranya. Meskipun Wei Wuyin belum mengeluarkan sebagian kecil pun kekuatan spiritualnya, tetap saja mengesankan bagi seorang ahli Fase Idola Jiwa untuk menyerang tanpa hambatan.

Ujung tombak itu segera mencapai beberapa inci dari dadanya, mengancam akan menembusnya.

"Ah!" seru pria tua itu panik, pikirannya berputar cepat mencoba bertindak. Sayangnya, saat ia mencoba mengedarkan basis kultivasinya, ia mendapati dirinya terkekang oleh belenggu. Ia mengumpat keras, menyaksikan tombak yang hampir menyentuh pakaian Wei Wuyin.

Itu adalah reaksi naluriah untuk melindungi anggota generasi muda dari rasnya, dan meskipun berani, itu sama sekali tidak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Bang!

Tangan Wei Wuyin bergerak secepat kilat, mencegat ujung tombak itu dengan akurasi luar biasa menggunakan jari telunjuknya. Tombak itu menghujam jarinya tanpa henti, menyebabkan udara meledak. Namun, setelah menyentuh ujung jarinya, tombak itu tidak mampu bergerak sedikit pun lebih jauh.

Penjaga itu mendengus bingung sesaat sebelum merasakan gelombang kekuatan memasuki tombaknya, kilatan panik di matanya. Ia mencoba melepaskan dan mundur, tetapi kekuatan itu bergerak terlalu cepat dan masuk ke dalam tubuhnya.

"Gah!" Tombak itu hancur menjadi ribuan keping, dan penjaga itu memuntahkan darah segar dari mulutnya, menodai pakaian dan tanah dengan warna merah yang cemerlang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Buk!

Ia jatuh berlutut, matanya terbelalak tak percaya dan ngeri. Dengan tangan di samping, tak mampu bergerak, ia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengangkat kepalanya yang terkulai guna melihat Wei Wuyin yang menatapnya dengan mata perak yang bercahaya. Saat melihat tatapan acuh tak acuh itu, gelombang ketakutan yang dahsyat meletus dari hatinya dan membanjiri pikirannya tanpa henti.

Ia segera kehilangan kesadaran, jatuh ke tanah dengan suara debuman keras saat tubuhnya menghantam tanah yang padat. Wajah pucat dan mulutnya yang berdarah adalah bukti kekalahan mutlaknya. Penjaga lainnya memucat melihat pemandangan tak terduga ini, segera mengeluarkan benda berbentuk tabung merah dan melemparkannya ke langit.

Benda itu meletus menjadi kobaran api yang mirip dengan fosfor yang dinyalakan di udara, menciptakan api merah yang menerangi sekeliling dengan terang. Itu adalah panggilan bantuan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Wei Wuyin menatap dengan tenang, tidak menghentikan sinyal bantuan itu. Bahkan, ia mengabaikannya dan menoleh ke arah para tawanan yang mulutnya ternganga dan matanya terbelalak. "Kalian harus menunggu sebentar. Aku akan kembali," kata Wei Wuyin sambil melambaikan tangan ke arah mereka. Tiba-tiba, perisai energi putih terbentuk di sekitar para tawanan manusia.

Meskipun ia bukan orang suci yang menolong hanya karena mereka butuh, pria tua dan pria botak itu telah memberinya informasi tentang alam dunia ini, dan sisanya hanyalah keberuntungan karena berada di sana pada saat itu.

Berbalik ke arah bangunan tempat Ai Juling berada, mengamati gerakan cepat mereka yang hendak keluar untuk menyelidiki, ia tersenyum tipis. Wei Wuyin membiarkan dirinya ditangkap hanya karena rasa ingin tahu dan pengalaman. Ia ingin tahu 'mengapa' dan apakah para kultivator yang mendekat itu adalah musuh atau entah bagaimana terkait dengan ujian.

Saat dibawa ke kota bawah tanah ini, ia merasa keputusannya benar. Ia ingin melihat seperti apa kota ini, merasakan peradabannya, dan menemukan petunjuk tentang ujian tersebut. Ia tidak menyangka akan bertemu tawanan manusia lain dan mendapatkan gambaran umum tentang seluruh benua dari mereka, pun tidak menyangka akan bertemu Ai Juling yang memancing minatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Namun, ia sekarang tahu sedikit tentang tata letak dunia ini dan memiliki asumsi sendiri. Misalnya, dari pengungkapan empat tanah ekstrem dan empat penjaga ujian, ia tahu bahwa kemungkinan ada ujian di setiap tanah yang sangat berbahaya itu.

Ini adalah petunjuk ujian. Selama ia bisa menemukan penjaga ini dan mengklaim token itu, ia bisa mulai mengumpulkan sisanya. Ia tahu tiga milik Lin Ming, dan ada dua pesaing internal lainnya di benua itu. Ia tidak tahu di mana mereka, tetapi mengingat ini adalah ujian, selama ia mendapatkan satu token, cara mengumpulkan sisanya seharusnya menjadi jelas.

Mengingat ukuran benua yang sangat besar dan lingkungan yang mematikan, tidak mungkin token-token itu tidak memiliki fungsi pelacak, atau ujian tersebut bisa berlangsung puluhan atau ratusan tahun. Itu sangat tidak efisien.

Jika ia menemukan Lin Ming, itu akan menjadi yang terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Beberapa aura kuat akhirnya meletus di dekatnya, tidak hanya dari bangunan tempat Ai Juling dan rekan-rekannya berada, tetapi juga dari beberapa lokasi di dekatnya. Ini adalah benteng, jadi ada banyak ahli. Kegaduhan itu sangat besar, dan banyak suara terdengar mendekat dengan kecepatan tinggi.

Wei Wuyin mengarahkan Mata Surgawinya ke bawah, kerutan tipis terbentuk di antara alisnya. Kemudian, ia bersantai. Ia mengangkat kakinya, lalu, HENTAK!

Ia menghantamkannya dengan keras ke tanah!

BOOM!!

Fondasi seluruh kota berguncang hebat, beberapa retakan seperti jaring laba-laba setebal batang pohon dewasa terbentuk di bawahnya, menyebabkan tanah sedikit terangkat. Wei Wuyin mengeluarkan suara terkejut yang samar, "Tanah ini sekuat yang diharapkan. Luar biasa!"

Saat ia mengatakan ini, kakinya yang menghentak bersinar dengan cahaya tujuh warna yang melesat ke dalam retakan dan celah tanah yang baru terbentuk. Cahaya itu menghilang setelah sepersekian detik, di mana Wei Wuyin mendengar teriakan eksplosif dari seorang pria.

"Siapa kau?!" Pria itu adalah seorang elf, kulitnya agak gelap namun masih dalam ranah putih. Ia paruh baya dan memiliki rambut abu-abu panjang meskipun kulitnya tampak muda. Mengenakan seragam berwarna abu, ia mendekat dengan langkah eksplosif dari kejauhan.

Wei Wuyin menyadari bahwa butuh waktu agak lama bagi para ahli untuk tiba, hampir lupa bahwa mana sangat dibatasi selama Musim Regresi ini; mereka tidak bisa terbang. Menggunakan kekuatan astral untuk terbang memang mungkin, tetapi bergerak dengan kecepatan tinggi menghabiskan kekuatan astral dalam jumlah yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mereka tampak siap untuk bertarung, sudah membuat keputusan untuk berhemat.

Wei Wuyin tidak menunggu atau menjawab, menatap bangunan saat Ai Juling dan rekan-rekannya kini telah keluar, tiba di tempat kejadian saat spiritual sense mereka menyelidiki situasi.

Seorang wanita elf paruh baya yang berdiri di samping Ai Juling, yang tampak agak mirip dengannya, berseru. "Fase Idola Jiwa?" Nada suaranya ditandai dengan kebingungan, ketidakpastian, dan sedikit kelegaan.

Ai Juling segera melihat Wei Wuyin, terkejut dengan keadaannya yang bebas. Indranya dengan liar memeriksa sekeliling untuk menemukan ahli yang membebaskannya, namun tidak menemukan aura lain di dekatnya. Namun kemudian ia melihat sosok Wei Wuyin tiba-tiba kabur, menyebabkannya bereaksi saat gelombang krisis muncul di hatinya. Ia mendirikan perisai astral pelindungnya dan mencoba mencabut senjatanya, tetapi Wei Wuyin sudah berada di depannya dalam sekejap mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Ah!" wanita paruh baya itu memekik, segera melepaskan kultivasinya sepenuhnya! Ruang di sekitarnya mulai beriak tanpa henti dan aliran cahaya yang deras meletus! Ia langsung meluncurkan telapak tangan ke arah Wei Wuyin, mencoba memaksanya mundur.

Ia berada di Fase Refleksi Cahaya! Seorang kultivator di Tahap Kelima Alam Inti Astral!

Pupil Wei Wuyin sedikit menyempit, sempat terkejut sebelum ia menggunakan lengannya untuk membalas dalam pertahanan.

Bang!

Suara ledakan meletus saat Ai Juling terlempar ke belakang, menabrak pintu masuk bangunan sementara rekan-rekannya yang lain memuntahkan darah dan terhempas jauh. Bahkan Wei Wuyin agak terkejut dengan basis kultivasi wanita ini, mendapatinya sangat tinggi dan murni.

Lengannya terasa agak mati rasa saat energi cahaya dan energi spasial mencoba menyerang dan menghancurkan bagian dalamnya. Dengan sedikit mengepalkan tinjunya, kekuatan astralnya menghancurkan kekuatan asing itu.

Ekspresi wanita itu berubah, segera menarik telapak tangannya dan meluncurkan yang lain dengan kekuatan yang lebih besar. Ia tidak percaya seorang junior Fase Idola Jiwa bisa menahan kekuatannya, menyerang dengan kekuatan astral yang murni.

Wei Wuyin mendapati ruang di sekelilingnya membeku dengan kecepatan yang sangat tinggi, menyebabkan matanya sedikit menyempit. "Penjara Spasial!" Ia langsung menyadari ini akan sedikit lebih sulit daripada yang ia asumsikan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌‌​‌⁠

Ba-Dum! Ba-Dum! Ba-Dum!

Jantungnya berdegup kencang dengan kegembiraan yang eksplosif.