Dunia yang benar-benar baru!
Itulah empat kata pertama yang melintas di benaknya saat menyaksikan pemandangan yang terbentang. Terowongan itu berakhir, memperlihatkan ruang terbuka yang luas dan lingkungan penuh kehidupan, cahaya, serta aktivitas. Obrolan orang dewasa, tawa anak-anak, dan langkah-langkah bersemangat bergema tanpa henti. Sebuah kota megah terungkap di hadapannya.
Saat kadal itu melangkah lebih jauh ke dalam, Wei Wuyin bisa melihat anak-anak kecil bermain dengan bola seukuran semangka. Bola itu memantul namun keras, dan mereka menggunakan lutut serta siku untuk menggerakkannya dengan cukup terampil. Mereka tampak gemar bermain di dekat pintu masuk atau keluar kota.
Ketika anak-anak muda berpakaian lusuh berwarna gelap itu melihat kadal-kadal tersebut, mereka bersorak dan berteriak sambil menyingkir, membicarakan sesuatu dengan sangat bersemangat. Mereka bahkan menunjuk ke arahnya dan menyeringai; sebagian memperlihatkan keinginan di wajah kecil mereka, seolah ingin menjadi salah satu dari dua pria yang mengawalnya.
Anak-anak ini memperlihatkan asal ras kelompok mereka, kemungkinan juga para pria yang menangkapnya. Telinga mereka runcing, mata mereka cerah, sudut matanya tajam, dan tubuh mereka ramping. Meski ada beberapa yang bertubuh sedikit lebih tebal, mereka sama sekali tidak gemuk.
Mereka adalah elf.
Di dekat situ, tampak kafilah kayu beroda besi melintasi tepi dinding yang menuju terowongan. Kemungkinan mereka mengangkut apa pun yang ada di dalamnya ke bagian lain ruang ini. Elf yang menjalankan tugas itu bersiul sendiri karena bosan.
Wei Wuyin memandang pemandangan megah itu, mengamati pemandangan menakjubkan di hadapannya dengan kagum yang menggembirakan. Dunia itu terbungkus dalam kubah tanah dengan dinding melengkung, dan di tengah kubah itu, di bagian atas dunia, terdapat bola cahaya cemerlang yang meniru bintang matahari. Bola itu bahkan memancarkan sinar panas bersama cahayanya, seolah mengandung kekuatan khusus di dalamnya.
Setelah memeriksa sebentar, Wei Wuyin menyimpulkan bahwa sinar cahaya dan panas itu menyebarkan kekuatan sunyi yang melekat pada kadal, para pria yang mengawalnya, dan dirinya sendiri. Itulah sebabnya kehidupan tumbuh subur secara ajaib di sini.
“Ternyata ada kota bawah tanah!” Wei Wuyin kembali tak bisa menahan keterkejutannya atas cara peradaban yang brilian. Meski ia pernah mengalami gaya hidup gunung internal Sekte Penjinak Binatang dan gaya hidup pohon Sekte Bumi Eden, ia belum pernah melihat kota bawah tanah. Bahkan, ia belum pernah mendengarnya di starfield.
Konsep itu mungkin pernah diteorikan oleh banyak cendekiawan, tetapi sulit dipraktikkan karena berbagai alasan. Manusia fana terlalu lemah untuk menopang kebutuhan kota bawah tanah, dan esensi ambien semakin tipis semakin dalam kau pergi, membuat kultivator menolak gagasan semacam itu. Meski kultivator mungkin menggali ke dalam struktur besar seperti gunung dan pohon raksasa, mereka tidak akan menjelajah ke bawah tanah. Manfaatnya sangat sedikit.
Namun dalam kasus ini, ketika ia mengingat kekuatan sunyi yang ada di permukaan, ini mungkin justru alternatif yang lebih baik, bahkan satu-satunya.
Penunggang itu berteriak, menyebabkan kadal mempercepat langkahnya sedikit saat mereka masuk lebih dalam ke kota. Wei Wuyin terpapar pandangan acuh dari sesama warga elf di kota, obrolan geli dari para pemuda yang penasaran, serta arsitektur unik kota itu.
Bangunan-bangunannya terbuat dari material seperti besi gelap, kemungkinan ditambang dari sekitar. Tidak banyak kayu di sana, tetapi bukan berarti sama sekali tidak ada, yang membuatnya penasaran. Ini kota bawah tanah; dari mana mereka mendapatkan kayu? Adapun lingkungan luar, tidak ada satu pun pohon yang terlihat. Meski begitu, kayu dari berbagai jenis masih ada di sana-sini.
“Dagang?” Mata peraknya berbinar. Tampaknya ada bukti bahwa peradaban kultivasi lain ada, dan mereka mungkin sepenuhnya berbeda dari yang ini. Salah satu alasan manusia fana tidak bisa menopang kota bawah tanah adalah kurangnya pertanian dan pangan, membuat bertahan hidup di dalamnya sangat sulit. Namun, dari kesehatan relatif yang tampak di tepi luar kota, yang mungkin lebih miskin terlihat dari pakaian lusuh anak-anak, pangan bukan masalah di sini.
Hal itu semakin membuatnya penasaran, mendorongnya ingin mempelajari perkembangan kota, sejarah, perjuangan, inovasi, dan kompromi yang memastikan keberhasilannya. “Dunia yang benar-benar unik, dan dibuat oleh elf, bukan iblis atau manusia binatang dari garis keturunan tertentu,” ucapnya sambil mengangkat kepala sedikit, menyebabkan belenggu dan rantai yang terhubung ke lehernya berderit.
“Hoh!” Pengawal yang ditugaskan mengawasinya menarik rantainya, membuatnya sedikit tersandung. Ia hanya bisa tertawa kecut dalam hati. Siapa yang percaya bahwa Kaisar Ascendant Neo-Dawn, Tokoh Penentu Era, Tuan Alkemis Fana, dan kultivator kuat akan diperlakukan begitu kejam?
“Bahasa yang mereka tuturkan juga berbeda,” Wei Wuyin bisa mendengar berbagai percakapan penduduk kota. Bahasa mereka sepenuhnya berbeda dari bahasa umum di starfield, membuatnya bingung. Tidak mungkin alam rahasia ini sudah ada sebelum keberadaan Raja Dewa Han Xei, bukan?
Mengapa ada bahasa unik di sini? Bahasa umum universal digunakan oleh sebagian besar, kalau bukan semua, ras spesies humanoid. Itu sudah berlaku bahkan sebelum Raja Everlore, bahkan sebelum Raja Dewa Han Xei. Jadi mengapa ada bahasa baru di sini?
Namun ia menyadari bahwa karakter yang terukir di berbagai bangunan yang menandakan nama mereka ditulis dengan karakter yang ia kenali. Ada variasi pada beberapa karakter kata benda, kemungkinan menandakan hal baru yang belum pernah ia lihat atau dengar sebelumnya.
Ia harus menunggang kadal itu selama beberapa jam, membuatnya terpesona oleh ukuran kota yang luar biasa besar. Ia menyadari seluruh kota pastilah membentang setidaknya lima ratus mil, dan mereka bergerak cukup lambat. “Ini mungkin bukan satu-satunya kota bawah tanah... spiritual sense-ku memindai setidaknya sepuluh ribu mil tanah sunyi kosong, dan terowongan dari tadi tampaknya bercabang ke banyak arah. Jaringan kota di bawah tanah?” Matanya berbinar membayangkan kemungkinan itu.
Namun tak lama kemudian ia memperlihatkan ekspresi termenung. “Lalu mengapa menangkapku?” Itu pertanyaan yang membingungkan. Mereka tampaknya tidak kekurangan atau membutuhkan tenaga kerja. Selain itu, ia melihat pelayan yang bekerja untuk warga yang relatif kaya, tetapi mereka tidak tampak seperti budak.
Lebih lanjut, ia tidak melihat satu pun manusia di sini. Tampaknya tidak perlu membawanya ke sini untuk dibunuh. Lingkungan di atas bisa melakukan itu dan menghancurkan tulangnya menjadi debu kelabu, dan ia tidak mungkin kasus istimewa, bukan? Ataukah ini hanya kebetulan waktu?
“Mode yang mereka praktikkan membocorkan kebenarannya. Mereka tiba di dekatku dan langsung menuju ke arahku. Tujuan mereka jelas: menangkap.” Ia bergumam pada diri sendiri, menyebabkan pemegang rantai menarik rantainya lagi. Ia cemberut, menatap rantai itu saat kesabarannya hampir habis.
Tepat saat kesabarannya hampir mencapai batas, kadal itu berhenti di depan sebuah benteng berwarna krem dengan menara cahaya yang mencapai satu mil tingginya, membuatnya terkejut saat ia menegakkan leher untuk melihat ke atas. Benteng itu cukup mirip dengan peradabannya sendiri, sedikit lebih tinggi daripada bangunan lain di bawahnya.
Dinding bentengnya yang terbuat dari struktur seperti besi tampak sangat tahan lama. Ia benar-benar layak disebut kubu pertahanan. Gerbang berbentuk setengah oval dari besi mulai bergetar saat terbuka, memperlihatkan aktivitas banyak elf berpakaian kelabu, serupa dengan para penculiknya.
“Mereka tentara?” Ia langsung menyadari bahwa meski ini kota bawah tanah yang kemungkinan menjadikan bijih sebagai sumber daya utama, para tentara kota ini tidak mengenakan zirah logam, memilih pakaian yang lebih ringan. Pakaian kelabu ini tampaknya cocok untuk menahan kekuatan sunyi di sekitar.
Jika begitu, mungkin besi akan rusak atau membusuk di hadapan kekuatan itu, sehingga bukan pilihan yang nyata. Teori ini cukup tajam, dan jika ia mengatakannya langsung kepada warga ini, mereka akan terkejut oleh kemampuan deduksinya.
Ia dibawa masuk ke benteng oleh para penculiknya. Mereka berjalan dengan tujuan, tiba di ruang terbuka yang menampung sangkar besi besar. Sangkar itu persegi dengan jeruji besi tebal yang bahkan jari sulit dimasukkan. Ini membuatnya terkejut karena ia menyadari ada manusia di dalam sangkar itu!
Para penculiknya berbicara satu sama lain, dan yang terus menarik rantainya mencengkeramnya serta membawanya ke sangkar. Wei Wuyin menganalisis sangkar itu, menyadari formasi pembatas yang dipasang pada sangkar, dan sifatnya yang sangat tahan lama.
Manusia di dalamnya tidak kekurangan. Mereka semua berada di Alam Inti Astral, dan jumlah mereka setidaknya tiga lusin. Saat ia menyapu pandangan pada beberapa wajah penasaran dan ekspresi kalah mereka, ia terkejut menyadari ia tidak mengenali satu pun, baik pakaian maupun aura mereka.
Mereka semua penduduk asli alam dunia ini!
Atau mereka bagian dari seratus orang Klan San. Dengan pemikiran itu, saat penjaga membuka kunci sangkar, Wei Wuyin berkata kepada mereka di dalam: “Apakah ada di antara kalian yang mengerti ucapanku?” Ini membuat semua manusia bereaksi, tampaknya menandakan mereka semua berbicara bahasanya.
“Menarik,” gumamnya. “Apakah ada di antara kalian yang mengenaliku?” Penampilannya tidak berubah, dan reputasinya telah menyebar luas di starfield-nya, jadi mereka seharusnya mengenalnya jika berasal dari sana, terutama jika mereka jenius. Ketika para tawanan manusia menatapnya, sebagian menggelengkan kepala sementara yang lain mengabaikannya. Tetapi tidak ada satu pun yang tampaknya mengenalinya.
“Oh? Mengapa mereka harus mengenalmu? Apakah kau sangat penting di antara para Ganshus?” Suara lembut, kuat, dan berwibawa terdengar dari belakangnya. Penculiknya menegang, segera menghentikan usahanya mendorong Wei Wuyin melewati pintu sangkar yang kini terbuka.
Tentara elf itu buru-buru berbalik, memberikan hormat yang tampak militer. Ia mengulurkan telunjuk dan jari tengah, jari kelingking dan jari manis menyentuh telapak tangan, dan ibu jari diselipkan di antara jari kelingking. Ia menekankan ini ke glabella dengan punggung telunjuk dan jari tengah, telapak menghadap keluar. Ia meneriakkan sesuatu yang tidak bisa dibedakan Wei Wuyin, kemungkinan sapaan.
“Ganshus?” Wei Wuyin berbalik, penasaran apakah itu tawanan manusia baru yang baru tiba. Tetapi ia terkejut melihat seorang wanita, wanita elf! Ia bisa berbicara bahasanya!
Rambutnya hitam lurus sepanjang pinggang dengan sorotan kelabu terang. Rambut itu diikat menjadi ekor kuda boho, menandakan rambutnya sebenarnya lebih panjang. Kontur tajam matanya disertai sepasang mata hijau gelap indah dengan bintik kelabu yang memberi penampilan memikat namun kuat. Hidungnya sedikit lebih panjang dari rata-rata tetapi serasi dengan wajahnya yang berbentuk hati dan bibir tipis.
Ia cantik, dan tidak berkulit pucat keputihan, melainkan perunggu terang. Ini ditambah dadanya yang montok, sempurna untuk tangan orang dewasa, dan tubuh ramping yang tertutup pakaian kelabu ketat memberinya aura seksi eksotis.
Mata Wei Wuyin berbinar saat ia tertawa penuh semangat. “Seorang elf yang berbicara bahasaku; kejutan yang menyenangkan.”
Wanita elf itu tampaknya menganggap ketertarikan dan kata-kata Wei Wuyin lucu, tersenyum dengan bibir dan matanya. “Oh? Begitu? Berarti kau pasti sangat penting.”
Alis Wei Wuyin terangkat, “Apa yang membuatmu begitu yakin?”
Wanita elf itu mengamati Wei Wuyin dari atas ke bawah, akhirnya memperlihatkan seringai manis. Tetapi seringai ini membuat tentara yang berdiri di sampingnya gemetar seolah hendak mengotori dirinya karena ketakutan.
“Kau pikir statusmu akan membuat kami memperlakukanmu berbeda? Mengembalikanmu ke tempat asalmu?” Ia menjawab dengan pertanyaannya sendiri.
Ini membuat Wei Wuyin sedikit memahami situasinya. Ia memandang para tawanan manusia dan menyadari mengapa mereka masih hidup, mengapa mereka dibawa ke sini, dan itu bukan untuk dijadikan budak atau dibunuh; melainkan untuk dijual.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!