Wus! Komet cahaya melesat menembus langit suram, menerangi lingkungan sekitar dengan benderang sebelum menghantam keras tanah berdebu. Bumm! Sebuah kawah terbentuk, menyisakan satu sosok di pusatnya. Hantaman itu menghasilkan kepulan debu, menyelimuti sosok tersebut dengan tanah berwarna abu-abu. Serangkaian batuk terdengar, diikuti oleh seruan terkejut.
"Niat Sunyi?" Aura yang akrab meresapi sekeliling, membuat Wei Wuyin bereaksi dengan sedikit keterkejutan. Dia berjalan keluar dari kepulan debu, sekujur tubuhnya tertutup tanah berwarna abu-abu. Tanah itu tampak diresapi dengan Niat Sunyi, mampu menyedot sifat-sifat hidup dan energi dari makhluk hidup, seperti kelembapan atau panas. Hal itu menandakan perampasan dan ketiadaan, tetapi juga penyerapan dan asimilasi.
Dia menyentuh pakaiannya, menyadari bahwa tanah yang diresapi Niat Sunyi itu menempel padanya seperti serangga parasit, melekat pada energi yang dipancarkannya secara alami, seperti panas, kelembapan, kekuatan hidup, dan gas. Dengan senyum tipis, matanya memancarkan kilatan cahaya perampasan—abu-abu dan hampa dari sifat-sifat kehidupan—sehingga kekuatan sunyi pada tanah tersebut tersedot keluar.
Dengan sapuan pada pakaian hitamnya, dia menyingkirkan seluruh tanah tersebut. Setelah mengatasinya, dia mengamati sekeliling dan mendapati dunia yang diselimuti tanah dengan jajaran gunung yang berjauhan satu sama lain. Gunung-gunung soliter ini tampak begitu menarik hingga mau tak mau dia meliriknya dua kali.
Dia melangkah keluar dari kawah, bersiap terbang ketika menyadari mana di sekitarnya yang sangat tipis dan mengekang. Namun, dia mengabaikannya begitu saja, mengerahkan kekuatan dari Kendali Mana Keadaan Asal Zenith miliknya, memicu kekuatan destruktif kuat yang memecahkan ikatan mana tersebut.
Seketika itu juga, mana di sekelilingnya sejauh ratusan meter ke segala arah bergetar dengan intensitas kebahagiaan luar biasa, menyelimuti sosoknya. Dia melayang dari tanah, mengamati sekeliling dari ketinggian. Saat membumbung semakin tinggi, dia merasakan kekuatan kesunyian di udara menjadi semakin pekat, lebih mematikan, dan bersifat parasit.
"Jika seorang kultivator biasa mencoba terbang dalam kondisi seperti ini, mereka akan kesulitan melawan kekuatan ini. Mereka mungkin akan kehilangan energi bawaan mereka, termumifikasi tanpa bisa melawan." Saat mengangkat tangannya, dia menyadari bahwa bahkan jika dia turun, kekuatan kesunyian itu akan terus mengisap energi bawaannya dengan tingkat intensitas yang sama.
"Aneh," komentar Wei Wuyin ringan sambil menyerap kekuatan kesunyian itu, memperkaya energi bawaannya sendiri setelah sedikit memutar basis kultivasinya. Berbeda dengan yang lain, dia bisa menguraikan kekuatan ini dengan mudah dan mengubahnya menjadi kekuatan. Inilah keuntungan dari Niat Sunyi.
Dia mendarat, tidak lagi menggunakan peningkatan Kendali Mana dari Keadaan Asal Zenith-nya untuk mencegah kekuatan pembatas itu memengaruhinya. Akibatnya, mana di sekitarnya sempat merintih dan bergetar sebelum kembali menipis dan tampak tak berinteraksi lagi.
Mata Surgawinya menyapu dunia, mengamati kekuatan aneh itu lebih dekat. Kekuatan tersebut tidak hanya mengekang mana di sekitarnya, tetapi esensi di sekitar juga ditekan dengan cara yang serupa. Namun, dari apa yang bisa dia amati, baik mana maupun esensi, kualitasnya jauh, jauh lebih tinggi daripada yang ada di sebuah planet.
Dia mengetukkan kakinya ke tanah, mengikis tanah di sampingnya hingga menyentuh permukaan yang tersembunyi di bawahnya. Saat dia menjejakkan kakinya di sana, matanya berbinar sejenak. "Kerak benua di sini sangat tangguh, jauh lebih unggul daripada Planet Utama Myriad Monarch."
Pemandangan yang kontradiktif ini sempat membuatnya bingung sejenak, tetapi kemudian dia menyadari sebuah kemungkinan teori. Dari pengamatannya, ada kemungkinan dunia ini sedang berada dalam masa pembatasan, seperti sebuah musim. Pembatasan tersebut tidak hanya berfungsi untuk menipiskan mana atau esensi di sekitarnya, melainkan memperkuatnya. Setelah masa itu berakhir, mana dan esensi yang telah diperkuat akan melahirkan lingkungan yang jauh lebih megah.
"Cerdik!" Dia takjub dan memuji desain tersebut. Jika ini benar-benar terjadi, maka penciptanya membuat alam dunia ini berkultivasi dengan cara yang mirip seperti latihan beban bagi para ahli fana. Namun hal itu juga menggelitik rasa penasarannya, karena pasti ada sumber energi yang lebih rendah tanpa batas untuk diperkuat.
Tepat saat dia mengagumi desain hebat dan kelicikan alam dunia ini, dia menoleh untuk mengamati kepulan debu yang membubung di kejauhan. Mata peraknya mengawasi awan itu muncul dan mendekat, seolah baru saja diciptakan dari ketiadaan.
"Kultivator?" Secercah ketikdakbiasaan melintas di matanya, mengamati awan itu membesar hingga setinggi lima puluh meter, menerobos maju ke arahnya diiringi suara gemuruh injakan kaki yang menakutkan. Pemandangan yang tampak mengintimidasi ini sama sekali tidak menggerakkan hati Wei Wuyin. Sebaliknya, dia teringat pada Dinding Surga yang pernah melesat ke arahnya, menyapu kerak benua, pepohonan, segala kehidupan di jalurnya, dan apa pun yang ada di sana.
Awan debu abu-abu itu segera mencapainya, dan dengan suara raungan yang mengerikan, menyelimuti sosoknya sepenuhnya. Awan itu berputar-putar, memancarkan suara hantaman serta raungan samar dari dalam. Tak lama kemudian, awan itu berpilin hingga membentuk badai tornado yang perlahan-lahan menembus tanah abu-abu dan kerak bumi, lalu menghilang dari pandangan.
Suasana damai di tempat itu kembali pulih.
Sementara itu, ratusan meter di bawah tanah, Wei Wuyin tengah menunggangi sesosok makhluk mirip kadal besar yang tampak seperti persilangan antara iguana dan tikus tanah. Cakar tajamnya menghujam udara dan membuat terowongan. Dia saat ini terombang-ambing di punggungnya, terkekang oleh banyak belenggu berwarna hitam.
Bumm!
Mereka menembus lapisan berongga dan memasuki terowongan melingkar yang lebar serta lurus, dengan keliling setidaknya lima puluh meter. Mereka jatuh dengan keras di dalamnya, tidak lagi menggali melalui udara. Kegelapan terowongan itu diterangi dengan baik oleh obor-obor yang menyala putih.
Wei Wuyin mendongak, melihat beberapa makhluk mirip tikus tanah bercangkang kadal melompat turun dari lubang yang baru saja dibuat, mengepung kadal tunggangannya sementara beberapa sosok humanoid memegang erat rantai di tangan mereka—rantai yang terhubung ke belenggunya. Setelah binatang ketujuh sekaligus yang terakhir masuk, lubang itu menutup dan pulih dengan cara ajaib seolah-olah tidak pernah ada.
"Menarik," gumamnya saat mengamati para humanoid yang menunggangi binatang penggali itu dengan terampil dan tenang, tampak terlatih dan telah terbiasa melakukan penculikan individu berkali-kali. Mereka berbicara dalam bahasa yang asing baginya, membuatnya tertegun sejenak.
Ada lima belas sosok humanoid, dengan dua orang untuk setiap binatang. Binatang terbesar dinaiki oleh tiga orang, dan sosok yang mengemudikan binatang tersebut tampaknya adalah pemimpin mereka. Bentuk tubuh mereka sama sekali tidak aneh—memiliki dua lengan, dua kaki, dan satu kepala—tetapi mereka semua mengenakan pakaian berwarna abu-abu yang terbungkus rapat dan menutupi tubuh. Pakaian tersebut memancarkan kekuatan sunyi yang samar, tetapi tampaknya berfungsi untuk menolak dan menahan kekuatan itu alih-alih memancarkannya.
"Perlengkapan pelindung?" Wei Wuyin terus berpikir dengan suara keras, tidak mampu menahan rasa penasarannya. Saat dia berbicara, sosok humanoid yang menahannya pada binatang kadal penggali itu menarik rantainya dengan kasar, membuatnya merasakan gelombang pusing yang mendadak.
Dia merasakan belenggu-belenggu itu memancarkan kekuatan sunyi serta berbagai bentuk pengekangan, mencoba menyerap energi bawaannya dan berupaya menenangkannya sepenuhnya. Benda-benda ini cukup cerdik, tetapi sama sekali tidak berguna bagi mereka yang menguasai Niat Sunyi. Dia hanya merasa sedikit tidak nyaman akibat rasa ketatnya.
Kelompok yang terdiri dari lima belas orang itu tampak saling bertukar kata, membahas suatu masalah. Setelah sang pemimpin mendengarkan perkataan mereka, dia memberikan perintah dengan ekspresi yang beragam dan rumit. Penunggang binatang yang mengendalikan makhluk tempat duduknya kembali menarik belenggunya, sementara mereka—bersama satu-satunya rekan yang tersisa—melesat membawanya menyusuri terowongan.
Yang lainnya bergerak ke arah berlawanan dengan kecepatan penuh, tampaknya untuk melakukan tugas lain.
Wei Wuyin sama sekali tidak terganggu oleh hal ini, dia hanya menunggu dengan tenang selengkapnya perjalanannya sambil mengamati terowongan itu dengan santai. Dinding-dindingnya halus dan dibuat dengan sangat apik. Pasti ada berbagai formasi yang tertanam di permukaannya, melindungi serta mencegah penetrasi fisik maupun spiritual kecuali oleh mereka yang memiliki cara khusus untuk melakukannya.
Dia tidak akan mampu mendeteksi terowongan ini jika tidak merasa perlu untuk memeriksa ratusan meter di bawah tanah. Lagipula, Mata Surgawinya tidak dapat melihat begitu dalam, begitu pula indra spiritualnya yang tidak dapat menembus benda padat tanpa melakukannya secara paksa.
Dia membayangkan hanya segelintir orang yang akan mencoba mengirimkan indra spiritual mereka melalui lingkungan seperti ini, sebab kekuatan sunyi yang sangat pekat di sini saja sudah merupakan hambatan yang merepotkan untuk diatasi.
Dia menunggu selama beberapa menit sebelum mendengar keributan samar dan suara-suara aktivitas dari arah tujuan perjalanan mereka. Saat dia menoleh untuk melihat sumber keributan itu, pikirannya langsung diselimuti rasa takjub yang luar biasa!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!