Ketika dunia mengalami pergeseran yang nyata, bersiap menyambut pergantian era besar berikutnya, Paviliun Elemental Heaven memiliki dua sosok yang tidak terlalu memedulikan hal tersebut.
Di salah satu istana di Paviliun Elemental Heaven, di Planet Divine Element, kedua sosok itu berada dalam keheningan. Salah satunya, seorang pemuda, duduk bersila dalam posisi teratai tengah berkultivasi. Sembilan aliran cahaya berkilau seperti air dengan sembilan warna berbeda berputar-putar di sekelilingnya bak kupu-kupu. Saat dia membuka mulut dan menarik napas, kesembilan aliran itu memusat di hadapannya, menyatu hingga berubah menjadi putih. Kemudian, aliran tersebut masuk ke dalam mulutnya dengan sangat presisi.
Setelah gerakan menelan, embusan napas ringan keluar dari sang pemuda. Ketika dia membuka matanya, menampakkan sepasang iris abu-abu di tengah lautan putih bersih, pupilnya berkilat dengan cahaya putih. Setelah itu, dia merentangkan kedua tangannya, memicu serangkaian bunyi gemeretak dari tulang-tulangnya.
Sambil mendesah lega, dia tersenyum memperhatikan tangannya, membolak-baliknya lalu mengepalkannya. Hanya dengan kepalan itu saja, gelombang tenaga dahsyat terpancar hingga membuat udara di sekitarnya sedikit terdistorsi.
Sosok satunya lagi adalah seorang wanita, masih dengan rambut merah menyala dan cadar yang menutupi seluruh ekspresi wajahnya. Dia mengamati Lin Ming dalam diam.
Begitu Lin Ming menuntaskan kultivasinya, wanita itu berkata, "Kemajuanmu sangat pesat."
Lin Ming bangkit berdiri, menyeringai senang mendengar pujian itu. "Semua ini tidak mudah," ujarnya dengan tetap rendah hati dan bersahaja, kendati hanya dirinya yang tahu kebenaran di dalam hatinya.
Kakak Seperguruan Lin mengerutkan kening dalam diam saat dia berucap dengan sedikit nada emosional, "Kultivasi memang sulit." Tiga kata itu bagaikan mantra suci bagi setiap kultivator, dan seseorang hanya akan benar-benar memahaminya begitu menapaki jalan kultivasi. Bakat bawaan lahir hanya bisa membawamu sejauh itu. Lingkungan hanya bisa menopangmu sampai batas tertentu. Begitu pula bimbingan guru, hanya bisa mengantarmu sampai titik tertentu.
Memikirkan hal ini, dia mendesah lirih dengan penuh kemurungan.
Lin Ming menyadari hal tersebut, menoleh dan menangkap bahwa perasaan Kakak Seperguruannya sedang campur aduk. "Ada yang salah?" tanyanya sambil melangkah mendekat ke arah wanita itu.
Dia tidak bereaksi terhadap langkah Lin Ming, hanya menyahut, "Kuharap kamu berhasil memperoleh Warisan Guru secara utuh. Jika tidak, kamu mungkin akan menyadari betapa sulitnya kultivasi nantinya." Meski dia tidak berniat buruk saat mengatakannya, kata-kata itu mengandung firasat yang amat mengkhawatirkan.
Lin Ming terperanjat, "Apa maksudmu?"
Kakak Seperguruan Lin hanya menggelengkan kepala, mengalihkan topik pembicaraan. "Hasil apa yang kamu dapatkan dari bertarung melawan Zuhei?"
Lin Ming mengerutkan kening, menyadari bahwa Kakak Seperguruannya tampak sedikit berbeda hari ini. Dia memutuskan untuk menjawab pertanyaannya dan tidak mengorek lebih jauh, "Aku memperoleh banyak pemahaman tentang penerapan Kekuatan Spiritual. Aku tidak pernah menyangka kekuatan itu bisa digunakan untuk menyatu dan menulari aura spiritual orang lain. Saat bertarung dengannya, dia memanfaatkan Niat Pertempuran dan Pembantaian yang unik untuk membuat Aura Spiritualku bergejolak hebat, bahkan sampai membuatku kesulitan mengendalikannya. Alhasil, kekuatan bertarungku merosot hingga dua puluh persen.
"Niat Asal Elemen adalah bagian dari Dao Material, bukan Dao Ethereal seperti Pertempuran dan Pembantaian, jadi aku mendapatkan lebih banyak wawasan mengenai perbedaannya serta bagaimana penerapannya pada aspek spiritualitas, seperti Kekuatan Spiritual, Aura Spiritual, dan spiritual sense. Niat Asal Elemen milikku sendiri lebih mahir dalam menekan energi dan memanfaatkan kekuatan dunia untuk kepentinganku. Dari sanalah aku menyeimbangkan perbedaannya." Saat menjelaskan sebagian kecil pemahaman yang diserapnya, dia mengerutkan alisnya.
Zuhei adalah kultivator yang luar biasa kuat. Kendati usianya hampir dua ratus tahun lebih tua darinya, pria itu memiliki kekuatan dan bakat yang luar biasa. Dia menguasai dua Niat sekaligus serta tubuh fisik yang sangat perkasa. Itu adalah pertarungan terhebat yang pernah dialami Lin Ming sejak mulai berkultivasi, sebuah pertarungan tingkat tinggi yang sesungguhnya.
Kakak Seperguruan Lin mengangguk setuju. Perbedaan antara Niat Ethereal dan Niat Material adalah prinsip mendasar yang sanggup menentukan jalannya pertempuran. Hal itu mirip dengan penggunaan Tenaga Dalam dan Tenaga Luar, yang saling memengaruhi bidangnya masing-masing. Walaupun Niat-Niat ini dapat memengaruhi kedua aspek, dampaknya tidak akan sebesar pengaruh langsungnya.
"Tetapi jika aku bisa menyempurnakan Niat Asal Elemenku, aku akan sanggup melampaui pengaruh spiritualnya, bahkan meniadakannya sama sekali," tambah Lin Ming, merasa jalannya masih panjang.
Kakak Seperguruan Lin mengangguk, "Niat Asal Elemen adalah Niat tipe fusi tingkat tinggi. Jalanmu masih sangat panjang untuk menyempurnakannya dan membawanya ke tingkat berikutnya, tetapi jika kamu berhasil, kamu pasti akan menjadi Yang Terpilih bagi Guru." Matanya di balik cadar berbinar dengan kilau penuh gairah. Namun menyadari betapa sulitnya menyempurnakan Niat Asal Elemen, kilau itu pun meredup.
Kepercayaan diri Lin Ming tidak surut oleh perkataan Kakak Seperguruannya, dia hanya merasa masih ada hal yang perlu dia asah. Mengenai sebutan 'Yang Terpilih', dia merasakan debar antisipasi di dalam hatinya. Dia tak tahan untuk bertanya, "Kakak Seperguruan Lin, mengapa Guru memilih untuk mencari sosok Terpilih di starfield ini? Mengapa bukan di tempat asalnya? Bukankah lingkungan di sana jauh lebih baik, sehingga menguntungkan untuk membesarkan bakat-bakat yang lebih hebat?"
Kakak Seperguruan Lin merasa agak cemas mendengarnya, namun tidak menegur Lin Ming yang tetap memanggil Gurunya dengan sebutan 'Guru' kendati belum resmi diterima sebagai murid. Dia berkata pelan, "Beliau sudah melakukannya, pernah melakukannya... tidak, beliau saat ini menjadikan Starfield Aeternal Sky sebagai wilayah utama untuk menjaring bakat-bakat hebat. Namun beliau lahir di sini, dibesarkan di sini, dan beliau telah mendirikan Ujian Terpilih sebelum pergi. Inilah alasanku berada di sini, memeriksa Ujian Terpilih yang beliau tinggalkan untuk memastikan ujian itu tetap aktif.
"Seandainya bukan karena orang-orang keji yang menyergapku itu, aku pasti hanya memeriksanya demi memastikan tidak ada masalah lalu segera pergi setelahnya. Namun aku terluka, bertemu denganmu, dan kini kamu menapaki jalan ini. Takdir sungguh menarik, bukan? Aku tidak tahu apakah harus berterima kasih kepada mereka karena telah membantuku menemukanmu atau tidak. Kamu berhasil mencapai tingkatan ini seorang diri dengan sangat minim bimbingan, padahal di lingkungan yang lebih baik dengan ajaran yang lebih tinggi sekalipun, hanya sedikit orang yang mampu menyamai pencapaianmu.
"Namun ingatlah, ujian ini adalah yang pertama baginya, tetapi tingkat kesulitannya mungkin bahkan lebih tinggi daripada yang ada di Sekte True Element. Pasalnya, ujian ini didirikan berdasarkan standar zaman keemasan starfield ini, ketika Guru bertindak dengan nama Raja Ilahi, dan bagian dalamnya masih terus berkembang. Bahkan, kamu mungkin akan mendapati adanya pesaing di dalam ujian tersebut. Guru gemar melakukan hal semacam ini, dan sosok itu bisa jadi jauh lebih kuat daripada dirimu yang sekarang." Saat wanita itu menguraikan hal-hal tersebut, ekspresi Lin Ming sontak berubah.
Kendati ada sekelumit rasa bangga, dia juga merasakan tekanan dari kata-kata wanita itu. Dia mungkin harus berhadapan dengan seorang penantang di dalam ujian? Selain itu, standar zaman keemasan? Semangat bertarungnya berkobar liar. Dia mengepalkan tangannya kuat-kuat, memandanginya seolah kepalan itu merengkuh segenap asa dan impiannya. "Aku akan menjadi Yang Terpilih dari Sekte True Element. Segala hal lainnya hanyalah batu loncatan bagiku menuju puncak."
Kakak Seperguruan Lin mengangkat pandangannya dan berbisik lirih dengan suara ragu yang tak bisa didengar siapa pun kecuali dirinya sendiri, "Di luar pun, kamu mungkin punya pesaing." Saat memikirkan perubahan yang baru-baru ini melanda starfield, era Kaisar Ascendant Neo-Dawn, perasaannya berkecamuk tanpa menentu.
Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa Wei Wuyin tidak bisa disandingkan dengan sosok legendaris Raja Everlore. Itu mustahil, dan satu-satunya alasan pemuda itu mampu merebut kemenangan melawan sosok yang disebut-sebut sebagai Putri Everlore hanyalah karena buruknya bimbingan yang diterima sang putri serta kecacatan pada Jiwa Astral Alkimia miliknya. Namun pemuda itu memang menguasai Niat Asal Elemen. Jika dia memasuki ujian, mengingat cara Gurunya yang misterius dan lihai dalam mengatur segala hal, mereka berdua bisa saja bentrok.
Hanya akan ada satu pemenang di dalam ujian itu...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!