Bab 369 - 365: Putri Agung

"..." Tertegun sejenak, Wei Wuyin mengamati mantan putri itu berlutut dengan keyakinan. Sejak awal, ia selalu merasa bahwa wanita itu adalah sosok yang sangat cerdas dengan sifat licik, memiliki pandangan yang tajam dan wibawa yang memerintah. Ia pasti akan menjadi Ratu yang hebat bagi suatu Negeri, dan itu salah satu pemikiran terdalamnya tentang dirinya. Ia akan memerintah negeri itu dengan tangan besi, membawanya ke tingkat yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Itulah kesan yang diberikan wanita itu kepadanya.

Namun kini, di sinilah dirinya, berlutut di hadapannya menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan organisasinya. Ditambah lagi, hubungan mereka cukup canggung dan tak terhindarkan.

Wei Wuyin tidak bertanya mengapa ia ingin bergabung. Ia sudah punya gambaran. Wanita itu akan menjadi tambahan yang sangat baik untuk faksi tersebut, terutama jika diberi peran kepemimpinan. Namun, ia masih memiliki keraguan.

Menggosok dagunya dengan ekspresi termenung, ia bertanya: "Kau pasti tahu bahwa jalan yang kutempuh dan Long Chen tempuh pasti akan berakhir dengan salah satu dari kami mati. Ini bukan sesuatu yang akan kami hentikan tanpa alasan besar. Apakah kau mencoba bertindak sebagai perekat untuk menengahi perdamaian di antara kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah deklarasi Pertarungan Kekaisaran, Wei Wuyin dan Long Chen telah memasuki konflik yang tak terhindarkan yang tidak akan berhenti sampai kematian. Yang pertama merasa bahwa kondisi mental yang terakhir sudah mulai menurun, bertindak melawan akal sehat demi dendam pribadi yang sebenarnya tidak ada. Yang terakhir merasa bahwa yang pertama adalah musuh yang tak dapat didamaikan yang berusaha merongrong keberadaannya, saingan yang harus disingkirkan.

Tubuh Wu Baozhai sedikit bergetar setelah mendengar kata-kata Wei Wuyin. Suaranya lembut namun tegas, "Tidak."

"Hmm," Wei Wuyin terus menggosok dagunya sambil berpikir. Ia perlahan melangkah maju, membuat pandangan Wu Baozhai yang tertunduk mencatat legging dan sepatu Wei Wuyin. Ia sedikit mengangkat matanya, dan kemudian Wei Wuyin berjongkok di hadapannya, mata peraknya seolah menusuk ke dalam matanya sendiri.

Ia menelan ludah. Aura yang dipancarkan Wei Wuyin sekarang jauh berbeda dari sebelumnya, hampir menekan. Seolah-olah ia sedang melihat ke dalam jiwanya, mengintip ke dalam pikiran terdalamnya. Ia tidak bisa menenangkan diri, tetapi ia tidak gentar menghadapi pemeriksaan itu. Matanya memantulkan tekad dan resolusi yang mengeras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Aku telah mengetahui bahwa banyak wanita dalam harem Long Chen sebenarnya bukan miliknya atau bersama dia karena alasan yang sangat spesifik. Aku bingung dengan cara luar biasa untuk mengumpulkan wanita-wanita yang begitu unik dan menakjubkan di sisinya. Baik karena keberhasilannya memiliki pengikut seperti itu maupun kegagalannya mendekati mereka.

"Terlepas apakah itu Qing Qiumu, Kultivator Kayu paling berbakat dalam tiga milenium terakhir, atau Na Xinyi yang Fisik Yin-nya telah mencapai tingkat yang sangat tinggi secara alami, atau Lin Ziyan... yang sejarah dan latar belakangnya berasal dari era Raja Everlore. Lalu, ada dua kecantikan surgawi dari Negeri Wu, seorang Putri dengan ikatan garis keturunan yang kemungkinan besar dengan Pendiri Monarki sendiri. Sedangkan Lian Yu? Siapa yang tahu.

"Jadi, bagaimana kau, Putri, masuk ke orbitnya dan memutuskan untuk mengikutinya melintasi bintang-bintang?" Wei Wuyin perlahan berdiri, menggunakan tangannya untuk memberi isyarat agar Wu Baozhai bangkit. Seolah-olah atas perintah bawah sadar, Wu Baozhai terkejut oleh kata-katanya, mengamati tangannya, dan pada akhirnya sudah berdiri.

Ia bahkan tidak merasakan tubuhnya berdiri, seolah-olah ia mengikuti arus saja. Hatinya bergetar sejenak sebelum ia menenangkan diri dengan beberapa tarikan napas. Mereka sekarang berada satu yard dari satu sama lain. Ia tidak pernah menyadari betapa tinggi dan berwibawanya pria itu sampai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah beberapa saat, ia tahu bahwa Wei Wuyin menginginkan ceritanya. Ia menginginkan kebenaran tentang bagaimana dan mengapa ia bersama Long Chen, untuk menilai nilai dan keinginan sejatinya untuk bergabung dengannya. Jika ia berada di posisinya, ia akan menginginkan informasi yang sama. Hal yang menguntungkan adalah ia tidak langsung menolaknya, meninggalkan jalan baginya untuk memenuhi keinginannya sendiri. Terserah apakah ia bersedia membuktikan bahwa ia cukup layak pada saat ini.

Di dalam hatinya, ia sangat membutuhkan ini. Ia tidak memiliki keraguan untuk mengatakan yang sebenarnya, tidak peduli betapa memalukannya itu.

"Semuanya dimulai..." Ia mulai menjelaskan.

Dan saat ia melakukannya, hati Wei Wuyin bergetar pada beberapa poin penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Semuanya dimulai di Negeri Wu selama ekspedisi yang dipimpin pemuda ke reruntuhan kuno milik seorang raja kuno. Ia, bersama bawahannya, telah tiba dengan beberapa kelompok lain. Long Chen, pada saat itu, telah menjadi musuh bagi kelompok yang tidak jauh lebih lemah dari miliknya. Ia telah mengambil pusat perhatian sebagai musuh yang ingin dihancurkan oleh kelompok tertentu ini, tetapi mereka menunggu reruntuhan itu terbuka secara berkala karena berbagai alasan. Setelah mereka mengklaim harta karun di dalamnya, mereka secara terbuka menyatakan akan mengakhiri Long Chen.

Ia benar-benar acuh tak acuh terhadap hal ini, hanya merasa bahwa Long Chen memiliki kecenderungan menciptakan musuh di luar kemampuannya. Ia bahkan pernah percaya bahwa pemuda itu akan mati dengan kultivasi dan latar belakangnya yang kurang. Kemudian, mereka semua menjelajah ke reruntuhan kuno dengan semangat dan kekuatan, siap mencari harta karun.

Mereka menghadapi banyak bahaya dan ia kehilangan beberapa bawahannya. Ia bertemu Long Chen secara tidak sengaja. Mereka segera terpaksa bekerja sama untuk menghadapi rintangan menyusahkan yang terbentang di hadapan mereka oleh reruntuhan. Ia terkejut dengan kekuatannya yang melampaui standar biasa, merasa bahwa ia cukup layak untuk direkrut.

Ia bahkan pernah menyarankan ini kepadanya, tetapi ia hanya membalas dengan keinginannya akan kebebasan. Bahkan ketika ia mengangkat masalah kelompok lain, ia menemukan tanggapannya benar-benar kurang akan urgensi atau rasa takut. Ini meningkatkan tingkat rasa ingin tahunya terhadap sikap misterius dan tindakan gagahnya. Tentu saja, ini hanya pada titik ia tertarik, tidak ada perasaan romantis di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia memiliki banyak pelamar dan banyak dari mereka ingin menaklukkan kecantikan yang menggulingkan negeri seperti dirinya. Ada yang lebih berbakat, lebih tampan, dan memiliki latar belakang yang lebih hebat daripada Long Chen.

Tetapi saat mereka menjelajah lebih jauh, mereka bertemu dengan kelompok yang bermusuhan dengan Long Chen. Yang mengejutkan, mereka telah bekerja sama dengan dua kelompok lain dengan kekuatan serupa. Salah satu tim itu memiliki pemimpin wanita yang memusuhinya, entah karena kecemburuan atau pertemuan mereka sebelumnya di mana ia selalu keluar sebagai pemenang, mereka memutuskan untuk bekerja sama dan melawannya.

Kalah jumlah dan kalah kekuatan, banyak bawahannya hanya bisa kehilangan nyawa saat mereka terpaksa menjelajah lebih dalam ke reruntuhan untuk kesempatan hidup. Mereka jatuh ke dalam jebakan lama, hanya menyisakan dirinya dan Long Chen. Kemarahannya tak terbatas, tetapi ia masih mencoba dengan tenang merencanakan pelariannya agar balas dendam dan hidupnya tidak berakhir dengan sia-sia.

Mereka segera menemukan area yang berisi peti mati yang tampaknya milik raja kuno ini. Mereka menggeledahnya untuk kesempatan melarikan diri, tetapi telah membangunkan semacam roh kuno. Roh kuno ini cukup bejat, sudah menganggap keduanya sebagai pasangan. Ia memberi mereka teknik kultivasi yang akan memungkinkan basis kultivasi mereka naik, tetapi itu adalah metode kultivasi ganda (dual cultivation).⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Ia cepat menolak, dan ia bahkan menyatakan ia lebih memilih mati daripada kehilangan keperawanannya dengan cara seperti itu. Sebagai seorang Putri, Yin Primal-nya adalah hal yang paling penting dan terkait dengan peluang pernikahannya dan reputasinya. Jika ia kehilangan ini dengan cara yang kotor, lebih baik ia melepaskan statusnya sebagai putri.

Entah karena alasan tertentu, roh kuno itu tampaknya sedikit marah karena ia menolaknya, dan mengeluarkan semacam kabut merah muda yang merupakan afrodisiak. Itu membuat basis kultivasinya dinetralkan sampai ia tak berdaya dan tampaknya melakukan hal yang sama pada Long Chen. Ia perlahan kehilangan kesadaran bersama Long Chen dan mereka melakukan kultivasi ganda, teknik kultivasi itu dipandu oleh roh kuno, dan basis kultivasi mereka naik.

Mereka kemudian mampu memecahkan jebakan setelah diskusi singkat. Ia merasa tak berdaya akan hal ini, menyalahkan roh kuno, tetapi roh itu tampaknya menghilang ke alam baka. Jika bukan karena Long Chen meyakinkannya bahwa situasi ini disebabkan oleh kelompok-kelompok yang memburunya dan mencoba membunuhnya, ia mungkin telah mengikuti roh itu dalam kemarahan.

Mereka meninggalkan reruntuhan dan bertempur, membunuh mereka yang bertanggung jawab dengan kekuatan baru mereka dan pergi. Setelah pertempuran sengit dan berdarah seperti itu, ia menata kembali mentalnya dan memutuskan untuk tidak mengakhiri hidupnya sendiri. Ia menyusun rencana untuk menyembunyikan hilangnya Yin Primal-nya. Bahkan jika semuanya gagal, Long Chen telah dengan percaya diri menyatakan akan bertanggung jawab. Ia masih akan bisa menikahi seorang jenius, begitu alur pikirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah itu, serangkaian peristiwa menarik terjadi saat ia terus membantu Long Chen berjuang dan tumbuh di Negeri Wu. Kemudian, Pernikahan Lin Ziyan berlangsung. Sisa ceritanya sudah diketahui.

"..." Wei Wuyin terdiam oleh penuturan kisahnya yang gamblang. Ia menyadari betapa brutalnya Dao Surgawi, memaksakan kecantikan menawan kepada Long Chen. Jika ia tidak menyadari semua pengaruh surgawi yang mungkin telah terjadi karena Dao Surgawi, ia akan berpikir bahwa Wu Baozhai dan Long Chen sangat beruntung.

Tetapi Wu Baozhai sangat tidak beruntung. Ia, seperti halnya Na Xinyi, adalah sepotong keberuntungan bagi Long Chen atau dirinya. Pertemuan yang dipaksakan itu telah menyebabkan Long Chen menerima dukungan seorang Putri di negeri yang sedang ia kembangkan, dengan cara yang membuatnya hampir sepenuhnya tanpa kesalahan.

Wanita itu adalah pertemuan keberuntungannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Saat ia berpikir lebih jauh tentang ini, ia merasa konyol bahwa semacam roh kuno begitu bejat... ci...uku...p...

Matanya sedikit membelalak. Mengingat aspek-aspek kultivasi, ia merasa hampir mustahil bagi seorang roh untuk ada kecuali mereka telah menembus Batas Fana. Ini berarti hanya dua sosok yang bisa meninggalkan roh mereka di Benua Myriad Yore, dan hanya satu yang memiliki sarana dan motif untuk memastikan kelangsungan hidup atau keuntungan Long Chen.

Ia melirik ke bawah pada cincin yang menampung roh Wu Yu, mengingat rasa malu yang ia rasakan. Untuk sesaat, ia bingung apakah harus tertawa atau menangis.

Ia mengirim pesan, "Kau akan mengisi sisa ceritanya?" Nada transmisinya mengandung sedikit keceriaan. Ia sudah memikirkan berbagai kemungkinan, tetapi ia yakin kebenarannya lebih besar dari yang ia bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"..." Aura muram Wu Yu terasa jelas melalui cincin itu. Pada akhirnya, ia akhirnya berbicara: "Aku bertemu Long Chen ketika ia berusia enam belas tahun. Aku sedang dalam proses memulihkan kesadaran dan kekuatanku, masih lemah setelah tidur selama ribuan tahun. Setelah kehilangan tubuh fisikku, aku tidak bisa mewariskan Esensi Penyalaan Metode Qi Imperial Heaven tanpa medium yang tepat, dan medium ini haruslah keturunanku yang mengandung jejak kekuatan Imperial Heaven-ku atau sesama kultivator Metode Qi Imperial Heaven. Mengingat warisan itu sudah lama hilang, hanya ada satu pilihan."

"..."

Astaga...

"Apakah Long Chen tahu?" Ini pertanyaan pertama yang ia ajukan, benar-benar terkejut oleh betapa tidak tahu malunya Wu Yu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

"Jika ia tahu, ia tidak akan mengkultivasi metode itu. Medium terbaik untuk Esensi Penyalaan adalah Yin Primal dari garis keturunanku dan hanya Wu Baozhai yang cocok saat itu. Aku pikir itu adalah keberuntungan terbesarnya bertemu dengannya, jadi aku melakukan apa yang harus kulakukan. Itu adalah satu-satunya cara aku memiliki kesempatan memulihkan tubuhku, satu-satunya cara ia bisa diinisiasi ke dalam Garis Keturunan Grand Monarch." Mendengar penjelasan tergesa-gesa dan penuh alasan dari Grand Monarch ini meninggalkan rasa asam di mulut Wei Wuyin.

Wu Yu telah mengatur interaksi seksual antara pewarisnya dan keturunannya, pada dasarnya memaksa mereka ke dalam situasi itu. Meskipun ia tidak merasa bahwa Long Chen, yang secara teknis dimanipulasi ke dalamnya, bersalah, itu terasa aneh baginya. Ini berbeda dari situasi Na Xinyi, mungkin bahkan lebih dapat diterima oleh sebagian orang, tetapi tetap terasa kacau.

Pada akhirnya, ia tidak berlama-lama pada topik itu.

Wei Wuyin mengamati Wu Baozhai, tidak merasakan sedikit pun belas kasihan untuknya. Sebaliknya, ia merasa semakin tertarik dan bangga padanya. Wanita itu datang ke sini atas kehendak bebasnya sendiri untuk melepaskan diri dari jalan yang dimaksudkan Dao Surgawi untuknya, untuk menjadi penopang mental bagi Long Chen melalui kebangkitannya untuk menggenggam takdirnya sendiri. Sebagai Pewaris Dosa, individu yang memiliki Garis Keturunan Dosa, ia sangat menghormati ekspresi kemandiriannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Terutama setelah melalui semua peristiwa ini dengan Long Chen, yang selanjutnya diatur oleh tangan tak terlihat yaitu Dao Surgawi. Meskipun kehadirannya tentu memberinya pilihan yang sebaliknya tidak akan pernah ada, tetap saja wanita itulah yang mengambil kendali atas hidupnya sendiri dan datang ke sini pada akhirnya.

Tidak ada pengaruh Dao Surgawi.

Tidak ada arahan Garis Keturunan Dosa.

Ini adalah ekspresi tertinggi dari kehendaknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan senyum cerah, ia mengulurkan tangan kanannya.

Mata Wu Baozhai bergetar saat ia melihat Wei Wuyin mengangkat tangannya, tersenyum, dan mengucapkan kata-kata yang akan selamanya mengubah jalan hidupnya:

"Kau lapar?"

Dua kata yang mewujudkan begitu banyak hal ini sekali lagi diucapkan, membuat Wu Baozhai agak terkejut. Tetapi entah mengapa, alasan yang tidak wajar, ia merasakan rasa lapar muncul di pikiran, tubuh, dan jiwanya. Itu adalah rasa lapar akan sesuatu yang ia perjuangkan sepanjang hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​‌⁠

Menggigit bibirnya, ia mengangguk pelan dengan wajah memerah.

Setelah beberapa saat, mata Wei Wuyin berbinar. Ia tertawa kecil dan melanjutkan dengan serangkaian kata lain yang mengubah dunia. "Bagaimana pendapatmu tentang menjadi seorang Putri Agung?"