Bab 346 - 342: Tantangan!

"INI KETERLALUAN!!" Suara bertenaga menggema, penuh ketidakpuasan. Suara itu merambat ke seluruh arena, menciptakan gelombang bunyi yang sampai ke telinga ratusan juta orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"Tidak! Ini haknya!" Suara lain menggema, tak kalah lantang atau kuat. Wajah para penonton beragam, tetapi sebagian besar tertarik, penasaran, bahkan samar-samar bersemangat.

Pemilik kedua suara itu adalah dua Sage Kekaisaran Agung dari Sekte Myriad Monarch, dan lokasi pertukaran mereka adalah pusat koloseum yang menampung ratusan juta orang, hampir satu miliar. Koloseum Agung Era Alkimia, begitulah namanya.

Pemilik suara pertama adalah sosok berperawakan tua, tubuh bungkuk, dan punggung berlapis cangkang kura-kura. Itu Zen, Sage Kekaisaran Agung dari Gunung Extreme Imperial.

Pemilik suara kedua ternyata adalah Ji Changkong, Sage Kekaisaran Agung dari Gunung Extreme War. Mereka kini berdiri beberapa puluh kaki di atas platform inti koloseum, melayang dengan gagah saat aura mereka yang menggelora memancar tanpa henti. Bunyi benturan aura mereka seperti guntur, meledak dan memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Mata Zen terbakar amarah, menuding Ji Changkong dengan jari gemetar. Meski keriput, jari itu menyimpan kekuatan luar biasa. Ujungnya memancarkan cahaya biru kehijauan.

Ji Changkong dikelilingi Niat Pedang dan Niat Saber, cahaya tajam nan indah berputar mengelilinginya seperti peri. Kedua tangannya mencengkeram kuat gagang pedang dan saber yang tersarung, masing-masing di sisi pinggulnya.

Di bawah mereka, seorang pemuda tampan berambut hitam dan bermata gelap, mengenakan jubah pendekar pedang unik berwarna putih, merah, dan emas. Ia memancarkan Aura Kekaisaran yang pantas bagi seorang pangeran bangsawan, dan tak banyak yang mengenalinya, tetapi yang mengenal tahu ia bukan sekadar memancarkan aura itu—ia seorang pangeran! Pangeran Agung!

Long Chen!

Ekspresinya gelap dan berat, menyimpan sedikit kesuraman di dalamnya. Long Chen menatap Zen dengan mata itu, tak menunjukkan sedikit pun rasa hormat.

Di atas koloseum, di area tertentu antara platform koloseum dan platform transparan di atasnya, ada lima kursi mirip singgasana dengan sosok-sosok duduk tenang di dalamnya. Mereka mengamati peristiwa yang berlangsung seperti hakim dunia.

Mereka adalah lima tokoh paling bergengsi di seluruh starfield, termasuk Tuan Gunung Gao Zi dari Gunung Demonic Abyss, Master Paviliun Jiang Feilan dari Istana Sacred Light, dan Master Paviliun Lin Ruyan dari Paviliun Elemental Heaven. Mendampingi ketiga pemimpin absolut Wilayah Astral mereka adalah dua Kaisar Alkemis.

Yang pertama berpakaian serba putih, dengan janggut hitam lebat yang memanjang hingga lantai dan tampak bergerak mengikuti gerak alam. Ia adalah elf paruh baya berambut hitam dengan warna kelabu di pelipis yang menegaskan ketampanannya. Ia resmi dikenal sebagai Kaisar Pil Pusaran Dunia, bernama Yi Yun. Ia terkenal karena penemuannya, Metode Pil Transformasi Pusaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Yang lain berpakaian cukup santai, bukan jubah alkemis resmi atau punya gaya mencolok. Ia hanyalah lelaki tua manusia bermata kecil, tubuh kurus, dan penampilan biasa. Ia mengenakan jubah biru biasa yang sangat mengingatkan pada pakaian santai Tuo Bihan. Ia dikenal sebagai Kaisar Elixir Bintang Menelan, atau Li Che. Ia berasal dari warisan Kaisar Alkemis yang menguasai Metode Elixir Bintang Mengasimilasi, menjadi yang kelima dalam garis keturunan itu, dan Kaisar Alkemis ketiga yang lahir darinya.

Kedua tokoh ini sama-sama berasal dari kekuatan mereka sendiri yang jauh dari kekuatan hegemonik, dengan Yi Yun berasal dari Paviliun Koin Emas, dan Li Che sebagai alkemis independen.

Di antara lima hakim terpilih, tak satu pun berasal dari Asosiasi Alkemis atau Sekte Myriad Monarch untuk menjunjung keadilan sepenuhnya.

Mereka mengamati situasi di bawah dengan mata tajam. Tanpa banyak penjelasan, seorang pemuda naik ke panggung tanpa pengumuman. Ini bukan arena mereka, jadi mereka hanya menonton, lalu Zen datang, jelas mengirimkan fluktuasi spiritual kepadanya dengan cara yang sabar dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Tetapi tanpa peringatan, ia menjadi marah dan kesal. Lalu, pemuda itu berteriak kepada dunia empat kata: "Aku akan menantangnya!" Dan Zen mengamuk. Ia mengerahkan kekuatannya yang luar biasa dan mencoba menyingkirkan pemuda itu secara paksa, tetapi Sage Kekaisaran Agung lain datang tepat waktu membelanya. Maka, situasi saat ini pun lahir.

Zen sangat geram, "Kau paham apa yang kau lakukan? Di mana kita?! Hari apa ini?!?!" Suaranya bergetar amarah, menatap Ji Changkong dengan teguran keras. Ia melirik sekeliling, mencoba menunjukkan ini bukan waktu atau tempatnya.

Tetapi Ji Changkong, yang selalu keras kepala, hanya mengangguk dengan mata penuh pemahaman yang teguh. "Aku tahu. Apa pun yang terjadi, aku tak akan membiarkanmu menghentikan ini."

Napas Zen menjadi berat, mengalihkan pandangan ke Long Chen. Tekad yang ia tunjukkan tak pernah ada sebelumnya, bahkan sedikit mengejutkannya. Ia ingin bertanya 'kenapa' tetapi tak ada kata yang keluar. Menatap matanya, ia tahu pemuda itu tak akan mundur hari ini apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Dengan tangan terkepal, ia berkata: "Sage Agung Tuo tak akan membiarkan ini terjadi."

Kata-kata itu akhirnya membuat ekspresi Ji Changkong sedikit berubah, mengingat satu-satunya Realmlord di Sekte Myriad Monarch. Jika ia bertindak, mereka hanya bisa terhenti. Meski begitu, ia mencengkeram kedua gagang senjatanya lebih erat. "Ini haknya. Aku tak akan membiarkannya dirampas," tegasnya.

Zen mengatupkan rahang tanpa gigi, akibat sampingan garis keturunan kura-kuranya, dalam ketidakberdayaan. Ia hanya bisa menoleh ke Long Chen, "Kau paham apa arti tantangan ini? Apa yang akan terjadi jika kau kalah? Kau paham, kau benar-benar paham?!"

Long Chen telah memikirkan ini matang-matang, jadi ia penuh keyakinan. Raja Surgawi adalah pesaing Pangeran Agung, dan jika Pangeran Agung terbukti tak mampu melampaui generasinya, tak tertandingi di dalam sekte, mereka tak lagi memenuhi syarat untuk posisinya. Ia akan kehilangan hak menjadi Pangeran Agung, gelarnya dicabut selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Tetapi meski mengetahui ini, ia mengangguk dengan pasti.

Ia melangkah maju, menyapu pandangan ke ratusan juta orang, sejumlah besar elit, mereka yang berstatus terkemuka, dan bahkan lima hakim, lalu dengan gagah menyatakan: "Aku, Long Chen, Pangeran Agung Sekte Myriad Monarch, menantang Wei Wuyin, Raja Surgawi Sekte Myriad Monarch, untuk Pertarungan Kekaisaran!!"