Bab 28: Pencuri & Pengejaran

"Bunuh dia!" Suara komandan itu menggelegar, penuh amarah dan kekuatan. Guncangannya membuat batu-batu kerikil di sekitar bergetar, dan arus udara yang tercipta mendorong benda-benda di sekitarnya. Bahkan telinga Wei Wuyin sempat berdenging samar mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Akhirnya, Wei Wuyin bisa melihat sosok itu dengan jelas. Seorang wanita berkerudung—lekuk dada dan tubuhnya yang ramping menjadi petunjuk identitasnya—sedang melesat kencang dengan Qi angin di bawah kakinya. Ia tampak meluncur di atas tanah, persis seperti burung yang terbang rendah dengan kecepatan tinggi.

Wei Wuyin menoleh ke arah suara tadi dan matanya berbinar. Di balik gerbang yang hancur, ia melihat belasan prajurit elit mengenakan zirah Qi dan menggenggam senjata maut. Mereka berlari tanpa tunggangan, mengerahkan berbagai teknik gerak berbasis Qi untuk memacu kecepatan.

Pemimpin kelompok itu memiliki sepasang sayap merah tua yang terbuat dari Qi di punggungnya. Ia mengenakan zirah hitam-merah dengan helm bersisik yang menutupi hampir seluruh wajahnya. Namun, matanya yang terlihat memancarkan niat membunuh yang tajam dan tekad yang buas.

Mereka melewatinya begitu saja, mengabaikan keberadaannya. Wei Wuyin membubarkan Qi-nya dan memperhatikan mereka dalam diam. Komandan bersayap itu telah mencapai Fase Keempat Kondensasi Qi, Fase Bentuk Yin, dan telah melahirkan Qi Magma. Sayap merah tua kental yang memancarkan panas itu adalah buktinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Apakah dia kriminal? Apakah dia mencuri atau membunuh seseorang? Terlepas dari itu, aku tidak bisa membiarkan tontonan menarik ini lewat begitu saja, bukan?" Wei Wuyin terkekeh dingin dalam hati.

Sudah lama ia tidak merasakan sensasi seperti ini. Dulu, ia selalu licik, dingin, dan bertindak sesuka hati. Ia adalah tipe orang yang sanggup membantai seluruh pasukan, memperbudak sebagian, dan menjadikan salah satunya pelayan.

Selama di sekte, ia selalu menjaga kewaspadaan dan menekan kesombongannya, tetapi di dunia luar, ia bisa membiarkan hasratnya mengalir bebas!

Setelah bertemu dengan Tuan Dewa dan sosok-sosok yang melampaui mereka, ia merasa hidupnya tidak lagi ditentukan oleh pilihannya sendiri, melainkan harus mengikuti arus. Namun, meski Dao Surgawi membawanya ke sini, untuk apa ia harus patuh atau membiarkan manipulasi itu terjadi? Bukankah ia sedang menyalahgunakan dan memanfaatkan langit? Bukankah ia sedang menipu langit itu sendiri?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Darahnya mendidih saat merasakan perubahan. Garis Keturunan Dosa seolah beresonansi dengan pikirannya, memengaruhinya. Ia menyeringai.

Ia mengusap burung bangau miliknya dan mengirimkan pesan lewat pikiran. Burung itu mengeluarkan suara lembut sebagai tanda setuju. Wei Wuyin melompat turun, dan burung itu terbang ke langit untuk mencari tempat istirahat yang aman. Untungnya, bangau itu sendiri memiliki kekuatan fisik setara ahli Kondensasi Qi Tahap Pertama.

Di dunia luar, di luar sekte, itu sudah termasuk ahli elit.

Ia menyembunyikan aura, energi kehidupan, dan aroma tubuhnya dengan wewangian tanah, lalu melesat maju. Ia bergerak seperti bayangan, menjaga jarak yang pas untuk membuntuti. Ia melacak rute dan tindakan mereka, sementara indra spiritualnya terus mengawasi segala hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ia menyadari wanita itu berada di Fase Ketiga Kondensasi Qi, Fase Kelahiran Elemen. Ia tampaknya telah mengubah Jantung Qi miliknya menjadi Jantung Qi Angin. Dengan itu, teknik Qi berbasis angin miliknya menjadi tiga kali lipat lebih kuat.

Itulah alasan ia bisa melarikan diri dari ahli Fase Bentuk Yin. Namun, sang komandan tetap menjaga jarak dan tidak pernah kehilangan jejak. Adapun para prajuritnya, sebagian besar berada di Tahap Pertama, dengan tiga orang di tahap kedua dan satu orang di tahap ketiga.

Mereka yang lebih lemah segera tertinggal. Hanya dua orang—satu di tahap kedua dan satu di tahap ketiga—yang mampu mengimbangi. Mereka mengikuti komandan mereka dengan sekuat tenaga. Wei Wuyin bisa melihat prajurit tahap kedua mulai goyah; kelelahan Qi mulai menggerogoti tubuhnya.

Setelah tiga puluh menit berlalu, kedua prajurit itu sudah lama tertinggal. Hanya sang komandan yang tersisa, mengejar wanita itu dengan tekad yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Komandan ini memiliki mantra spiritual yang luar biasa!" Wei Wuyin kagum melihat bagaimana komandan itu mampu mengunci aura sang wanita tanpa kehilangan jejak sedetik pun. Wanita itu bahkan telah menggunakan beberapa mantra spiritual untuk mengelabui dan membingungkan, namun tidak ada yang berhasil. Komandan itu seperti anjing pemburu yang mengejar tulang emas.

Melihat perbedaan kultivasi mereka, kecil kemungkinan sang pencuri bisa lolos. Setiap peningkatan basis kultivasi akan meningkatkan kualitas tubuh fisik, sehingga teknik gerak berbasis Qi akan mengonsumsi lebih sedikit energi.

Wei Wuyin bisa mendengar napas berat sang pencuri saat ini. Tenaganya mulai menipis.

Wei Wuyin tidak mengerti apa tujuannya. Wanita itu tampak bersikeras menuju satu arah. Jika ia ingin melarikan diri, ia seharusnya tahu bahwa mustahil mengungguli sang komandan. Pilihan terbaiknya adalah bertarung sekarang, namun ia terus berlari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Hm. Jika aku seorang pencuri, aku akan menyiapkan rencana cadangan jika dikejar. Biasanya ada tiga cara: jebakan yang sudah dipasang, penyergapan bantuan, atau lokasi yang cocok untuk menghilangkan jejak musuh. Pilihan terakhir butuh banyak intelijen dan kecil kemungkinannya di medan Negara Gaia," pikir Wei Wuyin. Dengan level Qi-nya saat ini, sulit baginya melakukan apa pun selain mengulur waktu, tapi siapa yang tahu kartu as apa yang ia miliki?

Pilihan terakhir yang akan ia ambil adalah...

Saat ia berpikir demikian, ia mengirim indra spiritualnya lebih jauh ke arah tujuan wanita itu. Ia menyeringai. Ada dua sosok yang sedang menunggu. Ia bisa merasakan energi Yin dan Yang dengan energi kehidupan yang kuat. Mereka adalah pemuda dan pemudi, namun kultivasi mereka hanya di Tahap Kedua Kondensasi Qi, Fase Aliran Eksternal.

Di bawah kaki mereka terdapat formasi spiritual. Ia bisa merasakan jejak spiritual yang samar. Ini pasti formasi pembingung atau ofensif untuk menyerang roh. Jika roh seseorang diserang, mengendalikan Qi akan menjadi sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Wei Wuyin kini memahami rencananya. Ia memutuskan untuk melihat bagaimana ini berakhir. Jika komandan ini benar-benar memiliki mantra spiritual yang kuat, kemungkinan besar ia juga memiliki mantra pertahanan yang kuat. Jika ia bisa bertahan dari penyergapan mereka, segalanya akan menjadi sangat menarik.

Tak lama kemudian, mereka tiba di lokasi formasi. Sang pencuri melesat melewatinya seolah tidak ada apa-apa.

Komandan yang mengikuti matanya berbinar meski ia mengerutkan kening, namun ia segera menyembunyikan ekspresinya. Ia menggenggam tombaknya erat-erat dan terus mengejar. Ia mendarat tepat di atas formasi spiritual.

"Sekarang! Formasi Penghancur Roh Giok!" teriak seorang pemuda sambil memegang mata panah berwarna sian. Seorang gadis juga bangkit memegang mata panah yang sama. Kedua mata panah itu adalah bendera formasi atau alat kendali. Mereka berdua menyuntikkan Qi dan energi spiritual mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Di bawah kaki sang komandan, cahaya sian yang menyilaukan meledak ke segala arah. Matanya berubah menjadi merah tua saat ia buru-buru mengeluarkan mantra spiritual pertahanan.

"Sudah kuduga!" Wei Wuyin ingin menepuk pahanya karena prediksinya tepat. Ini cukup menyenangkan.

Sinar cahaya sian itu menembus tubuh sang komandan dengan cepat.

"Ha!" Sebuah bilah baja dengan Qi angin samar melesat ke arah jantung sang komandan. Itu adalah serangan mematikan. Sang pencuri sangat tegas. Begitu formasi aktif, ia mengerahkan sisa Qi-nya ke dalam serangan itu, memadatkannya menjadi satu pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Komandan itu bereaksi cepat. Dengan roh yang terlindungi, ia menggunakan tombaknya untuk menangkis pedang yang mengincar nyawanya. Benturan keras antara angin dan panas meledak, menciptakan ledakan kecil.

Sang pencuri memekik panik, mundur setelah serangan mematikannya gagal. Ia hampir tidak memiliki Qi tersisa, jadi ia tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Namun, sang komandan tidak bisa mengejar karena benturan itu membuatnya terpental ke belakang, menghantam batu besar di dekatnya. Napasnya tersengal saat ia terbatuk akibat benturan itu.

"Aku berhasil mengenainya!" teriak gadis itu dengan semangat. Ia mengayunkan pedang pendek tipis dan mengirimkan gelombang Qi non-atribut ke arah sang komandan. Itu adalah serangan kekuatan penuh dari ahli Fase Aliran Eksternal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Hmph!" Komandan itu mencibir dingin, pulih dari benturan dengan cepat. Ia memegang gagang tombaknya dan melemparkannya dengan ganas ke arah pencuri wanita yang sedang mundur. Ia tampaknya memutuskan untuk mengandalkan zirah Qi-nya untuk menahan gelombang Qi tersebut. Dengan menyilangkan tangan membentuk huruf 'X', ia berniat menggunakan zirah Qi-nya sebagai pertahanan. Dengan roh yang terlindungi dari cahaya spiritual sian, ia tidak punya pilihan lain.

Tombak itu melesat seperti rudal. Sang pencuri tidak menduganya; tombak itu menembus bahu kanannya dan memaku tubuhnya ke batu. Ia menjerit kesakitan saat suara tulang yang remuk bergema di udara. Kekuatan dahsyat itu menghancurkan lengan kiri, bahu, dan tulang rusuknya, merobek dagingnya, bahkan aroma terbakar samar tercium di udara.

Kulit di sekitarnya terbakar, merusak sarafnya. Kecil kemungkinan sisi kirinya akan pulih seperti sedia kala tanpa perawatan tingkat tinggi.

"Tetua Jiao!" teriak pemuda itu panik. Ia tampak kalap dan bergegas menolong tanpa memedulikan apa pun. Ia mencoba mencabut tombak itu, tetapi tangannya terbakar dan ia meringis kesakitan. Ekspresinya penuh kekhawatiran, dan kondisi tubuh bagian kiri sang pencuri yang hancur tidak memberikan harapan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Wei Wuyin menyaksikan ini dengan ekspresi tenang, kondisi mentalnya cukup netral.

Pada tingkat ini, ketiganya akan mati. Mungkin nasib mereka akan sedikit lebih buruk.

Bugh!

Persis seperti dugaannya, sang komandan telah menahan serangan gadis itu dengan zirahnya dan memukulnya dengan keras. Gadis itu langsung tak berdaya. Dengan perbedaan kultivasi dan perbedaan fisik yang tajam, sang komandan, bahkan dalam keadaan lelah dan lemah, mampu melumpuhkan gadis itu hanya dengan satu gerakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Sungguh menggelikan. Ada alasan mengapa level kultivasi itu penting. Perbedaan di antara setiap level sangat masif, disertai dengan berbagai manfaat.

Sebagai contoh, mereka yang berada di Fase Kelahiran Elemen membangun empat elemen di dalam tubuh, masing-masing elemen menempa tubuh. Ketika seseorang mencapai kesempurnaan, mereka ditempa oleh keempat energi secara bersamaan, jauh lebih kuat daripada peningkatan individu.

Fase Bentuk Yin tidak hanya memiliki keempat elemen, tetapi juga energi Yin yang bermanfaat bagi kemampuan mental, kejernihan indra spiritual, dan penguatan Qi.

Gadis itu bahkan belum ditempa oleh satu elemen pun, jadi melawan seseorang dengan empat elemen dasar dan Qi magma, ia sama sekali bukan tandingannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Qiuyue!" teriak pemuda itu saat melihat pemandangan mengerikan ini. Ekspresinya sangat buruk saat menyadari situasinya. Mengambil pedangnya kembali, ia siap membunuh pria di depannya atau mati saat mencoba!

Wei Wuyin merasa sedikit lapar, ia mengusap perutnya pelan. Ia baru sadar belum makan sejak pertemuan di Kuil Dao Scarlet. Meski ia memiliki energi melimpah dan tidak memerlukan makanan duniawi, ia terkadang masih merasakan lapar dan keinginan untuk makan.

"Aku harus mencari daging nanti, atau mungkin kota akan dibuka setelah ini." Saat ia mempertimbangkan hal itu, sang komandan sudah menyerang. Meski tidak memiliki senjata, ia beradu dengan pemuda itu hanya dengan tinjunya yang terbungkus zirah.

Harapan terakhir untuk mempertaruhkan nyawa, atau mencapai terobosan dan menjadi pahlawan bagi kedua wanita itu, hanyalah mimpi yang mustahil. Ia bahkan tidak bertahan satu jurus pun sebelum perutnya dipukul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Semburan darah keluar dari mulutnya karena organ dalamnya terluka parah. Ia berlutut dengan wajah menghantam tanah. Posisinya sangat canggung, dengan bokong menghadap ke atas.

"Haha! Bodoh! Kalian pikir bisa mencuri harta dari brankas Tuan Kota kita dan pergi hidup-hidup? Hahaha!" Komandan itu tertawa terbahak-bahak dalam kemenangan. Ia telah menyapu indra spiritualnya dan tidak merasakan kehadiran lain di sekitar.

Ia berjalan menuju sang pencuri, tudungnya menutupi wajah dan menyembunyikan identitasnya. Rasa penasarannya mengalahkan segalanya, ia merobek tudung itu dengan kasar.

"Kau?!" Komandan itu terkejut. Kemudian, ia tertawa dingin. "Kau merayu putra Tuan Kota yang boros itu hanya untuk merancang skema ini? Aku tahu kau pelacur, tapi siapa sangka kau juga idiot! Hahaha!" Ia menginjak kaki kanan sang pencuri, tepat di tulang pahanya, dan menekannya. Suara retakan mengerikan bergema bersama jeritan kesakitan sang pencuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Wanita itu mengatupkan giginya setelah menjerit. Matanya memancarkan api kebencian dan niat membunuh.

Wei Wuyin melihat wanita itu dengan jelas. Di luar noda darah di bibir dan debu di wajahnya, ia cukup cantik dan terlihat muda. Rambut cokelat muda yang dipotong pendek, mata hitam, dan bibir penuh adalah tanda-tanda kecantikan.

Komandan itu melihat matanya dan tatapannya sendiri menjadi kejam dan penuh ejekan. Tiba-tiba, matanya berbinar. "Aku punya waktu sebelum anak buahku datang. Aku harus bersenang-senang!" Ia tertawa dingin saat berjalan menuju gadis muda yang masih tak berdaya akibat serangan sebelumnya.

"Tidak!" suara serak pemuda itu keluar dengan sisa debu. Keputusasaan terlihat jelas di matanya, begitu pula kebencian, penyesalan, dan ketidakrelaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Berhenti!" teriak sang pencuri. "Kau boleh melakukan apa pun padaku, tapi biarkan dia sendiri!" Ia memohon, api di matanya meredup.

"Bodoh," ejeknya dingin. Ia tiba di dekat pemuda itu dan menendang wajahnya, gigi dan darah berhamburan ke sisi lain. Itu dilakukan dengan sengaja agar gigi dan darah mendarat di wajah sang pencuri. Cipratan itu membuat kengerian melintas di mata sang pencuri.

Tiba di samping gadis muda itu, ia menjilat bibirnya. Ia menggosok selangkangannya dengan kasar dan api berkobar di matanya. "Cukup cantik, bukan?"

Ia bisa melihat kebencian yang membara di mata gadis muda itu. Jika tatapan bisa membunuh, jiwa sang komandan tidak akan bisa lolos. Hal itu justru membuatnya semakin bersemangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Ini adalah pemandangan dan kejadian umum di dunia kultivasi. Begitu umum hingga Wei Wuyin tidak merasa kasihan sedikit pun. Belum lagi, ia pernah melakukan hal serupa di masa lalu. Meski ia tidak pernah memaksakan diri pada musuh, Tubuh Yin Tiga Titik harus menukar kesuciannya demi nyawanya.

Jika tidak, mencapai Fase Bentuk Yin di usianya hampir mustahil.

Ia lebih suka kesepakatan bersama, tetapi secara realistis, tidak ada kultivator di tahap akhir Fase Kelahiran Elemen yang akan membiarkan Tubuh Yin Tiga Titik lolos. Itu sangat bodoh. Apakah ia setuju atau tidak, hasilnya akan tetap sama. Satu-satunya perbedaan adalah kondisinya setelah itu.

Itulah kemalangan memiliki harta yang diinginkan atau dibutuhkan orang lain. Bukankah Jiu Lang mencoba membunuhnya menggunakan berbagai skema demi harta imajiner meskipun ia murid inti dari sekte yang sama? Hampir tidak ada bedanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Namun demikian...

Syuuu!

Qi perak tajam melesat dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Itu membentuk bayangan pedang dan bergerak seperti kilat. Sebelum langkah berikutnya diambil, kepala sang komandan sudah terpisah dari tubuhnya.

Butuh beberapa detik sebelum kematian menjemputnya. Garis merah cairan mengalir tanpa henti dari leher sang komandan, hampir membuat kepalanya terlepas. Ia menggenggam lehernya seolah itu adalah perintah terakhir yang diberikan pikirannya kepada tubuhnya yang terpisah. Dengan tatapan bingung yang ketakutan, kepala sang komandan miring ke belakang dan jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Buk.