Di saat sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya sedang terwujud, di dalam Sekte Myriad Monarch, tepatnya di tingkat kedelapan Gunung Extreme Monarch, berdirilah sebuah istana langit yang tersendiri. Di istana langit ini, lima sosok dengan status dan kultivasi luar biasa telah berkumpul. Mereka adalah lima Tetua Kekaisaran Agung.
Mereka berdiri membentuk lingkaran sempurna, dengan aura yang disembunyikan dan terkendali rapi. Tuo Bihan mengenakan jubah abu-abu kusamnya, tampak seperti lelaki tua biasa dengan binar malas di matanya. Namun, mereka yang mengenalnya pasti paham dari raut wajahnya bahwa pikirannya sedang dipenuhi pertimbangan luar biasa. Sebagai Tetua Kekaisaran Agung dari Gunung Penciptaan Ekstrem, seorang kultivator terhormat di Tahap Keenam Alam Inti Astral, serta Kaisar Alkemis, dia jelas merupakan sosok paling terkemuka di tempat ini.
Dari segi status, kemampuan, maupun senioritas, dia mengungguli yang lain tanpa terkecuali. Meski begitu, keterlibatannya yang terbilang pasif dalam urusan sekte sudah menjadi rahasia umum. Sayangnya, hari-hari santainya yang bermalas-malasan terpaksa harus ditunda.
"Apakah itu benar?" Sebuah suara sarat kekuatan dan keganasan kelam bergemuruh. Suara itu berasal dari raksasa setinggi tiga meter. Duri hitam melengkung mencuat dari siku dan lututnya, matanya membara dengan api ungu, dan kepalanya yang botak tampak luar biasa mulus. Sosok berkulit ungu itu memancarkan keberadaan yang tak terbatas dengan otot-ototnya yang mendominasi, terbalut zirah hitam pekat yang mengesankan.
Inilah Yao Zhen, Tetua Kekaisaran Agung terbaru, sekaligus alasan di balik berdirinya Gunung Iblis Ekstrem. Tak diragukan lagi, dia yang termuda di antara kelimanya, sebuah bukti nyata akan bakat dan potensinya yang luar biasa. Wajahnya menampakkan kerutan megah yang terkesan mengerikan walau tanpa secuil pun kemarahan.
"Itu benar," sahut sebuah suara feminin. Suara itu begitu merdu layaknya alunan musik, mampu membuat tulang-tulang pria maupun wanita serasa lunglai. Kendati demikian, bagi mereka yang bertekad kuat, suara itu justru membuat mereka langsung waspada seolah sedang berhadapan dengan musuh besar. Dia adalah seorang elf wanita jangkung nan semampai dengan tinggi lebih dari enam kaki, berbalut jubah putih bersih dengan kabut sembilan warna menyelubungi wajahnya. Terlepas dari penyamarannya, tak seorang pun dari para tokoh elit ini mempermasalahkan tindakannya.
Kendati tertutup, siapa pun bisa tahu bahwa dia adalah wanita cantik tiada tara sepanjang masa. Mereka yang berpengalaman akan menyadari aura yin murni samar yang terpancar dari tubuhnya, sebuah efek samping tak disengaja dan tak terkendali dari Yin Primal yang terpelihara selama ratusan tahun tanpa pernah tersentuh. Aura ini sanggup membuat pria berhati lemah takluk pada nafsu terdasar mereka.
Untungnya, tak satu pun dari sosok-sosok yang hadir hari ini kekurangan tekad. Jalan mereka bertabur mayat, intrik, dan cobaan yang berhasil ditaklukkan. Jika tekad mereka lemah, mustahil mereka bisa mencapai puncak setinggi ini.
Dia adalah Qin Rui, Tetua Kekaisaran Agung dari Gunung Asal Ekstrem.
Yao Zhen menggeram dingin. Seluruh istana langit bergetar. Bahkan Lapisan Langit di bawah mereka pun ikut bergeming.
Sosok lain menyela pada saat ini, "Menurut laporan Raja Surgawi Wei, upaya itu gagal dan Qi Lang, sang Penjaga benua, telah menangkap Jiang Lanlan. Serangan itu bukan tindakan perang yang disengaja." Pernyataan ini sedikit meredakan ketegangan, tetapi api ungu di mata Yao Zhen justru mulai berkobar makin sengit. Terlihat jelas bahwa dia mengultivasi Metode Kultivasi Okular yang ganas, dan emosinya merembes keluar.
"Mereka menyerang benua di bawah kendali kita, menyebabkan tewasnya ratusan ribu orang. Ini jelas melanggar Kesepakatan Tri-Damai!" Yao Zhen berujar, dan meski nadanya rendah, begitu kuat tekanannya hingga angin seolah terlahir di dalam ruangan. Jubah semua orang pun berkibar.
"Haaa..." Orang yang menghela napas adalah seorang pria paruh baya berpenampilan gagah dengan alis bagai pedang dan mata tajam mirip anjing pemburu. Dia memiliki ekor yang menjulur dari punggungnya menyerupai makhluk hidup yang mandiri, dan telinganya adalah telinga anjing, penanda dari garis keturunan beastman-nya. Auranya memancarkan ketajaman, tetapi niat ini bersifat ganda, seolah yang satu tiran tanpa batas dan yang lainnya agung tiada tara. Dialah yang berusaha meredakan ketegangan. "Tidak sesederhana itu, Tetua Agung Yao."
Kesepakatan Tri-Damai dibentuk dua ratus tahun lalu oleh Klan San, penguasa Starfield Tri-Vision saat ini. Kesepakatan itu diselesaikan setelah konflik menghancurkan meletus, ketika Istana Sacred Light, Gunung Demonic Abyss, dan Paviliun Elemental Heaven bentrok dengan Sekte Myriad Monarch. Konflik tersebut berlangsung sengit, dan saat itu, Sekte Myriad Monarch adalah kekuatan terkuat.
Perang ini berlangsung selama tiga puluh tahun, dan Sekte Myriad Monarch terpaksa mengerahkan beberapa kartu truf mematikan dari era sebelumnya serta membakar medan perang bagai neraka. Namun, walau kerugian yang diderita Sekte Myriad Monarch mungkin lebih sedikit dibanding ketiga faksi lainnya, secara individu mereka menanggung kehancuran paling besar.
Klan San turun tangan ketika Sekte Myriad Monarch hampir melepaskan kartu truf terkuat mereka untuk menyeret ketiga faksi lainnya binasa bersama dalam upaya terakhir. Jika mereka tidak menengahi, seluruh starfield mungkin sudah tinggal puing-puing. Tak satu pun dari para Hegemon ini boleh diremehkan, terutama Sekte Myriad Monarch yang pernah menguasai seluruh starfield di masa lampau—sebuah pencapaian yang belum pernah diraih oleh ketiga faksi lainnya.
Demi mewujudkan perdamaian, Kesepakatan Tri-Damai dimusyawarahkan, disepakati, lalu ditandatangani. Klan San bertindak sebagai penengah dan menjatuhkan hukuman kepada siapa pun yang melanggar kesepakatan tersebut. Hanya berkat campur tangan inilah era damai bisa dimulai. Sayangnya, sistem Sekte Myriad Monarch yang serba inklusif dan berbasis otoritas dengan ganjaran serta hukuman yang jelas tidak mampu menandingi sistem nepotisme dan faksionalisme faksi lain yang mengutamakan pihak tertentu.
Mereka melahirkan banyak elit sementara Sekte Myriad Monarch bersusah payah memulihkan pijakannya pascaperang. Ini satu-satunya alasan mengapa Sekte Myriad Monarch sempat tertinggal. Sebenarnya, sistem mereka tidak buruk dalam dunia kultivasi, dan dengan waktu yang cukup, mereka pasti akan merebut kembali kekuatan masa lalu dan status puncak mereka. Pasalnya, sistem ketat mereka memberi kesempatan bagi siapa saja yang berbakat untuk mendaki ke jenjang yang lebih tinggi.
Dari segi jumlah pakar, khususnya mereka yang berada di Alam Inti Astral secara umum, Sekte Myriad Monarch tak tertandingi, melampaui gabungan ketiga sekte tersebut. Mereka hanya kekurangan pakar tingkat atas karena mereka tidak mencurahkan seluruh sumber daya kepada individu yang belum membuktikan kelayakan atau memperlihatkan nilai diri mereka.
"Kesepakatan Tri-Damai secara khusus melarang serangan terhadap daratan benua oleh kultivator Tahap Ketiga Inti Astral ke atas. Jiang Lanlan berada di Tahap Kedua. Secara teknis, dia tidak melanggar Kesepakatan," tutur Ji Changkong, Tetua Kekaisaran Agung dari Gunung Perang dan Asal Ekstrem. Auranya yang tajam berfluktuasi, memperlihatkan ketidaksenangannya terhadap celah aturan ini. Persis seperti pembatasan mereka sendiri di Benua Bloodforge, kesepakatan itu menyatakan hal yang sama.
Hal ini berkaitan dengan perbedaan kekuatan mutlak antara pakar Tahap Kedua dan Tahap Ketiga. Mereka yang berada di tahap ketiga dapat dengan mudah meruntuhkan sebuah benua dengan satu serangan berkekuatan penuh, memusnahkan nyawa semua orang di benua itu dan menghancurkan stabilitasnya. Terlebih lagi, jika mereka mau, Idola Jiwa dan Mantra Spiritual mereka dapat menutupi seluruh benua, menghancurkan pikiran, tubuh, dan roh semua orang di benua itu dalam sekejap tanpa suara.
Hal itu sangat mengerikan dan mudah dilakukan. Qi Lang, sang Penjaga Benua Bloodforge, dan Xiang Ling, yang bertindak sebagai Penjaga Benua Myriad Yore, keduanya berada di tingkat ini dan dapat menyelimuti seluruh benua dengan spiritual sense mereka. Dalam sekejap mata, mereka dapat memantau semua aktivitas tanpa hambatan berarti.
"Jiang Feilan telah mengirim duta mereka membawa pernyataan." Sosok yang berbicara memiliki suara tenang dan lambat. Dia tampak tua, wajahnya yang bersisik serta mata reptilnya memperlihatkan garis keturunan beastman-nya. Dengan tempurung kura-kura hijau tua dan punggung bungkuk, matanya memancarkan ketenangan dan kebijaksanaan. Dia adalah wanita beastman dari garis keturunan kura-kura purba. Kendati demikian, usianya masih kalah jika dibandingkan dengan Tuo Bihan. Namanya adalah Zen.
Perkataannya membuat semua orang yang hadir menolehkan pandangan. Jiang Feilan adalah Penguasa Istana Sacred Light. Itu adalah faksi yang didominasi bangsa elf, faksi yang didirikan oleh Ratu Elf Suci menjelang akhir Era Raja Everlore.
Jiang Feilan adalah sosok dengan kekuatan tersohor dan basis kultivasi yang luar biasa. Dia termasuk dalam tiga besar yang paling berpeluang berhasil melewati Kesengsaraan Astral Ketujuh dan menjadi seorang Realmlord. Tentu saja, Yao Zhen, Tetua Kekaisaran Agung termuda dan terbaru mereka, juga berada di dalam daftar tersebut.
Zen menunggu sejenak lalu melanjutkan, "Tanggapan resmi Jiang Feilan adalah bahwa tindakan putrinya hanyalah perbuatan anak muda yang belum berpengalaman. Hal itu tak perlu ditanggapi terlalu serius. Dia akan mengirim Utusan untuk menjemputnya dan menghukumnya secara pribadi atas tindakannya."
"Apa?!" Yao Zhen meledak. Ji Changkong pun tak kalah marahnya. Auranya menyayat laksana saber dan pedang saat dia meluapkan rasa tak puas dan keterkejutannya. Ini penghinaan terang-terangan! Mereka setidaknya mengharapkan permintaan maaf dan ucapan yang menyiratkan kompensasi, bukan omong kosong semacam ini.
"Dia beruntung Raja Surgawi Wei tidak mengeksekusinya di tempat!" tandas Qin Rui dingin. Mengira Jiang Feilan bisa begitu saja mengabaikan peristiwa ini dan membawa pulang putrinya tanpa kerugian sepeser pun? Dia pikir sekte ini apa?
"Jika mereka mengira kita hanya akan tersenyum dan minggir sementara mereka memperlakukan warga dan benua kita seperti barang sekali pakai yang bisa dirusak lalu dibuang sesuka hati, mereka meremehkan kita! Perang!" tinju Yao Zhen terkepal erat saat dia berteriak. Api ungu di matanya berkobar liar.
"Perang!" sambut Qin Rui. Kendati suaranya merdu bagai alunan nada, lantunan dan intonasinya saat ini sarat hawa mematikan. Sekte Myriad Monarch bukanlah sekte yang membiarkan tindakan seperti itu berlalu tanpa pembalasan.
Ji Changkong tidak menimpali, tetapi sorot mata dan auranya telah menyuarakan segalanya. Tak satu pun dari tokoh-tokoh ini yang tumbuh dari suapan sumber daya cuma-cuma tanpa berjuang merebutnya sendiri. Mereka mendaki gunungan mayat dan mengarungi lautan darah dalam perjalanan menuju puncak. Mereka memiliki harga diri dan kehormatan bawaan yang tak boleh diinjak-injak.
"Kita tidak bisa," potong Tuo Bihan datar. Gejolak aura membara dari tiga Tetua Kekaisaran Agung terasa menindas, tetapi bagi Tuo Bihan, dia tak bergeming sedikit pun meski tanpa membocorkan secuil pun auranya.
"Kenapa?!" seru Yao Zhen, meski emosinya jelas mereda sedikit. Di hadapan Tuo Bihan, dia menaruh rasa hormat yang teramat tinggi. Tanpa bimbingan dan kebaikan pria ini sewaktu dia merintis jalan, yang memungkinkannya memperoleh dan menerima produk alkimia kelas delapan, sangat mustahil baginya mencapai tingkat saat ini di usianya sekarang.
Ketegangan pun mereda perlahan.
"Dia benar. Kesepakatan Tri-Damai tidak dilanggar. Jiang Feilan tahu kita tidak bisa bertindak kecuali kita siap diserang dari segala arah, termasuk oleh Klan San. Walau kita mungkin sanggup memastikan mereka menderita kerugian besar, Sekte Myriad Monarch pasti akan lenyap dari dunia ini." Perkataan Zen terucap dengan secercah wawasan dan kebijaksanaan. Seandainya ini tiga ratus tahun lalu saat mereka berdiri di puncak kejayaan, mereka bisa bertarung hingga tetes darah penghabisan dan menyeret semua orang serta segalanya binasa bersama mereka, tetapi sekarang...
Betapa pun pedihnya mengakui hal itu, itulah kenyataannya.
Ruangan seketika hening.
"Kita tuntut kompensasi," tegas Ji Changkong. Ini batas akhirnya. Jika pihak lawan tidak setuju, dia memantapkan hati untuk secara pribadi membunuh Jiang Lanlan detik ini juga, berangkat langsung ke Benua Bloodforge demi melakukannya. Tanpa sepengetahuannya, Yao Zhen dan Qin Rui juga telah mengikrarkan sumpah serupa di dalam hati mereka.
"Tentu saja," Tuo Bihan mengangguk.
"..." Zen menyapukan pandangannya ke sekeliling lalu menggelengkan kepala perlahan. Mereka semua adalah individu yang angkuh dan pantang menyerah. Pada akhirnya, inilah syarat minimal yang sudi mereka terima.
Tuo Bihan tidak melanjutkan topik tersebut, "Bocah itu terjebak di Benua Bloodforge." Kalimat ini membuat semua orang mengernyitkan dahi. Empat tahun keberadaan Wei Wuyin di Benua Myriad Monarch adalah anugerah mutlak. Orang lain mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Wei Wuyin menyediakan pasokan Pil Air Mancur Astral Dipper yang stabil.
Jumlahnya bukan cuma ratusan, melainkan puluhan ribu butir. Kendati hanya pil kelas tujuh tingkat rendah, khasiatnya luar biasa besar bagi para pakar Alam Kondensasi Qi di Fase Spiritualitas Terinfus. Pil itu memungkinkan mereka mematangkan Kondisi Fana mereka, melahirkan lebih banyak pakar baru.
Dengan situasinya saat ini, pasokan tersebut terputus. Dan akibat berbagai kendala, kondisi ini kemungkinan besar akan berlangsung selama berpuluh-puluh tahun.
Yao Zhen mengerutkan kening. Walau yang lain mungkin tidak tahu, dia diam-diam telah menerima... sebuah pertukaran... Bukan, terus terang saja, itu adalah suap. Demi sepuluh Pil Laut Astral dan Pil Laut Iblis, dia membuang muka dan membiarkan Wei Wuyin meninggalkan Sekte Myriad Monarch. Urusan ini seharusnya menjadi rahasia pribadi dan identitas bocah itu mestinya terselubung.
Seharusnya tidak ada yang tahu bahwa dia telah pergi.
Ji Changkong mengerutkan kening. Walau yang lain mungkin tidak tahu, dia diam-diam telah menerima... sebuah pertukaran... Bukan, terus terang saja, itu adalah suap. Demi sepuluh Pil Laut Astral dan Pil Pemurnian Bintang Darah, dia berpura-pura tidak melihat dan membiarkan Wei Wuyin meninggalkan Sekte Myriad Monarch. Urusan ini seharusnya menjadi rahasia pribadi dan identitas bocah itu mestinya terselubung.
Seharusnya tidak ada yang tahu bahwa dia telah pergi.
Qin Rui mengerutkan kening. Walau yang lain mungkin tidak tahu, dia diam-diam telah menerima... sebuah pertukaran... Bukan, terus terang saja, itu adalah suap. Demi sepuluh Pil Laut Astral dan Pil Infusi Sembilan Elemen, dia memejamkan mata dan membiarkan Wei Wuyin meninggalkan Sekte Myriad Monarch. Urusan ini seharusnya menjadi rahasia pribadi dan identitas bocah itu mestinya terselubung.
Seharusnya tidak ada yang tahu bahwa dia telah pergi.
Zen mengerutkan kening. Walau yang lain mungkin tidak tahu, dia diam-diam telah menerima... sebuah pertukaran... Bukan, terus terang saja, itu adalah suap. Demi sepuluh Pil Laut Astral dan Pil Berkah Akuatik, dia membiarkannya menggunakan Gerbang Void dan mengizinkan Wei Wuyin meninggalkan Sekte Myriad Monarch. Urusan ini seharusnya menjadi rahasia pribadi dan identitas bocah itu mestinya terselubung.
Seharusnya tidak ada yang tahu bahwa dia telah pergi.
Tuo Bihan menyaksikan perubahan serentak pada raut wajah mereka berempat. Mereka semua sebelumnya telah sepakat untuk tidak mengizinkan Wei Wuyin pergi tanpa pengawalan, namun... entah bagaimana caranya, bocah itu lolos tepat di bawah hidung mereka. Dia merasa agak kesal atas kelalaian mereka.
"...Prioritas utama kita adalah mengembangkan Gerbang Void pengganti untuk memulangkan Raja Surgawi Wei," tambah Zen.
"Setuju." Ji Changkong, Qin Rui, dan Yao Zhen menyahut serempak tanpa ragu.
"..." Tuo Bihan merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!