Bab 190 - 188: Kesengsaraan Astral - Bintang Elemen (1)

Tap. Tap. Tap.

Sesosok pria berjubah bela diri hitam dengan pelindung lengan logam dan sarung pedang di pinggangnya melangkah. Aura dan kehadirannya sangat luar biasa untuk usia dan basis kultivasinya. Sekadar melihatnya saja sudah cukup membuat jantung tak terhitung orang bergetar.

Wei Wuyin melangkah dengan tenang, diikuti tarikan dan embusan napas yang teratur. Meski ekspresinya adalah puncak ketenangan, hatinya bergejolak dan berdegup kencang oleh gelombang emosi. Hari ini adalah harinya. Entah mengapa, ia tahu hari ini kemungkinan besar akan menentukan sisa hidupnya. Meskipun ini adalah sensasi yang wajar mengingat pentingnya naik ke alam berikutnya bagi setiap kultivator—peningkatan umur, lonjakan kekuatan, dan pandangan baru tentang dunia yang menyertainya—baginya, ini terasa berbeda.

Di lubuk jiwanya, ia tahu ini benar.

Sebelum membuat keputusan ini, ia telah mengirim Zuhei, Su Mei, dan Xiao Bai ke tempat lain. Kesengsaraan yang akan terjadi nanti akan menyebabkan kehancuran luar biasa di sekitarnya. Untungnya, tingkat kedelapan memiliki sangat sedikit Istana Langit dan masing-masing dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Saat ini, ia berada di halaman luas dengan Lapisan Langit dan berbagai formasi sebagai fondasinya. Dengan stabilitas dan daya tahannya, seharusnya tidak akan ada terlalu banyak kerusakan. Setelah menenangkan pikirannya, ia mendongak ke langit; mata peraknya tampak sangat bercahaya di bawah sinar matahari yang berpendar.

"Kesengsaraan Astral; kesengsaraan pertama dalam hidup seorang kultivator. Untuk naik tingkat, seseorang harus menahan kekuatan penempaan yang dilepaskannya. Kekuatan ini sering digambarkan sebagai pertarungan melawan dunia, menentang langit, dan memicu perubahan yang tampak hampir mengubah spesies." Wei Wuyin dengan tenang meninjau kembali pengetahuannya tentang Kesengsaraan Astral pertama, Kesengsaraan Pembentukan Bintang Fana.

Untuk naik ke bintang-bintang, kau harus menjadi salah satunya!

Setiap Jiwa Natal miliknya bergejolak, mengirimkan perasaan antusias, cemas, acuh tak acuh, dan penasaran melalui dirinya. Ini juga merupakan emosinya sendiri, dan merasakan emosi mereka membuat pikirannya merasa sedikit lega. Ia tidak sendirian dalam hal ini, dan meskipun ia mungkin tidak mengakuinya secara terbuka, ia adalah manusia dan merasakan sedikit ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Jika ia gagal, apakah masih ada tujuan untuk hidup lebih lama? Jika jalan kultivasinya terhalang, hidup di dunia kultivasi akan kehilangan tujuannya.

"..." Ia terdiam. Ia tidak pernah menyadari bahwa hidupnya telah menganggap kultivasi sama seperti detak jantung dan otak yang sehat—diperlukan untuk bertahan hidup; diperlukan untuk berkembang.

Ia menutup hatinya dan mengasimilasi semua emosi serta pikiran mereka ke dalam hatinya sendiri, mencampurnya hingga tidak bisa dibedakan. 'Mari kita lakukan ini.'

"Mari," sahut Jiwa Natal Alkemik Eden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

"Cih," sahut Jiwa Natal Saber Ilahi.

"Apakah akan penuh warna? Aku harap ini penuh warna! Harus penuh warna!" sahut Jiwa Natal Elemen Ilahi.

"..." sahut Jiwa Natal Void Naga.

Senyum tipis tersungging di bibirnya. 'Setelah semua ini berakhir, kurasa aku harus memberi kalian nama yang pantas. Bagaimana menurut kalian?' Saat ia memikirkan hal ini, ia merasakan lonjakan kepercayaan diri mengalir tanpa henti melalui hatinya. Meskipun tidak ada yang menjawabnya, ia merasakan kegembiraan mereka. Nama sangat penting bagi eksistensi yang memiliki kesadaran, dan itu menyatakan bahwa mereka ada melampaui pikiran mereka sendiri, tetapi juga dalam pikiran orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Mereka, secara khusus, diingat dan berarti.

Sambil mengangguk kecil, ia mengangkat kelopak matanya untuk memperlihatkan sepasang mata perak cemerlang yang stabil seperti bintang di pusat medan bintang.

Berbeda dengan alam kultivasi sebelumnya, menyerang Kesengsaraan Astral untuk naik ke Alam Inti Astral sangatlah mudah dilakukan. Yang dibutuhkan hanyalah basis kultivasi Kondensasi Qi di Tahap Kesembilan dan Mitos Fana Tingkat Keempat. Tidak diperlukan pemahaman. Faktanya, memang semudah itu.

Pada titik itu, ini hanyalah soal terhubung dengan Jiwa Natal seseorang dan berinteraksi dengan mereka, terhubung dengan sensasi halus yang terhubung dengan dunia yang lebih besar. Sensasi ini terasa begitu semua persyaratan terpenuhi. Namun, meskipun kualifikasinya mudah dipenuhi, Kesengsaraan Pembentukan Bintang Fana adalah pembunuh mimpi yang terkenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Wei Wuyin telah menyaksikan langsung kematian seorang Kultivator Jahat di Benua Myriad Yore yang mencoba naik tingkat. Menggunakan kekuatannya sendiri, ia gagal melemahkan kesengsaraan itu sebesar tiga puluh persen. Ini termasuk memasang Larik Qi Spiritual yang luas, menarik kekuatan tak terbatas dari lingkungan, dan meledakkan puluhan ribu Jantung Qi serta tiga Roh Qi yang telah ia ambil dari orang lain dan dimurnikan menjadi kekuatannya sendiri.

Ia akhirnya gagal dengan cara yang paling mengerikan, dan tubuhnya berubah menjadi kabut darah, tulang patah, dan hancuran materi otak. Pemandangan matanya yang menunjukkan keputusasaan meskipun sebelumnya telah berjuang dengan gagah berani bisa memicu ketakutan yang tak terbayangkan bagi kebanyakan orang.

Terlebih lagi, ada puluhan triliun kultivator di medan bintang ini, dan banyak dari mereka bisa berkultivasi hingga Tahap Kesembilan dengan Mitos Fana Tingkat Keempat, namun tetap saja, hanya lima juta kultivator Alam Inti Astral yang aktif.

Ini hanyalah kesengsaraan pertama, tetapi ia menghalangi begitu banyak kultivator sehingga jumlahnya akan membuat siapa pun merasa pusing dan terganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Wei Wuyin merentangkan jari-jarinya sepenuhnya ke luar, lalu mengepalkannya. Ia melakukan ini beberapa kali sampai ia benar-benar rileks. Berbeda dengan Phantom Rogue, Kultivator Jahat itu, ia tidak memasang Larik Qi Spiritual apa pun. Larik adalah sumber kekuatan eksternal, dan bahkan jika ia berhasil menggunakannya, kultivasinya tidak akan pernah maju selangkah pun. Ia hanya bisa mengandalkan kekuatannya sendiri sepenuhnya, ini berarti tidak ada pil! Namun, ini tidak menyurutkan niatnya karena ia telah memutuskan di dalam hatinya.

"Mulai," gumam Wei Wuyin. Ia tidak tahu apakah Jiwa Natal akan menantang kesengsaraan mereka bersama-sama atau sendiri-sendiri, tetapi ia segera menyadari kebenarannya. Mereka harus mengatasi kesengsaraan itu sendiri-sendiri!

Zsoom!

Jiwa Natal Alkemik Eden, Void Naga, dan Saber Ilahi miliknya menjadi tidak aktif, berbagai gerakan mereka mereda hingga hampir tidak terlihat. Yang paling bergejolak adalah Jiwa Natal pertamanya dalam hidupnya! Jiwa Natal Elemen Ilahi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

"Ya! Ya! Aku yang pertama!" - Jiwa Natal Elemen Ilahi.

Kegembiraan itu mencapai pikiran Wei Wuyin dan terpancar di matanya saat matanya bersinar cemerlang. Di dalam tubuhnya, ia menyadari Jiwa Natal lainnya mungkin tidak aktif, tetapi mereka tidak sepenuhnya diam. Energi bawaan mereka terus disalurkan ke dalam Jiwa Natal Elemen Ilahi miliknya, memperkuat cadangan energinya hingga empat kali lipat.

Dalam hitungan detik, berbagai energi yang telah ia kultivasi sepanjang hidupnya ditarik, dikumpulkan, dan dipadatkan sepenuhnya di dalam Jiwa Natal Elemen Ilahi miliknya. Ini adalah kondisi yang dianggap sebagai Alam Inti Astral Semu! Seolah-olah seluruh Jiwa Natalnya secara bersamaan menyala dan meledak sekaligus, namun terjebak dalam kondisi limbo yang sangat misterius.

Ini memicu transformasi ajaib dan kuat pada basis kultivasinya, dan kekuatannya mencapai tingkat yang benar-benar baru. Ia merasakan kekuatan luar biasa yang seolah mengguncang dunia dengan setiap gerakan yang bersirkulasi tanpa henti di dalam tubuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Dalam kondisi ini, ia tidak hanya berada di titik terkuatnya, tetapi ia merasa seolah-olah bisa menghadapi apa pun di dunia!

GEMURUH! GEMURUH!! GEMURUH!!!

Ia merasakan dunia bergemuruh hebat, menyebabkan atmosfer terasa pengap, sangat menindas, dan menyesakkan. Di langit, ia merasa seolah-olah ada pintu raksasa tak terlihat yang terbuka, terhubung dengan keseluruhannya dan menilai eksistensinya. Pintu itu seolah menyapu dirinya, memutuskan apa yang ia butuhkan untuk maju sepenuhnya ke Alam Inti Astral!

Mungkin penilaian ini adalah upaya langit untuk menekan mereka yang telah mencapai langkah ini, sebuah ujian yang hanya bisa diatasi oleh mereka yang memiliki bakat, keberuntungan, dan keterampilan luar biasa. Pada saat itu, matanya secara tidak sadar terfokus pada sebuah titik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Titik ini sangat kecil dalam pandangannya. Ia melayang tinggi di atas dan tampak melampaui Lapisan Langit, menyentuh Void Gelap. Matanya melebar.

'Tidak mungkin!' Pikirannya meledak dengan tingkat ketidakpercayaan yang sangat kuat. 'Apakah itu matahari?!' Semakin ia menatap titik itu, semakin ia merasa itu adalah bintang sederhana yang baru saja muncul secara acak, dan bintang ini hanya berada sangat, sangat, sangat jauh.

Hal yang paling membingungkan adalah bahwa bintang itu bersinar terang di dunia saat ini, dan langit berbintang hampir seluruhnya tertutup oleh pancaran sinar matahari. Meskipun ia mungkin berada di tingkat kedelapan, di dalam Lapisan Langit, hanya pada malam hari atau menembus Lapisan Langit terakhir seseorang benar-benar bisa menyaksikan langit berbintang!

Ini adalah matahari yang terlihat di siang hari!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Lebih jauh lagi, ia merasakan hubungan yang sangat intens dengannya. Apakah asal usul Kesengsaraan Pembentukan Bintang Fana adalah bintang yang sah?! Sebelum ia bisa menyelidiki atau merenungkan masalah ini, ia merasakan kekuatan penindas yang sangat ganas mengguncang dunia, dan mana dunia ini menjadi tidak stabil dan penuh kekerasan. Dengan Mata Surgawi miliknya, ia bisa melihat bahwa energi dunia terkontaminasi oleh kekuatan yang tidak diketahui.

Ia mencoba menyerap energi atau esensi dunia di sekitarnya, tetapi merasa mustahil. 'Aku mengerti! Inilah sebabnya menggunakan larik dianggap sebagai kekuatan eksternal; itu bukan lagi kekuatan yang tidak dimiliki siapa pun, melainkan kekuatan kesengsaraan. Tidak heran itu tidak membantu Phantom Rogue! Menggunakan kekuatan kesengsaraan untuk melawan dirinya sendiri, bagaimana kau bisa berharap untuk menghabiskan kekuatannya?'

Kebenaran atas pertanyaan yang bahkan tidak pernah ia pertimbangkan akhirnya terjawab. Namun, perubahan tidak berhenti di situ. Bintang itu tumbuh semakin besar, mendekat dan meluas dalam bidang pandangnya. Bintang itu semakin dekat! Semakin dekat dan dekat!

Ia tetap berdiri teguh, tetapi hatinya sedikit bergetar. Ketika ia mengamati Phantom Rogue bertarung melawan kesengsaraannya, seolah-olah ia sedang melawan musuh yang tak terlihat, tetapi tampaknya musuh itu hanya tak terlihat bagi pengamat. Pasti bintang inilah musuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​​​‌​​​⁠

Ia mengepalkan tinjunya dengan erat. Di dalam telapak tangannya, Qi elemen mulai bermanifestasi. Setiap detik yang berlalu, Qi elemen miliknya tumbuh dalam intensitas.

Woosh!

Ketika bintang itu akhirnya tampak berhenti tumbuh... Kesengsaraan Bintang Fana pun tiba.