Bab 1469: Kaisar Ilahi

Di atas asteroid yang meluncur melintasi wilayah Dark Void di Starfield Neo-Dawn, yang ditarik dengan rajin oleh seekor Naga Azure Firmament betina muda, dua pasangan yang baru saja bertunangan itu telah mengakhiri aktivitas mereka. Mereka baru saja selesai menikmati kebersamaan dengan cara yang paling alami dan sangat memuaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Mereka berbaring dalam pelukan satu sama lain, hanya ditutupi selembar kain satin di atas selimut beludru. Mereka menatap bintang-bintang di luar gelembung pelindung, diam-diam mengamati kekacauan yang terjadi di seluruh Wilayah Bintang Grand Cyclic melalui berbagai Obelisk Proyeksi Spiritual yang didirikan oleh Paviliun Koin Emas. Beberapa kejadian tidak dapat ditangkap oleh obelisk karena fluktuasi kekuatan mistis dan spiritual yang hebat, tetapi banyak konflik kecil yang terlihat jelas.

"Wilayah Bintang Grand Cyclic menderita kerugian terus-menerus," komentar Xue Yifei ringan, murni dengan nada seorang penonton. Kematian dan perjuangan para kultivator sudah lama menjadi norma di lingkungannya, sesuatu yang pernah ia alami sendiri saat berada di dalam Starfield Aeternal Sky. Terlebih lagi, ia sangat menyadari keserakahan yang melekat pada diri para kultivator. "Namun, mereka cukup ceroboh."

Seorang kultivator dari Alam Pelayaran Tanpa Akhir di Dunia di Antara Lipatan telah menghancurkan satelit bulan di dalam Starfield Radiant Spirit dengan basis kultivasi Tuan Demi-Fana miliknya setelah terkena serangan balasan, menghancurkan sekitar dua puluh persen permukaannya. Potongan puing dan mayat yang tak terhitung jumlahnya melayang di Dark Void. Ini bukan satu-satunya saat mereka menghancurkan area yang coba mereka klaim, namun mereka tampaknya hanya marah dan tidak peduli.

Konflik itu jelas semakin intensif. Alam Pelayaran Tanpa Akhir memiliki banyak Santo Bumi, terlalu banyak, dan mereka semua bergegas menuju Bintang Aeternal Sky seperti ngengat yang menuju api. Pasukan masing-masing terkejut dengan para penyerbu ini dan kekuatan mereka yang menakutkan. Mereka memiliki Seni Kenaikan yang mendalam dan Tingkat Ascendant Rune yang sangat tinggi, yang menunjukkan fondasi yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Tanpa formasi dan array mereka yang ditenagai oleh inti planet, inti matahari, dan cadangan material mistis tingkat tinggi yang melimpah untuk menarik kekuatan, starfield di Wilayah Bintang Grand Cyclic akan lama mengalami kerugian yang membawa bencana.

Wei Wuyin sebagian besar memejamkan mata, tampak bernapas tanpa kekhawatiran sedikit pun. Sementara seluruh dunia dalam kekacauan, ia merasa damai dan harmonis dengan kecantikan dalam pelukannya. Selama beberapa dekade terakhir, setiap tindakannya sangat terhitung dan disengaja, terus didorong oleh malapetaka dan skema. Hanya ketika ia bersama kekasihnya di saat-saat seperti inilah ia bisa merasakan kedamaian dan kejernihan pikiran.

Adapun semua kekacauan itu? Hanya sebuah pertunjukan. Tak satu pun dari starfield ini berarti apa-apa baginya. Mereka menolak untuk menyerah dan tunduk di bawah panjinya, jadi ia hanya akan duduk diam dan menonton mereka menderita. Sementara itu, kekuatan eksternal yang bersekutu dengannya seperti Paviliun Koin Emas dan Sainthall Ninestar memiliki perlindungan yang cukup sehingga para penyerbu itu menderita kerugian yang tak terhitung jumlahnya.

Sainthall Ninestar sangat brutal, membantai siapa saja yang berani memasuki wilayah mereka, dan langsung menangkap mereka yang secara tidak sengaja tergeser ke wilayah mereka. Paviliun Koin Emas jauh lebih lembut, melindungi pangkalan dan pasukan sekutu mereka, dan hanya mengusir kekuatan apa pun dengan peringatan tegas dan hukuman fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Mereka yang pergi ternyata cukup sopan setelahnya. Beberapa menangkupkan tangan dengan hormat meskipun terluka dan bahkan sempat berbisnis, terbang pergi tanpa memikirkan balas dendam. Yang lain tinggal sebagai tamu untuk menikmati material tertentu atau langsung berkultivasi, menunggu kekacauan mereda. Paviliun Koin Emas menyediakan tempat berlindung yang cocok untuk semua, dan kebajikan mereka selama masa ini pasti akan diingat.

"Menurutmu mengapa Tian Taizong tidak bereaksi? Starfield hanya bertindak defensif," tanya Xue Yifei, menyebut Kaisar Ilahi Aeternal Sky dengan namanya. Jika sebelumnya, sebagai selir rendahan, ia mungkin menambahkan gelar untuk menunjukkan rasa hormat, tetapi ia bukan lagi sekadar selir dan akan menjadi Permaisuri Starfield Neo-Dawn. Ia tidak merasa sedikit pun inferior terhadap sosok legendaris seperti itu. Bagaimanapun, ia adalah calon istri dari seorang Alkemis Santo Duniawi dan penguasa starfield yang tidak kalah luar biasa.

Wei Wuyin menghela napas lembut. Ia tidak merasa perlu menyembunyikan pikiran atau pemahamannya dari Xue Yifei, dan mengingat kecerdasannya, ia pada akhirnya akan menemukan kebenaran. Ia menunjuk ke suatu area dengan jarinya, membuat Xue Yifei menoleh. Sebuah proyeksi mental muncul di benaknya yang menampilkan tujuh makhluk di Dark Void yang sedang berdiskusi. Mereka tampak kabur, tetapi kabut ini hanyalah indikasi dari Seni Kenaikan penyembunyian yang sangat kuat.

Sekali lagi, ia kagum dengan kekuatan Wei Wuyin, tubuhnya bergerak sedikit lebih dekat karena kegembiraan. Di dalam gambar mental ini terdapat aura juga, masing-masing memancarkan Niat Dunia Mistis pada tingkat yang bervariasi, tetapi yang pasti pada tingkat yang jauh melampaui Sentinel Jahat dalam Kompetisi Raja Terpilih. Ini adalah Santo Duniawi sejati. Meskipun bersemangat, ekspresinya menjadi samar-samar serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Tidak ada yang seperti kelihatannya. Tidak ada yang sederhana. Konflik kecil ini hanyalah gangguan yang telah lama direncanakan, hampir secara eksklusif merupakan serangan penyelidikan dari para ahli sejati Alam Pelayaran Tanpa Akhir. Tian Taizong tahu ini. Dan dia juga tahu—" Wei Wuyin menjelaskan saat mata Xue Yifei berbinar dengan pencerahan, menyelesaikan kata-katanya dengan minat yang luar biasa: "—dia adalah target mereka!"

Wei Wuyin mengangguk. "Dia tidak hanya tidak bereaksi, dia mencoba menggambarkan kepada para Santo Duniawi ini bahwa dia berada dalam posisi lemah." Ia kemudian menjelaskan sejarah Tian Taizong dengan Liu Yinlan, konflik Klan Zhangjie, pemenjaraannya, dan bagaimana Tian Taizong tidak lagi disegel selama berbulan-bulan sekarang.

"Dia sudah lama mengharapkan kedatangan mereka. Namun, dia tidak yakin seberapa kuat atau banyaknya ahli sejati Alam Pelayaran Tanpa Akhir, jadi dia tidak berani mengungkapkan terlalu banyak. Dia memancing mereka untuk bertindak di mana dia memiliki keuntungan, agar mereka datang kepadanya dengan ceroboh, sebuah langkah taktis yang sangat baik." Kata-kata Wei Wuyin terlalu disederhanakan namun Xue Yifei memahami keseluruhan situasi dari ini. Matanya mengamati para Santo Duniawi dengan minat yang lebih besar.

"Akankah dia mampu bertahan melawan mereka? Wanita Liu Yinlan itu sepertinya tidak akan menyerah untuk melihatnya mati, dan dia tentu saja memutarbalikkan situasi di telinga orang lain, mengubah Tian Taizong menjadi hambatan mendesak yang perlu disingkirkan dan musuh Alam Pelayaran Tanpa Akhir." Xue Yifei tidak bisa tidak merasa bahwa Tian Taizong berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan di sini tidak peduli bagaimana seseorang melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Jika dia masih disegel dan Liu Yinlan ada di sini dengan basis kultivasi yang ditekan, mereka pasti akan saling merugikan hingga tingkat yang ekstrem, tetapi sekarang..." Wei Wuyin berhenti sejenak, merenungkan akhir yang potensial dari pertempuran yang membayangi ini, melanjutkan dengan suara lembut: "...kita lihat saja nanti."

Xue Yifei mampu menangkap beberapa petunjuk dari kata-kata Wei Wuyin. Meskipun Tian Taizong ditekan di Fase Santo Bumi selama dua puluh ribu tahun, terikat pada takhta ejekan, dan musuh-musuhnya setidaknya tujuh Santo Duniawi, Wei Wuyin tidak merasa bahwa Tian Taizong akan berada di pihak yang kalah dengan mudah. Ini hanya semakin memicu minatnya.

Tiba-tiba, ekspresinya berubah. Ia tidak bisa tidak bertanya, "Bagaimana dengan Starfield Neo-Dawn? Akankah mereka mengejar kita?"

Wei Wuyin tidak bisa tidak terkekeh. "Mereka tidak bodoh. Mereka akan melakukan riset. Saya pernah bertanya kepada pemimpin Trueborn bahwa jika Alam Pelayaran Tanpa Akhir turun, mengapa mereka akan melakukan sesuatu yang berbahaya bagi saya? Faktanya, mereka akan merangkak, berlutut, dan memohon kepada saya untuk membuka jalan yang lebih tinggi bagi mereka dengan senyum nakal yang gembira. Ini belum berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Jantung Xue Yifei berdegup kencang. Pemikiran tentang para Santo Duniawi yang merangkak demi bantuan Wei Wuyin terasa aneh dan merangsang. Itu adalah rasa yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, dan tubuhnya tentu saja mengalami beberapa perkembangan. Apakah ini karena ia bukan lagi sekadar selir? Pikirannya benar-benar bisa menikmati kualitas luar biasa dari suaminya.

Sayangnya, Wei Wuyin menghela napas terbuka saat ia merasakan emosi mental Xue Yifei bergeser, mengalami gairah, tangannya sudah meraih untuk memegang harta paling berharganya. "Meskipun itu semua bagus, saya perlu membuat beberapa persiapan. Jadi saya tidak bisa."

Xue Yifei secara alami tidak mau saat ia bersandar di telinganya, dan dengan menggoda membisikkan sesuatu yang tidak bisa ditolak oleh pria mana pun. Segera, tubuh Wei Wuyin bereaksi. "Baiklah. Kita bisa mengambil satu jam lagi."

Xue Yifei tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan senyum bangga dengan sedikit kesombongan yang bisa menggetarkan hati miliaran orang hanya dengan satu pandangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Starfield Aeternal Sky adalah yang paling tidak sibuk namun sekaligus yang paling sibuk. Berkumpul di tepinya adalah beberapa makhluk Ascended dengan kultivasi yang sangat tinggi, dan mereka menatap Bintang Aeternal Sky seperti makanan lezat yang menunggu kedatangan mereka. Keserakahan di dalam tatapan para kultivator ini nyata, dan jika bukan karena harga diri dan citra mereka, mereka mungkin akan melolong dengan rakus.

Jumlah mereka mencapai puluhan ribu dan berkembang pesat. Perselisihan yang dibentuk oleh penampilan mereka di dalam berbagai planet dan di antara pasukan Klan Kekaisaran sangat besar, menanamkan ketakutan dan ketidakpastian di dalam hati mereka. Klan Kekaisaran sudah lama berdiri dan telah lama mendirikan pos pertahanan dalam bentuk planet dan satelit bulan di dalam Domain mereka. Pos-pos ini memiliki anggota garis keturunan Kekaisaran yang mengawasi situasi, dan kehadiran mereka menenangkan hati para anggota ini.

Hari-hari yang penuh perang dan berlumuran darah di delapan belas wilayah telah lama memudar selama bertahun-tahun, dan Tian Taizong telah membawa kedamaian yang belum pernah terjadi sebelumnya ke dunia yang dulunya kacau dan penuh pembantaian selama dua puluh ribu tahun. Anggota baru Klan Kekaisaran belum pernah mengalami perang yang sebenarnya, tetapi mereka masih ganas dan menakutkan, dibawa oleh kehendak Kaisar Ilahi mereka, dan aura mereka sangat kejam saat mereka memelototi para penyerbu yang berkumpul.

Sky Destroyer dikerahkan. Meskipun mereka belum mengambil tindakan, pemandangan mereka menyebabkan para penyerbu mundur beberapa langkah. Berbagai formasi pada Sky Destroyer melepaskan kekuatan destruktif samar yang menyebabkan jantung mereka berdegup kencang dengan sensasi bahaya yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Meskipun hanya ada enam Sky Destroyer, masing-masing memiliki Santo Bumi di pucuk pimpinan. Ini termasuk Yang Chaoyue. Ia mengamati dengan dingin, wajahnya yang cantik mengungkapkan niat membunuh yang intens. Ia tidak tahu siapa para kultivator ini, tetapi ia bermaksud untuk membantai siapa pun yang berani memasuki Domain Aeternal Sky tanpa ampun.

Tian Lingyu dan Tian Muyang juga masing-masing mengemudikan Sky Destroyer. Mereka duduk di pucuk pimpinan dengan mata sedingin es.

Di kedalaman Domain Aeternal Sky, Istana Langit Surga melepaskan pancaran mistis yang menyilaukan. Itu adalah kota istana raksasa yang menampung garis keturunan paling mulia di seluruh Wilayah Bintang Grand Cyclic. Itu juga pernah menjadi lokasi yang membatasi seorang kultivator yang dulunya tak terkalahkan yang telah menghancurkan semua oposisi dengan kekuatan dan karismanya—Kaisar Ilahi Aeternal Sky, Tian Taizong!

Berdiri di ruang takhta, Tian Taizong berdiri di dekat takhta yang hancur. Mengejutkan, ia tidak mengenakan pakaian Kaisar, malah memilih mengenakan pakaian rami abu-abu sederhana. Ia tidak memiliki jejak kekuatan yang mengesankan, lebih mirip orang bijak transenden daripada raja yang perkasa dan tak terkalahkan. Ia mengikat rambutnya ke atas, dan kakinya benar-benar telanjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Serangkaian langkah bergema dari belakangnya. Mereka adalah dua individu, dan ketika mereka memasuki ruang takhta, mereka mengumumkan diri mereka.

"Yang Mulia," sapa Penasihat Kekaisaran dengan nada hormat.

"Yang Mulia," sapa Tian Xiaocheng juga, nadanya sopan dan penuh hormat.

Mereka berdua sangat menyadari bahwa pria di depan mereka tidak dapat dibandingkan dengan siapa dia beberapa bulan yang lalu. Hanya menatapnya, meskipun pakaiannya sederhana dan umum, mengguncang hati dan jiwa mereka sampai ke intinya. Sementara seorang prajurit mungkin bisa bersembunyi di pertanian, perang tidak pernah bisa meninggalkannya. Dengan cara yang sama, sikap bawaan Tian Taizong sebagai kaisar tertinggi yang memerintah lebih dari kuintiliun jiwa tidak mungkin untuk dihilangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Kembali ke kesederhanaan benar-benar menarik," komentar Tian Taizong ringan. Hati keduanya bergetar hebat. Itu hanya beberapa kata namun membawa resonansi mendalam yang membuat mereka merasa tersesat namun tercerahkan. Itu benar-benar tak terlukiskan.

"Selamat, Yang Mulia!" kata Penasihat Kekaisaran dengan ekspresi bermartabat.

"Haha!" Tian Taizong tertawa terbahak-bahak, merasa benar-benar tidak terbebani, seolah-olah ia adalah keilahian yang tidak lagi harus memikul beban gunung yang menghancurkan dunia. "Saya rasa sudah lama sejak saya mendengar itu dengan sungguh-sungguh. Sangat menyegarkan." Selama bertahun-tahun, sementara ia ditakuti karena kekuatannya, cukup banyak elit memiliki firasat tentang batasannya dan sering menguji batasnya, baik kesabaran maupun kekuatannya. Setiap kali itu menjengkelkan.

Tian Taizong memiringkan kepalanya, menatap langit-langit seolah menembus ruang dan waktu, mendarat dengan kuat pada bentuk Baby Defiant yang terpantul di pupil matanya. "Saya rasa dia akan kembali, hm?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"..." Tian Xiaocheng diam.

"Saya rasa saya harus menceraikanmu, bukan?" Tian Taizong tidak bisa tidak mengingat tuntutan Wu Yu yang diumumkan atas nama Wei Wuyin. Ekspresi Tian Xiaocheng tetap datar dan netral, tidak menunjukkan pemikirannya.

Tian Taizong berbalik, mata cokelat keemasannya yang tidak memancarkan kecemerlangan berbintang normalnya menatap sosok memikat dan wajah Tian Xiaocheng yang sangat cantik. "Jadi, apa katamu? Apakah kamu ingin bercerai?"

"..." Tian Xiaocheng tetap benar-benar diam. Namun, ia menggelengkan kepalanya. Ia tidak ingin bercerai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Apa yang kamu lakukan untuk menyinggung perasaannya begitu banyak?" Tian Taizong menghela napas lembut, benar-benar menunjukkan ekspresi yang lebih cocok untuk orang bijak yang tertutup daripada kaisar yang tirani. "Apakah mencoba memulai perintah itu melewati batas?"

Tian Xiaocheng menundukkan kepalanya. Ia memang telah mencoba sekuat tenaga untuk memaksa Wei Wuyin mengaktifkan tindakan tersembunyi tertentu, semua demi membebaskan Tian Taizong dan mencapai tujuannya. Perlahan, ia menyentuh perutnya seolah-olah karena dorongan bawah sadar. Ia memprovokasi dia berkali-kali, bahkan mendesak Xun Yicao sampai mati. Bahkan saat itu, tidak ada yang berhasil.

Pada akhirnya, Wei Wuyin mengirim Ksatria Agungnya dan langsung membebaskan Tian Taizong, membuat semua rencananya tampak konyol dan sia-sia. Satu-satunya hal yang telah ia lakukan adalah menyinggung keberadaan yang menakutkan. Bahkan bertindak sebagai tuan rumah untuk Ekspo Alkimia Neo-Dawn tidak cukup untuk memuaskannya.

Banyak orang tahu bahwa Wei Wuyin adalah seorang Saintmaker, dan dia memang benar, tetapi dia bukan seorang Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Saya bertanya-tanya apa yang dia ingin kamu lakukan untuknya," Tian Taizong tampak cukup tidak peduli. Namun, jika Wei Wuyin memiliki rencana yang melibatkan Tian Xiaocheng yang cantik tiada tara, maka ia harus mengevaluasi kembali wanita ini. "Apakah dia memberitahumu?" tanyanya langsung.

Namun, ia menggelengkan kepalanya. Masih tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

"Heh," Tian Taizong mencemooh. Biasanya, dialah yang menjaga rahasianya tetap membingungkan, membiarkan pikirannya tampak tidak terduga sampai saat terakhir di mana hasilnya sangat mendalam. Menoleh ke belakang, seseorang akan dibiarkan kagum dan tidak berdaya pada inferioritas mereka. Sekarang, dia sedang dikerjai dan dia tidak tahu apa yang dipikirkan lawannya.

Dia tidak hanya membebaskannya, dia menginginkan istrinya. Rasanya seolah-olah itu adalah hukuman. Wortel basah dan tongkat kekerasan. Terlebih lagi, sementara Tian Xiaocheng telah menyatakan dia tidak tahu, dia diberi instruksi untuk menyegel Yin-nya dan melindungi tubuhnya. Jika dia melanggar ini, ancaman yang mendasarinya jelas. Namun, Tian Taizong tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa Wei Wuyin menginginkannya karena kecantikannya. Seseorang yang bisa mencapai kultivasinya di Dao Alkimia, membangun starfield-nya sendiri yang mengguncang surga, mencapai banyak prestasi yang mengguncang dunia pada usia itu, dan memimpin Santo Bumi tidak sesederhana itu dalam pemikiran mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Tian Taizong tahu itu kemungkinan besar merupakan gangguan dari tujuan sebenarnya, namun ia tidak bisa berhenti memikirkan tuntutan Wei Wuyin ini. Sebagai seorang pria, bagaimana mungkin ia tidak? Ia tidak menyukai rasanya.

"Apakah saya berada di papan lain? Apakah saya bahkan pemain di yang satu ini?" Pikiran itu membuatnya sedikit pahit. Namun, pikiran dan Hati Kultivasinya tidak tergoyahkan. Kepahitan itu tersapu bersih. Selain jalan menuju batas yang lebih besar, semua hal lain bersifat sementara.

"Karena kamu tidak mau, maka saya akan menanganinya. Bahkan jika langit runtuh, saya akan menggantinya." Kata-kata Tian Taizong menyebabkan kedua wanita itu gemetar! Jika langit runtuh! Saya akan menggantinya!! Kata-kata yang luar biasa!

"Oh?" Tian Taizong memiringkan kepalanya sekali lagi, pupil matanya memantulkan gambar hidup dari beberapa Santo Bumi dengan aura yang sangat kuat dan menakutkan. Mereka melonjak dengan Aura Mistis yang intens. "Mereka di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

----- [Catatan Penulis: Kamu keren Kaisar langit kecilku, tapi Kaisar Ascendant kita jauh lebih keren.]