Mata Tambu Ma sedikit menyipit saat sosoknya melesat ke samping tumpukan daging hangus yang kini menjadi wujud Yazu Ma. Santo Bumi dari Ras Titan itu langsung mengeksekusi Temporal Reversion, menargetkan kondisi Yazu Ma yang hancur lebur. Di hadapan semua orang, mereka melihat takdir Yazu Ma berputar secara terbalik.
Titan yang telah terbakar menjadi arang berdaging itu perlahan bangkit dan berangsur-angsur kembali ke bentuk humanoidnya. Perlahan-lahan, mereka yang menonton menyaksikan bagaimana tubuhnya terbakar secara spontan tanpa peringatan, seolah-olah Bintang Solar telah melepaskan supernova di dalam tubuhnya; seluruh tubuhnya berubah bagaikan bola lampu pijar. Untungnya, api itu perlahan surut dan pendaran cahaya gemerlap itu pun meredup hingga menyisakan dagingnya yang sedikit garing dan hangus. Ini adalah akibat dari kontak awal yang dialaminya saat menguji lingkungan dengan tubuhnya.
Tak lama kemudian, energi matahari yang berkobar di dalam tubuhnya berhasil dikeluarkan secara paksa oleh Temporal Reversion, meninggalkan tubuhnya sementara kulitnya yang terbakar perlahan-lahan pulih di depan mata. Mata Yazu Ma terbuka lebar dengan tatapan gila saat rasa takut menguasai jiwanya. Ia ingin menjerit setelah menderita nasib meleleh yang begitu menyiksa dan tak terlukiskan, namun Tambu Ma menyegel suaranya dengan lambaian tangan.
Ia melambaikan telapak tangannya, melemparkan Yazu Ma keluar dari area tersebut dalam sekejap.
"Kalian semua, pergi," ujar Tambu Ma dengan nada penuh otoritas yang tak terbantahkan. Para Titan menyadari keseriusan masalah ini karena ekspresi Tambu Ma tampak sedikit pucat; jelas ia harus membayar mahal untuk mengembalikan Yazu Ma. Mereka tidak membuang waktu, terbang menjauh sambil tetap memperkuat Perisai Mistis mereka. Saat menoleh usai melarikan diri, mereka melihat puluhan titik hitam di atas sana serta lautan asap putih yang menyelimuti kaca hitam tersebut.
"Bagaimana mungkin mereka sanggup bertahan di lingkungan ini? Bagaimana mereka bisa tetap hidup sebagai manusia fana biasa?" Tula Yi tidak dapat menahan diri untuk bertanya saat merasakan jiwanya terguncang oleh pemandangan itu. Titik-titik hitam dan asap putih itu pastilah Da Shan dan Bo Kay, orang-orang yang entah bagaimana caranya sedang berkultivasi dengan tekun.
Yazu Ma menggigil di sisi lain. Terlepas dari basis kultivasinya, proses terbakar dan meleleh telah tertanam kuat di dalam ingatannya. Itu adalah pengalaman tak terlukiskan yang tak ingin ia harapkan bahkan pada musuh terbesarnya, dan matanya yang bergetar hebat menunjukkan bahwa kondisi mentalnya mengalami kerusakan berat.
Beberapa kultivator bermata tajam menyadari bahwa Jantung Kultivasi Yazu Ma telah terguncang. Jika ia kelak memiliki kesempatan untuk menjelajahi tanah yang belum diketahui, ia mungkin akan diliputi keraguan dan ketakutan, sehingga kehilangan berbagai peluang potensial karenanya. Ini bukanlah akhir total dari jalur kultivasinya, namun hal itu tentu berarti masa depannya akan terhambat.
Tambu Ma merasa pening saat ia membubarkan sisa-sisa energi matahari berkobar yang menginfeksi tubuhnya. Sebelumnya, ia telah membiarkan panas itu menghanguskannya, namun hal itu meninggalkan sisa-sisa tipis energi matahari yang melahap energi bawaannya untuk memperkuat diri, mencoba menyatu secara utuh dengannya dan mengubahnya menjadi Bintang Solar. Tentu saja, meskipun ia adalah seorang Santo Bumi, makhluk Ascended yang agung, ia tidak memiliki ketahanan untuk selamat dari transformasi semacam itu.
Adapun para kultivator fana yang diselimuti asap putih tersebut, mereka dengan bebas membiarkan energi matahari menyatu dengan Domain Bintang Terikat Dunia mereka, mengerahkan kelebihan apa pun untuk memurnikan tubuh dan basis kultivasi mereka, sehingga menghasilkan asap putih ini. Ia tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh orang-orang di atas sana, namun ia menduga bahwa itu adalah sejenis penempaan dan pelatihan berbasis gravitasi.
Berbeda dengan mereka, ia tidak memiliki Domain Bintang Terikat Dunia dengan esensi sejati yang utuh—seperti kebanyakan Terpilih Dunia Luar yang hadir—yang telah mengembangkannya melalui metode esoterik lainnya, sehingga sebagian besar kekuatan bawaannya yang normal menjadi sangat terbatas atau bahkan tidak ada sama sekali. Logika yang sama berlaku untuk segala hal, seperti Benih Hukum Buatan, Bintang Solar Buatan, dan Rune Dunia Buatan.
"Sebuah kesempatan bagi mereka yang mengkultivasikan puncak jalur mereka tanpa cara yang berlebihan atau artifisial," bisiknya pelan sementara secercah rasa rendah diri yang jarang dirasakan menggores hatinya tanpa belas kasihan sedikit pun.
Titan Santo Bumi itu berdiri membeku selama beberapa detik sebelum akhirnya menggelengkan kepala, menepis sensasi tersebut ke lubuk pikirannya yang paling dalam. Ia menoleh ke arah pilar cahaya dan memutuskan untuk mengambil fragmen tersebut. Dengan satu langkah maju, tubuhnya memasuki pilar itu seolah-olah ia sedang berjalan memasuki air terjun terbalik.
Ia menghilang di dalamnya.
Setelah beberapa menit, sosok Tambu Ma melangkah keluar. Ia tampaknya tidak mengalami cedera atau kemunduran apa pun, hanya tampak sedikit lebih pucat karena efek Temporal Reversion dan statusnya sebagai makhluk Ascended yang membebaninya. Namun, fragmen ini tidak sulit untuk diklaim. Kultivator Fase Jiwa Mistisisme mana pun bisa melakukannya. Biasanya, bagian tersulit dari memperoleh fragmen tersebut adalah kompetisi yang akan pecah sesudahnya.
Namun jelas, saat pandangannya menyapu titik-titik hitam dan asap putih itu, Kompetisi Raja Terpilih ini jauh berbeda dari sebelumnya. Ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya berapa banyak orang dari Dunia Luar yang masih hidup. Pikiran batin itu menumbuhkan rasa muram di dalam hatinya yang tenggelam.
Mutan buas itu telah membantai begitu banyak orang. Terlebih lagi, meskipun telah pergi, ia tidak melihat satu pun Santo Bumi di sekitarnya. Apakah ia membunuh mereka semua? Apakah ia satu-satunya yang tersisa? Jika ya, untuk apa ia berada di sini?
krisis hati yang parah sedang terjadi saat ia dengan mudah memperoleh fragmen tersebut tanpa perlawanan apa pun. Faktanya, para pesaing potensialnya telah membiarkannya mengambil fragmen itu dengan bebas, tidak peduli apakah ia memilikinya atau tidak. Ia tidak menyadarinya sebelumnya, namun hal ini sangat menyiratkan bahwa mereka tidak menganggapnya penting atau sebagai ancaman. Semakin ia memikirkannya, semakin kuat sensasi kesadaran suram itu muncul di benaknya.
Apakah mereka... sama sekali tidak takut kepadanya?
Pikirannya yang kacau dan menurun mengenai rasa percaya diri serta rasa rendah diri yang bangkit, bagaimanapun, tepat waktu terganggu oleh sebuah suara dari dalam asap putih.
"Kau harus berkultivasi; tahap ketiga kompetisi masih agak lama." Terlepas dari banyaknya hal yang terjadi sejak saat itu, waktu baru menginjak hari ke-43 dari kompetisi. Tahap kedua dimulai kira-kira sekitar hari ke-53 hingga ke-54 kompetisi. Mereka masih memiliki sekitar sepuluh hari sebelum fragmen-fragmen yang tergabung kehilangan kekuatan mereka.
Hati Tambu Ma tersentak mendengar kata-kata saran dari Da Shan. Ia hampir lupa bahwa ini baru separuh jalan dari kompetisi. Ia menatap Aspek Fusi di telapak tangannya, merasakan bagaimana kekuatannya berinteraksi dengan tubuhnya. Sisa-sisa Roh Alkimia di dalam tubuhnya kini dapat dirasakan secara samar-samar.
Ini berasal dari semua produk bermutu Mistis-Bumi yang telah ia konsumsi sepanjang hidupnya. Biasanya, seseorang membutuhkan seorang Alkemis dari Bintang Alkimia Transendensi Spiritual untuk merasakan dan berinteraksi dengan Sisa-sisa Roh Alkimia bermutu mistis ini. Mereka seringkali adalah Alkemis Santo Bumi elit puncak atau Alkemis Santo Duniawi yang termahsyur.
Terlepas dari dukungan yang dimilikinya, ia tidak memiliki kemampuan untuk memanggil tokoh besar seperti itu. Para alkemis tersebut sering kali tetap terikat pada Terpilih sejati dari Dunia Luar, yang memfokuskan fondasi mereka secara ekstrem, dan yang tujuan utamanya adalah menjadi Original Magistrate atau Overlord Mistis.
Terlepas dari keunggulannya dalam Kompetisi Raja Terpilih, sebagian besar potensinya—dari seluruh potensi Santo Bumi dalam kompetisi—telah sangat terkuras untuk mencapai titik ini dengan laju yang cepat. Meskipun kurangnya fondasi yang kokoh mungkin tidak terlalu penting saat ini, ketika mencoba sukses dalam ujian untuk naik ke tingkat yang lebih tinggi, mereka pasti akan mendapati diri mereka sangat kekurangan, yang pada akhirnya berakhir sebagai orang cacat atau bahkan tewas seketika.
Namun, masih ada secercah harapan.
Selama mereka mendapatkan penampilan yang bagus dan membuktikan diri mereka, meraih keberuntungan dalam Kompetisi Raja Terpilih, serta memperoleh semua manfaat dari menjadi salah satu dari mereka, mereka dapat membuka jalan untuk menjadi Overlord Mistis atau bahkan lebih jauh lagi!
"..." Dengan penuh pertimbangan, ia memunculkan sembilan Rune Mistis miliknya, matanya semakin meredup dan pikirannya menjadi kabur. Di mata orang-orang yang tidak tahu apa-apa, Tahap Ascendant Rune ke-9 miliknya mungkin tampak sangat gemilang, mengangkatnya menjadi talenta papan atas sepanjang masa, namun kenyataannya jauh lebih kelam dan membuat jiwa tenggelam daripada yang terlihat.
Kultivasi itu sulit. Entah itu Wang Yutian, jiwa di dalam Lautan Kesadaran San Yongli, atau para Penguasa Ascended sendiri, pernyataan ini akan selamanya menjadi kebenaran dunia yang tak terbantahkan. Namun sama seperti halnya segala sesuatu, seperti penampilan seseorang, meningkatkan hal itu secara paksa melalui metode tertentu memang ada.
Kenyataannya, Tambu Ma adalah seorang Ascendant Rune ke-6; tiga rune lainnya telah dimasukkan ke dalam tubuhnya pasca-kenaikan menggunakan Harta Karun Surgawi. Oleh karena itu, ia hanya dapat mengeksekusi Seni Kenaikan hingga Jalan Keenam. Dengan cara yang sama, Pangeran Bangsawan ke-76 hanya mencapai Ascendant Rune ke-7; batasan-batasan ini juga ditetapkan untuknya.
Biasanya, ini akan menjadi sesuatu untuk dipamerkan dan disyukuri, namun waktu kultivasinya telah terpotong sebelum waktunya, sehingga ia berpotensi mencapai Tahap Ascendant Rune ke-9 jika diberi waktu penuh sekitar seribu tahun atau lebih seperti yang diberikan kepada yang lain. Bagaimanapun, ia telah mencapai Kenaikan Rune ke-9.
Namun sayang, lima ratus tahun adalah batasnya. Terlebih lagi, ia harus ditempatkan dalam stasis jiwa untuk mencegah dirinya menua melewati batas kompetisi, yang menyebabkan beberapa ketahanan tidak wajar terhadap aliran waktu di dunia ini. Karena ketahanan tersebut, penggunaan hal-hal seperti Temporal Reversion, Seni Kenaikan bertipe Temporal lainnya, atau seni yang mencakup kekuatan runic bertipe Temporal menelan biaya yang jauh lebih besar daripada Santo Bumi pada umumnya. Hal ini akan terus berlangsung hingga ia memperbaiki aliran temporal tidak selaras yang dimiliki tubuhnya. Hal ini saja mungkin memakan waktu ribuan tahun.
Meskipun ia telah menyetujui semuanya, itu semua demi mendapatkan Evercrown dan manfaatnya yang akan jauh lebih besar daripada puluhan ribu tahun kultivasi. Namun kini, saat pikirannya terus berputar, ia menyadari dengan suram bahwa manusia-manusia fana ini jauh terlalu kuat untuk ditangani, dan ia hampir tidak memiliki peluang untuk menjadi Raja Terpilih atau membantu pemenang akhir dari rasnya dan mendapatkan sedikit manfaat dari mereka yang mendukungnya.
Sulit bagi rasa muram itu untuk tidak merasuki jiwanya dan merusaknya sepenuhnya.
Ia tersesat.
Di dunia ini, ada hal-hal aneh yang hampir tidak penting yang berpotensi menghancurkan Jantung Kultivasi seseorang atau tekad mereka untuk terus maju. Itu bisa berupa perbandingan. Itu bisa berupa pikiran iri yang diikuti oleh kesadaran. Itu bahkan bisa berupa patah hati.
Pengalaman hidup Tambu Ma sudah merupakan sebuah gunung di atas pundaknya, dan keberadaan para Ascendant telah menyebabkan kakinya lemas, pundaknya merosot, dan gunung itu... ...menghancurkannya.
Sangat putus asa, suara Da Shan bergema di telinganya. "Apa yang kau tunggu? Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Setelah tahap kedua berakhir, proses penggabungan akhir akan dimulai." Titan wanita yang cantik dari garis keturunan iblis itu mendesak dari balik asap putih.
"..." Tambu Ma sudah hilang hati dan tekadnya. Namun, ia memutuskan untuk mengikuti kata-kata Da Shan, tampak bingung harus berbuat apa selanjutnya. Ia dengan patuh menemukan Da Shan dan duduk di sampingnya. Meskipun ia tidak dapat berkultivasi menggunakan energi matahari, ia dapat menggunakan fragmen-fragmen tersebut.
"Serahkan fragmen-fragmen itu. Kita akan terhubung dengan kekuatan mereka melalui Dunia Internal di dalam," perintah Da Shan. Ia membuka tautan ke Cincin Spasialnya yang berisi fragmen gabungan tersebut. Tidak ada yang peduli siapa yang membawanya, dan keempat Komandan merasa lebih tenang jika Da Shan yang memegangnya. Bagaimanapun, dia adalah orang Yang Mulia, jadi dia tentu memiliki cara yang bahkan akan membuat Kaisar Aeternal Sky ragu-ragu untuk bertindak.
Tambu Ma mengangguk, melakukan persis seperti yang diperintahkan kepadanya tanpa semangat. Dengan lima fragmen yang disatukan, ia terhubung dengan kekuatan unik mereka, yang sudah menyadari bahwa ada puluhan orang lain yang juga terhubung dengan cincin ini. Tampaknya Da Shan telah membukanya secara bebas untuk semua orang yang hadir, termasuk kelompoknya di luar batas asap putih, dan bahkan mereka yang bukan bagian dari kelompoknya.
Ia tidak keberatan. Setelah berfokus pada kekuatan Aspek Fusi, ia mulai mengasimilasinya ke dalam tubuhnya, perlahan-lahan memecah Sisa-Sisa Roh Alkimia miliknya dan memperoleh beberapa manfaat dari usaha masa lalunya.
-----
Di suatu tempat di wilayah gua, sekelompok ratusan kultivator, semuanya dengan aura yang ditahan, berkumpul. Seorang pria berkulit arang dengan gigi merah darah dan mata putih bersinar berada di tengah, yang lain berkumpul di sekelilingnya dengan tatapan penuh semangat.
"Peluang kita untuk bebas sudah dekat." Sebuah suara sinis yang dipenuhi dengan kebencian mendalam memenuhi gua tersebut. Dalam keheningan, mata setiap kultivator yang hadir memancarkan cahaya jahat.
-----
Usaha Tian Yinwu menempatkan bendera-bendera kristal tetap tidak terhalang. Pangeran Kekaisaran menggandakan usahanya untuk memastikan ia tepat waktu.
-----
Wei Wuyin bersandar pada kontainernya. Wanita muda itu telah membuang muka darinya, menghadap ke sudut kubus, dan ia tidak dapat menahan senyumnya. Dengan mata peraknya, ia memandang ke langit, melihat bagaimana segala hal terbentang.
"Aku ingin tahu apakah ini akan berakhir seperti itu," bisik Wei Wuyin pada dirinya sendiri. Tak lama kemudian, ia tidak dapat menahan dorongan untuk menyeringai.
-----
Perlahan-lahan, waktu berlalu; hari ke-53 tiba, dan kekuatan ajaib dari fragmen-fragmen itu mendadak sirna. Udara menjadi tegang.
-----
[Catatan Penulis: 1.400! Masih gila untuk ditulis. Aku harus bilang: TERIMA KASIH KEPADA KALIAN SEMUA KARENA TELAH BERADA DI SINI DAN MEMBUAT INI MENJADI MUNGKIN. Kalian benar-benar badass kehidupan sejati.]
Catatan Erdiul: Dulu aku biasa beriklan untuk penulis, namun setelah ia mengecewakanku dengan membuat akunku dibanned (yang sepenuhnya adil dalam kasusnya), aku berhenti. Masih menyukai novelnya, dan menghormati sang penulis, jadi aku pikir aku akan beriklan sekali lagi di bab ini. Tautan di bawah, jika kalian ingin mendukung Kevin.
-----
https://www.patreon.com/KevinAscendinghttps://ko-fi.com/kevinascendingpaypal.me/KevinJpl
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!