"Ya Tuhan..." Pemandangan pembantaian tanpa henti itu sungguh merindingkan bulu kuduk saat para Alkemis yang dibebaskan oleh para Terpilih melotot tak percaya menyaksikan situasi yang terjadi. Anjing-Anjing Bloodforge mengamuk di seluruh dunia, meremukkan udara dan tanah di bawah cakar mereka, menghancurkan kepala, leher, memutuskan anggota tubuh, dan mencabut nyawa dengan gigi tajam serta rahang mereka yang mengerikan.
"Ja-jangan! Jangan serang... aku? Eh?" Beberapa Alkemis mundur ketakutan saat Anjing Bloodforge mendekat dengan raungan yang menggetarkan jiwa. Mulut mereka meneteskan air liur berdarah yang memancarkan niat membunuh dan kelaparan liar. Mereka tampak siap menelan dunia dan segalanya.
Namun, begitu mereka menjerit histeris dan tenggelam dalam kepanikan yang luar biasa, para Alkemis secara ajaib mendapati diri mereka tidak tersentuh dan tidak terluka sedikit pun. Gerakan Anjing-Anjing Bloodforge sangat cepat namun lincah menghindar, terarah tetapi penuh kehati-hatian, seolah-olah sengaja melewati mereka dalam jarak yang sangat tipis, seakan-akan para Alkemis itu tidak terlihat dan tidak bisa disentuh. Lebih dari itu, gelombang kejut yang tercipta dari kehancuran di sekitar mereka dihalau oleh gelombang cahaya berdarah yang bergetar di sekeliling mereka, melindungi mereka seraya membiaskan kekuatan pemusnah tersebut.
"..." Melihat situasi yang terjadi, seluruh kelompok buyar saat para Terpilih melarikan diri dengan kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Beberapa bertarung bersama, menghancurkan Anjing-Anjing Bloodforge hingga hancur, tetapi yang lain memisahkan diri dan pergi sendirian. Mereka yang pergi sendirian sering kali tak sanggup meloloskan diri, dikepung dan dicabik-cabik oleh taring-taring tajam. Jelas sekali, para penyendiri ini diperlakukan sebagai sasaran empuk.
Qingye Ying terpana hingga ke batas nalarnya saat Tian Xiaolu memanifestasikan Perisai Astral tujuh warna yang melindungi mereka berdua. Mata Tian Xiaolu beredar dengan waspada, memancarkan rasa takut yang berusaha ia tekan. Meskipun perisai pelindung ini kekurangan kekuatan sejati, kekuatan murni kultivasi seorang Starlord masih ada di sana, mampu setidaknya bertahan dari serangan Timelord di bawah rata-rata, walau hanya sementara.
Orang-orang di kelompok Tambu Ma merasa dorongan kuat untuk lari menyelamatkan diri saat adegan berdarah yang sanggup menghantui mimpi buruk mereka selama satu abad ke depan terhampar di depan mata, tetapi Tambu Ma dengan cepat menarik mereka kembali dan mendekat ke arah Qingye Ying. Sebagai seorang Santo Bumi, ia mengamati situasi dengan kecepatan jauh melampaui yang lain, menyimpulkan bahwa para Alkemis sama sekali tidak dijadikan sasaran.
Mengingat kultivator mutan berwujud binatang yang aneh itu telah menugaskan Qingye Ying untuk menggabungkan fragmen-fragmen tersebut, Tambu Ma tidak berpikir sosok itu akan mencoba melukai mereka selama mereka berada di kelompok yang sama. Lagipula, mencerai-berai dalam kepanikan adalah hal yang paling disukai oleh para pemangsa.
Yang lainnya terpana saat mereka berkerumun bersama Qingye Ying, Tian Xiaolu, dan para Alkemis lainnya di tepi formasi mereka. Walau sekilas tampak kejam, strategi ini terbukti efektif saat Tambu Ma fokus melenyapkan setiap gelombang kejut yang mengarah ke mereka dari kejauhan, menjaga para Alkemis tetap aman.
"Mengapa para Terpilih ini tumbang begitu cepat?" Qingye Ying menggenggam empat fragmen itu, tak menyadari kapan fragmen keempat telah berada di tangannya, memeluknya erat di dadanya yang berdegup kencang. Namun, hatinya menyimpan rasa ingin tahu yang tak terbatas saat menyaksikan pembantaian mengerikan atas para Terpilih dari Dunia Luar.
Tian Xiaolu berada di sisinya, alisnya yang tebal namun tertata indah berkerut saat melihat mayat-mayat terpotong-potong menumpuk di sepanjang medan yang tandus, beserta bergema-gemanya jeritan sakaratul maut dan jeritan kesakitan serta penderitaan yang tak merela.
Ia terperanjat oleh jumlah kultivator Alam Mystic Ascendant yang hadir di sana. Ia tahu bahwa Dunia Luar memiliki warisan yang lebih agung dan masyarakat kultivasi yang lebih maju, tetapi jumlah para Terpilih ini mencapai puluhan ribu. Angka itu benar-benar gila mengingat fondasi masing-masing dari mereka tak jauh berbeda dari tokoh-tokoh paling elit di Wilayah Tersegel. Bukankah ketimpangan ini sedikit terlalu... berlebihan?
Di samping itu, ia tidak mampu memberikan jawaban kepada Qingye Ying. Anjing-Anjing Bloodforge yang berlarian ke sana kemari memang mengerikan, tak diragukan lagi, dan ketika hancur, mereka berubah menjadi cahaya berdarah yang menyatu sempurna dengan pendaran warna merah darah, melenyap ke langit, lalu setelah waktu yang singkat, Anjing-Anjing Bloodforge baru akan terbentuk. Anjing-Anjing Bloodforge ini tampaknya sedikit lebih kuat!
Namun Anjing-Anjing Bloodforge itu sendiri tampaknya tidak terlalu kuat. Ia merasa yakin bahwa jika ia menggunakan Wujud Material Dao milik dirinya, ia bisa menghalau satu atau dua Anjing Bloodforge. Menurut perkiraannya, kekuatan mereka kira-kira setara dengan Starlord Puncak. Meski ini sudah merupakan perkembangan yang luar biasa, seharusnya hal ini tidak berada di luar kemampuan para Terpilih dari Dunia Luar.
Tambu Ma memandang kedua wanita itu dari ketinggian, tubuh tingginya melingkupi sosok mereka yang lebih kecil dengan mudah. Ketika ia menyadari bahwa Qingye Ying tiba-tiba memegang empat fragmen di tangannya, matanya membelalak karena implikasinya sungguh tak terayangkan! Menyadarinya, ia memutuskan untuk menjalin hubungan yang lebih dekat dengan elf itu, berusaha secara sadar untuk menepis prasangka dan keengganan di dalam dirinya.
"Anjing-anjing yang terbentuk dari rune darah ini jauh lebih kuat daripada dugaan awal. Orang fana mungkin kesulitan merasakannya, tetapi Energi, Esensi, dan Kekuatan Mistis dari dunia ini sedang dimanfaatkan oleh mereka. Selain itu, langit merah darah menyerap indra spiritual dan menurunkan kemampuan Lautan Kesadaran, bertindak sebagai kamuflase bagi binatang-binatang darah tersebut. Ini membuatnya sangat sulit untuk fokus pada mereka atau menyadari serangan dan keberadaan mereka. Taktik kelompok mereka sering kali membuat mereka menyerang dari satu sudut lalu menyergap dari sudut lain.
"Seperti di sana: manusia malang itu memiliki basis kultivasi di Fase Jiwa Mistisisme, fondasinya tidak terlalu buruk, dan dia menghancurkan seekor binatang darah dalam satu gerakan," Tambu Ma mengarahkan perhatian mereka pada seorang kultivator manusia yang menghancurkan seekor Anjing Bloodforge dengan ayunan gada berduri, meledakkan rune-rune itu menjadi serpihan. Tepat saat itu, tiga Anjing Bloodforge menyerangnya dari belakang sambil meraung dan melolong. Kultivator itu membalas dengan berputar dan memukul, tetapi begitu dia berputar, tujuh Anjing Bloodforge yang tidak disadarinya melompat ke punggungnya pada saat yang bersamaan.
Dalam hitungan detik, Terpilih manusia itu tewas.
"..." Orang-orang di kelompok Tambu Ma terhenyak. Mereka telah menyaksikan hal ini terjadi beberapa kali, tetapi menyadari alasannya justru terasa jauh lebih mengerikan. Terpilih manusia itu memiliki kekuatan, tetapi apakah dia tidak mampu merasakan serangan dan keberadaan musuhnya dengan benar?
"Mengapa tidak melarikan diri saja?" Seorang Terpilih Titan tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara gemetar. Korban itu bisa saja dirinya.
Tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu, Tambu Ma memberi isyarat ke arah tenggara. Seorang Celestial laki-laki dan perempuan bertarung sengit bersama, tetapi tubuh mereka penuh dengan luka gigitan dan cakar. Mereka tampak berada di batas kemampuan mereka. Seketika itu juga, kedua Terpilih tersebut mengeluarkan jimat penyelamat diri dan berusaha kabur ke dua arah berbeda.
"Sebagian memang melarikan diri," kata Tambu Ma. "Tapi," lanjutnya dengan mata menyempit, "mereka sedang diburu." Anjing-Anjing Bloodforge itu melenyap, menyatu dengan dunia, menjadi hampir tak kasat mata bagaikan serigala yang mengintai di tengah malam.
Memisahkan diri setelah menghadapi kesulitan dalam kelompok adalah taktik yang umum, meningkatkan peluang kedua belah pihak untuk selamat dengan membagi kekuatan musuh. Masalahnya di sini adalah Anjing-Anjing Bloodforge memburu mereka, tetapi tidak berada dalam ketergesa-gesaan.
Puluhan ribu mil jauhnya.
Bangkai seorang Terpilih Titan sedang dikunyah, kaki dan tangannya yang tebal dirobek dari batangnya oleh sentakan rahang yang ganas. Terpilih ini telah melarikan diri, menggunakan taktik yang mirip dengan Celestial sebelumnya, tetapi Anjing-Anjing Bloodforge fokus sepenuhnya padanya. Setelah kematiannya, saat darah, jiwa, esensi, dan energinya diklaim oleh aura pembantaian yang menyelimuti dunia, Anjing-Anjing Bloodforge tumbuh sedikit lebih besar, mata mereka sedikit lebih tajam, dan aura mereka tumbuh kian pekat.
Qingye Ying, untuk sejenak, merasa sangat bersyukur bahwa Zuhei adalah milik Wei Wuyin. Ia menyadari bahwa Wei Wuyin memiliki individu-individu berpotensi mengerikan yang melayaninya dengan begitu setia, namun secara naluriah ia merasa tak ada satu pun dari mereka yang berani melukainya sehelai rambut pun. Mengingat bawahan Wei Wuyin pernah menyelamatkannya sebelumnya, dan Zuhei telah mengonfirmasi bahwa Wei Wuyin memiliki penilaian yang sangat tinggi terhadap dirinya, terlepas dari raungan maut dan bau darah yang mengerikan di udara, ia merasakan wajahnya memerah saat memikirkan hal itu.
Wajahnya merona kian pekat ketika ia mengingat rupa pria itu yang tiada tanding dan agung bagai tak berasal dari dunia fana, beserta pencapaian terbarunya yang menaklukkan Everclash dalam satu gerakan. Jantungnya berdebar, tetapi bukan karena rasa takut. Ia menggenggam fragmen-fragmen itu lebih erat, menekan tangannya ke dada.
Tian Xiaolu mendadak merasakan jantungnya berdegup kencang, pipinya mendadak mulai terasa panas, dan tubuhnya juga mengalami beberapa tanda fisiologis dari rasa berdebar gembira. Ia terperanjat. Yin Primal milik dirinya terhubung dengan Qingye Ying, sehingga apa yang dialami gadis itu, termasuk gejolak mentalnya yang merangsang energi yin-nya, juga dirasakan olehnya.
Apa yang sedang dipikirkan gadis ini pada saat seperti ini?!
Qingye Ying hanyalah seorang fana biasa, dan makhluk-makhluk Ascended ini menyebarkan spiritual sense mereka karena kewaspadaan yang penuh ketakutan. Akankah binatang-binatang darah itu berbalik menyerang mereka? Akankah mereka selamat? Karenanya, mereka semua menangkap reaksi tubuh gadis itu, cukup terkejut oleh parasnya yang memerah dan tampak sangat memikat untuk dipandang.
Beberapa dari mereka sangat berpengalaman dan tahu apa artinya ini, tetapi mereka tidak memberi komentar. Ada orang-orang tertentu yang merasakan sensasi aneh saat melihat darah dan kekerasan yang brutal. Mereka tidak berniat membongkar... selera aneh gadis itu.
Perburuan Zuhei tidak berhenti; Serigala Perak para Ascendant, Taring dan Cakar Kaisar Ascendant, membantai individu di kiri dan kanan, sebagian besar membidik para Tuan Demi-Fana. Dia mengklaim seluruh keberadaan mereka melalui hukumnya yang mewujudkan pembantaian dan predasi, tubuh fisiknya tumbuh kian kuat seiring Aura Hukumnya berkembang bersamaannya.
Pada akhirnya, area di sekitar kelompok Qingye Ying dan Tian Xiaolu menjadi sepi dan tandus layaknya wilayah itu sendiri. Pertarungan mereda saat para Terpilih melarikan diri ke segala arah, beberapa bersama-sama, yang lain sendirian, semuanya tanpa menahan diri sedikit pun, hanya menyisakan para Alkemis yang tak bergerak dan kebingungan di area tersebut. Kedamaian yang aneh turun di wilayah yang tandus itu saat kelompok tersebut mengamati pemandangan tak bernyawa berupa sungai-sungai darah beraneka warna dan mayat-mayat yang terpotong-potong serta hancur.
"Apakah... akhirnya selesai...?" Jeritan yang menyayat hati yang sanggup meninggalkan kemelut mimpi buruk selama satu abad berikutnya akhirnya mereda ketika seorang Terpilih Titan akhirnya bisa bersantai, jatuh terduduk saat otot-ototnya mendadak mengendur.
"Dia telah membersihkan area ini. Mutan berwujud binatang itu sengaja menciptakan area damai yang tak terganggu." Tambu Ma menyatakan dengan datar. Barulah setelah itu yang lain mengendurkan ketegangan hati dan tubuh mereka, beberapa dari mereka merosot sedikit saat leher mereka terkulai dan dada mereka mengembuskan napas lega.
"Mengapa?" seorang Titan yang lelah secara mental bertanya. Pemandangan itu telah menumpulkan kecerdasannya; seolah-olah pertanyaan itu terjawab secara otomatis ketika pandangan bergeser ke arah Qingye Ying, yang memeluk erat empat fragmen Evercrown di dadanya. Meski tampak tak bernyawa, ada keberadaan di dalam fragmen itu yang terasa sangat berharga hingga ke batas ekstrem.
Tian Xiaolu's eyes lit up saat ia mengalihkan perhatiannya ke Qingye Ying. Ia mengesampingkan apa yang dirasakan Qingye Ying sebelumnya dan berfokus pada fragmen-fragmen itu. Menurut Guru-nya, fragmen-fragmen ini adalah kesempatan surgawi bagi Alkemis mana pun. Terutama bagi mereka yang diberkati dengan kesempatan untuk menggabungkan fragmen.
Pikiran Qingye Ying akhirnya kembali ke fragmen-fragmen itu juga. Sulit untuk menahan luapan kegembiraan dari jiwanya saat ia mengingat apa yang telah dikatakan Tian Xiaolu kepadanya mengenai fragmen tersebut. Ia baru saja hendak menyalurkan sedikit Tenaga Alkimia ke dalamnya—
"Tunggu!" sebuah suara bergema di kejauhan. Dari jauh, Da Shan setinggi delapan kaki berkulit ungu dengan seorang gadis kecil yang memeluk kepala sambil duduk di bahunya berjalan mendekati mereka. Dia membawa serta hampir tiga lusin Alkemis yang dihiasi jubah beraneka warna, semuanya berasal dari Korps Alkimia Hepta-Dawn!
Kelompok itu berbalik untuk melihat Da Shan mendekat sambil melambaikan tangannya. Para Alkemis di area tersebut menyadari hal ini. Tepat ketika mereka mengamati Da Shan dari atas ke bawah, sebagian besar sangat terperanjat oleh penampilannya yang menakjubkan, terutama mereka yang berasal dari Ras Titan, kelompok lain datang dari arah berlawanan.
Meskipun bau darah merebak liar di udara, aroma wangi bunga mendadak mulai mendominasi, anehnya memberikan wewangian yang menyegarkan di area tersebut. Seorang wanita berambut cokelat kemerahan dengan kecantikan gagah, keberadaan yang berwibawa, serta hembusan angin sepoi-sepoi yang seolah menerbangkan jubah dan rambutnya muncul di sana. Di belakangnya terdapat sekitar delapan belas Alkemis, semuanya mengenakan jubah bernuansa serupa dengan yang ada di belakang Da Shan.
Salah satu Alkemis Hepta-Dawn, bagian dari kelompok Tambu Ma, tidak bisa menahan diri untuk berteriak gembira dan riang: "Komandan Pertama Hong!"
Anehnya, kemunculan mereka berdua seakan memicu serangkaian kedatangan lain, karena Komandan Kedua—Bo Kay, dan Komandan Keempat—Bei Weiwei, juga tiba bersama sekelompok Alkemis yang membawa lambang Korps Alkimia Hepta-Dawn.
"Kakak!" Bei Yinyin berseru dengan senyum cerah saat melihat bayangan samar kakak perempuannya di kejauhan, melambaikan tangan dengan penuh semangat. Namun, tepat saat kata-kata itu terucap dari bibirnya, ekspresinya membeku saat gadis kecil itu mengingat sesuatu...
"Apa yang kau lakukan di sini?!" Kata-kata Bei Weiwei menggelegar bagai guntur, diwarnai rasa terkejut yang tak terbayangkan. Mereka benar-benar sedang berjalan di wilayah yang dipenuhi mayat-mayat terpotong-potong!! Mengapa ada anak kecil di sini?!?! Mengapa ADIKNYA ada di sini?!
Beruntung, Da Shan tidak lalai karena dia menggunakan mantra kecil untuk mengubah indra gadis itu. Bei Yinyin tidak melihat darah dan mayat, melainkan air keruh dan pepohonan hijau yang rindang. Itu hanyalah trik kecil. Selama dia tidak menyentuh mayat apa pun, semuanya akan baik-baik saja. Da Shan memastikan Bei Yinyin duduk dengan aman di bahunya.
Ada lebih dari seratus Alkemis di sini, semuanya mengusung lambang Korps Alkimia Hepta-Dawn!
Tian Xiaolu menyadari hal ini dan ekspresinya berubah drastis. Apakah ini rencananya sejak awal?!
Sementara itu, lengan kiri Wei Wuyin bersimbah darah kelabu keperakan saat dia mengarahkannya ke langit, telapak tangan menghadap ke atas, seolah-olah sedang menopang langit itu sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!