Langit sewarna darah bergemuruh dahsyat saat badai mengamuk dari sisa kekuatan Lin Kang—yang sarat keputusasaan dan aroma maut—meluluhlantakkan wilayah di sekitarnya. Kemunculan kilau berdarah yang mendadak sempat mengalihkan perhatian para Terpilih di sana, namun setelah amukan Seni Kenaikan Lin Kang meledak, mereka yang cukup beruntung untuk bertahan dari gempuran awal mulai tersadar. Mereka yang berpikiran dan berindera tajam segera menyadari bahwa Lautan Kesadaran mereka telah dipengaruhi oleh kekuatan eksternal yang menekan sebagian naluri bertahan hidup mereka, dan rasa takut pun merebak di dalam hati mereka yang terguncang.
Lolongan!
Sebelum mereka sempat sepenuhnya menguasai diri dan menilai situasi, lolongan buas menggema di seantero langit dan bumi. Secara tak sadar, tatapan semua orang terarah ke sebuah jurang di wilayah tandus itu. Sosok mutan berwujud binatang buas berambut perak, berjubah longgar, dan bertelanjang kaki perlahan terangkat ke udara, melayang di atas cahaya berdarah yang mengalir bagai sungai merah bergolak di bawah kakinya. Sungai itu membentang sejauh puluhan mil dari timur ke barat.
Yi Yun telah kehilangan penglihatannya, namun nalurinya selalu luar biasa abnormal. Sejak awal mula, ia memang memiliki Persepsi bawaan yang luar biasa ini. Jika bukan karena hal itu, ia takkan mampu melawan pengaruh langit darah Zuhei, mempertahankan kesadarannya, dan tetap terpaku hanya pada si beastman berambut perak.
Saat ini, pemuda Terberkati blasteran itu tidak sekadar merasakan bahaya, melainkan kengerian yang tak terkira pekatnya. Seolah-olah ia bisa mencium bahwa udara dipenuhi aroma malapetaka yang kian dekat. Begitu buas. Begitu liar. Dan malapetaka itu sedang datang!
Peringatannya tadi memang didengar, namun sang Terpilih perempuan Ras Manusia yang berpangkat Tuan Demi-Fana bukanlah orang yang sudi bertindak hanya karena kepanikan seorang fana peranakan remeh yang baru saja diselamatkannya—sama sekali tidak menyadari bahwa keselamatannya sebagian besar berkat Yi Yun yang telah menahan badai angin tadi. Kendati ia memandang fana peranakan ini dengan sedikit respek berkat bakat bawaannya, itu belum cukup untuk menepis keyakinan dan prasangka yang tertanam selama ratusan tahun di dalam hatinya.
Dengan tenang ia mengamati situasi bersama yang lain, menggunakan Kekuatan Mistisnya untuk bergegas membersihkan diri, menampakkan lekuk tubuh yang amat memikat dan sensual. Matanya beralih mengamati para Santo Bumi yang ada di sana, penasaran dengan tindakan apa yang akan mereka ambil selanjutnya.
Ia berusaha mencari Lin Kang. Sayang sekali, aura sang Adipati Muda tersebar tak karuan. Di sini. Di sana. Dan sebagian jauh di seberang sana. Lambat laun, ia menyadari tiap titik aura itu berasal dari serpihan daging dan tulang yang berserakan, membuat jantungnya berdegup kencang hingga dadanya yang sintal berombak memikat. Malangnya, sikap pasif "tunggu dan lihat" itu telah menjebaknya dalam situasi genting.
"Apa yang terjadi?!" Saat ini, kasak-kusuk mulai terdengar di antara para Terpilih sembari banyak dari mereka mengawasi sosok Zuhei yang kian membumbung dengan waspada. Sungai yang mengalir di bawah kakinya secara naluriah menumbuhkan rasa ngeri di lubuk hati mereka.
"AAAH! TIDAK!!" Sebuah jeritan melengking mengalihkan perhatian semua orang saat seorang Terpilih bertubuh kekar dari Ras Celestial tampak bercucuran air mata sambil mendekap kepala Ka Hong-So yang terpenggal dengan hati-hati. Pangkal lehernya terkoyak parah sementara kedua matanya menjuling ke arah berlawanan, benar-benar mati tanpa kendali, tanpa setitik pun cahaya kehidupan.
Apa?!
Kapan Ka Hong-So mati?!
BAGAIMANA BISA DIA MATI?!
Mereka semua serasa disambar petir saat menyadari seorang Santo Bumi yang mengerikan telah tewas tanpa ada satu pun dari mereka yang menyadarinya. Namun saat mereka mencoba memastikan keberadaan Santo Bumi lainnya, mereka segera mendapati bahwa Lin Kang pun telah raib, auranya terpecah-pecah dalam serpihan tulang, darah, dan cabikan daging yang hancur.
"..."
"..."
"..."
Suasana seketika jatuh dalam keheningan yang mencekam dan menindas. Namun naiknya Zuhei tetap tak terbendung di tengah semua ini, sungai darahnya bergolak perlahan saat rune-rune mulai bermunculan dari dalamnya. Rune-rune itu menguarkan bau darah, tanda-tanda samar aura maut merembes ke segala penjuru, termasuk hawa keberadaan seekor Predator Puncak yang begitu kental. Wei Wuyin, Xue Yifei, dan Wu Yu pasti akan langsung mengenali bahwa rune-rune ini telah ditempa dari darah, diasah lewat metode yang begitu mereka kenal dan luar biasa mendalam!
Rune Penempaan Darah!
Rune-rune itu perlahan berkumpul, membentuk cakar-cakar yang merayap keluar dari permukaan sungai yang mengalir. Rune-rune terus terbentuk dengan memanfaatkan sungai darah sebagai fondasinya, menyusun tungkai ramping pada cakar-cakar tersebut. Pada akhirnya, tungkai bercakar yang tersusun dari Rune Penempaan Darah itu mulai menyeret tubuh mereka keluar dari sungai, menampakkan kepala-kepala serigala, tubuh-tubuh buas, dan lolongan liar.
Anjing Penempa Darah!
Ribuan demi ribuan anjing buas dari berbagai garis keturunan bermunculan, mata mereka memancarkan kehendak rakus untuk berburu, membantai, memangsa! Hal ini membuat seisi dunia terjerumus ke dalam PEMBANTAIAN yang tak terbendung!!
Kilau sewarna darah yang tercurah dari langit tanpa bintang, menyelimuti dunia sejauh ratusan ribu mil, kian menebal, hampir kental dan terasa bagai cairan saat disentuh.
Yi Yun merasakan tangannya menyentuh sesuatu yang basah. Terasa seakan ia sedang menyentuh darah. Saat ia menarik napas perlahan, hawa itu merembes masuk ke dalam tubuhnya. Rasa ngeri menjalari dirinya saat sebuah tanda aneh berusaha mengukir dirinya ke dalam jantungnya, namun tak lama berselang, Tanda Ascendant di dalam tubuhnya mendengung samar dan membubarkan tanda tersebut. Tanda itu sama sekali tidak melawan, bagaikan anjing perang setia yang diperintahkan untuk mundur.
Tiba-tiba, sebuah ilham melintas di benaknya. Guratan rasa takut di wajahnya ia tekan dalam-dalam saat ia mengangkat tubuhnya dengan segenap tenaga. Wanita yang memegangnya tak terlalu memperhatikannya, namun ketika sepasang tangan mencengkeram pipinya dan memutar kepalanya secara paksa, mata wanita itu membelalak saat sepasang bibir menempel di bibirnya sendiri.
Matanya membelalak lebar saat rasa syok dan tak percaya merasuki benaknya sejenak, sama sekali tak menduga manusia fana blasteran rendahan ini berani berbuat lancang seperti itu! Kemudian ia merasakan energi lembut tanpa bobot mengalir masuk ke kerongkongannya, dan ia langsung menyentakkan pemuda peranakan fana itu menjauh darinya. Hasrat untuk memusnahkannya menjadi abu seketika membuncah di dalam hatinya, tetapi Yi Yun telah kehilangan kesadaran.
Melihat betapa lemahnya pemuda itu, ia lekas menenangkan diri agar tidak melakukan sesuatu yang akan disesalinya. Terlebih lagi, membunuh fana ini begitu saja karena telah mencuri ciuman pertamanya di dunia ini terasa terlalu mudah baginya. Matanya berkilat dengan amarah yang tajam, seraya berusaha memuntahkan energi yang telah disalurkan Yi Yun ke tenggorokannya.
"AAAAAKKKH!!!" Jeritan ketakutan membahana bagai guruh dari neraka itu sendiri.
Mata wanita itu menoleh dan melihat puluhan ribu anjing berwujud serigala melesat keluar dari sungai berdarah di bawah sang mutan binatang buas. Ukuran mereka tampak normal, namun mereka melesat melintasi angkasa dengan kecepatan yang membuat jantungnya bergetar.
"PE-PERGI!!"
"LANGIT!" Teriakkan lain menggema di seantero dunia saat seseorang mengarahkan perhatian ke langit. Hanya sedikit yang memutuskan menengadah karena mereka lebih fokus pada serigala-serigala yang menerjang ke arah mereka, menyerang manifestasi berdarah ini dengan Kekuatan Mistis mereka.
"LAARIII!!!"
Namun wanita itu mengangkat kepalanya dan disambut oleh sebuah pemandangan. Matanya sedikit melebar saat bayangan Bintang Solar berwarna merah scarlet muncul, dikelilingi oleh cincin cahaya kirmizi kacau yang menari-nari di sekitarnya. Cincin itu bagaikan sungai darah mengalir yang amat menyerupai sungai di bawah kaki sang mutan binatang buas!
"SONG NIYAN!!!! KALIAN KEPARAT!! LEPASKAN DI—GAAKH!"
Terlebih lagi, bagi mereka yang mampu menembus silaunya cahaya itu, seekor serigala berbulu perak yang luar biasa mendominasi dan mengintimidasi tampak berdiri di atas Bintang Solar ini.
Deg-deg! Deg-deg!
"TOOOOLOOONNGGG AKUUUUUUUUUU!!"
Jantungnya berdegup kencang.
Seekor predator puncak surgawi!
Itulah pikiran pertamanya saat rasa takut memaksanya mundur selangkah. Ia mengenali binatang itu dari catatan kuno, sifatnya yang gemar belajar menunjukkan hasilnya, tetapi hal itu hanya membuat pikirannya bergolak dengan kekuatan sepuluh ribu badai.
Serigala Perak, Fenrir!
Makhluk itu berdiri tenang di atas Bintang Solar, memandang ke bawah ke arah dunia seolah-olah dialah dewa yang mengawasi seluruh kehidupan dan kematian.
Cipratan.
Sebuah rasa hangat dan lembut menyentuh pipinya. Matanya yang tadi terpaku pada pemandangan dominan manifestasi Fenrir kini sedikit tersentak sadar saat ia dengan gemetar menyentuh pipinya. Ia mengenali sensasi basah itu sebagai darah yang baru saja keluar. Bukankah ia tadi sudah membersihkan diri?
Menatap ujung jarinya, ia melihat cairan berdarah menetes. Warnanya hijau dan tampak dari komposisinya, ia menyimpulkan hampir seketika bahwa itu milik anggota Ras Celestial.
Wus!
Sebuah sosok melesat melewatinya.
Matanya berpaling saat sebuah komet cahaya kirmizi mengekor. Di udara, tercetak pada mana sekitar, jejak kaki anjing yang bergerak cepat tampak terbentuk. Ia menatap jejak itu, mengikutinya saat teriakan kesakitan dan kengerian meletus. Sosok yang baru saja melewatinya mengalami retakan tulang yang membekukan darah saat lehernya patah di antara moncong berdarah milik dua, bukan, tiga anjing buas.
Mereka mengoyak dan merobek dengan taring mereka, mencabik-cabik mayat orang itu hingga berkeping-keping. Cahaya darah di dunia tampak bergetar di sekitar mayat itu dan sosok tersebut kehilangan tanda-tanda kehidupan, jiwa, energi, serta esensinya dalam sekejap mata, seolah direnggut oleh semacam hukum keji yang tak mengenal belas kasihan.
"Apa?" Wanita itu akhirnya tersadar sepenuhnya, memandang dunia di hadapannya saat darah warna-warni melumuri wilayah tersebut. Mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana dan pertarungan berkecamuk di segala penjuru. Terlebih lagi, setiap gelombang kejut dahsyat yang mendekatinya seolah dibubarkan oleh langit darah dan kilau bintang dari atas.
Ia memandang berkeliling dengan linglung. Kepalanya menoleh ke kiri.
Seorang Terpilih perempuan Ras Titan Fase Jiwa Mistisisme sedang dikoyak-koyak, ditarik ke lima arah oleh tujuh anjing buas. Jeritannya membelah bumi.
Kepalanya menoleh ke kanan.
Dua Tuan Demi-Fana bertarung saling memunggungi saat ratusan anjing buas mengepung mereka, melancarkan cahaya berdarah dan serangan-serangan ganas. Perisai Mistis mereka telah jebol dan mereka nyaris tak sanggup bertahan.
DUM!!
Seorang Highlord Ras Celestial menyulut Inti Mistisnya, menerobos keluar dari kawanan anjing buas. Beberapa ekor menggigitnya, menempel di kakinya saat ia melesat kabur. Setelah menempuh jarak seribu mil atau lebih, aura mereka seketika mengempis dan tubuh mereka terkoyak oleh gigi-gigi tajam nan buas.
Namun, di tengah pusaran pembantaian berdarah yang kejam itu, saat ia memegangi kerah baju Yi Yun, ia tetap sama sekali tak tersentuh. Dua ekor anjing buas menerjang ke arahnya, namun begitu mereka berada dalam jarak seratus meter, mereka berpisah dan melewatinya begitu saja seolah ia tidak ada. Jantungnya terus berdegup liar, serasa hendak melompat keluar dari dadanya.
Tak terhitung banyaknya Terpilih yang sudah mulai melarikan diri, menggunakan segala macam cara, mulai dari jimat hingga pelet unik dan bahkan metode yang melukai diri sendiri. Anjing Penempa Darah tampak hanya berhenti sejenak setelah menyaksikan pelarian mereka sebelum berganti sasaran tanpa banyak ragu, meninggalkan mereka yang tak sanggup kabur dalam krisis yang kian mengerikan.
DUM!! DUM!!!
Santo Bumi terakhir dari Ras Manusia meledakkan Anjing-Anjing Penempa Darah berkeping-keping dengan serangan mereka, melancarkan Seni Kenaikan demi menyelamatkan sekutu-sekutu mereka, mencari celah untuk melarikan diri. Mereka tak memedulikan wanita itu karena ia berasal dari kubu yang berbeda.
Sang Santo Bumi menemukan celah, membawa puluhan Terpilih kabur bersama mereka dalam sekejap. Namun Anjing Penempa Darah melolong dengan keganasan biadab, tak sudi membiarkan mangsa selezat itu lolos dari taring lapar dan cakar tajam mereka. Mata mereka berkilat kejam saat mereka mengejar!
MEREKA MENGEJAR!!
MEREKA MEMBURU!!!
Wanita itu benar-benar terperangah oleh semua peristiwa ini, nyaris tak mampu mencerna apa yang sedang terjadi, namun kehangatan yang baru saja singgah di bibir dan kerongkongannya terasa begitu nyata bagi inderanya.
Anjing-Anjing Penempa Darah yang dihancurkan oleh Seni Kenaikan Minor, Seni Kenaikan, jimat, dan pusaka berubah menjadi cahaya kirmizi yang kembali masuk ke dalam sungai darah di cincin mirip sungai Bintang Solar di langit. Mereka kemudian mencakar jalan keluar dan melesat kembali ke bawah, segar dan bugar seperti semula.
Bahkan, mereka tampak sedikit lebih kuat dari sebelumnya!
Perburuan berlanjut!
Pada hari ke-42 Upacara Evercrown, pembantaian terhebat sepanjang sejarahnya pun bergulir.
-----
Catatan Erdiul: Terpaksa memperbaiki pemisah baris secara manual pada bab ini, program biasa saya sedang bermasalah. Jika kalian menemukan kesalahan, silakan beri tahu di kolom komentar atau hubungi saya di peladen discord pada utas ''Paragon of Sin''. Dan juga, lihat. Yi Yun selamat lagi berkat status Ascendant-nya, begitu pula dengan tokoh utama perempuan barunya. :)
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!