Bab 1337 1331: CKC, Tembok (2)

Ini dia!

Nonagon cahaya keemasan tebal menghantam dengan gemuruh di sekitar berbagai Terpilih yang hadir. Pemandangan dan suara itu membuat banyak jantung mereka berdebar kencang karena ketegangan, ketakutan, dan antisipasi.

Tahap kedua Kompetisi Raja Terpilih: Pelayaran Everpath!

Tahap yang termasyhur karena reputasinya ini terkenal sebagai tempat munculnya banyak ahli puncak Wilayah Bintang Grand Cyclic, termasuk Permaisuri Xiaocheng yang sangat bergengsi, bertalenta luar biasa, dan kecantikannya tiada tara! Sebagai Terpilih Gelap, ia telah membuat namanya dan bakatnya dikenal di sini!

Oh!

Dinding cahaya keemasan yang turun tidak berhenti setelah membentuk nonagon pertama! Di luar yang pertama, satu mil jauhnya, para Terpilih yang berkumpul dapat melihat tirai cahaya lain turun dari langit, menghantam permukaan marmer dengan suara menggelegar! Cahaya itu datang dari segala arah, sekali lagi membentuk nonagon kedua yang lebih besar di sekitar yang pertama!

Ini berlanjut lagi! Dan lagi! DAN LAGI! Setiap nonagon lebih besar dari yang terakhir, selalu mengelilingi yang lain, akhirnya mencapai titik di mana jumlah nonagon tempat mereka berada sulit ditentukan melalui lapisan cahaya yang tebal dan memancar.

"Jalur-jalurnya telah tercipta," Qiao Shulin bergumam pelan, nadanya linglung, penuh emosi, dan lembut. Jalur yang telah menentukan masa depan dan arah masyarakat mereka kini ada di depannya, bagaimana mungkin ia tidak emosional? Pikiran dan keinginan yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun, berjuang terus-menerus untuk berkembang melalui usaha, rasa sakit, dan kesepian, semuanya mengalir ke dalam hati dan jiwanya, mengisi basis kultivasinya dengan denyut yang membangkitkan semangat.

Ia bukan satu-satunya.

Semua Terpilih dari generasi masa lalu, terutama mereka yang telah digulingkan sebagai Terpilih oleh sekte mereka karena generasi muda yang lebih hebat, dipaksa berpartisipasi sebagai Terpilih Gelap untuk membuktikan diri dan nilai kultivasi berabad-abad mereka, merasakan hal yang sama! Era baru sedang memanggil, dan mereka sudah tersingkir, tetapi jika ada satu hal yang bisa mengubah masa depan mereka, dinding cahaya keemasan ini, jalur yang didirikan oleh Raja Everlore, adalah satu-satunya cara mereka!

Yi Yun, Ming Yuling, Tang Xingyun, dan Lin Ming, meskipun tidak dapat beresonansi dengan emosi mereka, bisa merasakan gairah yang meningkat di udara. Bagi yang termuda dari generasi ini, era yang akan datang adalah anugerah, tetapi bagi mereka yang telah berjuang sejauh ini, menua hingga titik di mana mereka tidak mampu menunggu Wei Wuyin atau San Luoyang, atau tidak mampu membeli produk-produk itu bahkan di masa depan, Pelayaran Everpath adalah satu-satunya kesempatan mereka.

Qiao Shulin melangkah maju, menatap dinding cahaya keemasan, salah satu dari sembilan dinding. Ia sangat mengingat dinding itu—itu adalah jalur yang ia lalui delapan puluh satu tahun lalu. Ia menoleh, melihat dinding di sebelahnya—seratus enam puluh dua tahun lalu. Pandangannya terus berjalan...

Tiga jalur yang ia lalui, namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Kakak Senior Qiao," Yi Yun memanggil. Qiao Shulin terlalu larut dalam ingatannya, tidak mampu membebaskan diri.

"Shulin," hanya ketika Lin Ming dengan lembut menyentuh bahunya, suaranya lembut, pengertian, dan menghibur, ia tersadar dari realitas yang tenggelam dalam kegagalan tanpa henti.

Ia menoleh dan melihat wajah tampan Lin Ming yang tersenyum, membuat hatinya tenang di tengah lautan emosi yang bergolak. "Aku baik-baik saja," jawabnya pelan.

Seperti kebanyakan orang, Kompetisi Raja Terpilih jarang diikuti oleh mereka yang berusia di bawah seratus tahun, dan di masa lalu, berkultivasi hingga Fase Dunia Alam adalah bahaya, bahkan bagi Terpilih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Mereka sangat fokus pada fondasi dan pemahaman mereka, membagi waktu kultivasi untuk meningkatkan kekuatan relatif terhadap kultivasi mereka, terutama karena Terpilih membutuhkan sekitar tiga tahap di atas dalam kemampuan tempur yang mumpuni. Ia memasuki Kompetisi Raja Terpilih pertamanya di Fase Refleksi Cahaya, tahap kelima Alam Inti Astral, dan saat itu usianya sudah ratusan tahun.

Setelah mengalami tiga kompetisi, ini adalah percobaan terakhirnya. Setelah itu, ia harus fokus mencapai Fase Inti Bintang, dan menghabiskan sekitar satu abad berikutnya untuk memahami Dao Mistis agar bisa naik. Jika tidak, seperti tak terhitung banyaknya sebelum dia, ia pasti akan memudar ke dalam ketidakjelasan dengan hidup singkat sebagai Exalted atau mati begitu saja saat gagal.

Siapa yang akan mengingat Qiao Shulin saat itu?

Siapa yang peduli?

Mata Yi Yun berkilat melihat kontak antara Lin Ming dan Qiao Shulin. Namun, ia tidak berkomentar, bertanya: "Apa dinding-dinding ini?" Sejak ia masuk sebagai Terpilih Gelap, terutama sebagai salah satu kandidat termuda yang bertahan, ia cukup tidak tahu tentang tahap yang akan datang. Setiap kali ia bertanya, ia selalu diberitahu untuk menunggu dan melihat apakah ia bisa melewatinya.

Sekarang ia berhasil.

Rasa penasarannya berkobar hebat.

Qiao Shulin menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri sepenuhnya, dan menatap kelompok Terpilih muda yang berbakat di depannya. Keberadaan di sini kemungkinan akan menjadi pilar generasi berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Ia mulai menjelaskan seluk-beluk Pelayaran Everpath. Lin Ming, Tang Xingyun, Ming Yuling, Yi Yun, Chen Yangzi, dan dua wanita cantik yang tetap relatif dekat dengan Yi Yun semuanya mendengarkan dengan saksama.

Qiao Shulin memiliki pengetahuan mendalam tentang Pelayaran Everpath, jadi penjelasannya sangat komprehensif dan jelas.

Pelayaran Everpath adalah perjalanan kesulitan dan tantangan, menguji empat aspek kultivasi. Meskipun mereka tidak bisa melihat semua nonagon, dilaporkan ada 108 Tembok Everpath, dan pelayaran itu melintasi rintangan-rintangan ini.

Setelah menantang dan melampaui setiap tembok, melintasi lautan kepahitan yang merupakan ruang di antara, penantang akan menerima berkah berupa poin tak terlihat yang nantinya dapat ditukar serupa seperti sebelumnya, memungkinkan kultivator memperoleh sumber daya, material, dan produk yang tidak akan pernah mereka miliki kesempatan untuk dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Saat menghadapi tembok, setelah melintasi lautan kepahitan di antara masing-masing, hanya ada tiga cara untuk masuk: Cara pertama adalah metode yang paling berpotensi damai dan sama-sama berbahaya. Jika seorang kultivator bertahan di dalam lautan kepahitan selama sehari penuh, yang juga dikenal sebagai ruang antara dua tembok, tembok itu akan membiarkan mereka lewat secara otomatis. Ini sejauh ini adalah metode termudah untuk lewat, dan dengan menggunakannya, seorang kultivator secara teoritis dapat mencapai Tembok ke-81 tanpa bertarung melawan satu individu pun.

Cara kedua membuat kultivator menggunakan kekuatan kasar untuk menembus setiap tembok di depan mereka dan masuk ke tahap berikutnya, mengandalkan kekuatan kultivasi mereka. Ini biasanya metode yang paling umum digunakan di awal, tetapi pada tahap akhir, ini menjadi salah satu jalur yang paling mustahil untuk diambil.

Cara terakhir pasti yang paling haus darah dan kombatif. Ketika seorang kultivator telah mencoba dan gagal masuk ke tembok pada percobaan pertama mereka menggunakan cara kedua, mereka akan ditandai oleh tembok tertentu itu. Tanda ini disebut Tanda Kepahitan. Tanda itu tercetak di tubuh seseorang dan hanya dapat diambil dari mayat pemiliknya, atau diekstraksi secara sukarela dari Terpilih yang memutuskan menyerahkan hak mereka untuk berkompetisi, kehilangan semua poin yang telah diperoleh di tahap ini. Mereka kemudian akan otomatis dievakuasi dan dikirim kembali ke nonagon asal, dipaksa menikmati kegagalan mereka.

Jika seorang Terpilih mengumpulkan lima Tanda Kepahitan ini, mereka diberikan akses ke tembok berikutnya. Setelah itu, semua tanda akan hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Ini adalah satu-satunya tiga metode yang diketahui untuk melewati setiap tembok, masing-masing semakin brutal dari yang sebelumnya.

Setelah Qiao Shulin menyelesaikan penjelasannya, haus darah bisa terasa di udara.

Alis tipisnya berkerut, "Siapkan diri kalian. Pastikan kalian telah mencapai tahap puncak sebelum menantang jalur apa pun." Ia mengingatkan mereka, mengingat percobaan pertamanya saat kilatan kecemasan melintas di matanya.

Mereka yang berpengalaman dalam menantang tembok sudah duduk bersila, mengonsumsi eliksir dan pil untuk membantu meningkatkan kondisi kultivasi mereka sedikit atau memulihkan energi yang telah dikeluarkan. Sangat penting untuk memastikan kondisi mental, fisik, dan spiritual seseorang berada di puncaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Tunggu," kata Yi Yun.

"Apa?" Qiao Shulin bertanya sambil mengambil beberapa produk pemulihan yang telah ia persiapkan untuk ini, termasuk beberapa pil yang akan merangsang Kekuatan Spiritual dan Tubuh Fisiknya sedikit melampaui batas mereka. Ia sudah siap untuk mulai membuat persiapan.

Tapi Yi Yun masih bingung dengan sembilan tembok nonagon yang mengelilingi mereka. "Bagaimana dengan sembilan tembok itu? Apakah kita masuk ke salah satunya?" Pertanyaan itu membuat telinga semua orang tertarik.

"Oh, benar..." Qiao Shulin menyadari bahwa ia telah melupakan bagian terpenting. Ia menunjuk ke arah sebuah tembok. "Kau lihat itu?" Jarinya menunjuk ke dasar tembok. Ada kabut hitam berkilau di sana, sangat mirip portal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

"Ya," jawab Yi Yun.

Qiao Shulin lalu menggerakkan jarinya ke tembok di sebelahnya, menunjuk kabut putih berkilau. "Dan itu?" Yi Yun mengangguk.

"Setiap tembok ditandai oleh tingkat kesulitannya. Tidak ada batasan kultivasi atau usia di sini, murni pilihan jalur mana yang ingin kau ambil. Menggunakan sistem Cahaya Primer, kabut hitam di sana adalah jalur kesulitan terendah, dan kabut putih adalah jalur kesulitan tertinggi.

Lin Ming memperhatikan bahwa setiap pintu memiliki kabut, mulai dari hitam, merah, oranye, kuning, hijau, biru, nila, violet, dan putih. Mereka benar-benar sesuai dengan level Cahaya Primer yang bisa dikultivasi seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Qiao Shulin menjelaskan lebih lanjut, "Aku ulangi: hanya ada tingkat kesulitan, tidak ada hambatan atau batasan berdasarkan kultivasi atau usia. Portal berwarna-warni ini membawamu menyusuri jalur, dan setelah kau mengambilnya, kau tidak bisa kembali sebelum menyelesaikan jalur yang dipilih."

Ming Yuling tersentak. Sembilan tingkat kesulitan berbeda? "Tunggu!" Detak jantungnya mulai meningkat, "Apakah tidak ada yang pernah mencapai Tembok ke-108 bahkan pada tingkat kesulitan terendah?"

Kata-katanya membuat generasi muda di kelompok itu terkejut. Jika tingkat kesulitan terendah tidak pernah diselesaikan, seberapa sulitkah tembok-tembok ini sebenarnya?!

Qiao Shulin menggeleng dengan senyum pahit, ia memiliki reaksi serupa ketika mengetahui tentang tingkat kesulitan yang bervariasi. "Total ada 108 Tembok! Setiap jalur hanya memiliki dua belas tembok, dan semua orang mulai dari Jalur Kepahitan Hitam, hingga ke Jalur Kepahitan Putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Ketika kau menyelesaikan suatu jalur, kau kembali ke sini."

"Ah!" Pencerahan menyadari mereka. Ini berarti semua orang mulai dari jalur yang sama, tetapi akhir mereka mungkin tidak sama!

"Bersiaplah," kata Qiao Shulin sambil duduk untuk berkultivasi dan memulihkan diri.

"Apakah tidak ada yang akan menyerang kita di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Ming Yuling bertanya dengan gugup saat intuisinya merasa seolah ada predator puncak sedang melihat ke arahnya.

Qiao Shulin sudah fokus berkultivasi, jadi Chen Yangzi yang menjawab. "Pusat di sini juga disebut Dermaga Istirahat, dan bertarung di sini dilarang. Tidak perlu khawatir tentang bahaya apa pun sebelum memulai pelayaranmu. Juga, kau tidak perlu khawatir diserang KECUALI kau memiliki Tanda Kepahitan. Jangan menyerang siapa pun yang tidak memilikinya, kau akan menderita." Chen Yangzi berkata sambil mengingat beberapa Seniornya kehilangan nyawa di sini setelah gagal menembus tembok berikutnya. Ia menghela napas berat, buru-buru duduk dan mulai melakukan segala daya untuk mencapai kondisi puncaknya.

"..." Alis Lin Ming tiba-tiba berkerut. Ia merasakan tatapan, tetapi ketika ia mencoba merasakannya, tidak ada yang mencolok di sana.

Aneh...

Dua Pangeran Kekaisaran berdiri di Jalur Kepahitan Hitam. Portal hitam berkabut itu memanggil mereka untuk masuk dengan suara mendesir lembut.

Tian Jianghan menatap Tian Yinwu, "Kau akan melakukannya di sini?" Ia tahu Tian Yinwu telah setuju untuk bertindak hanya di akhir tahap kedua, tetapi jika tidak ada dari mereka yang mencapai tembok yang ia tuju, tidak akan ada jalan kembali. Akankah ia menepati kesepakatan?

"Akhir tahap kedua adalah tembok terakhir yang bisa mereka capai," Tian Yinwu berkata dengan tenang saat ia memasuki kabut hitam.

Ekspresi malas Tian Jianghan tiba-tiba membentuk senyum cerah dan puas. Dengan santai, ia berjalan ke dalam kabut hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌⁠

Catatan Penulis: Baiklah.[Melempar meja ke samping] Cukup penjelasan aturan dan hype. AYO MULAI!

Buat tebakanmu di sini: Tembok apa yang menurutmu akan dicapai setiap Terberkati?! San Yongli, Yi Yun, Lin Ming, bahkan pasangan baru kita!