Bab 1335 1329: CKC, Dermaga Everpath Voyage

Saat cahaya keemasan menyinari Everworld dengan pendarnya, semua Terpilih dari delapan belas wilayah merasakan sensasi berat dari pembengkakan spasial keperakan di dalam tubuh mereka. Tahap pertama Kompetisi Raja Terpilih, Everworld Venture, akan segera berakhir! Tidak ada yang melawan; cahaya itu menjalankan tugasnya dengan baik saat tubuh-tubuh hangat para kultivator berbakat mulai lenyap dalam aliran cahaya warna-warni yang menyilaukan seolah tersedot oleh Cahaya Transit Bintang! Tubuh-tubuh dingin, tak bernyawa, dan suram milik mereka yang tewas, setidaknya yang masih utuh, tersentak keluar dengan getaran, dimuntahkan oleh Everworld untuk dikirim ke Void Gelap yang pernah diduduki Everworld saat pertama kali tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Jasad-jasad itu, tidak lengkap, kotor, pucat, dan penuh keengganan, melayang di Void Gelap menanti pengambilan tepat waktu oleh Asosiasi Everlore. Bagi para senior, ayah, ibu, saudari, saudara, anak, cucu, teman, dan kekasih dari mereka yang kehilangan nyawa dalam petualangan yang tak tertandingi bahayanya ini, hari ini akan menjadi hari yang menyedihkan dan tak terlupakan...

Woosh! Woosh! Woosh!

Pilar-pilar warna-warni yang jumlahnya melebihi satu juta turun dari langit, menghantam ringan area baru sebelum cepat menghilang, meninggalkan berbagai kultivator di belakang. Mengejutkan, saat penampakan berbagai Terpilih menjadi jelas, puluhan ribu kultivator menggenggam erat daun Pohon Astralis seolah itu harta paling berharga.

Woosh!

Seorang wanita muda berpakaian jubah putih dengan pancaran muda dan jejak kekaguman yang tersisa di ekspresinya ada di antara mereka. Pupil matanya aktif secara spiritual, mengingat detail pedang Yin yang hampir menghancurkan seluruh ciptaan. Ujung jari-jarinya terasa mati rasa saat ia membasahi bibirnya dengan tarikan napas dalam.

Ma Luling!

Ia masih menikmati serangan Na Xinyi yang indah dan mendalam yang seolah mencoba menghapus dunia itu sendiri! Baru saat itulah ia menyadari bahwa ada eksistensi yang bisa SESEBAHAYA itu! Ia akhirnya tahu mengapa Klan Kekaisaran begitu ingin memiliki kecantikan dewa seperti itu.

"Kakak Luling!" Zeng Xiaohui turun di samping Ma Luling, memberikan sapaan yang agak intim. Sejak tiba di Everworld, meski lebih tua, ia telah mengikuti sebagai pihak yang penuh hormat. Ia benar-benar kagum pada kekuatan dan cara Ma Luling, dan ia kurang lebih telah menerima dirinya dalam peran pelayan. Ia melakukan apa pun yang bisa ia pikirkan untuk Ma Luling, dan peran itu tampaknya berkembang secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ma Luling akhirnya tersadar dari lamunannya saat ia menyadari kehadiran Zeng Xiaohui. Ia mengakuinya dengan senyum, lalu melihat sekeliling. Dunia dalam pandangannya datar; semua Terpilih berdiri di atas cakram besar, sangat mirip dengan desain Bumi Datar Kontinental.

Material permukaan yang membentuk tanah tampak seperti marmer abu-abu terang yang terbagi dalam kotak-kotak jelas yang bisa memuat satu orang utuh. Seluruh dunia kemungkinan memiliki triliunan kotak ini yang tersusun bersama, masing-masing memancarkan udara yang menenangkan dan bersahaja. Ketegangan dalam tubuh Ma Luling terasa seperti menghilang dengan satu hirupan.

Di langit, ada satu Bintang Solar putih berukuran kerdil dengan esensi solar paling biasa yang bisa dibayangkan. Ia jauh lebih jauh daripada Everworld, menyebabkan cahayanya lebih redup dari sebelumnya. Hal itu membuat suasana menjadi sedikit lebih khidmat seolah memberi tahu para Terpilih ini bahwa mereka lebih jauh dari rumah dari sebelumnya.

"Apakah ini Tahap Everpath Voyage?" tanya Zeng Xiaohui kepada Ma Luling sambil mengagumi sekelilingnya. Ia cukup tidak tahu tentang tahapan-tahapan saat pertama datang, hanya diberitahu sebagian besar oleh Ma Luling selama waktu mereka bersama. Meski begitu, ia terkejut dengan pemandangan itu meski telah mempersiapkan hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Ma Luling menyesuaikan kondisi mentalnya, menenangkan diri sambil mengangguk. "Ini Dermaga Everpath Voyage. Awal tahap kedua. Belum dimulai," ia menyebutkan sambil menyapu pandangannya ke Terpilih lain, "ini tahap hadiah."

"Tahap hadiah!" Zeng Xiaohui tampaknya mengingat detail ini saat ekspresinya berubah bersemangat. Saat ia mengatakan ini, seolah tepat pada waktunya, sinar cahaya putih mengalir deras dari atas, langsung menyelimuti beberapa sosok di seluruh Terpilih. Sebelum Zeng Xiaohui bisa melakukan apa pun selain berseru, salah satu sinar ini menghantam Ma Luling dan memisahkannya dari Terpilih Klan Ma dengan suara berdentang berat yang bergema.

Ia terhuyung, jatuh terduduk dengan mata membelalak saat Ma Luling, pilar emosional dan spiritualnya dalam kompetisi mematikan ini, tenggelam oleh cahaya putih yang menyembur seolah padat. Panik, ia bergegas berdiri saat mencoba menilai situasinya. Ia melihat puluhan ribu cahaya serupa menelan Terpilih lainnya.

Ia berusaha keras mengingat deskripsi Ma Luling sebelumnya tentang tahap kedua, termasuk tahap hadiah ini. Menurut Ma Luling, tahap kedua bernama Everpath Voyage, dan setelah Everworld Venture, seseorang memasuki Dermaga Everpath Voyage, lokasi tempat seseorang berada sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Dalam kata-katanya, seolah seseorang melakukan perjalanan melalui Everworld yang mematikan untuk tiba di laut asing yang tak terduga yang harus diatasi. Tujuannya adalah mencapai sisi lain laut luas itu! Untuk menyelesaikan pelayaran! Tapi dalam ribuan tahun sejak Kompetisi Raja Terpilih, tidak ada satu orang pun, Terpilih Gelap atau lainnya, yang diketahui telah mencapai akhir.

Itulah alasan mengapa tidak ada yang berhak bahkan sedikit pun mengklaim diri mereka sebagai Raja Terpilih generasi mereka! Ketika seseorang mengklaim Zona Keberuntungan atau token dari Sentinel Jahat, mereka mendapatkan hadiah poin tak terlihat yang dihitung setelah mereka selamat dari Everworld. Poin-poin tak terlihat ini kemudian bisa digunakan untuk memperoleh berbagai material dan produk alkimia dari Kompetisi Raja Terpilih. Kebanyakan berguna bagi kultivator di Alam Fana.

Di akhir tahap kedua, saat waktu menuju nol, tergantung seberapa jauh pelayaran seseorang, dan asalkan mereka tetap hidup, para Terpilih akan mendapatkan set poin tak terlihat lain yang bisa digunakan untuk keuntungan kultivator Alam Ascendant Mistis atau persiapan bagi Starlord untuk naik! Hadiah inilah yang digunakan makhluk Ascended untuk membangun diri mereka!

Terlebih lagi, mutu material dan produk ini cukup untuk menyebabkan riak yang mengguncang dunia di seluruh fondasi delapan belas wilayah berulang kali, sangat memengaruhi hierarki masyarakat era ini. Kebanyakan Venerable, Highlord, dan Santo Bumi telah memperoleh produk dari sini melalui Terpilih mereka atau sendiri sejak lama, memungkinkan mereka melewati ambang itu dan naik!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Zeng Xiaohui iri; ia tinggal bersama Ma Luling tetapi tidak menangkap Zona Keberuntungan sendiri atau membunuh Sentinel Jahat mana pun, jadi ia tidak mendapat hadiah apa pun. Hal ini juga berlaku bagi sebagian besar Terpilih. Meski mereka mungkin telah memperoleh zona keberuntungan tingkat satu atau dua, telah terdokumentasi dan terverifikasi dengan baik bahwa zona keberuntungan itu tidak menghasilkan poin apa pun.

Oleh karena itu, hanya beberapa puluh ribu Terpilih dari lebih dari satu juta yang hadir yang mampu memperoleh hadiah apa pun. Ia bukan satu-satunya yang dipenuhi kecemburuan. Mata embun para Terpilih ini basah karena keengganan, frustrasi, kemarahan, dan kesedihan. Mereka mungkin selamat, tapi hanya itu...mereka selamat! Hadiah untuk petualangan yang sukses bukan milik mereka.

Hadiah itu hanya berlangsung satu jam. Seragam, cahaya yang mengalir menghilang di seluruh dunia, menampilkan para Terpilih luar biasa yang telah merebut keberuntungan, melawan kejahatan, dan mendapatkan hasil mereka.

Saat Ma Luling kembali, Zeng Xiaohui langsung memanggilnya. Namun, ia terkejut oleh ekspresi kesal Ma Luling saat ia sedikit menggosok cincin spasialnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Kakak...Luling?" Zeng Xiaohui dengan lembut memanggil lagi.

"Hm?" Pikiran dan perasaan Ma Luling kembali normal saat ia menatap Zeng Xiaohui, tersenyum tak lama setelahnya. Sebelum ia bisa mengatakan apa pun, ledakan menggelegar meletus dari atas!

81 Hari : 00 Jam : 00 Menit : 00 Detik.

80 Hari : 23 Jam : 59 Menit : 59 Detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

80 Hari : 23 Jam : 59 Menit : 58 Detik.

Di atas, timer besar yang mustahil untuk dilewatkan menghiasi langit.

Kedua Pangeran Kekaisaran menatap langit, keduanya baru saja kembali dari memperoleh hadiah masing-masing. Pangeran Kelima, Tian Jianghan, memiliki ekspresi yang cukup pucat, menyerupai hantu, saat ia berbicara dengan serak. Tian Yinwu, bagaimanapun, adalah gambaran ketenangan, dengan dingin menatap langit.

"Saudara Ketujuh..." Tian Jianghan melihat timer itu, tetapi mengabaikannya karena pertanyaan yang menggantung di bibirnya tetap tak terucapkan selama satu jam terakhir: "Mengapa kau memberi mereka buahnya?" Meski kondisi kesehatannya melemah, ia adalah makhluk yang secara alami penasaran, dan ia merasa bahwa Tian Yinwu tidak kalah dari Na Xinyi. Sejujurnya, di lubuk hatinya, ia merasa Tian Yinwu beberapa tingkat lebih tinggi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Namun, setelah ditundukkan oleh satu gerakan, ia merasakan kengerian dari Terpilih elit sejati era ini. Mereka menakutkan! Niat Jantung Pedang dan basis kultivasi Fase Inti Bintang-nya yang mungkin cukup untuk memerintah di generasi muda sebelumnya hanya sedikit bagus di era mendatang ini.

Meski ia biasanya memiliki raut malas, kesombongan tertanam dalam sel-sel tulangnya, dan ia enggan mengakui kekalahan begitu mudah atau menderita kerugian apa pun. Ia tahu Tian Yinwu, meski tampak sebagai Paragon Ketenangan setiap saat, sama-sama, bahkan lebih, enggan menderita kerugian apa pun.

Jika bukan karena itu, ia tidak akan mencoba membantai Tang Xingyun dan pasangan selingkuhnya pada kesempatan pertama yang ia dapatkan!

Bagaimana orang yang mendaki jalannya dengan mencakar setiap peluang yang bisa ia berikan bisa menyerahkan apa pun? Mata Tian Yinwu benar-benar tenang. Ia diam-diam mengirim melalui transmisi spiritual, "Aku tidak pernah menginginkan buahnya." Jawabannya membingungkan Tian Jianghan. Bukankah ia menggunakan semacam seni spasial mistis untuk mengambilnya dari jarak jauh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Apa?"

Tian Yinwu mengeluarkan buahnya, lalu ia menunjuknya sambil tersenyum. "Setiap lima ribu tahun, Pohon Astralis akan melahirkan satu buah yang hanya berisi satu benih kehidupan. Ia bisa melahirkan jutaan Buah Astralis lainnya, tetapi hanya satu yang akan melahirkan jenis benih ini."

"B-benih?" Tian Jianghan tergagap lemah saat matanya mulai semakin cerah karena kesadaran.

Tian Yinwu, bagaimanapun, sedikit mengernyitkan alisnya yang seperti pedang. "Nilainya tidak sebanding dengan akar utamanya, tapi aku percaya Santo Bumi Tri-Vision telah bertindak saat Pohon Astralis muncul, bahkan sebelum penghalang jatuh karena aku tidak bisa merasakannya." Dari nadanya, meski sangat kecil dan hampir tak terlihat, frustrasi itu ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

"Santo Bumi Tri-Vision bertindak?" Seketika, Tian Jianghan menyadari bahwa Tian Yinwu memiliki tujuan berlapis. Ia tidak pernah peduli pada buahnya sendiri. Ia mungkin bahkan tidak ingin mengambil buahnya, tetapi melakukannya karena akar utamanya hilang!

Tian Jianghan salah! Tian Yinwu bermaksud mengambil benih dan akar utama sekaligus!

"Haaa..." Tian Jianghan menghela napas berat saat ia rileks. Meski ia menderita kerugian di sini, Tian Yinwu telah membiarkannya mendapatkan kembali sebagian kesombongannya dengan mengambil benih itu!

"..." Tian Yinwu mengalihkan pandangannya ke arah rombongan loyalis Xue Yifei yang berkerumun. Meski ia akhirnya mendapatkan benih itu, ia tahu bahwa baik Saintess Yin Ekstrem maupun Saintess Dragonborn tidak peduli pada keduanya. Mereka lebih peduli pada prestise publik mendapatkan buah itu daripada buahnya sendiri. Sedangkan untuk benihnya, apakah itu bahkan sepadan di mata mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌⁠

Terutama Saintess Dragonborn. Saat ia mengenang senyumnya yang penuh pengertian, ia merasa bahwa ia tahu niatnya dan hanya diam saja. Saat ia mengingat bahwa buah dengan benih kehidupan itu adalah milik Xue Yifei, ia tidak bisa menahan diri untuk merenungkan adegan itu dengan dalam.

Kedua wanita yang luar biasa memesona ini membuatnya penasaran saat senyum tak tertahankan menarik sudut bibirnya membentuk pemandangan indah yang bisa mengalahkan dunia.