65 Hari : 8 Jam : 42 Menit : 03 Detik.
"Your Royal Highness! Your Royal Highness!" teriak-teriak tersebar di luar sebidang tanah rumput kecil yang dikelilingi oleh sebuah pelita tipis berwarna bening sejauh dua ratus kaki. Teriakan itu berasal dari luar sejumlah puluh orang yang berkumpul, semuanya Chosen, semuanya tampak luar biasi baik dari aura maupun penampilan, namun kini mereka berkerumun erat di depan pagar seperti suatu massa rendahan yang berusaha mendapatkan perhatian sambil menjaga sesuatu yang berharga.
Beberapa dari mereka di kalangan Cupid itu mudah dikenali di kalangan generasi muda Grand Cyclic Stellar Region. Mereka terdaftar dalam Immortal Monarch Ranking—peringkat yang baru menggantikan Immortal Saintess Ranking dan Immortal Hero Ranking—serupa yang diluncurkan dan dikelola oleh Golden Gate Pavilion, sering disebut sebagai Chosen Prince dan Chosen Princess oleh para sesama.
Peringkat itu tidak membedakan berdasarkan jenis kelamin, status dukungan, kecantikan, atau kriteria-kriteria dangkal lain. Immortal Monarch Ranking hanya mencantumkan mereka yang paling mungkin menjadi tiang bongkeng generasi mendatang Grand Cyclic Stellar Region, mereka yang berpeluang tertinggi mencapai Earthly Saint Phase seumur hidup!
Di dalam pagar tipis itu, yang tak dapat ditembus oleh sekutu Chosen manapun, diselimuti kabut tipis yang hampir menghalangi pemindaian Ocular Spell, hanya ibu dari semua si Chosen yang iba dan ditakuti—Dragonborn Saintess—duduk lesehan di bawah pohon sendiri sambil membelai seekor naga bersisik biru yang nyaman di pangkuknya, ukurannya tak jauh berbeda dengan kucing house-hold yang telah biasa. Ia lumat kecil sekali dari waktu ke waktu.
Xue Yifei!
Mukapasitnya yang mempesonakan dahulu pernah mencuri hati Ascendant Emperor dengan sekadar satu pandang—kini nampak betul-betul bosan. Matanya coklatnya sekali-sekali mengamati wajah-wajah para pemuda pemuda yang penuh semangat ini. Berbeza dengan kebanyakan Chosen, pengalaman Xue Yifei dalam Chosen King Competition memang berbeza drastis dengan yang lain.
Ketika pertama kali ia melangkah di Everworld, ia tidak berupaya menyembunyikan identitasnya, sehingga dikenali oleh siapa saja yang memiliki pengetahuan terkini tentang dinamik dunia ini.
Ia adalah pengakiran tunggal dan satu-satunya dari Wei Wuyin yang dikenali secara rasmi sebagai Concubine-nya! Walaupun Wei Wuyin pernah memiliki banyak kekasih, tidak ada satu pun yang memiliki posisi rasmi atau kekuatan tangib di Neo-Dawn Starfield. Xue Yifei adalah istimewa.
Perlakuan terhadapnya di Neo-Dawn Starfield seterusnya hanya memperkuat kesan ini. Setelah Wei Wuyin secara efektif menjadi 'hilang' selama dua tahun, Xue Yifei mengambil alih kepemimpinan Neo-Dawn Starfield, memerintah Earthly Saint, menjaga ketertiban, menyusun undang-undang bagi warga dan imigran, serta menyelamatkan sengketa-sengketa besar.
Statusnya secara teknis lebih tinggi dari Empress Xiaocheng pada masa itu, hanya karena otoritas tak terbantahkan—mengangkat pengaruh dan jati dirinya di kedua belas belas wilayah ke-18 pada tingkatan yang luar biasa.
Oleh karena itu kebanyakan orang menyapa itu dengan hormat sebagai "Your Royal Highness" atau "Your Majesty". Ia masih ingat saat pertama mendengarnya, dan merah padam karena menganggap itu pujian akhirnya untuk menjadi istri resmi dan tempat di hati Wei Wuyin.
Sejak pertama kali ia menempati lantai ini, ia sebenarnya mengharapkan dan siap melawan konspirasi atau skema yang mengancamnya oleh musuh-musuh Wei Wuyin. Ia cukup gila mengincar dan berharap untuk berundur dalam bentrokan semua ini. Ia tidak begitu mengerti tentang agenda Wei Wuyin, namun dalam percakapan yang mereka bagikan selama tiga puluh tahun terakhir ini, Wei Wuyin memiliki aura mengageti seperti sedang ditakuti oleh musuh yang sangat serius—nasib tak terelakkan yang selalu mengikuti langkahnya dengan rantai api, memaksa ia hampir selalu aktif dan jauh.
Setiap kali mereka bersama, Xue Yifei senantiasa berusaha menjadi ketenang dan stabilitas baginya—sejenis batu yang bisa dipegang, memberi rasa nyaman sejuk ke dalam roh yang tegang, rumah darah dan daging yang nyaman.
Karena itu, akhir-akhir ini Wei Wuyin sering kali menemui saat-saat yang tak terduga, hanya ingin bicara, memandang ke langit bintang, dan membagikan perasaan intim. Mereka semakin akrab setiap pertemuan.
Menjadi 'Sementara' Ratu dari Neo-Dawn Starfield, bagaimanapun, jauh dari perharapannya. Apalagi, musuh-musuh yang ia duga mungkin tidak ada, setidaknya pada masa ini. Kehadirannya di Everworld hanya memicu para Chosen dari Grand Cyclic Stellar Region dan Neo-Dawn Starfield yang ingin berjumpa dan membidiknya.
Siapa pun yang berani memandangnya dengan cara yang salah langsung diserang keras. Jika angin topan keemasan muncul, ia tak perlu meminta atau menyelesaikan, sejumlah Chosen akan pergi dan mengambil apapun yang ada, lalu menyampaikannya kepadanya.
Karena itu agenda mereka—puluh-puluh Chosen ada di depan pintu rumannya, semuanya belajar tentang keberadaan Xue Yifei dan tujuan mereka untuk mengutip keberuntungan untuk ibunya.
Meskipun mereka menyadari bahwa suami istri ini, Ascendant Emperor dari Neo-Dawn, seorang Worldly Saint Alchemist sejati, tidak membutuhkan harta benda kecil-kecil, mereka tetap menawarkannya sebagai simbol jelas untuk mendapatkan rasa baik.
Ketika ia berkata ingin berkultivasi, para Chosen, termasuk yang ada di Immortal Monarch Ranking, lantas mengambil peran sebagai penjaga. Beberapa terlalu luhur untuk mengikuti jalannya—pergi ke arah lain. Sebagian besar Chosen relatif bijak, cerdas, dan sadar. Membela Xue Yifei ialah tujuan yang jauh lebih besar daripada menguasai harta benda acak di Everworld.
Cuma sekata kata darinya pun hidup para Chosen akan berubah sepenuhnya, dan setiap kesan baik akan menentukan masa depan mereka.
"Your Royal Highness!" Seorang pemuda datang bergegas, menyonggol melewati kerumunana dengan cemas. "Biarkan saya lewat! Biarkan saya lewat!"
Rombongan Chosen itu langsung marah dengan noda kasar keberaniannya, namun ekspresi marah dan harga diri yang terlukaipun segera kendur setelah mereka teringat di mana mereka berada. Mereka lalu menyalurkan diri untuk memblokirnya.
Beberapa hari sebelumnya, seorang pemuda telah mencoba pendekatan serupa—menonjol karena markas kultivasnya sebagai Starlord—tetapi Chosen lain bertindak sebagai 'penjaga' dan memukulnya sampai hitam dan tak sadarkan, hampir menuju ke kehinaan. Xue Yifei harus berintervensi sebelum ia ditangguhkan.
Sekarang, ia sopan-sopan 'menjaga' area ini.
Xue Yifei telah memberi mereka tidak untuk menggunakan kekerasan kecuali diperlukan atau diperintah.
"Your Royal Highness!!" Sang pemuda itu berteriak saat dia ditahan. Tak seorang pun berani memaksa kultivasnya, jadi ini sebuah pertandingan kekuatan fisik semata.
"Biarkan ia lewat," kata suara yang menggedegar dan lembut sekaligus dari atas kabut kabut. Chosen lain berikan tatapan menakutkan pada sang pemuda, lalu perlahan mundur seakan-akan niat membunuh menyala di mata mereka.
Pemuda itu terpelantar ke depan, sampai pada pagar. Mata-mata pun menggelinding kecil dengan kegembiraan yang bersinar-bersinar. Ia seorang pemuda langsung dengan aura jelangka gelap. Ia seseorang dari Evil Cultivator. Lebih lanjut lagi, ia adalah Dark Chosen karena tidak seorang pun di tempat ini mengenalinya.
Meskipun begitu, sementara aura-nya melemah karena ke lelah, basis kultivasnya kuat di Fase Mata Temporal.
Sementara kebanykan kultivator berada di Tingkatan Realmlord akibat tiga produk Domain yang dirilis dalam tiga puluh tahun terakhir ini, mencapai Temporal Eye Phase tetap menandakan bakat dibandingkan dengan aura usia antara 120 hingga 140 tahun seribu. Karena kultivasnya dengan energi Nascent berkualitas rendah, cukup sulit untuk membaca usianya akurat dari auranya saja.
"Your Royal Highness! Kupikir aku sudah menemukan lokasi sebuah zona berkualitas empat!"
"...!" Para Chosen semua terkejut dengan pengumuman terbuka itu. Di Everworld, Fortune Zones memiliki lima tingkatan, semakin tinggi semakin besar maknanya. Zona level empat adalah wilayah yang pernah di gunakan oleh generasi sebelumnya untuk bantuan hebat mereka dalam mencapai Earthly Saint. Ia bukan astral-graded tapi mistis-graded. Seringkali sangat berguna bagi Starlord dalam menyalakan Mistic Seed, serta sekaligus memperoleh pemahaman tentang Jalan Mistisisme.
"Oh?" Suatu suara yang tertarik bersumber dari balon kabut itu. Xue Yifei tidak terburu-buru keluar saat mendengar tentang zona level empat ini. Sementara Chosen lainnya sudah cukup gaduh ingin menginterogasinya—namun, tak seorang pun bergerak.
"Silakan," kata Xue Yifei dengan nada malas yang lalu lurus ketika ia menyiapkan diri. Meskipun ia adalah Concubine Wei Wuyin dan tak butuh kekayaan, minatnya tak terhindarkan. Zona level empat itu penuh bahaya, sehingga ia tetap bisa menantang dirinya sendiri meskipun dengan massa Chosen yang mengelilinginya.
Pelita tipis itu mekar perlahan, memungkinkan transmisi roh.
Evil Cultivator, Dark Chosen pun mata-matanya bersinar kembali. Ia bergegas mengirimkan informasi.
Di kejauhan, sosokan elegan Na Xinyi mengamati semua ini secara tenang, jubah dan rambutnya berantakan di angin sepoi-sepoi.
Seorang wanita muncul di sampingnya. "Ini tempatmu," kata wanita itu sambil memegang sebuah halberd. Auranya sedikit gelisah dan lompang—Wu Baozhai. Ia menatap adegan Xue Yifei yang dilindungi para Chosen dan tersenyum kecut. "Kamu bisa dapat itu kamu tahu."
Eyebrow Na Xinyi sedikit kendur, namun segera kembali normal.
Di antara Valkyrie, di antara para kekasih Wei Wuyin, ia adalah yang satu-satunya yang berhak mengaku sebagai istri resmi—sementara Xue Yifei menduduki peringkat kedua setelah menjadi Concubine pertama yang dikenali resmi.
Jika ia mengekspornya, posisinya akan berubah drastis—melebihi Xue Yifei di mata publik sekaligus.
"Aku akan dapatkan itu," kata Na Xinyi dengan yakin. "Pengakuan para bintang muda ini atas kemampuanku. Ini yang dirasain hatiku."
"Baiklah," kata Wu Baozhai sambil melihat ke belakang seolah menanti sesuatu. "Apakah kamu menemukan Evil Sentinel-mu?"
"Tujuan Everworld Venture kali ini jauh berubah dari setiap iterasi sebelumnya, dari bertahan hidup hingga memburu secara terbuka. Evil Sentinel memburu Chosen, Chosen memburu Fortune Sentinel, Chosen saling memburu, dan Chosen memburu Evil Sentinel."
Fakta bahwa Evil Sentinel membawa lencana keberuntungan hanya menegaskan betapa lingkungan ini—multi-lelapis, banyak ancaman—mungkin visi asal Raja Everlore untuk Chosen. Sayangnya, tak seorang pun yang bisa bertahan hidup pada standarnya yang asli, dan ketika standar-standar itu melemah setelah kehilangannya, niat aslinya lenyap begitu juga.
Wu Baozhai tertawa kecil, mengibarkan tangannya untuk mengeluarkan lencana Evil Sentinel. Ia tak memamerkannya karena cukup mudah untuk didapatkan, terutama bagi orang seperti dirinya dan Na Xinyi.
"Evil Sentinel yang kudepani ada level di atas yang pernah kujjumpai."
Na Xinyi tidak merasa Wu Baozhai hanya ingin memamerkan kemenangannya, lalu ia mengangkat keningnya. "Berapa kuat?"
"Tanpa penekaan, Domainnya sekitar lima puluh dua ribu kilometer—kira-kira dua puluh enam meter dengan," kata Wu Baozhai sambil menoleh dari belakang. Fokusnya kini pada gerak langkah Xue Yifei dan rombongannya.
"... Apakah mereka semakin kuat?" bisik Na Xinyi. "Jika ini benar, Evil Sentinel akan menjadi ancaman yang serius. Perbedaan antara generasi ini adalah pada level mendasar."
Tiba-tiba, ia merasakan pandangan dari arah depan. Ia mengangkat matanya dan melihat Xue Yifei yang sebatik, memandangnya dengan matanya coklat yang berkelip biru, sekecau yang dapat menggemparkan roh dengan satu pandangan.
"..." Xue Yifei.
"..." Na Xinyi.
"..." Wu Baozhai.
K
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!