Tahap pertama dari Kompetisi Raja Terpilih, Everworld, mulai menanamkan persaingan yang sengit, kebrutalan, dan keputusasaan di dalam diri para peserta. Setiap Kompetisi Raja Terpilih selalu memakan korban jiwa, dan kematian-kematian itu sering membuat para kultivator menjadi sangat berhati-hati dan waspada setelah kompetisi berakhir.
Bahaya di Everworld menuntut kekuatan yang hanya bisa dicapai oleh sangat sedikit orang. Karena itu, prioritas kebanyakan peserta saat itu adalah bertahan hidup sampai tahap kedua, berkelompok dan mencari keamanan dalam jumlah, atau mencari lokasi yang dianggap bebas dari bahaya lingkungan. Cara ini biasanya sudah menjadi 'meta' yang lazim di kalangan Terpilih.
Namun, standar para Terpilih selama tiga dekade terakhir terus naik, sementara bahaya mengerikan Everworld yang dulu menanamkan ketakutan di hati para Terpilih tidak ikut berubah. Bahaya itu kini bisa ditaklukkan. Ketika rata-rata basis kultivasi naik hingga Fase Dunia Alam, yakni tahap ketujuh Alam Inti Astral, bahkan bagi para pendatang baru seperti Ming Yuling, Zeng Xiaohui, dan Yi Yun, bahaya yang dulu melahirkan 'meta' untuk mengintai, memahami, berkemah, dan bertahan hidup itu mulai kehilangan pengaruhnya.
Peluang di Everworld, setidaknya sebagian besar, bisa diperebutkan oleh siapa saja! Perjuangan untuk bertahan hidup telah berubah menjadi perjuangan untuk keberuntungan! Di seluruh penjuru daratan, tak terhitung Terpilih yang bertarung, baik seorang diri maupun berkelompok.
Para Terpilih papan atas dengan kekuatan tempur yang tak diragukan sering berusaha merebut Zona Keberuntungan sendirian dan menikmati seluruh manfaatnya. Dulu hal itu bisa mereka lakukan dengan mudah, tetapi kompetisi kali ini berbeda.
Mereka yang berbakat dan kuat mulai bertemu dengan kelompok sekutu, baik yang berbasis sekte, klan, maupun kepentingan, bersama Terpilih lain yang basis kultivasinya setara atau sedikit lebih rendah. Eksistensi tiran yang dulu berkuasa ini mulai ditentang oleh Terpilih biasa yang mengandalkan jumlah. Mereka didesak keluar, dipaksa lari, atau dalam kasus langka, dibunuh. Kelompok-kelompok ini menduduki Zona Keberuntungan dan membagi keberuntungan di antara mereka sendiri.
Selama enam puluhan kali Kompetisi Raja Terpilih terakhir, petunjuk dari para master dan tetua sebagian besar berkisar pada cara bertahan hidup dari bahaya lingkungan, bukan dari kelicikan sesama Terpilih. Mereka lebih mengutamakan bertahan hidup daripada bertarung. Karena itu, selain kasus yang sangat langka seperti He Yanglei, yang menciptakan inkarnasi melalui Manifestasi Inkarnasi, sebuah kemampuan mendalam dari Dao Mistis yang memakan umur dan energi berharga, sebagian besar tetua dan master hanya membekali murid dengan alat untuk melarikan diri, bukan untuk bertarung.
Gelang Lin Ziyan juga sama langkanya di antara para Terpilih. Bahkan Na Xinyi dan Wu Baozhai terkejut ketika ia mengeluarkan alat serang dengan daya sehebat itu. Keyakinan umum yang dianut hampir semua orang adalah bahwa kekuatan diri sendiri lebih penting dalam Kompetisi Raja Terpilih.
Pola pikir semacam ini, yang belum menyesuaikan diri dengan naiknya rata-rata tingkat kultivasi, tanpa disadari membuat kekuatan individu para Terpilih berbakat di tahap pertama jauh kurang berpengaruh dibanding sebelumnya. Selain itu, karena area planet Everworld sangat kecil, lolos dari kultivator lain tanpa kemampuan terbang menjadi sangat, sangat, sangat sulit!
Seiring berjalannya hari, perebutan keberuntungan semakin berkembang, ketika kelompok-kelompok mulai terbentuk untuk melakukan hal lain...
...seperti...
BERBURU!
Perburuan Terpilih!
Oleh Terpilih!
69 Hari : 13 Jam : 37 Menit : 42 Detik.
Ada sebuah bukit rumput yang tenang dan damai, dikelilingi pepohonan hijau subur, sungai-sungai jernih, dan bunga-bunga harum. Tempat itu sangat memikat. Udaranya kaya akan esensi astral, sesuatu yang langka di Everworld.
Di puncak bukit, duduk bersila di tengah tunggul pohon yang terpotong rapi, seorang wanita tinggi dan ramping dengan wajah oval dan kulit halus. Ia mengenakan jubah berwarna jingga kecokelatan yang sangat mencolok di tengah pemandangan hijau dan biru.
“Zaman sudah berubah. Superioritas individu tidak lagi menjadi hal terpenting pada tahap kompetisi ini. Aku ingin tahu apakah inilah yang diinginkan Raja Everlore?” Suaranya lembut dan tenang, namun ada dominasi tersembunyi yang sulit diabaikan. Pemikiran itu pun tidak unik baginya. Raja Everlore adalah seorang Alkemis terkenal dengan kekuatan pemersatu yang luar biasa, sehingga tidak mengherankan jika membentuk kelompok untuk merebut keberuntungan bukanlah tujuan yang dimaksudkan.
“Zhu Dandan!” Sebuah suara memanggil ketika beberapa aura mendekat, mengusik kedamaian dunia. Setengah lusin pria dan wanita muda serta setengah baya melangkah mendekat dengan kasar.
Wanita berjubah jingga itu mengangkat dagunya yang tertunduk, memperlihatkan sepasang mata amber yang memikat jiwa. Seolah mata seorang Ratu terbuka, mengamati dunia dengan sikap acuh dan meremehkan.
“Zona Keberuntungan tingkat empat ini bukan milikmu untuk ditempati sendirian! Bagi, atau kami yang akan menyingkirkanmu.” Suara pria yang memimpin hampir menggeram penuh kebencian dan rasa terhina. Ia masih muda, tampan, dan jelas berbakat di antara para Terpilih, namun di hadapan wanita ini, seluruh kebanggaan dan rasa superioritas yang tertanam di tulangnya seakan sirna.
“Ini wilayahku. Pergilah.” Ia berkata dengan santai dan acuh, sambil mengibaskan tangan seolah para Terpilih ini hanyalah lalat tak berarti, lalu kembali memejamkan mata.
Seorang wanita cantik bermata tajam terkekeh mendengarnya. “Long Gua, sepertinya kau tidak bisa mengendalikan tunanganmu. Dia sama sekali tidak menghormatimu.” Ucapannya membuat suasana menegang dan menyulut api amarah di mata Long Gua.
“Zhu Dandan!” teriaknya.
Mata Zhu Dandan terbuka setengah, tampak sangat bosan, tetapi ada cahaya samar yang berkilat dan mengandung kekuatan yang memaksa. Satu gerakan itu saja membuat keheningan menyelimuti suasana yang tegang.
Tak lama kemudian, puluhan aura lain muncul dari segala arah. Kening Zhu Dandan berkerut.
Ekspresi Long Gua berubah. Secara naluriah ia menoleh ke arah wanita cantik di sampingnya, matanya menyiratkan keterkejutan.
Wanita cantik itu tersenyum manis. “Aku hanya meminta beberapa orang untuk membantu kita. Tidak masalah, kan?”
“Bodoh,” kata Zhu Dandan sambil bangkit dari duduknya. Gerakan itu membuat mereka yang tadi datang secara naluriah mundur. Bahkan senyum wanita cantik itu memudar, dan cahaya waspada melintas di matanya. Satu-satunya yang tidak bergerak hanyalah Long Gua.
“Kau terus saja memilih wanita licik yang cantik, selalu berpikir dengan kepala yang satunya lagi.” Zhu Dandan berkomentar, sementara auranya mulai menggelora ke udara, mengguncang energi dan esensi dunia. Puluhan orang lain, hampir mencapai empat puluh, berkumpul dan membentuk kelompok bersatu di belakang wanita cantik itu.
Long Gua meledak dalam amarah. “Zhu Dandan!” Seolah kehilangan akal, ia menerjang ke arah Zhu Dandan dengan tinju terkepal dan aura berkobar. Namun begitu mencapai jarak tertentu, tubuhnya tiba-tiba berputar, dan ia meninju dengan ganas ke arah sosok yang berdiri di belakang wanita itu.
Pria itu berusia paruh baya, menyunggingkan senyum geli sambil menonton pertengkaran sepasang kekasih, tetapi matanya membelalak ketika kekuatan tinju yang mengerikan menghantam tengkoraknya dengan kecepatan kilat. Ia bahkan tidak sempat mengerahkan kultivasi Fase Inti Bintang sebelum menjadi mayat tanpa kepala.
Tidak ada ledakan dahsyat atau benturan menggelegar. Kekuatan tinju itu sangat terkonsentrasi, hanya mengarah ke kepala dan hanya ke kepala. Tingkat tekniknya mengesankan, bahkan di antara Terpilih papan atas.
Long Gua melesat ke samping Zhu Dandan dengan senyum angkuh dan bangga di wajah tampannya. “Apakah kau sudah memasang formasinya dengan benar?” Namun ucapannya tak berguna, sebab Zhu Dandan langsung merapal serangkaian segel tangan dengan cepat. Area seluas puluhan mil menyelimuti keempat puluh Terpilih yang hadir dan seratusan lainnya yang bersembunyi di sekitar, berusaha mencari keuntungan, baik yang bergerak sendiri maupun berkelompok.
“Apa?!” Wanita cantik itu terguncang hingga ke dasar hatinya, tak mampu memahami situasi. Tiba-tiba, beberapa kultivator yang lebih lemah mulai terhuyung ketika basis kultivasi mereka melambat dan tak lagi merespons.
“Apa ini?!” tanyanya dengan kaget dan tak percaya. Ia menatap Long Gua dengan pandangan tajam dan penuh kepedihan, seolah dikhianati kekasihnya sendiri. Mayat tanpa kepala tetua sektenya, Terpilih tertua dengan basis kultivasi tertinggi, tergeletak di kakinya, darahnya mengalir deras dan membasahi sepatunya.
Pertanyaannya diabaikan. Long Gua menatap Zhu Dandan dengan senyum tipis. “Sudah waktunya panen?”
Zhu Dandan mengangguk tenang, sikapnya tetap acuh seperti sebelumnya.
“Bagus! Kalian semua adalah ikan di talenan potongku! Kalian bisa menyerahkan alat, senjata, produk alkimia, dan segala yang kalian miliki, kecuali pakaian dalam tentu saja, lalu bersumpah. Atau mati di sini, hari ini!” Long Gua mengambil alih dan berseru lantang ketika kekuatan segel formasi mulai bekerja. Ia sendiri tidak terpengaruh, jadi auranya di Fase Inti Bintang menggelegar di udara, membuat mereka yang berdiri terjatuh ke tanah, sebagian langsung berlutut.
“Long! Gua!” jerit wanita cantik itu ketika ia jatuh berlutut dengan suara lemah. Kekuatannya tersegel, membuat wajahnya kian pucat. Zhu Dandan memang Master Formasi yang berbakat, tetapi siapa sangka ia bisa menyiapkan formasi sehebat ini secepat itu!
“Aku sebenarnya ingin membebaskanmu dari panen ini, tapi kau yang lebih dulu mengkhianatiku. Yah, aku sudah memperhitungkannya, tapi jangan salahkan aku.” Long Gua berkata sambil tersenyum, matanya licik dan penuh arti. Wanita itu hanya bisa menggeram dalam hati, bersama yang lainnya. Beberapa mencoba kabur, tetapi dinding energi tebal menghalangi mereka, begitu kuat sampai-sampai Starlord pun akan kesulitan lolos dalam waktu singkat.
Mereka hanya bisa menjerit sebelum menyerah. Lebih dari seratus Terpilih terjebak dalam perangkap ini. Semua keberuntungan yang telah mereka kumpulkan dirampas, basis kultivasi mereka disegel, dan mereka dikubur di kedalaman planet untuk menunggu berakhirnya kompetisi, atau dibebaskan. Keberuntungan Zona Keberuntungan tingkat empat pun habis dirampas.
Long Gua dan Zhu Dandan pergi, berjalan berdampingan. Long Gua dipenuhi tawa, sementara Zhu Dandan tetap tenang dan acuh. Setelah berjalan beberapa saat, Zhu Dandan menoleh ke Long Gua. “Apa kau melakukan sesuatu padanya?”
“Eh—” Senyum cerah Long Gua membeku seketika di wajahnya. Matanya mulai bergerak gelisah, lalu ia tersenyum lebar, memperlihatkan deretan giginya, berbalik, dan menggenggam tangan Zhu Dandan dengan kedua telapak tangannya. Dengan nada setulus mungkin ia berkata, “Hanya kau untukku, bunga liarku yang manis.”
“...” Zhu Dandan menatap mata Long Gua dengan tenang untuk waktu yang sangat lama. Namun Long Gua tetap tersenyum cerah dan tulus, tak terpengaruh oleh tatapan tajamnya.
Zhu Dandan menarik tangannya dan terus melangkah. Long Gua menghela napas dalam hati, lalu bersenandung riang sambil mengikutinya.
“Cari tempat untuk beristirahat,” katanya tiba-tiba. Long Gua tertegun sejenak sebelum tersenyum nakal.
“Haha, baiklah! Aku tahu tempat yang pas,” katanya riang sambil membawa Zhu Dandan pergi. Keduanya akan segera menghitung hasil dan menikmati pencapaian mereka, sangat segera.
Tak lama setelah mereka pergi, tubuh San Yongli muncul kembali, menghapus seni penyembunyian dirinya. Ia menatap ke arah mereka dengan sorot penasaran. “Apakah dua orang itu...”
Ia teringat dua sosok yang tertulis dalam Kitab Jalan Surga, dan merasa keduanya sangat mirip dengan pasangan ini.
Seorang Master Formasi legendaris yang konon mampu menyusun bintang untuk merebut keberuntungan dari langit dan bumi, serta seorang Kaisar Seni Bela Diri yang mampu menghancurkan seluruh dunia dengan satu jari.
Permaisuri Surga Konstelasi Agung dan Kaisar Bumi Penghancur Bintang.
“...Menarik,” gumamnya sambil mempertimbangkan cara terbaik untuk bertindak. Ia tidak lagi sepasif sebelumnya dan merasa perlu bertindak lebih proaktif, seperti yang dilakukan Wei Wuyin sejak kembalinya. “Akan kubawa mereka ke pihakku.” Pikiran San Yongli tidak lagi hanya tertuju pada menjadi kekuatan independen. Ia ingin membangun organisasi sejati yang mampu bersaing dengan Dunia Luar, sama seperti yang coba dilakukan Wei Wuyin!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!