Bab 1244 1238: Obrolan Ranjang; Wawasan

Wei Wuyin dan Cao Cuifen duduk berdampingan, bahu membahu, tak lagi terpisah oleh jarak apa pun. Selama tiga jam terakhir, keduanya tanpa henti bertukar kata. Wei Wuyin terkejut betapa banyak bicara Cao Cuifen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Tanpa diketahui Wei Wuyin, Cao Cuifen telah menghabiskan sebagian besar dari dua puluh ribu tahun hidupnya dalam kesendirian, tak mampu mengutarakan isi hati dan pikirannya, bahkan kepada keponakannya. Dalam benaknya, perempuan itu tenang, tertutup, misterius, cakap, dan kuat. Itulah citra besarnya, bukan hanya di mata keponakannya, tetapi di mata seluruh dunia.

Namun di hadapan Wei Wuyin, ia tak lagi perlu membangun dinding tak tertembus di sekeliling jiwa dan dirinya. Ia telah menuturkan kisahnya, mengungkap emosinya, dan menerima pilihannya. Sejak saat itu, ia tak perlu lagi menyembunyikan dirinya sepenuhnya. Sisi kewanitaannya merembes keluar; sifat-sifat jujur dan paling sejatinya, yang bukan hasil akting atau dorongan tujuan dan rencana lain.

Misalnya, tawanya berdesir kecil—menggemaskan dan kekanak-kanakan.

Misalnya, ia suka tersenyum—lebar sampai gigi terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Misalnya, ia senang dipeluk lengan kuat berotot tegas—bercengkerama dan bersandar.

Sifat-sifat yang belum pernah diperlihatkan kepada siapa pun kini terpampang sepenuhnya. Setelah kebenaran rencananya, kedalaman keputusasaannya, dan harapan-harapan jujurnya tidak dihancurkan Wei Wuyin sedikit pun, ia tak lagi punya keraguan. Ia telah hidup terlalu lama, terlalu banyak menekan diri, memikul segalanya, dan mengejar semua mimpinya dengan mengorbankan hubungan intim yang seharusnya dimiliki seseorang.

Tak salah bila dikatakan ia membawa beban berat, bahwa dirinya penuh luka, dan punya masalah mendalam, tetapi saat menghadapi Wei Wuyin, ia merasa dilihat di setiap lapisan yang bisa dibayangkan. Bahkan ia terguncang oleh betapa dekat perasaannya pada Wei Wuyin saat mereka semakin banyak berbicara.

Wei Wuyin tak menahan apa pun; ia menceritakan Klan Wei di Kota Red Dove, hidupnya sebelum Sekte Myriad Monarch, pergulatannya sebagai murid Sekte Scarlet Solaris, dan kesadarannya tentang kehidupan. Meski usianya belum seratus tahun, kematangan mental Wei Wuyin melampaui konsep usia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Ia bertahan menghadapi apa yang oleh siapa pun berakal waras dianggap kematian pasti, dan ia melakukannya dengan cemerlang. Hati Kultivasinya tak terbantahkan kokoh dan ulet, ditempa oleh kemunduran dan tantangan, dan bahkan Neraka atau Surga tak lagi mampu menghancurkan kehendaknya.

Tak lama, mereka mendapati diri berada di kamar tidur. Mereka masih berpakaian lengkap, berbaring di seprai; Wei Wuyin memeluk Cao Cuifen sementara perempuan itu meletakkan kepalanya di dada Wei Wuyin, tangannya membelai lehernya sambil mendengarkan detak jantung. Setiap detakan seperti guntur, namun vitalitas di dalamnya membuat orang merasa tenang, seolah jatuh ke dalam keluasan waktu dan ruang yang tak terduga. Sepertinya ia memuat segalanya dan kemungkinan akan apa pun.

“Apakah balas dendam membantu?” Cao Cuifen bertanya lembut.

“Ya, membantu.” Wei Wuyin menjawab jujur. Saat ia mengambil kepala orang-orang yang bertanggung jawab atas kematian saudaranya dan pemusnahan klannya, ia menikmati kematian, darah, dan rasa sakit yang ia timbulkan. “Mungkin orang suci berkata lain, tapi aku merasa lega mengetahui mereka yang merenggut nyawa saudaraku, semua yang bertanggung jawab atas kematian orang yang kucintai, tak lagi menghirup udara yang sama denganku. Kadang, hanya itu yang bisa membuatku tidur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Kau mengalaminya lagi?” Cao Cuifen bertanya penasaran.

“Setiap hari.”

“...”

“Meski itu membantu, aku masih dihantui iblis-iblisku. Kultivasi membantuku saat itu. Itu kedamaianku, pengejaran kekuatan dan kebebasan. Awalnya aku melakukannya untuk bertahan hidup, karena kakakku telah membayar nyawanya agar aku bisa melakukannya. Namun setelah titik tertentu, aku mulai berkultivasi untuk diriku sendiri. Saat itulah iblis-iblisku berubah menjadi bahan bakarku. Dan dalam proses berkultivasi, aku menemukan kedamaian baruku.” Wei Wuyin berkata lembut sambil merasakan empat Jiwa Astral dan Bintang Solar di dalam dirinya, dan bayangan Su Mei, Xue Yifei, Wen Mingna, Da Shan, Qing Qiumu, serta yang lainnya melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Selain Wei Si, ia berubah dari tak punya siapa pun menjadi punya keluarga lagi. Ia tak lagi ingin bertahan hidup hanya karena pengorbanan kakaknya, melainkan untuk tetap bersama mereka sedikit lebih lama. Seberapa lama pun ia bisa meregangkan momen itu, ia akan melakukannya.

“...” Cao Cuifen menutup mata. ‘Mungkin itu sebabnya aku tak pernah merasa ditolak olehnya. Apakah kami sama sejak awal?’ Napasnya menenang, dan ia merasa sangat rileks saat ini, lebih dari yang pernah ia rasakan sepanjang hidupnya. Ia mulai bertahan hidup demi klannya sejak awal, tetapi setelah beberapa waktu, ia memperoleh keinginan mengejar puncak yang lebih tinggi untuk dirinya sendiri, tak lagi dikuasai balas dendam, dan itulah sebabnya ia begitu mati-matian mencari kebebasan.

Sayangnya, ia tak bisa membalas dendam. Sejujurnya, ia bahkan tak yakin apakah ia menginginkannya. Tian Taizong bertarung melawan klannya dan menang secara adil. Mereka menendang papan besi dan dihancurkan balik. Berbeda dengan situasi Wei Wuyin, di mana prasangka, diskriminasi ras, dan kefanatikan berperan besar, itu adalah kesalahan para tetua klannya karena bertarung melawan Tian Taizong setelah Tian Taizong berhasil menjalani Kenaikan Bumi.

Sulit mengumpulkan kehendak yang cukup kuat untuk balas dendam setelah bertahun-tahun berlalu, terutama karena ia sudah sangat jauh dari situasi saat itu terjadi. Ia nyaris tak bisa mengingat wajah para tetua itu. Adapun orang tuanya, mereka telah meninggal sebelum itu terjadi; mereka tak mampu menjadi makhluk Ascendant, dan saat itu ia sudah berusia lebih dari lima ratus tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Yang lebih penting, ia adalah satu dari tiga ratus delapan puluh tujuh anak, tepatnya anak nomor seratus tiga puluh tujuh. Di Era Bintang Gelap, klan pada dasarnya melakukan perkawinan paksa untuk menghasilkan pejuang; hubungan keluarganya dengan orang tuanya sangat minim. Bagi mereka, ia hanyalah satu dari banyak anak, hanya sedikit lebih berharga karena keterampilan alkimianya.

Cao Cao mungkin masih ingin balas dendam, tapi ia tak yakin apakah ia menginginkannya. “Menurutmu salahkah aku tidak punya keinginan membunuh Tian Taizong?” Cao Cuifen tak pernah bisa mengucapkan kata-kata ini kepada siapa pun sepanjang hidupnya, dan saat kata-kata itu mengalir keluar, ia merasa seolah gunung berat terangkat dari pundaknya, walau hanya sementara.

Tentu saja, Wei Wuyin memeluknya lebih erat, dan gunung di pundaknya…

“Sama sekali tidak; dunia kultivasi itu kejam, akan selalu begitu, dan bukan tanggung jawabmu untuk membalas dendam bagi siapa pun kecuali dirimu sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

…tertiup jauh.

Kata-kata Wei Wuyin menyentuh hati, dan bergema dalam-dalam dengan pikiran batinnya. Ia mungkin tampak tidak begitu berbakti di mata orang luar karena perasaannya, tetapi Klan Cao telah didirikan kembali secara diam-diam oleh Cao Cao, dan ia telah membantu Cao Cao mencapai puncak kultivasi yang tak terbayangkan. Jika bukan karena ketakutan Cao Cao pada Kaisar Ilahi, ia akan membawa Klan Cao kembali ke sorotan, sesuai mimpinya.

“Jika aku menjadi Alkemis Suci Duniawi, aku akan membawa Klan Cao keluar dari kurungan ini dan merasakan dunia yang lebih luas,” Cao Cuifen berbisik. Sejujurnya, itu lebih berharga bagi Klan Cao daripada balas dendam. Janji para Penguasa Ascendant mengizinkan orang lain bergabung, tetapi Raja Everlore hanya membawa beberapa kultivator bersamanya.

Wei Wuyin juga ingin memulai kembali garis keturunan Klan Wei, tetapi Bencana Neraka masih menggantung di atas kepalanya seperti algojo, dan kecuali ia bisa lepas dari ancaman itu, ia tak bisa membiarkan dirinya memiliki anak. Ia tak akan pernah memaafkan dirinya jika ia meninggalkan mereka, tak mampu melihat mereka tumbuh, bahkan jika seluruh jiwanya dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

‘Aku menolak meninggalkan anak-anakku,’ Wei Wuyin memikirkan ibu dan ayahnya, anaknya yang belum lahir, Dai Lyn…

Mereka tetap begitu, berbaring bersama, untuk waktu yang sangat, sangat lama.

-----

Wei Wuyin dan Cao Cuifen berdiri di Ruang Alkimia Istana Fajar Asli. Di meja racikan, ada kuali bermutu rendah tingkat Mystic-Bumi. Kuali itu tak memiliki Kabut Kemurnian Mutlak, kuali baru tanpa atribut atau formasi unik yang ditambahkan. Bahkan, selain bahan-bahan yang digunakan untuk menempa dan formasi pengaturan dasar kuali biasa, tak ada apa pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Cao Cuifen menatap Wei Wuyin penasaran, “Bukankah kau bilang kau belum memperoleh Rune Kebijaksanaan Spiritual Warisan?”

Wei Wuyin menyeringai, “Aku belum; tetapi aku punya sesuatu yang sedikit lebih baik.”

“Lebih baik?” Minat Cao Cuifen langsung tergugah. Meski ia telah menerima bahwa mimpinya kandas, itu hanya merujuk pada warisan Santo Alkimia Myriad Transformations. Ia bukan tipe yang menyerah; kalau bukan karena itu, ia sudah mati sebelum mencapai Fase Tuan Demi-Fana. “Maksudmu apa?”

“Klanmu punya mantra yang bisa memindahkan pengetahuan, tapi pengetahuan itu kurang lebih… rapuh. Lagipula, meski kau menyalin isi buku pelajaran dan membawanya, itu tak berarti kau tahu apa pun tentang buku itu. Kau tetap harus memperoleh pemahaman atas isinya. Intinya, kau harus mendapatkan ‘wawasan’ tentang isinya.” Wei Wuyin menjelaskan, dan Cao Cuifen mengangguk dengan alis terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Kultivasi itu sulit—frasa ini ada terutama karena keterbatasan ini. Mustahil mewariskan wawasan secara efektif; wawasan berasal dari jiwa seseorang, bukan ingatan atau pengetahuannya. Itu sebabnya bimbingan sangat penting bagi kultivator, lebih berharga daripada sumber daya.” Cao Cuifen menambahkan penjelasan Wei Wuyin, tetapi ia belum cukup paham ke arah mana Wei Wuyin menuju. Bahkan mantra pemindahan pengetahuannya hanya menyalin isi warisan, bukan wawasan seseorang. Sejujurnya, itu mantra pencuri untuk mencuri pengetahuan seseorang.

Wei Wuyin tak bisa menahan diri mengenang kuliah Wu Jiao di Benua Myriad Yore. Wu Jiao memberikan wawasan luar biasa tentang Alam Kondensasi Qi karena ia telah sepenuhnya melampauinya, memungkinkan banyak kultivator naik ke tahap kultivasi berikutnya saat itu juga.

Atau Myriad Monarch Canon, yang memuat wawasan tentang seluruh Alam Inti Astral, dan Wei Wuyin hanya mengalami sedikit kesulitan memperoleh kualifikasi yang cukup untuk memulai Kesengsaraan Astral berikutnya.

Adapun bagian terakhir kalimat Cao Cuifen, itu belum memperhitungkan produk alkimia yang dapat merangsang kemampuan seseorang memperoleh wawasan atau menciptakan kondisi terbaik untuk itu. Misalnya, Pil Konvergensi Kehendak Mistis tingkat Mistis-Bumi yang dijual di Lelang Emas; pil itu dapat memusatkan dan memadatkan Niat Mistis dari salah satu Jalan Mistisisme, biasanya acak, atau lebih banyak jika kualitasnya di atas kualitas rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

Versi kualitas tinggi dapat memusatkan dua Jalan Mistisisme dari sembilan—Mana, Roh, Radian, Spasial, Temporal, Oceanic, Infus, Permanence, dan Konversi—dan kualitas puncak dapat memusatkan empat.

Manfaatnya luar biasa bagi kultivator Fase Inti Bintang dan berkontribusi pada mayoritas makhluk Ascendant kelas atas di Wilayah Bintang Grand Cyclic, serta sangat bermanfaat bagi Tuan Demi-Fana untuk meningkatkan Tahap Ascendant Rune mereka. Bahkan Santo Bumi dapat menggunakannya untuk menguasai Rune Mistis tambahan. Sayangnya, pil itu bekerja berdasarkan afinitas, jadi meski acak, setiap kultivator yang memurnikannya akan selalu mengalami Niat Mistis yang sama berulang kali.

Jika bukan karena keterbatasan mencolok ini, standar kultivasi Wilayah Bintang Grand Cyclic akan jauh, jauh lebih tinggi dalam hal kualitas makhluk Ascendant.

“Aku telah menciptakan mantra yang dapat memindahkan wawasan pribadiku,” Wei Wuyin tersenyum penuh kemenangan. Mantra ini telah diuji pada Du Ling dan Luo Ning; dengan itu, Du Ling mampu memahami Seni Spiritual asli hingga tingkat tertentu, dan Luo Ning menguasai keterampilan tingkat lebih tinggi dalam Metode Alkimia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Apa?!” Cao Cuifen langsung skeptis.

Wei Wuyin tertawa lepas, “Ya! Sayangnya, wawasan hanyalah wawasan—wawasanku yang dihasilkan dengan kekuatanku, kau tetap perlu mencerna dan mengubahnya dengan kekuatanmu. Jika itu seni atau mantra, tidak sulit meniru tingkat tertentu tanpa mempraktikkannya, tetapi Dao Alkimia rumit dan sulit dipahami. Meski kau bisa menggunakannya untuk meraih sukses besar sebagai Alkemis Santo Bumi dalam meracik produk yang sama, kau harus menjadikannya milikmu sendiri dan memahaminya sepenuhnya jika benar-benar ingin mengembangkannya menjadi sesuatu yang lebih. Misalnya, meracik produk tingkat Mistis-Dunia.”

Saat itu, mata perak Wei Wuyin berkilau penuh semangat.

Mata Cao Cuifen membelalak, raut wajahnya mencerminkan ketidakpercayaan, dan ia masih ragu! Meski begitu, lubuk hatinya berkata bahwa Wei Wuyin tidak berbohong!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​⁠

“Boleh kita mulai?” Wei Wuyin berkata sambil mulai menggunakan Mantra Buah Neo-Eden! Hari ini, Wei Wuyin berniat memperoleh bagian terakhir untuk korps alkimianya. Dengan senyum tipis, ia berkata: “Kau harus menentukan gelar Valkyrie-mu.”

“Gelarku apa?”