Bab 1035: Keistimewaan Akademi

Bab 1035: Keistimewaan Akademi⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"...!" Gelombang kesadaran dan keterkejutan menghantam hati Wei Wuyin ketika pikirannya menyambungkan Akademi Pelayaran Transformasi Myriad dengan Menara Myriad Tujuh Jalan milik Asosiasi Alkimia. Riwayat menara itu kembali muncul di benaknya, dan ia teringat pada tokoh Dao Alkimia terpenting kedua di Starfield Everlore: All-Alchemist Myriad Transformations.

Sosok ini bangkit setelah Raja Everlore menghilang dari starfield. Ia terkenal karena kemahirannya meracik keempat jenis produk alkimia dengan keberhasilan luar biasa. Bahkan Raja Everlore termasyhur karena pil-pilnya, dan meski ia juga mencoba jenis lain, pil-pilnya jauh mengungguli yang lain.

All-Alchemist Myriad Transformations tidak hanya memiliki kemampuan luar biasa dalam Dao Alkimia, tetapi juga kecemerlangan berpikir, pandangan jauh ke depan, kecerdasan, dan keberanian untuk mewujudkan visinya. Asosiasi Alkimia didirikan sebagai pelindung bagi para alkemis setelah era Raja Everlore berlalu, karena disadari bahwa para kultivator dapat memanfaatkan kelemahan mereka. Maka dibangunlah perlindungan yang kuat.

Kewaspadaan itu sepenuhnya beralasan. Medan Perang Iblis adalah masyarakat yang belum tersentuh dunia luar, berkembang secara alami di mana para alkemis tidak menandingi keahlian kultivator tingkat atas, sehingga kebutuhan akan mereka kecil dan fondasi kekuatan mereka lemah. Medan Perang Iblis tidak memiliki Alkemis Penguasa Fana, hanya Alkemis Kaisar paling tinggi yang mampu meracik produk tingkat kedelapan untuk kultivator Alam Inti Astral tahap menengah, tetapi mereka memiliki Starlord.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Karena itu, nilai para alkemis perlahan merosot di mata kultivator puncak, dan mereka mencari jalan lain, seperti memperbudak alkemis secara paksa agar menghasilkan kuantitas daripada kualitas, bahkan memperkenalkan Proksi Alkimia ke dalam masyarakat. All-Alchemist Myriad Transformations mencegah perkembangan seperti itu di Starfield Everlore meskipun keadaannya serupa.

Wei Wuyin sangat menghormati sosok ini. Kini jelas bahwa ada hubungan tak terbantahkan antara All-Alchemist Myriad Transformations dan Akademi Pelayaran Transformasi Myriad di Dunia Di Antara Lipatan.

"Gerbang itu..." gumam Wei Wuyin mengingat keinginan Master Asosiasi Alkimia, Qingye Yun, untuk mengirim Qingye Ying melalui gerbang di dalam menara bernama Menara Gerbang Myriad Excellence. Gerbang itu dibangun untuk mengirim kultivator Jiwa Alkimia berbakat, tindakan yang konon dilakukan Raja Everlore setelah kepergiannya. Qingye Ying telah merusak Bakat Alkimianya dengan mengonsumsi Pil Kenaikan Everlore yang tidak murni, sehingga kesempatannya untuk masuk pun hilang.

Banyak hal tidak konsisten dalam cerita ini yang terasa janggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

°Sejak awal, aku terus bersentuhan dengan hal-hal besar dan warisan Dunia Di Antara Lipatan.° Wei Wuyin sejenak merenung, betapa sebuah benua kecil di sudut kecil wilayah tersegel yang luas dari dunia eksternal yang jauh lebih besar telah membuatnya bersentuhan dengan begitu banyak hal.

Liu Suyin membiarkan Wei Wuyin larut sejenak sebelum memperkenalkan Akademi Pelayaran Transformasi Myriad. "Akademi Pelayaran bukan satu-satunya akademi di dunia ini, tetapi ini diperuntukkan bagi mereka yang belajar menjadi Kreasionis."

Ia memberi isyarat kecil dan mulai berjalan menuju gerbang akademi. Di tepi akademi, lalu lintas orang sangat padat, dengan banyak kultivator yang hilir mudik penuh tujuan. Mereka tampak seperti pelayan berpakaian mewah yang sedang menjalankan tugas.

Wei Wuyin mengikuti dan sekali lagi teringat betapa lemahnya posisi Wakil Pemimpin Sekte dalam hal prestise dan pengakuan. Meski mereka menerima tatapan, sebagian besar diarahkan kepada Wei Wuyin dengan emosi khas berupa rasa ingin tahu dan birahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Liu Suyin tadinya tidak terganggu, tetapi ketika melihat semua tatapan membara para wanita itu tertuju pada Wei Wuyin, hampir meneteskan air liur dan terengah-engah seperti anjing, kejengkelannya naik. Tidak seperti biasanya, ia berkomentar dengan nada mengejek: "Sebaiknya kau pertimbangkan untuk memakai cadar."

"..." Wei Wuyin nyaris tersandung. Ia buru-buru menyeimbangkan diri dan tertawa canggung. Cadar sering dipakai untuk menyembunyikan wanita yang kecantikannya tak terbayangkan agar terhindar dari masalah, dan itu bisa memberi kesan misterius serta memikat. Namun juga terkesan terlalu angkuh, seolah berkata kepada dunia bahwa kau adalah kecantikan yang mampu menjatuhkan sebuah negeri dan tidak ingin repot menghadapinya.

Di Benua Myriad Yore, para gadis memakai cadar demi meninggikan citra mereka, meski kecantikan mereka biasa saja. Lama-kelamaan, cadar lebih banyak dipakai oleh mereka yang berstatus tinggi ketimbang yang benar-benar cantik, dan sebagian fungsi aslinya pun hilang. Namun cadar tetap bisa dipakai untuk tujuan awalnya.

Melihat reaksi Wei Wuyin, Liu Suyin sadar komentarnya terlalu lancang, terutama ditujukan kepada seorang pria. Ia menambahkan, "Topeng juga bisa. Setidaknya kau tak perlu repot ditatap terus. Bukankah itu menyusahkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Melihatnya berusaha menjelaskan dengan nada acuh tak acuh itu membuat Wei Wuyin geli. "Tidak juga," ujarnya sambil mengangkat bahu. "Ibu dan ayahku yang memberiku wajah ini, jadi aku akan mengecewakan mereka jika menyembunyikannya karena takut pada reaksi orang. Tentu saja, kalau aku penjahat atau bertindak sebagai pembunuh bayaran, aku tidak akan ragu memakai topeng."

"..." Mata Liu Suyin bergetar sedikit mendengar kata-kata itu. Ketika Wei Wuyin menyebut ibu dan ayahnya, emosinya terpancar jelas, bercampur antara kebanggaan yang gembira dan kesedihan yang menyayat. Ada kisah sedih yang tak terungkap di balik wajah tampan yang tak wajar dan mata perak yang memikat itu.

Mereka terdiam hingga tiba di pintu masuk akademi yang penuh sesak. Mengejutkan, ada barisan panjang orang yang berdesakan bahu-membahu, menghalangi jalan masuk, lautan manusia yang membentang bermil-mil. Ada dorongan, desakan, erangan, dan teriakan yang membuat suasana kacau. Meski begitu, tidak berubah menjadi perkelahian, karena para kultivator berjuang maju dengan kesabaran.

"Apa ini?" Wei Wuyin tertegun melihat pemandangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Barisan untuk masuk akademi," jawab Liu Suyin datar.

"Untuk apa?"

"Akademi memiliki agenda pelatihan sepanjang tahun untuk murid di setiap tingkatan, dan layanan ini disediakan gratis, bagian dari kurikulum praktik mereka. Orang-orang di sini berjuang untuk mendapatkan layanan gratis dari para murid ini." Liu Suyin berhenti di tepi barisan yang padat. Di dalam barisan itu ada kultivator dari segala usia dan tingkat kultivasi, kecuali makhluk Ascended.

Wei Wuyin terkejut merasakan beberapa Starlord berada di barisan terdepan. Mereka jelas menggunakan fisik yang telah dimurnikan untuk menerobos ke depan, dan tak seorang pun bisa menghentikan mereka. Jasa Kreasionis selalu sangat bernilai, dan layanan gratis akan membuat orang rela mati, bahkan membunuh demi mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jadi... kita tunggu seseorang membawa kita masuk?" tanya Wei Wuyin penasaran. Ada pria dan wanita dalam barisan itu, dan ia bertanya-tanya apakah mereka akan mengalami berbagai pelecehan mengingat betapa dekatnya para kultivator yang berdesakan ingin maju. Tak terelakkan, ada tangan-tangan yang berkeliaran dengan niat cabul.

"Tidak; kita masuk lewat sini." Setelah berkata begitu, ia melirik Wei Wuyin. Jelas Wei Wuyin paham bahwa mereka tidak datang dengan status istimewa, dan tidak akan diperlakukan dengan baik. Tampaknya kekuasaan Liu Yinlan terbatas, dan Akademi Pelayaran berada di luar jangkauan pengaruhnya.

Liu Suyin melangkah maju. Ia memperingatkan, "Jangan gunakan aura atau kekuatan astralmu." Lalu ia membelah kerumunan dengan momentum yang kejam, membuat cukup banyak kultivator terjatuh saat ia melesat ke depan. Ketika orang-orang merasakan basis kultivasi Mistisisme Tahap Jiwa miliknya, mereka memucat dan menelan kutukan mereka.

Dia sangat cepat. Jelas ini bukan pertama kalinya baginya, dan karena tak ada makhluk Ascended di kerumunan, mereka pasti masuk dengan cepat. Wei Wuyin segera kehilangan jejak Liu Suyin yang tertelan lautan manusia itu. Ia hanya bisa melihat bukti amukannya dari erangan dan teriakan di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Wei Wuyin menghela napas. Segala hal tentang Dunia Di Antara Lipatan terasa baru, seolah berada di masyarakat yang berbeda. Wei Wuyin merasakan dorongan untuk menyaksikan kemegahan dunia luar, bukan sekadar di medan perang berlumuran darah, melainkan betapa berbedanya setiap orang dan segala sesuatu. Keinginan itu membara di hatinya.

Dengan napas yang mantap, Wei Wuyin mendorong maju. Ketika ia bersentuhan dengan orang pertama, seorang lelaki tua yang terhuyung ke samping sejauh beberapa kaki, mendorong orang lain bersamanya. Tentu saja, celah itu segera ditutup oleh para oportunis.

Dengan fisiknya yang telah dimurnikan, menembus kerumunan itu menjadi mudah. Dan benar saja, ada sosok-sosok yang menggunakan tangan mereka untuk mengambil keuntungan tidak pantas dari orang lain, tetapi pemandangan pertama itu bukan dari pria kepada wanita, melainkan dari seorang wanita kepada wanita lain, yang meremas dengan keras selangkangan orang tersebut.

Setelah jeritan, wanita itu memanfaatkan kesempatan untuk mendorong ke depan, lalu diam-diam memberi perlakuan serupa kepada beberapa pria dan wanita lain yang menghalangi jalannya. Ia menerobos dengan pengalaman hingga seseorang mencengkeramnya, tetapi ia mengatupkan gigi dan tidak bersuara saat membalas dengan ganas. Seorang pria menjerit kesakitan, lalu ia kembali mendorong maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pengalaman itu membuat Wei Wuyin terdiam. Apakah jasa para murid ini sepadan dengan semua ini?

Plak!

Wei Wuyin secara naluriah menampik tangan seorang pria yang terulur ke selangkangannya. Kelopak matanya berkedut sedikit, lalu ia memutuskan untuk tidak berlama-lama. Dengan momentum yang tak terbendung, Wei Wuyin menerobos seperti badak, merendahkan posturnya dan melindungi area bawahnya. Dengan tamparan yang tepat, ia tetap tak tersentuh oleh kerumunan yang ganas.

Setelah menempuh jarak bermil-mil, ia akhirnya tiba di gerbang akademi. Saat itu, sebuah tangan terulur dan menariknya keluar dari kerumunan. Itu Liu Suyin. Ekspresinya yang acuh tak acuh terasa aneh, karena Wei Wuyin yakin melihat senyum puas tipis di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ekspresi Wei Wuyin menggelap. Sebagai makhluk Ascended, tidak ada mortal yang berani mengambil keuntungan darinya, tetapi bagi dirinya... jika bukan karena inderanya dan kemampuannya mendeteksi niat mental, ia mungkin sudah kehilangan sebagian keperjakaannya di kerumunan yang lapar dan kacau itu.

Menoleh ke belakang, Wei Wuyin menyadari ada selaput tipis yang menghalangi kerumunan agar tidak mendekat. Liu Suyin telah melewatinya. Para Starlord yang ia rasakan menempel di selaput itu seperti kaca, ekspresi mereka canggung, tetapi tatapan mereka membara saat memohon kepada Liu Suyin. Itu cukup meresahkan.

"Akademi hanya mengizinkan masuk pada waktu tertentu, dan jumlahnya terbatas, tetapi makhluk Ascended dapat masuk dan membawa beberapa orang ke area kecil ini, mendapat prioritas." Penjelasan Liu Suyin menghapus kebingungan di benak Wei Wuyin. Itu masuk akal mengapa tidak ada makhluk Ascended di kerumunan. Melihat celah kecil antara kerumunan dan gerbang, ia melihat beberapa kultivator Ascended bersama mortal-mortal angkuh di sisi mereka. Rasa jijik di mata mereka saat mengamati kerumunan yang berjuang sama sekali tidak disembunyikan.

Wei Wuyin menggelengkan kepala. Beginilah cara orang yang merasa dirinya lebih baik biasanya bertindak. "Lalu sekarang bagaimana?" Gerbang akademi tertutup oleh gerbang megah yang ditempa dari emas dan perak, dengan ukiran yang memberinya keindahan unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kita tunggu sampai gerbang terbuka," jawab Liu Suyin.

"Kita sebenarnya bukan masuk sebagai tamu, ya?" Wei Wuyin bisa merasakan bahwa harapannya untuk diperlakukan istimewa dan mendapat akses gratis yang luar biasa telah pupus.

"Kau di sini untuk merasakan sarana dan tujuan akademi. Semacam tur, bisa dibilang."

Wei Wuyin menghela napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Krek! Krek!

Gerbang mulai bergerak, mengeluarkan derit yang membuat jantung berdebar penuh harap. Sepertinya mereka beruntung!

Tiba-tiba, sebuah suara lembut dan feminin terdengar, membuat ekspresi Wei Wuyin berubah drastis. "Mohon maaf, akademi akan menunda penerimaan berikutnya karena sedang berlangsung Tantangan Alkimia."

Sepertinya mereka sial!

Gelombang kekecewaan terpancar di mata banyak kultivator, tetapi tidak ada yang pergi. Mereka sudah di sini untuk jangka panjang! Berhari-hari? Berminggu-minggu? Berbulan-bulan?! Mereka rela menunggu bertahun-tahun!

Gerbang terbuka sepenuhnya dan memperlihatkan seorang wanita muda manusia yang mungil. Ia berdiri dengan bangga meski suaranya lembut, dan udara di sekelilingnya dipenuhi aura alkimia.

"Ayo pergi," kata Liu Suyin. Ini mengejutkan Wei Wuyin. Mereka pergi? Namun ketika ia melihat Liu Suyin berjalan menuju wanita yang tampaknya siap memberi penjelasan mendalam kepada makhluk Ascended yang menunggu, ia langsung sadar Liu Suyin tidak pergi! Dengan semangat, ia mengikuti.

Wanita muda itu cukup cantik, dengan fitur halus dan tubuh ramping. Ia tersenyum setelah melihat Liu Suyin mendekat. Wei Wuyin langsung menyadari bahwa gadis muda yang tampak tidak lebih dari enam belas tahun ini juga makhluk Ascended, dengan basis kultivasi setara Liu Suyin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Utusan? Tak menyangka bertemu Anda di sini. Ada yang bisa saya bantu?" tanyanya dengan rasa hormat seminimal mungkin. Jelas ia tidak menganggap Liu Suyin penting. Liu Suyin menunjuk Wei Wuyin, "Ini Alkemis Penguasa Fana, dan dia ingin membahas Dao Alkimia dengan para instruktur akademi."

"...?" Wei Wuyin tidak menyangka ia akan dipermalukan seperti ini. Tatapan semua orang seketika tertuju padanya, penuh keraguan dan keterkejutan.

Wanita itu melirik Wei Wuyin, matanya terkejut oleh wajahnya. Tatapannya berkilat cahaya spiritual selama sepersekian detik dan ekspresinya berubah. Tidak ada tanda-tanda kepalsuan di wajah Wei Wuyin, dan ia seorang mortal! Yang pertama lebih mengejutkannya daripada yang kedua.

"Jangan buang waktu; tunjukkan padanya," desak Liu Suyin tidak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Wei Wuyin menghela napas dalam hati. Apakah dirinya kunci sejak awal? Tanpa ragu, matanya berubah menjadi perwujudan Bintang Alkimia Spiritualitas Fana, tujuh bintang dengan tujuh warna di setiap mata, menandakan statusnya sebagai Alkemis Penguasa Fana yang diakui oleh Dao Alkimia!

"Bintang Alkimia!" seru wanita itu dalam ketidakpercayaan yang mendalam.

Ekspresi ragu orang-orang di sekelilingnya seketika berubah menjadi tatapan membara dan penuh hasrat yang menusuk tubuh Wei Wuyin dari segala arah. Ketika ia melirik Liu Suyin, Liu Suyin mengangguk seolah inilah caranya.

Memang begitulah.

Wanita itu membungkuk hormat, meski ada perbedaan keadaan keberadaan dan kekuatan di antara mereka, dan berkata: "Silakan, Tuan Penguasa Alkimia, masuklah."

Liu Suyin tetap pada niatnya untuk tidak membuang waktu, meraih pergelangan tangan Wei Wuyin dan menariknya masuk ke gerbang. Wanita itu mengabaikan semua orang lain, tidak lagi memberi penjelasan, dan mengikuti mereka. Pintu tertutup dengan bunyi berat di tengah tatapan iri orang-orang, dan percakapan segera merebak di antara kerumunan.