Bab 8: Pertarungan Hidup dan Mati

Penerjemah: BornToBe

Cukup banyak orang sudah berkumpul di sekitar arena bela diri. Selain beberapa orang yang memang hobi menonton, ada juga sejumlah pewaris bangsawan ibu kota kekaisaran.

Hari ini adalah hari pertarungan hidup dan mati antara Long Chen dan Li Hao. Biasanya tempat ini memang selalu ramai oleh duel dan pertarungan, tetapi pertarungan hidup dan mati tetap jarang terjadi.

Yang lebih aneh lagi, meskipun kedua pewaris bangsawan yang bertarung itu tidak punya tingkat kultivasi yang menonjol, tetap saja tak terhitung orang datang untuk menonton.

Selain itu, Youlan Gambling Hall, rumah judi paling terkenal di seluruh ibu kota kekaisaran, juga datang membuka taruhan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kemenangan Li Hao: peluang dua kali lipat. Kemenangan Long Chen: peluang sepuluh kali lipat.

Karena dalam pertarungan hidup dan mati tidak mungkin ada kecurangan, ditambah status mereka sebagai pewaris bangsawan, bertaruh pada hasil pertarungan ini sangat menggairahkan bagi banyak orang.

Bahkan sebagian orang yang bukan penjudi ikut memasang taruhan. Namun, sebagian besar orang bertaruh pada kemenangan Li Hao.

Walaupun Long Chen memang pernah mengalahkan Li Hao, saat itu Li Hao sama sekali lengah dan Long Chen memanfaatkan celah itu. Keajaiban seperti itu tidak akan terjadi untuk kedua kalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Hanya sebagian sangat kecil orang—yang suka iseng atau sudah nekat—yang memutuskan mengambil taruhan berisiko dan memasang pada Long Chen.

Tempat taruhan berada tidak jauh dari arena bela diri. Bagian untuk bertaruh pada kemenangan Li Hao penuh sesak, sedangkan bagian untuk Long Chen sama sekali sepi.

“Tiga ratus ribu koin emas untuk Long Chen.”

Tiba-tiba seorang pria besar dan tinggi muncul dan melemparkan kartu kristal kepada petugas taruhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Apa?!”

Petugas itu benar-benar terkejut dengan jumlah itu; sepanjang pagi ini, ia baru mengumpulkan sepuluh ribu koin emas. Mendengar taruhan baru ini, ia hampir tidak percaya pada telinganya sendiri.

Sosok besar itu tentu saja Shi Feng. Long Chen telah mempercayakan kepadanya untuk mempertaruhkan semua koin emasnya pada kemenangan Long Chen sendiri.

Karena statusnya, Long Chen sudah tahu bahwa Youlan Gambling Hall pasti akan membuka taruhan, jadi ia sudah lebih dulu menyuruh Shi Feng bertaruh padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Bahkan jika Youlan Gambling Hall akhirnya merugi karena membuka taruhan itu, mereka pasti tidak akan menarik diri.

Sebagian besar uang yang biasanya ia peroleh berasal dari taruhan pribadinya sendiri. Adapun taruhan publik di luar seperti ini, ia sebenarnya tidak mendapat banyak. Alasan utama ia mengadakan taruhan publik adalah untuk menjaga kepuasan orang banyak.

Dan kalaupun ia harus menanggung rugi, dengan kekayaan Youlan Gambling Hall yang begitu besar, itu mudah saja ditutupi. Karena alasan itulah Long Chen memutuskan ikut bertaruh.

Awalnya ia hanya berencana bertaruh dengan Li Hao, tetapi sekarang ia bisa mendapat keuntungan sepuluh kali lipat dengan bertaruh di Youlan Gambling Hall. Long Chen bukan orang bodoh, jadi tentu ia tahu mana yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Kemarin, dengan bantuan Fatty Yu dan kawan-kawan, ia telah mengumpulkan lebih dari dua ratus ribu koin emas. Saat ia menyerahkannya kepada Shi Feng, Shi Feng melihat betapa yakinnya Long Chen. Sambil menggertakkan gigi, ia menaikkan jumlahnya menjadi tiga ratus ribu.

Keluarga Shi Feng sebenarnya tidak terlalu kaya, terutama karena sifat mereka yang cenderung pemarah dan kurang pandai berbisnis. Keluarga Fatty Yu dan yang lainnya umumnya lebih mapan.

Untuk mengumpulkan uang sebanyak ini, ia bahkan telah menggunakan semua senjata dan zirahnya sebagai jaminan tambahan.

Semua ini hanya untuk taruhan liar dan gila Long Chen. Shi Feng tidak bisa menahan jantungnya yang beberapa kali berdegup gugup. Kakak Chen, kau harus tetap tenang dan mantap… seluruh harta kakakmu sudah dipertaruhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Li Hao tiba menjelang tengah hari. Dengan dorongan ringan ke tanah, ia melompat beberapa meter ke udara dan mendarat di atas arena bela diri, memancing sorakan.

Namun kali ini sorakan itu bukan untuk penampilannya, melainkan karena semua orang bersemangat menyaksikan awal pertunjukan yang menarik.

Hari ini Li Hao mengenakan jubah yang bersih dan rapi serta cukup memikat. Sebuah pikiran sombong muncul di benaknya: Long Chen, penghinaan yang kau berikan padaku akan kubalas sepuluh kali lipat!

Tetapi bahkan setelah cukup lama berlalu sejak Li Hao naik ke panggung, tidak ada yang melihat Long Chen muncul. Tidak ada yang mengerti mengapa ia belum datang, dan sebagian orang mulai menduga jangan-jangan ia sudah mundur karena takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Saat semua orang bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, seorang lelaki tua yang bertugas mengurus arena bela diri dengan dingin berkata kepada Li Hao, “Janji pertarunganmu adalah pukul 12.45, jadi kau datang hampir satu jam lebih awal. Kau bisa terus menunggu di atas panggung atau turun untuk menunggu.”

Semua orang mencemooh kecewa mendengar itu, dan Li Hao yang tadinya penuh semangat juga sedikit tertegun karena ia lupa memeriksa waktu.

“Sudahlah, aku menunggunya di panggung saja. Bagaimanapun juga, dia orang yang sebentar lagi mati, jadi sisa waktunya lebih berharga daripada waktuku.”

Li Hao tersenyum acuh, lalu duduk bersila di atas arena bela diri, memasang sikap seperti ahli. Namun usahanya mempertahankan gaya seorang ahli hanya bertahan sebentar sebelum menjadi agak aneh…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Karena saat itu tengah hari, matahari sangat terik, dan lebih parah lagi, permukaan arena bela diri dilapisi ubin batu hitam. Saat itu, panasnya sudah sedemikian rupa hingga bisa menggoreng telur.

Karena Li Hao sudah duduk, ia tidak bisa berdiri lagi tanpa merusak aktingnya. Karena itu, ia hanya bisa menahan derita.

Tentu saja, beberapa orang bermata tajam menyadari bahwa bagian bawah tubuh Li Hao mulai mengeluarkan asap tipis. Dalam sekejap, itu menjadi sangat jelas dan ekspresi kerumunan berubah sangat aneh.

“Orang ini bodoh sekali; apa dia sedang berusaha menjaga muka? Pertarungan belum dimulai, tapi pantatnya sudah terbakar,” seorang gadis tertawa kecil. Di kejauhan, dua perempuan bercadar dengan acuh melihat arena bela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Terus terang, dia cuma orang yang sok,” jawab gadis lainnya sambil menggelengkan kepala.

“Kakak Meng Qi, kita sudah di sini beberapa hari. Kapan kau berencana membatalkan perjanjian pertunangan?” tanya yang lain.

Gadis yang dipanggil Meng Qi mengerutkan alisnya dengan anggun dan berkata dengan agak canggung, “Saat ini dia sedang dalam situasi yang sangat sulit. Jika aku membicarakan pembatalan pertunangan kepadanya sekarang, itu akan terlalu kejam. Bahkan aku pun tidak tahu apa yang harus kulakukan.”

“Tetapi menunda masalah ini juga bukan solusi. Guru sudah beberapa kali mendesak kita. Jika kita tidak segera kembali ke gunung, kita mungkin akan dihukum. Lagi pula, dengan bakat kakak, kau pasti akan mencapai Xiantian dan mampu menyentuh Dao Surgawi. Kalian berdua akan berada di dunia yang benar-benar berbeda; tidak mungkin kau bisa menyelesaikannya,” keluh gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Tapi aku tetap merasa melakukan hal seperti itu sangat tidak adil baginya… huh, kita lihat saja sebentar lagi.” Meng Qi menggelengkan kepala pelan, kegelisahan tampak di matanya yang indah.

Saat Meng Qi ragu-ragu, mereka melihat keributan di kerumunan jauh. Menoleh untuk melihat, mereka melihat seorang pemuda berjubah hitam dengan alis seperti pedang dan mata cerah berjalan perlahan ke atas. Tubuhnya tampak memiliki aura unik, memberi orang perasaan yang sangat mendalam.

Ia tampak seperti sumur; di permukaan, ia terlihat seperti tidak ada yang aneh, tetapi mustahil melihat menembusnya. Tidak ada yang bisa melihat kedalamannya, dan keberadaannya tampak seperti misteri bagi mereka.

Bahkan Meng Qi dan gadis lainnya tidak bisa menahan hati mereka yang sedikit berdebar saat melihatnya. Dibandingkan dengan Long Chen yang mereka lihat beberapa hari lalu, perbedaannya seperti langit dan bumi. Sekarang ia tampak penuh kepercayaan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Melihat kedatangan Long Chen, Li Hao melompat berdiri, merasakan nyeri panas menyengat dari pantatnya.

Menyalahkan Long Chen, amarahnya semakin naik, dan ia dengan marah berteriak, “Long Chen, naiklah ke sini dan mati!”

Long Chen bahkan tidak melirik Li Hao. Sebaliknya, ia memindai kerumunan dan bertemu pandang dengan Shi Feng. Shi Feng memberi Long Chen anggukan kecil.

Ia bukan hanya melihat Shi Feng, tetapi juga melihat Fatty Yu dan yang lainnya yang ternyata datang untuk menyemangatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Long Chen tersenyum ke arah mereka sebelum berbalik dan berjalan ke arena bela diri. Li Hao telah melompat untuk memamerkan keahliannya, tetapi Long Chen memilih berjalan biasa saja…

Untuk saat itu, orang-orang yang bertaruh pada kemenangan Long Chen merasa uang yang mereka pertaruhkan akan hilang selamanya.

“Long Chen!” Melihat Long Chen berjalan naik, dua kata itu keluar dengan marah dari gigi Li Hao yang terkatup.

“Idiot, pantatmu terbakar, kan?” Long Chen menyeringai kepada Li Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Sebenarnya, ia sudah lama tiba; ia hanya berdiri di tempat teduh yang agak jauh, dan tidak ada yang menyadarinya. Namun, ia melihat dengan sangat jelas apa yang terjadi di atas panggung.

“Pukul 12.45 sudah tiba; kedua pihak harus menandatangani kontrak hidup dan mati.”

Saat itu, lelaki tua itu mengeluarkan sebuah dokumen, dan Long Chen tersenyum acuh lalu menandatangani namanya di atasnya.

Kali ini berbeda dari duel terakhir; menyerah kepada pemenang tidak akan berpengaruh sekarang. Hidup dan mati pihak yang kalah berada di tangan pemenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Li Hao juga menandatangani, dan dengan ekspresi jahat ia berkata, “Dasar bocah haram, hari ini aku akan mengembalikan semua penghinaan yang kau berikan padaku seratus kali lipat!”

Sekarang kontrak hidup dan mati telah ditandatangani, tidak perlu lagi ada wasit. Arena bela diri saat ini telah menjadi tempat untuk menentukan siapa yang akan mati hari ini.

“Sepertinya kau tidak mengerti. Kau sudah berkali-kali memprovokasiku, dan aku tidak akan menahan diri lagi.”

Long Chen menarik napas dalam-dalam… niat membunuh yang sangat pekat muncul di matanya. Sejak Zhou Yaoyang pertama kali mengatakan bahwa ia bukan anak Long Tianxiao, banyak orang mulai melontarkan hinaan serupa kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

“Pergi ke neraka, bajingan!”

Li Hao menyeringai, dan dengan bentakan keras, qi spiritual di seluruh tubuhnya mulai berputar, dan energi spiritual yang terlihat mata tampak berfluktuasi di sekeliling tubuhnya.

Seluruh kerumunan yang menonton mengangguk saat melihat ini. Terakhir kali, Li Hao sangat sial; ia tidak membuat persiapan apa pun untuk melindungi tubuhnya, dan Long Chen menggunakan satu serangan cepat untuk mengalahkannya. Tetapi kali ini, ia sudah bersiap dengan benar dan memasang pertahanannya.

Walaupun ini hanya energi spiritual Kondensasi Qi dan tidak bisa keluar dari tubuh, mengalirkan energi spiritual di dalam tubuh untuk perlindungan berarti orang biasa akan sangat sulit melukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Setelah Li Hao memasang pertahanannya, senyum jahat muncul di wajahnya. Ia menyerbu ke arah Long Chen, kedua tangannya berubah menjadi cakar yang mengarah ke bahu Long Chen.

Kedua cakarnya dipenuhi qi spiritual, membuatnya tidak berbeda dari taring besi. Jika orang biasa terkena, bahunya akan langsung patah.

“Bagus! Li Hao, lumpuhkan total bocah haram itu!” Dari bawah arena, teriakan keras datang dari orang yang pernah dikirim Long Chen terbang di Imperial College, Wang Mang.

Wang Mang sekarang sudah kehilangan separuh giginya padahal masih muda. Adapun pil obat penumbuh tulang, itu terlalu mahal untuk dibeli keluarganya. Saat ini, ia sudah penuh kebencian kepada Long Chen, dan melihat Long Chen hendak diserang, ia tidak bisa menahan diri untuk bersorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌⁠

Tetapi Shi Feng, Fatty Yu, dan yang lainnya menjadi sangat khawatir. Sejak awal, Long Chen tidak menunjukkan tingkat kultivasi sedikit pun, membuat jantung mereka sempat tercekat di tenggorokan.

Long Chen tersenyum dingin saat melihat Li Hao. Mengambil satu langkah, seluruh tubuhnya berubah menjadi bayangan saat ia menyerbu ke arah Li Hao.

BRAK!