Persiapan

“Tuan Muda, Anda tidak boleh melakukan itu!” Miao Yin terkejut mendengar Long Chen mengatakan hal semacam itu. Siapa pun yang memiliki sedikit saja status atau reputasi tidak akan berani pergi ke tempat seperti itu. Jika mereka ketahuan, mereka akan langsung dicap sebagai pengkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Long Chen adalah dekan termuda dalam sejarah High Firmament Academy, sekaligus jenius surgawi puncak ras manusia. Jika hal ini sampai terbongkar, langit itu sendiri akan runtuh. Musuh-musuhnya pasti akan menyebarkan kabar tersebut dan membesar-besarkan apa yang terjadi, sampai-sampai tak ada lagi tempat bagi Long Chen di sembilan langit dan sepuluh tanah.

Lebih jauh lagi, semua orang yang memiliki hubungan sekecil apa pun dengannya akan terseret. Bukan hanya High Firmament Academy yang akan terdampak; ras Darah Violet, ras Jiuli, ras naga, ras Macan Putih, dan semua pihak lain yang terhubung dengan Long Chen juga akan ikut terseret.

“Aduh, kau ini terlalu berhati-hati! Kalau terus begini, kau akan kehilangan banyak kesempatan. Pertama-tama, tentu saja kita akan menyamar. Kalaupun sampai ketahuan, aku akan bilang bahwa aku menjadikan diriku umpan untuk memancing ikan besar, dan tujuanku adalah membongkar para pengkhianat ras manusia,” kata Long Chen sambil tersenyum.

“Tapi, apakah ada yang akan memercayainya? Ini tetap terlalu berbahaya!” ujar Miao Yin cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Harta karun ditemukan di tengah bahaya. Kalau kau tidak berani mengambil risiko, bagaimana mungkin kau bisa mendapatkan sesuatu yang benar-benar berarti?” balas Long Chen.

“Tapi ...”

Miao Yin masih merasa bahwa ini bukan ide yang baik. Heaven’s Peer Dao Sect bagaikan ular berbisa yang bersembunyi di semak-semak, terus mengawasi Long Chen. Jika mereka sedikit saja lengah, bukankah itu sama saja dengan menyerahkan pisau kepada musuh untuk menikam mereka?

“Adik, dengarkan saja Long Chen. Dia memang pemberani, tetapi sebenarnya sangat teliti. Dia tidak gegabah seperti yang terlihat. Selain itu, pertimbangkan juga prestisenya. Kalaupun dia ketahuan, tidak akan terjadi apa-apa. Orang-orang yang memercayainya akan tetap percaya, sedangkan mereka yang tidak percaya tidak akan berubah. Jika ada yang memilih menjadi musuhnya hanya karena masalah ini, berarti mereka memang sudah merencanakannya sejak awal—atau mereka hanya orang bodoh. Ya, aku setuju bahwa sikap hati-hati penting agar kita bisa melangkah lebih jauh. Namun, sembilan langit dan sepuluh tanah sudah berada dalam kekacauan. Kita harus merebut sebanyak mungkin kesempatan. Jika tertinggal satu langkah, kita hanya akan semakin jauh tertinggal. Akan jauh lebih sulit untuk mengejar ketertinggalan,” kata Zi Yan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kalau menyangkut Long Chen, Zi Yan sama sekali tidak merasa khawatir. Hanya sedikit orang yang mengenalnya lebih baik daripada dirinya.

Mendengar pendapat Zi Yan, Miao Yin mengangguk patuh.

Long Chen tersenyum kepadanya. “Jangan khawatir, biar aku yang mengurus semuanya. Suruh orang-orangmu bersiap; semakin cepat, semakin baik. Kalau memungkinkan, aku berharap kita bisa menyelesaikan ini sebelum kompetisi Sekte Suara Langit untuk memperebutkan posisi Grandmaster Musik dimulai. Dengan begitu, peluangmu untuk menang akan sedikit lebih besar.”

“Baiklah, akan segera kuatur.” Miao Yin langsung mulai bekerja. Kapal perang itu memiliki formasi komunikasi sendiri, dan dia harus mengirimkan perintah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Menatap punggung Miao Yin yang menjauh, Long Chen merasa pemandangan itu sungguh memesona. Dia menghela napas dalam hati. Bahkan dia sendiri tidak tahu bagaimana dulu bisa menolak Miao Yin. Pesona yang benar-benar mematikan ...

“Mematikan, bukan?”

Zi Yan tersenyum kepada Long Chen. Sepertinya dia bisa membaca pikirannya.

Long Chen langsung merasa malu, tetapi mengangguk tulus. “Ya, benar-benar mematikan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia tidak menyembunyikan apa pun dari Zi Yan. Tentu saja, kalau yang berada di sana Tang Wan-er, dia tidak akan mengakuinya apa pun yang terjadi.

Zi Yan tertawa. “Kau menyukainya?”

“Tentu saja. Tapi aku tidak bisa. Kalau aku bukan orang yang dia kira, bukankah itu berarti aku menipunya?” Long Chen menghela napas.

“Kalau begitu, apakah kau juga akan mengatakan bahwa kau menipuku?” tanya Zi Yan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kenapa aku harus menipumu?” Long Chen menatapnya dengan bingung, tetapi kemudian memahami maksud perkataannya. Bersamaan dengan itu, dia teringat kata-kata Bibi Gong. “Saat kau tidak tahu siapa dirimu, kau adalah dirimu sendiri. Saat kau tahu siapa dirimu, kau bukan lagi dirimu sendiri.”

Ketika pertama kali bertemu Zi Yan dan yang lainnya, Long Chen sama sekali tidak tahu siapa dirinya. Kini dia tahu siapa dirinya mungkin—tetapi juga tahu siapa dirinya mungkin bukan. Hal itu menjadi belenggu lain baginya ketika menyangkut Miao Yin. Dia memang menyukai Miao Yin, tetapi tidak berani mendekatinya. Perasaan yang saling bertentangan itu bisa membuat seseorang menjadi gila, seolah-olah jiwanya sedang dicabik-cabik.

“Tidak perlu terburu-buru. Masih banyak hal yang harus dilakukan sementara ini! Master istana berkata bahwa dia akan menjelaskan Dao kepada kita setelah kita kembali. Kau sebaiknya bersiap bersama Miao Yin,” kata Long Chen.

Zi Yan tahu Long Chen sedang mengalihkan pembicaraan, tetapi dia memahami bahwa meskipun Long Chen adalah ahli tiada tanding dalam berbagai hal lain, tidak ada seorang pun yang benar-benar bisa menjadi ahli dalam urusan hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Long Chen tidak ingin mengecewakan orang lain, jadi dia tidak akan mudah menerima perasaan seseorang. Terlebih lagi ketika dia sendiri belum yakin dengan perasaannya, atau bahkan dengan siapa dirinya sebenarnya. Pada titik ini, mustahil baginya menerima Miao Yin.

Ketika mereka kembali ke akademi pertama, mereka disambut sorak-sorai yang mengguncang langit dari para murid akademi. Berita tentang Long Chen yang menghancurkan lawan dan mengalahkan Feng Xinglie hanya dalam sepuluh jurus telah tiba lebih dulu. Para murid mengepalkan tangan erat-erat, terutama saat memandangi para murid elit di atas kapal perang. Dalam hati, mereka bersumpah bahwa mereka pasti akan bergabung dengan delapan juta elit ini agar dapat bertarung bersama Long Chen. Kalaupun mereka mati, mereka akan mati tanpa penyesalan.

Kepulangan akbar para pahlawan itu diikuti perayaan besar yang bahkan berhasil membangkitkan semangat para Elder. Tak heran jika para murid pun begitu bersemangat. Akademi pertama telah mengumumkan kepada dunia bahwa kebangkitannya tak terbendung. Bukan hanya tokoh-tokoh kecil, bahkan para penguasa yang memiliki sejarah panjang pun tidak akan berani mengincar akademi pertama.

Para murid akademi pertama akhirnya bisa kembali berdiri tegak. Jika ada yang berani menindas pihak yang lebih lemah, delapan juta elit ini pasti akan bangkit membela mereka. Selama mereka tidak sengaja mencari masalah, mereka akan aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan Long Chen sendiri berjanji kepada para murid bahwa selama mereka berada di pihak yang benar, dia akan mendukung mereka meskipun merekalah yang lebih dulu mencari masalah. Dengan dekan yang begitu mendominasi, bagaimana mungkin mereka tidak dipenuhi rasa percaya diri? Terlebih lagi sekarang, ketika reputasi akademi pertama di Sovereign Emperor Heaven telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Long Chen memberikan pidato yang membangkitkan semangat para murid, tetapi dia juga menyampaikan peringatan tegas agar mereka tidak menjadi terlalu sombong. Mereka harus memusatkan perhatian pada kultivasi dan tidak berkeliling menindas orang lain.

Setelah itu, hal pertama yang dia lakukan adalah menemui master istana bersama Zi Yan dan Miao Yin.

Master istana tersenyum ketika melihat mereka. Long Chen benar-benar tampak sedikit terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Apakah kau tidak berencana beristirahat setelah pertarunganmu?”

“Yang kulakukan hanya menghajar orang bodoh yang arogan. Tidak perlu beristirahat!” jawab Long Chen.

Memang benar bahwa pada akhirnya Long Chen telah menggunakan kekuatan delapan gerbang dan memanggil kekuatan penuh Zirah Tempur Bintang Delapan, tetapi saat itu Feng Xinglie sudah benar-benar kalah telak. Terlebih lagi, Long Chen bahkan belum menggunakan esensi astralnya, jadi dia sama sekali belum mengerahkan kekuatan penuhnya.

“Enak sekali menjadi orang muda. Sayangnya, aku sudah tua. Kalau tidak, mungkin aku juga akan pergi memamerkan kemampuan sedikit!” Master istana menghela napas. Memang, masa muda adalah waktu untuk bersikap angkuh. Mereka yang tidak memamerkan diri ketika masih muda tidak akan mendapat kesempatan saat mereka tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌⁠

“Kalau begitu, mari kita mulai!”

Master istana memanipulasi ruang dan membawa mereka bertiga pergi.