Bab 7161 Menawarkan Diri

Kapal perang itu melesat menembus langit bagai binatang raksasa. Tekanan Sovereign Heavenly yang dipancarkannya membuat langit bergetar dan bergemuruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

Hanya dalam beberapa hari, Miao Yin memperoleh pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang Long Chen dan cara kerjanya. Ia tahu bahwa tujuannya adalah membuat seluruh musuh akademi bergidik ketakutan. Meskipun Long Chen memiliki darah violet, darah naga, dan darah Jiuli, bahkan merupakan pewaris sembilan bintang, pada akhirnya akademi pertamalah yang menjadi rumahnya. Musuh telah datang sampai ke depan pintu, lalu bagaimana mungkin ia tidak murka?

Long Chen hendak menunjukkan kekuasaannya, satu gerakan menakutkan yang akan membuatnya terbebas dari ratusan pertempuran kecil di kemudian hari. Semua orang yang berani berniat jahat pada akademi akan digemparkan. Tentu saja, untuk itu, tak kurang dari sebuah pembantaianlah yang dibutuhkan. Ia harus membunuh siapa saja dan semua orang yang menghalanginya. Tetapi jika ia berhasil, akademi-academi cabang lainnya juga akan ikut diuntungkan. Siapa pun yang berani mengincar mereka akan dipaksa memikirkan ulang konsekuensinya. Mampukah mereka menanggung amarahnya?

Karena itu, Miao Yin bahkan mengeluarkan kartu truf tersembunyi miliknya. Untuk melepaskan tekanan kapal perang itu, ia membelanjakan sebagian besar tabungannya.

Kapal perang ini persis seperti yang terlihat: peninggalan kuno dari era kekacauan purba. Sebagian runenya rusak, membuat kekuatannya menurun. Tetapi pada era itu, kapal perang di level ini sudah cukup untuk menakut-nakuti orang banyak. Sayangnya, mengaktifkan kapal perang di level ini bukanlah sesuatu yang mampu dibayar orang biasa. Ini adalah mesin penghisap uang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

Miao Yin telah menabung selama bertahun-tahun, tetapi kini ia menguatkan hati dan membuat tekadnya. Ia akan mengamuk bersama Long Chen. Gaya sok berkuasa dan angkuhnya adalah sesuatu yang ingin ia tiru; itu adalah puncak dari sosok yang ingin ia jadikan. Perasaan memandang rendah pada seluruh sembilan langit itu membuatnya memahami apa sesungguhnya arti dominasi sejati!

Murid-murid akademi berdiri di atas kapal perang. Aura mematikan yang kuat itu membakar darah mereka, dan mereka menatap sosok yang berdiri paling depan dengan tatapan penuh gairah. Baru saat ini mereka menyadari betapa berbedanya akademi tanpa Long Chen. Dulu, mereka merasa akademi hanya memberi Long Chen mahkota gemilang demi keuntungannya. Tetapi sekarang mereka tahu bahwa justru Long Chenlah jiwa sejati akademi pertama.

Miao Yin dan Zi Yan berdiri di sisinya. Mereka memandang pemandangan yang berlalu cepat di depan mereka. Miao Yin berkata, "Tuan Muda, di mana kita berhenti pertama? Kita bisa melaju lebih cepat kalau Tuan Muda mau."

"Pemberhentian pertama kita adalah Gerbang Kenaikan Abadi. Kecepatan ini sudah cukup. Kalau terlalu cepat, mereka tak akan sempat mengumpulkan bala bantuan!" jawab Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

Meskipun ia mengatakannya dengan tenang, kata-kata itu penuh dengan keyakinan yang tak terbantahkan, dan mendengarnya, murid-murid akademi mengepalkan tinju mereka dengan erat. Dulu, musuh-musuh mereka telah merencanakan untuk waktu yang tak diketahui berapa lama demi mengumpulkan begitu banyak faksi berbeda untuk menyerang akademi pertama. Adapun Long Chen, ia menggunakan tindakannya untuk memberi tahu semua orang bahwa seluruh rencana dan intrik itu hanyalah sebuah lelucon.

Para lelaki tua licik itu menghabiskan seluruh waktunya untuk berintrik karena mereka tak lagi punya harapan untuk menjadi lebih kuat. Tetapi para murid muda ini bagaikan matahari yang terbit; mereka memiliki potensi tak terbatas. Jika mereka menghabiskan waktu untuk berintrik alih-alih mengasah potensinya, mereka adalah orang-orang bodoh yang tak terobati.

Setelah melalui kematian yang tak terhitung, murid-murid akademi telah memahami hal ini dan banyak hal lainnya. Mengingat diri mereka yang dahulu, muncul keinginan untuk menampar wajah mereka sendiri.

"Tuan Muda, aku punya satu pertanyaan. Bolehkah aku meminta nasihat?" tanya Miao Yin tiba-tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

"Kau ingin bertanya tentang lelaki tua keras kepala itu yang kucela?" Long Chen tersenyum tipis.

Miao Yin mengangguk. Ia penasaran mengapa Long Chen, dengan sifatnya yang tegas, mengizinkan orang semacam itu tetap menjadi petinggi.

Long Chen menatap Miao Yin. "Aku melakukannya berdasarkan prinsip Yin melengkapi Yang. Jika sebuah faksi ingin berkembang, ia tidak bisa hanya bergantung pada satu orang. Dibutuhkan banyak pilar yang bekerja bersama. Mereka harus saling mendukung, tetapi juga saling menahan.

"Aku tahu betul bahwa karakterku terlalu ganas. Jika semua bawahanku sama, maka akademi pertama akan seperti kereta tanpa rem yang meluncur menuruni bukit. Ia akan melaju semakin cepat hingga kehilangan kendali. Karena itu, pemimpin yang baik membutuhkan orang-orang yang mendukung sekaligus membatasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

"Berbeda dengan pertumbuhan individu, faksi besar membutuhkan kestabilan daripada kecepatan. Kata-kata elder itu tidak salah, tetapi waktunya buruk. Lagi pula, ada beberapa peluang yang tak akan kembali setelah kau biarkan lewat. Tetapi meskipun aku tak menyukainya, akademi tetap membutuhkannya. Akademi ini bagaikan raksasa, dengan faksi konservatif dan progresif sebagai kedua kakinya. Keduanya harus menjaga keseimbangan, atau terlalu mudah tersandung. Tetapi jika kau berdiri diam, kau hanya akan tertinggal."

Murid-murid akademi cukup terkejut mendengar pidato Long Chen, terutama mereka seperti Zhao Yue, Du Xinhe, Ye Qiuhong, dan lainnya.

Mereka semua berkualitas untuk bersaing memperebutkan posisi dekan. Di saat yang sama, mereka tahu bahwa Long Chen tak bisa tinggal di akademi selamanya, dan jika ada orang yang cocok mengungkapkan kehendak untuk melakukannya, Long Chen akan segera menyerahkan posisi itu. Mereka mengira bahwa setelah menjadi dekan, mereka bisa memimpin akademi ke jalan baru sesuai karakter masing-masing.

Tetapi setelah mendengar ini, mereka menyadari bahwa mengawasi kekuatan sebesar itu tidak semudah yang mereka bayangkan, dan benar-benar memimpinnya untuk berkembang adalah tantangan yang lain sama sekali. Dibandingkan itu, meningkatkan basis kultivasi mereka hanyalah permainan anak-anak. Memikirkan itu, mereka benar-benar merasa seperti anak-anak yang naif di samping Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

Miao Yin juga terkejut. Meskipun ia memiliki beberapa pengalaman mengawasi dan mengembangkan kekuatannya sendiri, ia juga merasa kurang dibandingkan Long Chen. Yang paling mengesankannya adalah bahwa Long Chen benar-benar tak membuang banyak waktu untuk berintrik; ia menaruh sebagian besar fokusnya pada kultivasi. Dengan kata lain, ia tak menghabiskan banyak waktu dalam hal ini, tetapi tetap memiliki wawasan sedalam itu. Perkara seperti itu tak bisa lagi disebut sekadar jenius. Tidak, ia harus dikategorikan sebagai monster.

"Tuan Muda, bolehkah aku memimpin serangan kali ini?" tanya Miao Yin dengan mata berbinar penuh antusias dan harap. Sesuai cita-citanya, Miao Yin telah berkali-kali membayangkan bagaimana jalannya pertempuran semacam ini, namun ia belum pernah mendapat kesempatan melaksanakannya. Tetapi kini, kesempatan itu datang. Jantungnya berdebar kencang.

Long Chen memandang Miao Yin. Awalnya ia ingin menolak. Tetapi melihat tatapan di mata gadis itu, hatinya melembut. Ia tak bisa menahan diri berkata, "Kau harus paham tujuan pertempuran ini!"

Maksudnya sangat jelas. Ia tidak sekadar ingin menang, melainkan menghancurkan seluruh perlawanan. Jika gadis itu tak mampu menguatkan hati dan bersikap kejam, tujuannya tak akan tercapai. Ini bukan main-main.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

"Aku bisa melakukannya!" bersumpah Miao Yin.

Long Chen mengangguk. "Baiklah. Kalau begitu kuserahkan padamu!"

"Aku bersumpah tak akan mengecewakan Tuan Muda!" Miao Yin begitu tergila-gila hingga wajahnya memerah.

Kapal perang terus melaju. Tiga hari kemudian, mereka tiba di depan gerbang raksasa, dan di bawah sana, mereka melihat pasukan yang jumlahnya tak bisa mereka mulai menghitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

Miao Yin melangkah maju, membiarkan jubahnya berkibar tertiup angin. Suara dinginnya bergema di udara.

"Sesuai perintah Dekan Long Chen, hari ini kita akan meratakan Gerbang Kenaikan Abadi. Setelah hitungan tiga, siapa pun yang masih berada di dalam Gerbang Kenaikan Abadi akan disembelih!

"Tiga!

"Dua!

"Satu!"

Tepat saat ia selesai menghitung, kapal perang mencapai gerbang. Miao Yin benar-benar tak memberi pihak lain kesempatan menjawab. Kapal perang raksasa itu menghantam penghalang Gerbang Kenaikan Abadi.

BOOM!

Penghalang itu, yang berada dalam kekuatan penuh, pecah bagaikan cangkang telur. Kapal perang menerobos masuk, dan suara Miao Yin kembali terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌‌⁠

"Bunuh mereka semua!"

Para murid membanjir keluar. Raungan pembantaian mengguncang udara."}