Waktunya Membalas Dendam

Zhao Yue, Du Xinhe, Ye Qiuhong, dan yang lainnya keluar hampir bersamaan, seolah-olah sudah merencanakannya. Aura mereka saling beresonansi dan membentuk gelombang mengerikan. Jika aura Long Ziwei saja sudah mampu membuat para Divine Sovereign manifestasi tiga merasakan tekanan, aura gabungan mereka kini membuat orang-orang itu gemetar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Astaga, mereka benar-benar berhasil! Semuanya lulus!"

"Tiga hari sudah cukup bagi mereka untuk berubah sepenuhnya. Kemampuan pelatihan macam apa ini? Benar-benar menentang langit!"

"Sebenarnya, apa yang mereka alami selama tiga hari ini?"

Orang-orang akademi sangat gembira melihat hasil tersebut, tetapi mereka juga dipenuhi rasa ingin tahu. Lebih dari delapan juta murid elit mengikuti ujian itu, dan tak seorang pun gagal. Bahkan, sebagian orang mulai curiga bahwa Long Chen telah melakukan sesuatu agar mereka bisa lulus. Mungkin semua ucapannya sebelumnya hanya untuk menakut-nakuti mereka? Namun, setelah merasakan aura mengerikan yang terpancar dari semua orang, mereka sadar bahwa dugaan itu tidak masuk akal. Setiap murid ini telah mengalami peningkatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Long Chen mengangguk melihat para pendatang terakhir itu. "Bagus. Tidak ada yang gagal. Kurasa hasilnya lumayan. Kalian telah menderita luar biasa selama tiga hari terakhir, tetapi aku percaya semua itu sepadan."

Saat dia menyinggung penderitaan mereka, mereka teringat kembali pada kematian demi kematian yang mereka alami selama tiga hari terakhir, terutama pada awal pelatihan. Keputusasaan karena sama sekali tak mampu melawan masih meninggalkan trauma mendalam.

Berkat pelatihan itu, indra mereka menjadi lebih tajam daripada sebelumnya. Bahkan, mereka bisa mendengar percakapan pribadi beberapa orang, juga transmisi spiritual mereka. Ketika mendengar orang-orang mempertanyakan apakah Long Chen diam-diam membantu mereka lulus, mereka merasa jijik. Hanya merekalah yang tahu penderitaan seperti apa yang harus mereka lalui agar bisa lulus.

Pada saat yang sama, mereka menyadari bahwa ahli sejati ditempa melalui pertempuran dan pembantaian. Tidak ada jalan pintas. Memang, ruang pelatihan itu bisa dianggap sebagai jalan pintas, tetapi hanya karena tempat itu mempercepat proses. Rasa sakit dan keputusasaan yang mereka alami adalah sesuatu yang tidak akan dilalui orang lain bahkan setelah menjalani seribu kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

"Dengan ini, ujian selesai. Selamat kepada kalian semua karena telah lulus. Namun, setelah ujian berakhir, pertempuran yang sesungguhnya dimulai. Kali ini, jika kalian mati, kalian tidak akan kembali. Apakah kalian berani terus bertarung?" tanya Long Chen.

"Kami tidak takut mati!"

Para murid yang lulus berteriak serempak. Suara heroik mereka mengguncang seluruh akademi pertama.

Mengalami kematian berkali-kali membuat mereka memahami apa yang lebih menakutkan daripada kematian dan apa yang lebih berharga daripada kehidupan. Meskipun jawabannya berbeda bagi setiap orang, mereka semua telah menemukan sesuatu yang berarti bagi diri mereka sendiri. Itu sudah sewajarnya. Orang yang tidak memiliki sesuatu untuk diperjuangkan tidak mungkin mampu bertahan dalam pelatihan seperti neraka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Miao Yin mengibaskan tangannya, dan sebuah kapal perang perak raksasa muncul di udara. Kapal itu memancarkan tekanan yang benar-benar mengerikan. Semua orang terkejut—kapal perang ini ternyata berada di tingkat senjata Dao Heavenly Sovereign. Meskipun banyak runenya telah berkarat dan belang-belang, jelas bahwa kapal itu sudah melewati masa jayanya, tekanannya tetap luar biasa. Aura kunonya membuat orang-orang merasa seolah-olah telah ditarik kembali ke medan perang era primal chaos, hingga darah mereka ikut mendidih.

Long Chen pun terkejut. Dia memang menyuruh Miao Yin menyiapkan kapal perang untuk berangkat, tetapi dia mengira wanita itu akan menggunakan kapal yang sama seperti sebelumnya. Rupanya, wanita ini benar-benar kaya raya. Dia bahkan memiliki kapal perang sekelas ini! Meskipun telah terkikis oleh perjalanan waktu yang tak terhitung, kapal perang dengan tingkat seperti ini, meski hanya memiliki sepersepuluh kekuatan puncaknya, sudah cukup untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Bahkan orang seperti Ying Luo tidak akan mampu menembus pertahanannya. Jika formasi ofensifnya masih berfungsi, kapal itu pasti mampu melancarkan serangan yang dapat dengan mudah membunuh Ying Luo. Tampaknya Long Chen telah meremehkannya.

"Semua peserta ujian, naik!" perintah Long Chen.

Zhao Yue dan yang lainnya segera melesat maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Para petinggi akademi kebingungan. Mereka menoleh kepada Zhao Hongfei untuk meminta penjelasan. Zhao Hongfei hanya mengangkat bahu dengan getir, seolah berkata bahwa tak ada gunanya bertanya kepadanya. Dia sendiri tidak tahu apa yang sedang terjadi; Long Chen tidak memberitahunya apa pun.

Long Chen, Zi Yan, dan Miao Yin juga naik ke kapal. Long Chen menoleh ke arah akademi. "Utang darah harus dibayar dengan darah. Hari ini, aku akan membawa mereka untuk menagih utang mereka!"

Mendengar itu, para petinggi pun sadar bahwa Long Chen benar-benar hendak membawa orang-orang ini menuju pertempuran baru. Mereka juga akhirnya memahami pertempuran macam apa yang akan terjadi.

Seorang Elder melangkah maju untuk menyanggahnya. "Dekan Long Chen, kita adalah pemenang dalam pertempuran terakhir. Pasukan musuh telah dihancurkan... Mereka semua sudah membayar harga yang sangat mahal. Jika kita menyerang mereka sekarang, tindakan itu mungkin akan dianggap sebagai penindasan. Jika kita memusuhi terlalu banyak pihak, hal itu tidak akan menguntungkan perkembangan akademi! Aku mengusulkan agar untuk sementara kita menurunkan panji perang dan memusatkan perhatian pada pengembangan kekuatan akademi secara keseluruhan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Long Chen menatap Elder itu dengan dingin. "Lalu kenapa jika pasukan mereka telah dihancurkan? Merekalah yang datang menyerang kita. Mereka menginginkan keberuntungan karma akademi untuk diri mereka sendiri. Mereka melakukannya atas kehendak mereka sendiri. Kau ingin aku menurunkan panji perang? Akademiku, akademimu, telah kehilangan hampir dua juta murid! Jiwa mereka bahkan belum pergi jauh. Apa hatimu tidak terluka ketika mengucapkan kata-kata seperti itu? Atau kau tidak merasa berduka karena tak satu pun dari murid-murid itu memiliki hubungan denganmu?"

Wajah Elder itu menjadi buruk rupa. Dia adalah salah satu pilar akademi, seseorang yang disegel sejak era primal chaos. Bahkan dari segi senioritas, kedudukannya lebih tinggi daripada Zhao Hongfei. Sebenarnya, tidak ada yang salah dengan ucapannya. Demi perkembangan akademi, tidak menyerang memang pilihan yang lebih baik. Namun, meskipun kritik Long Chen terdengar kasar, dia juga benar ketika mengatakan bahwa tak satu pun korban yang jatuh memiliki hubungan dengan Elder itu. Dan memang, satu-satunya alasan dia bisa mengucapkan hal semacam itu dengan begitu santai adalah karena dia tidak berduka secara pribadi atas siapa pun.

Sementara itu, kata-kata Long Chen sangat menyentuh hati para murid karena mereka tahu bahwa Long Chen berduka atas setiap orang dari mereka. Dia menganggap setiap nyawa mereka penting. Bahkan setelah meraih kemenangan besar dengan menghancurkan pasukan musuh, dia tetap ingin menuntut keadilan bagi rekan-rekan mereka yang telah gugur.

"Mereka yang menyerang kita secara langsung sudah mati. Namun, masih ada orang-orang yang merencanakan dan memutuskan serangan ini. Tak satu pun dari mereka akan selamat. Berangkat!" Suara Long Chen menggelegar seperti guntur di seluruh langit. Atas perintahnya, penghalang akademi pertama terbuka satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠

Ketika penghalang terakhir terbuka, kapal perang itu melesat keluar. Para mata-mata yang bersembunyi di sekitar akademi pertama untuk mengawasi mereka terkejut dan segera mengirimkan laporan. Namun, suara Long Chen yang menggelegar menyela mereka.

"Sampaikan kepada para tuan kalian bahwa pembalasan High Firmament Academy dimulai sekarang! Suruh mereka mencuci leher dan menunggu!"

"Astaga, pembalasan High Firmament Academy?!"

Semua orang yang bersembunyi di sekitar High Firmament Academy terkejut. Bukankah seharusnya pihak lainlah yang merencanakan pembalasan terhadap High Firmament Academy?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​⁠