Bab 7154 Jadi, Dimulailah

Apa-apaan?! Dalam tiga hari, aku harus mengalahkan sepuluh diriku sendiri?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Semua orang tahu reputasi Long Chen. Mereka juga sadar bahwa latihan apa pun yang dia berikan pasti akan sangat ketat, tetapi ini benar-benar terasa mustahil. Bahkan Zhao Yue pun berpikiran begitu. Meski dia tidak meragukan kemampuan Long Chen, dia tetap tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

"Dekan Long Chen, mungkinkah seseorang menjadi sepuluh kali lebih kuat dalam waktu sesingkat itu?" seorang murid tak tahan untuk bertanya. Bagaimana ini bisa disebut ujian? Ini jelas hanya alasan untuk mengeluarkan mereka semua!

Long Chen menatap murid itu dengan sedikit kekecewaan. Bagaimanapun, orang-orang yang bisa berdiri di sini adalah para elit akademi.

Miao Yin akhirnya tak tahan lagi dan menjelaskan, "Tuan Muda Long Chen bermaksud bahwa kalian harus mampu mengalahkan sepuluh orang yang kekuatannya setara dengan kalian saat ini. Itu bukan berarti kalian harus benar-benar menjadi sepuluh kali lebih kuat. Mengalahkan seseorang tidak sesederhana itu. Sedikit peningkatan dalam pengalaman, persepsi, tekad, taktik, wawasan, dan faktor-faktor lainnya dapat meningkatkan kekuatan tempur secara kualitatif. Sungguh menyedihkan, aku harus mengatakannya. Fakta bahwa kau sampai menanyakan hal seperti itu ... berarti kau masih jauh dari tingkat seorang ahli sejati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Wajah murid itu memerah. Dikritik seperti itu oleh seorang peri yang kecantikannya tiada banding membuatnya merasa lebih baik memenggal kepalanya sendiri lalu menguburnya di dalam pasir.

"Jangan mengatakannya begitu! Kami memiliki keuntungan besar saat menghadapi para ahli di alam yang sama dengan kami!" bantah murid lain.

Cukup banyak murid yang merasa kepercayaan diri mereka bangkit kembali. Itu memang benar. Bukankah mereka baru saja menghancurkan orang-orang di alam yang sama? Masing-masing dari mereka telah membunuh setidaknya ratusan orang seperti itu, bahkan beberapa di antara mereka telah membunuh lebih dari seribu. Bagaimana mungkin mereka tidak dianggap ahli dengan kekuatan seperti itu? Memang, mereka semua setuju bahwa diri mereka tidak bisa dibandingkan dengan dekan, tetapi dalam pertarungan melawan orang-orang di alam yang sama, pencapaian mereka tetap luar biasa. Jika mereka dianggap tidak berguna, lalu siapa yang layak disebut berguna?

Long Chen justru tertawa karena marah mendengar alasan itu. Menurutnya, alasan tersebut begitu konyol sampai-sampai dia bahkan malas menjelaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Sekali lagi, Miao Yin yang akhirnya menghela napas dan berkata, "Sepertinya kalian memang sebodoh kelihatannya. Hasil yang tampak begitu bagus itu disebabkan oleh beberapa hal, dan tidak satu pun berasal dari kekuatan kalian sendiri. Pertama, Tuan Muda Long Chen membuat musuh jatuh ke dalam kekacauan. Bahkan, dia sempat memberikan ceramah kepada kalian sambil melakukannya, membuat moral mereka anjlok. Kedua, kalian mengikuti boneka dan para roh miliknya ke medan pertempuran. Merekalah yang menanggung tekanan terbesar; kalian hanya mengikuti di belakang. Alasan ketiga, yang dengan mudah kalian lupakan, adalah aku juga memberi dukungan kepada kalian. Namun, poin keempat adalah yang paling penting. Kalian adalah para elit, sedangkan mereka ... bukan!"

Para murid yang sebelumnya merasa telah bertarung dengan baik mulai semakin memerah saat mendengar ucapan Miao Yin. Ketika mendengar alasan keempat, mereka semua terkejut.

Miao Yin melanjutkan, "Jangan repot-repot membantahku. Mata-mataku tersebar di sebagian besar kekuatan besar. Bahkan di akademi pertama ini pun aku memiliki orang-orang yang bisa dipercaya. Aku tahu persis seberapa hebat kalian seharusnya, dan seberapa hebat orang-orang itu sebenarnya."

Begitu mengetahui bahwa Miao Yin memiliki mata-mata di akademi pertama, keributan pun pecah. Zhao Hongfei dan para petinggi lainnya terutama saling berpandangan dengan rasa malu yang mendalam. Pengkhianatan Zhang Qinian telah memaksa mereka melakukan pembersihan besar-besaran, dan mereka mengira semuanya sudah aman—hanya untuk mengetahui bahwa masih ada entah berapa banyak mata-mata yang belum mereka temukan. Lebih buruk lagi, dari cara Miao Yin mengatakannya, jelas bahwa setidaknya salah satu dari mereka, salah satu pilar utama akademi, adalah mata-mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Mereka saling menatap dengan gelisah.

Miao Yin hendak menyebutkan siapa penyusup itu, tetapi Long Chen memberinya tatapan yang membuatnya berhenti. Fakta bahwa dia mampu menanamkan salah satu orangnya di sini sudah membuktikan kemampuannya. Jika akademi tidak mampu menemukan orang itu, berarti mereka memang kurang cakap. Mereka harus tetap waspada setiap saat. Mengetahui bahwa satu atau lebih orang di antara mereka setia kepada pihak lain akan memaksa mereka untuk selalu berhati-hati.

Miao Yin melanjutkan, "Menurut informasiku, para murid itu dianggap biasa-biasa saja oleh standar kekuatan mereka masing-masing. Sederhananya ... mereka tak lebih dari kubis. Mereka hanya pemboros sumber daya sekte. Para petinggi mereka memperkirakan setidaknya separuh dari mereka akan mati dalam pertempuran ini, sementara sisanya mungkin cukup baik untuk layak dibina. Terus terang, mereka menganggap pertarungan memperebutkan keberuntungan karma ini sebagai ujian bagi murid-murid terburuk mereka. Jadi ... bagaimana? Sekarang setelah mengetahui hal ini, apakah kalian masih puas dengan hasil kalian?"

Semua orang terdiam. Gelombang besar mengamuk di dalam hati mereka. Mereka adalah para elit teratas akademi pertama. Namun, sekelompok murid kelas dua telah dikirim untuk membunuh mereka? Seumur hidup, mereka belum pernah mengalami penghinaan yang begitu parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Mereka tak kuasa menahan diri untuk meragukan ucapan Miao Yin, tetapi di saat yang sama, mereka tahu bahwa orang seperti Miao Yin pasti memandang rendah kebohongan. Dengan kata lain ... mereka tidak punya pilihan selain memercayainya. Dan setelah itu, mereka juga memahami alasan Long Chen begitu murka terhadap hasil pertempuran mereka. Mereka pernah mendengar bahwa akademi pertama merupakan standar emas yang harus diikuti semua akademi cabang. Namun, para elit akademi pertama baru saja bertarung melawan sekelompok kubis kelas dua dan menelan korban dua juta orang.

Mereka benar-benar telah kehilangan muka. Jika akademi-akademi cabang lain mengetahui hal ini, bukankah para murid mereka akan menenggelamkan mereka dalam ludah? Bagaimana akademi pertama bisa berhadapan dengan cabang-cabang lain setelah memperlihatkan penampilan yang memalukan seperti itu?

"Dekan Long Chen, kami salah! Kami pasti akan belajar dari rasa malu ini dan menjaga kehormatan akademi pertama!" seorang murid tiba-tiba menyatakan.

Murid-murid lainnya pun ikut berteriak. Ucapan Miao Yin benar-benar memprovokasi mereka, membuat mereka merasa sangat merendahkan diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Tentu saja, para pemuda ini belum pernah mengalami pertempuran hidup dan mati yang sesungguhnya. Bagi mereka, kehormatan dan martabat adalah segalanya, dan mereka belum pernah menanggung penghinaan sebesar ini. Baik mereka tunas-tunas muda yang baru lahir maupun jenius surgawi yang disegel sejak era primal chaos, mereka semua tak lebih dari anak-anak musim panas. Mereka tidak tahu apa-apa tentang angin musim dingin.

Provokasi yang disampaikan langsung ke wajah mereka membuat darah mereka mendidih. Mereka dipenuhi tekad yang belum pernah ada sebelumnya.

Long Chen mengibaskan tangannya, dan sebatang pohon dengan daun-daun seperti kaca berwarna memenuhi seluruh langit. Cahaya kaburnya mengubah seluruh dunia menjadi pemandangan seperti mimpi. Saat pemandangan mimpi itu meluas di atas kepala mereka, para murid akademi pertama menggigil.

Tiba-tiba, salinan diri mereka sendiri muncul di hadapan masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

"Apa?"

Semua orang terkejut.

Wajar saja jika seseorang terkejut melihat dirinya sendiri berdiri di hadapannya. Ini adalah kemampuan yang dibangkitkan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta setelah berevolusi bersama Long Chen. Sederhananya, pohon itu bisa menyalin kemampuan siapa pun, bahkan senjata mereka.

Tentu saja, salinan ini memiliki keterbatasan. Misalnya, kekuatan senjata Dao Heavenly Sovereign tidak dapat ditiru, begitu pula kemampuan ilahi tertentu. Hal-hal tersebut berada di luar kekuatan Pohon Kaca Berwarna Tujuh Harta. Namun, alasannya sederhana: kekuatannya hanya sebatas kekuatan Long Chen. Dengan kata lain, siapa pun yang kekuatan keseluruhannya lebih rendah daripada Long Chen dapat disalin, dan batas kemampuan ini akan meningkat seiring bertambahnya kekuatan Long Chen sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​⁠

Salinan-salinan itu kemudian menghilang. Long Chen mengumumkan, "Kekuatan dan kemampuan kalian saat ini telah disalin. Dalam tiga hari, kalian akan diuji melawan sepuluh salinan diri kalian sendiri. Jika kalian tidak mampu mengalahkan sepuluh salinan sekaligus, kalian akan dikeluarkan dari akademi pertama. Ini adalah aturan mutlak."

Long Chen mengibaskan tangannya, dan pemandangan di hadapan semua orang berubah. Tiba-tiba, suara pembantaian mengguncang telinga mereka. Mereka terkejut saat mendapati musuh-musuh yang baru saja mereka bunuh telah kembali, menerjang mereka seperti gelombang dahsyat.