Bab 7153 Mengendalikan Api

"Aku tidak tahu apakah ada karma masa lalu antara kita. Tapi ada satu hal yang aku yakini. Kamu adalah bintang iblis takdir dalam hidupku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Setelah menyelesaikan kalimatnya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum nakal. Dia mengingat kembali saat pertama kali bertemu Long Chen—di dunia fana, hubungan mereka lebih banyak pahitnya daripada manisnya. Dia menatap Long Chen dan mengulurkan tangan untuk mengusap pipinya. Dia menghela napas.

"Kamu harus berusaha sebaik mungkin menghadapi semua ini. Kamu tidak bisa menghindarinya."

Zi Yan tahu bahwa Long Chen juga memiliki hal-hal yang dia takuti. Dia pernah mendengar tentang Lu Fanger. Dia tahu tentang Ye Zhiqiu yang mengorbankan nyawanya untuknya. Dia sendiri menyaksikan kematian Yu Qingxuan. Karena kejadian-kejadian itu, Long Chen takut kehilangan, jadi dia mengadopsi pola pikir "jangan pernah memiliki, maka tidak akan pernah kehilangan." Dengan cara tertentu, itu masuk akal. Namun pola pikir seperti itu sangat melelahkan, dan Zi Yan yakin Long Chen akan menyesalinya. Dia tidak menginginkan itu terjadi padanya.

Long Chen menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Seberapa banyak yang kamu tahu tentang Miao Yin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Zi Yan menggelengkan kepalanya sedikit. "Aku tidak tahu apa-apa tentang masa lalunya. Kecapi Iblis Surgawi hanya memberitahuku bahwa kamu dan Miao Yin terikat bersama melalui seribu reinkarnasi. Tapi dia menolak memberitahuku detailnya. Kamu juga tahu, senior itu bukan tipe yang banyak bicara."

Seberapa banyak yang diketahui Kecapi Iblis Surgawi adalah sesuatu yang tidak bisa digali Long Chen, tetapi fakta bahwa masalah ini diangkat pertama kali adalah bukti bahwa ada sesuatu yang jauh lebih dalam sedang terjadi. Alasan Zi Yan begitu jauh membantu Miao Yin adalah karena dia tahu ada ikatan karma besar yang mengikatnya dengan Long Chen. Memang, baik dia maupun Long Chen tidak mengingat masa lalu mereka, tapi apakah ingatan masa lalu itu benar-benar penting?

Jika Long Chen jelas punya kesempatan untuk memperjuangkannya tetapi malah memilih menyerah, maka apa pun yang terjadi pada Miao Yin, Zi Yan pasti akan menyimpan dendam padanya. Sederhananya, sikap pasif seperti ini sama saja dengan pengkhianatan. Jika itu terjadi, maka Zi Yan sendiri tidak akan pernah bisa memaafkan dan melupakan. Dia sangat sadar bahwa, setelah semua yang terjadi di Benua Surga Bela Diri, Long Chen sudah lama melewati masa mudanya. Dia tidak bisa membiarkan darah mudanya membuat keputusan untuknya; dia punya beban terlalu besar di pundaknya untuk bertindak gegabah. Tapi apa pun masalahnya dan apa pun pendapatnya, sikap pasif ini sama sekali tidak bisa dia terima.

Long Chen menarik napas dalam-dalam dan menegakkan tubuhnya. Dia meraih tangan Zi Yan dan menggenggamnya erat. "Jangan khawatir. Aku tidak akan menghindarinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Janji ini akhirnya membuat Zi Yan tersenyum lega. "Kamu tidak bisa melakukan hal-hal seperti ini hanya untuk menyenangkan orang lain, tapi kamu juga tidak bisa lari. Kamu seharusnya bertindak normal saja. Biarkan waktu yang membuktikan segalanya!"

Bertindak normal? Gampang kau bilang!

Kedengarannya memang mudah, tapi Miao Yin memiliki pesona yang bahkan Long Chen pun tidak kebal. Meskipun dia bertingkah tenang dan acuh di depan Miao Yin, itu sebenarnya hanya kepura-puraan.

"Baiklah, cukup untuk sekarang. Master istana terlihat sangat ingin bicara denganmu. Kamu harus menemuinya!" desak Zi Yan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Long Chen mengangguk. Meskipun dia lelah sampai hampir pingsan, dia bertahan. Dia menelan pil obat dan menyerahkan urusan pembersihan kepada Zhao Hongfei.

Saat Long Chen tiba, dia melihat master istana baru saja selesai menyeduh teh. Master istana mengangkat kepalanya saat Long Chen masuk dan menawarinya secangkir teh.

Long Chen tidak menyangka akan melihat master istana dengan peralatan teh yang begitu halus. Ekspresinya agak aneh, dan bisa dimaklumi. Mengingat tipe pejuang liar seperti master istana, dia mengira akan melihatnya menenggak anggur dan menggigit daging langsung dari tulangnya. Peralatan teh yang halus seperti ini di depan seseorang yang secara harfiah adalah naga mengamuk... kontras yang cukup menarik, untuk sedikitnya.

Seolah membaca pikirannya, master istana berkata, "Elder penyapu memberiku ini. Dia bilang padaku, jika kamu ingin mencapai kehebatan di dunia ini, kamu harus mulai dari hal-hal kecil dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Long Chen mengangguk. Sepertinya elder penyapu sedang melatih hati master istana. Apa pun kekurangannya, dia jelas memiliki tempat khusus di hati elder penyapu.

Dia menyeruput tehnya, dan begitu bibirnya menyentuhnya, pikirannya langsung segar. Teh ini pasti sangat berharga. Satu tegukan saja setara dengan mengonsumsi pil obat!

Long Chen merenung sejenak dan mengerti bahwa elder penyapu memberikan teh ini kepada master istana untuk alasan yang baik. Untuk teh jenis ini, proses penyeduhannya sangat rumit dan menuntut keterampilan; bahkan bisa dibandingkan dengan memurnikan pil. Kesalahan sekecil apa pun dalam detail apa pun akan sangat mengurangi efeknya. Jadi, orang kasar sejati seperti master istana harus fokus sepenuhnya agar bisa menyeduhnya dengan benar. Kalau tidak, dia akan merusak teh yang sangat berharga ini, dan itu akan memilukan.

Setelah minum teh, Long Chen merasakan arus hangat menyebar melalui anggota tubuhnya. Mengejutkan, teh ini mampu memperbaiki tubuh! Hanya dengan satu tegukan, Long Chen merasakan kekuatan tubuhnya meningkat! Tentu saja, itu hanya peningkatan kecil, tapi fisik Long Chen sudah mencapai level yang mencengangkan bahkan menurut standar tingkat kultivasinya. Fakta bahwa minuman sederhana bisa meningkatkannya hingga batas yang terukur benar-benar mengesankan. Terlebih lagi, dia baru menyeruput sedikit, jadi dia sangat ingin tahu seberapa banyak lagi peningkatannya saat dia mencapai dasar cangkirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Ini pertama kalinya Long Chen meminum teh ajaib seperti ini. Dia sekarang tahu pasti bahwa ini telah disiapkan khusus oleh elder penyapu—master istana juga terutama seorang kultivator fisik, bagaimanapun juga. Teh ini sangat cocok untuknya. Dan dengan pemikiran itu, Long Chen menyadari bahwa meskipun elder penyapu dan master istana belum melakukan sumpah resmi menjadi guru dan murid, mereka sebenarnya sudah dalam hubungan semacam itu. Tidak heran kekuatan master istana terus meningkat setiap kali Long Chen melihatnya. Meskipun jelas bukan orang dari generasi baru, master istana tetap mampu berjalan di garis depan era baru.

"Apakah elder penyapu memberikan instruksi apa pun untukku?" tanya Long Chen setelah meminum tehnya.

Master istana menuangkan lagi untuknya, lalu mengangkat bahu. "Tidak ada sama sekali. Dia hanya mengirimku ke sini karena dia ingin aku mengendalikan api."

"Api?" Long Chen sedikit bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

Master istana meletakkan teko teh dan menatap Long Chen. "Kamu benar-benar tidak tahu cukup banyak tentang Sekte Dao Setara Langit. Itu adalah raksasa sejati, jaringan yang menjangkau seluruh sembilan langit dan sepuluh tanah. Dengan dunia yang di ambang kekacauan, faksi-faksi besar semua siap menghadapi pergolakan besar. Kamu harus sadar bahwa Akademi High Firmament juga sedang dalam perkembangan pesat. Itulah mengapa ini bukan waktu yang tepat bagi kita untuk bertabrakan langsung dengan Sekte Dao Setara Langit."

Dia menyeruput tehnya perlahan, lalu melanjutkan, "Jika kamu membunuh Xuan Jizi, itu akan menjadi tamparan di wajah Sekte Dao Setara Langit. Mereka sedang mencoba memulihkan reputasi lama mereka sekarang, dan karena alasan itu, mereka sangat peduli dengan gengsi. Jika Xuan Jizi dibunuh, mereka harus menyatakan perang terhadap Akademi High Firmament. Itu bukan sesuatu yang kita inginkan saat ini."

Long Chen mengangguk. Dia tidak tahu informasi ini, tapi itu masuk akal. Akademi High Firmament memang tidak ingin pergi berperang dulu, dan berdasarkan sikap Xuan Jizi, hal yang sama berlaku untuk Sekte Dao Setara Langit.

"Kita sama-sama tahu Sekte Dao Setara Langit yang mengatur serangan ini. Karena mereka yang bergerak duluan melawan kita, sudah sepantasnya kita membalas. Tapi kau bilang aku harus meredam balasan ini?" tanya Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌​​​‌​‌​⁠

"Selama kamu tidak menyerang markas Sekte Dao Setara Langit, kamu bisa melakukan apa pun yang kamu mau. Maksudku, mengendalikan api bukan berarti menjulurkan pipi yang lain. Sudah waktunya Akademi High Firmament menunjukkan taringnya. Kita sudah bertahan terlalu lama, dan dunia perlu melihat apa yang membuat kita layak menjadi akademi tertua di sembilan langit dan sepuluh tanah."

Dengan itu, master istana meletakkan cangkirnya, dan niat membunuh yang tidak disembunyikan melintas di matanya. Memang, mereka tidak bisa lagi menyimpan pedang dalam sarungnya. Orang lain melihat Akademi High Firmament sebagai sepotong daging gemuk; jika mereka tidak memberi pelajaran pada beberapa kekuatan ini, akademi akan tenggelam dalam tantangan-tantangan bodoh.

Long Chen mengangguk. "Syukurlah. Aku tidak perlu mengubah rencanaku sama sekali."

...

Setelah beristirahat selama satu hari penuh, murid-murid elit akademi pertama berada dalam kondisi yang sedikit lebih baik dan telah berkumpul di alun-alun utama akademi pertama. Mereka sendiri tidak menyadarinya, tetapi pengamat independen yang melihat mereka sebelum dan sesudah pertempuran berdarah itu akan menemukan bahwa mereka sudah mulai menunjukkan sikap para ahli sejati.

Long Chen terbang ke langit di atas alun-alun, dan di belakangnya berdiri Zi Yan dan Miao Yin. Suasananya begitu sunyi hingga jarum pun jatuh bisa terdengar.

"Kami akan melakukan pelatihan khusus selama tiga hari ke depan. Setelah itu, kalian akan dievaluasi. Jika kalian tidak bisa mengalahkan sepuluh kali lipat diri kalian sendiri, kalian akan langsung dikeluarkan dari akademi!" umumkan Long Chen.

"Apa?!"