Bab 5600 Hadiah untuk Para Prajurit

“Bantai mereka. Inilah hadiah yang diberikan ras iblis kepada kalian, para prajurit pemberani. Tidak ada alasan bagi kalian untuk menolaknya,” Long Chen mengirimkan transmisi telepati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Hadiah dari ras iblis?” tanya Su Yu, kebingungan.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa setelah Sha Tiantong tewas, fluktuasi langit dan bumi telah berubah. Energi alam yang diserapnya untuk memadatkan urat langit kesembilannya kini dilepaskan ke sekeliling. Selain itu, ketika para ahli iblis itu dibantai, Su Yu samar-samar merasakan semakin banyak energi Doyen yang menyatu dengan fluktuasi tersebut, lalu diserap oleh urat langit semua orang.

Dia akhirnya mengerti. Formasi besar yang dipasang ras iblis kini justru menguntungkan mereka. Meski belum sepenuhnya memahami perinciannya, dia tahu bahwa membunuh para ahli iblis ini merupakan kesempatan langka bagi semua orang untuk menerobos kemacetan kultivasi.

“Bunuh!”

Pada saat itu, Su Yu nyaris menganggap Long Chen sebagai dewa. Tanpa ragu, dia menerjang salah satu Heaven Saint delapan urat dari ras iblis.

Heaven Saint delapan urat itu sebenarnya sudah berusaha mati-matian untuk melarikan diri, tetapi kekacauan di antara pasukannya memperlambat gerakannya. Sambil mengertakkan gigi, dia mulai membantai rekan-rekannya sendiri untuk membuka jalan. Namun, Su Yu berhasil menyusulnya dan, setelah pertempuran sengit, membunuhnya.

Setelah membunuhnya, Su Yu dengan jelas merasakan qi naga urat langitnya berfluktuasi. Tanda-tanda terobosan mulai muncul. Hal itu membuktikan dugaannya dan semakin membakar tekadnya. Tanpa berhenti, dia langsung mengincar Heaven Saint delapan urat lainnya.

Medan perang berubah menjadi lautan kekacauan. Para ahli terkuat ras iblis membentuk lingkaran dalam, sementara yang lebih lemah berada di lingkaran luar. Ketika para iblis yang lebih kuat mencoba melarikan diri dalam kepanikan, mereka membantai yang lebih lemah untuk membuka jalan, sehingga barisan mereka sendiri menjadi kacau. Di tengah kekacauan itu, para prajurit Aliansi Selatan memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Dua jam kemudian, pertempuran berakhir. Kepungan besar terhadap para ahli iblis telah menipis, dan mengejar mereka yang tersisa tidak lagi memungkinkan. Saat itu, tanah dipenuhi mayat, sementara udara sesak oleh bau darah yang menyengat.

Melihat keadaan tersebut, Su Yu memerintahkan pasukan untuk mundur. Pasukan musuh sudah terlalu tercerai-berai, dan terus mengejar mereka hanya akan menimbulkan korban yang tidak perlu. Bagaimanapun, mereka sudah menang. Tidak ada gunanya mengubah kemenangan menjadi tragedi.

Hal yang paling mengejutkan Su Yu adalah kemajuan luar biasa pasukan mereka. Hampir setiap anggota pasukan Aliansi Selatan yang berjumlah tiga puluh juta orang telah maju. Kedelapan pemimpin regu semuanya telah menjadi Heaven Saint delapan urat, sementara Su Yu sendiri dapat merasakan bahwa dia sudah mendekati kemacetan berikutnya. Semua ini terasa seperti mimpi, dan dia takut akan terbangun.

Yang lain pun sama terkejutnya. Banyak di antara mereka bahkan mencubit diri sendiri untuk memastikan bahwa semua ini benar-benar terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Dalam pertempuran berdarah ini, lebih dari tiga puluh juta orang telah maju—pencapaian yang berada di luar bayangan siapa pun.

Saat berkumpul kembali, mereka melihat Long Chen duduk di udara sambil menyesuaikan auranya. Ketika memandangnya, mata mereka dipenuhi rasa hormat dan pemujaan.

Mereka memang tidak mengetahui seluruh perincian yang terjadi, tetapi mereka memahami satu hal: terobosan luar biasa mereka berkat Long Chen. Bagi mereka, dia bukan lagi sekadar sekutu yang kuat—dia sudah seperti dewa.

Ketika Long Chen membuka mata, dia menyambut mereka dengan senyum santai. “Selamat untuk kalian semua! Dan jangan lupa mengucapkan selamat kepadaku juga. Kerja sama kita kali ini benar-benar sukses besar. Kita semua memperoleh keuntungan yang luar biasa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Long Chen kembali bersikap santai. Kini, dia tidak lagi tampak seperti ahli tak tertandingi, melainkan seperti pemuda usil dari lingkungan sekitar yang selalu menemukan cara untuk mengejutkan orang lain.

“Ya, kerja sama kita memang benar-benar ... sukses,” kata Su Yu ragu-ragu, meski merasa malu begitu kata-kata itu terucap. Kerja sama? Dia tahu kenyataannya. Kemenangan ini sepenuhnya berkat kecemerlangan Long Chen. Peran dirinya sama sekali tidak berarti jika dibandingkan dengan Long Chen.

Menyadari kegelisahannya, Long Chen melambaikan tangan dengan acuh. “Jangan terlalu kaku. Biar kujelaskan misterinya. Alasan kalian bisa menerobos justru berkat upaya ras iblis.”

Melihat wajah mereka yang kebingungan, Long Chen terkekeh dan melanjutkan, “Sha Tiantong mengorbankan kekuatan jiwa darahnya untuk menarik keberuntungan karma leluhur mereka. Ketika dia mati, keberuntungan karma itu terbakar dan melepaskan energi yang telah diserapnya. Dengan membunuh para iblis tersebut, energi itu mengalir kepada kalian dan memberkati tubuh kalian dengan kekuatannya. Ini adalah keberuntungan yang menentang langit, tetapi kalian juga layak mendapat pujian karena cukup kuat untuk merebutnya! Jadi, bagaimana rasanya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Penjelasannya menghapus keraguan mereka, tetapi mereka tahu bahwa jasa terbesar tetap milik Long Chen. Tanpa bimbingannya, mereka tidak akan menyadari kesempatan ini, apalagi memanfaatkannya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Su Yu berkata, “Long Chen, kemenangan ini sepenuhnya berkat dirimu. Kami tidak akan pernah melupakan bantuan ini. Meskipun mungkin kau tidak akan pernah membutuhkan kami, jika suatu hari kau memerlukannya, hidup kami siap kami serahkan untukmu.”

Kedelapan pemimpin regu dan banyak orang lainnya menyuarakan hal yang sama dengan tatapan penuh hormat. Mereka memahami bahwa kekuatan Long Chen jauh melampaui mereka, sehingga kemungkinan dia membutuhkan bantuan mereka sangat kecil. Namun, mereka tetap bertekad membalas budi itu, bahkan jika harus mengorbankan nyawa.

“Kalian bicara seperti orang luar,” Long Chen terkekeh. “Yang kuat akan selalu dilampaui suatu hari nanti, sementara yang lemah bisa berubah kapan saja. Takdir tidak terukir di batu. Sekalipun langit telah menetapkan takdir kalian, siapa bilang kalian tidak bisa menentangnya? Bekerja keraslah. Kesempatan hanya berpihak kepada mereka yang telah bersiap. Kalau tidak, sekalipun keberuntungan tersenyum kepada kalian, kalian tidak akan memiliki kekuatan untuk merebutnya. Aku yakin kita tidak akan lama lagi bertemu kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Dengan senyum terakhir, Long Chen menghilang, meninggalkan mereka untuk merenungkan kata-katanya.

...

“Takdir tidak terukir di batu.”

“Siapa bilang kalian tidak bisa menentang langit dan mengubah takdir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

Kata-kata Long Chen menggema jauh di dalam hati mereka dan mengguncang fondasi keyakinan mereka. Untuk pertama kalinya, mereka berani membayangkan masa depan tempat mereka dapat melampaui batasan yang selama ini mereka terima sebagai sesuatu yang tidak mungkin diubah.

Semua orang ingin menjadi lebih kuat, tetapi kenyataan selalu tanpa ampun. Untuk menjadi ahli sejati, seseorang membutuhkan perpaduan rumit antara bakat, usaha tanpa henti, bimbingan yang tepat, keberuntungan, latar belakang yang kuat, sumber daya melimpah, koneksi, dan banyak hal lainnya. Kekurangan satu saja dari semua itu dapat menghentikan langkah mereka.

Meski sudah bisa dianggap kuat, mereka masih terlalu lemah jika dibandingkan dengan para ahli puncak di Alam Rahasia Urat Langit. Banyak yang diam-diam telah menyerah pada nasib, percaya bahwa mereka tidak mungkin mengatasi kesenjangan kekuatan yang begitu besar.

Namun hari ini, kata-kata Long Chen menyalakan percikan dalam hati mereka dan memberi mereka keberanian untuk menantang takdir itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠

“Dipanggil sebagai prajurit oleh seseorang seperti dia ... tidak mungkin kami masih meremehkan diri sendiri,” kata Su Yu, suaranya dipenuhi emosi. Dia menghela napas panjang sebelum melanjutkan, “Melakukannya bukan hanya berarti tidak menghormati Long Chen, tetapi juga mengkhianati diri kami sendiri.”

Baru sekarang mereka benar-benar mengingat bagaimana Long Chen menyapa mereka: “para prajurit pemberani”. Pikiran itu mengirimkan gelombang tekad baru mengalir melalui pembuluh darah mereka. Jika seseorang seperti Long Chen melihat potensi sebesar itu dalam diri mereka, bagaimana mungkin mereka masih memandang rendah diri sendiri?

“Ayo pergi. Mulai sekarang, kita harus bekerja lebih keras lagi,” kata Su Yu. “Long Chen berjanji bahwa kita akan bertemu lagi. Saat waktunya tiba, kita harus sudah siap—kita tidak boleh mengecewakannya!”

Dengan lambaian tangan, Su Yu memimpin kelompok itu meninggalkan medan perang. Bagi mereka semua, tempat ini akan selamanya dikenang sebagai titik balik dalam hidup. Kata-kata perpisahan Long Chen telah membuka lebar pintu menuju dunia yang sebelumnya hanya berani mereka intip, mengundang mereka untuk melangkah ke ranah para ahli sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​‌​⁠