Long Chen yang Tak Tertandingi

Saber Sha Tiantong seakan-akan mampu membelah ruang-waktu itu sendiri. Menghindari serangan seperti itu mustahil dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

"Selesai," gumam Su Yu, hatinya tenggelam saat keputusasaan mencengkeram dirinya.

Ruang tempat Long Chen berdiri telah musnah, menyisakan kehampaan dari eksistensi yang hancur.

Tak seorang pun menyangka Sha Tiantong akan seteror ini—mampu melepaskan serangan sekuat itu dalam sekejap. Kematian Long Chen membuat mereka diliputi kesedihan. Seandainya saja dia mendengarkan peringatan mereka dan mundur lebih awal. Dengan waktu yang cukup, dia bisa saja menjadi salah satu pilar terbesar umat manusia.

Namun, penyesalan tak ada gunanya. Bersamaan dengan kematian Long Chen, harapan mereka pun ikut padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

"Wow, serangan itu lumayan," ujar sebuah suara malas, memecah keheningan yang mencekam.

Medan perang seketika membeku. Semua mata beralih ke sumber suara itu, dan ekspresi mereka berubah dari tak percaya menjadi keterkejutan. Setelah kehampaan kacau mereda, sosok Long Chen perlahan muncul, berdiri di posisi semula tanpa luka sedikit pun.

"Apa?!" Pupil Sha Tiantong menyusut karena tak percaya.

Long Chen berdiri dengan tangan kiri terangkat. Perisai astral melayang di hadapannya. Meski masih utuh, perisai itu telah retak. Sepertinya saber tadi berhasil menembus perisai astral dan menghantam telapak tangan Long Chen, membuat darah merembes dari lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

"Aku kagum... Sungguh mengejutkan kau bisa melukaiku," kata Long Chen dengan ringan.

Begitu mengucapkan itu, luka di telapak tangannya langsung pulih tanpa meninggalkan bekas. Serangan dahsyat tadi ternyata hanya mampu menggores kulitnya.

Ucapan Long Chen bagaikan anak panah beracun yang menusuk harga diri Sha Tiantong. Nada meremehkan yang tenang itu merupakan penghinaan paling telak.

"Manusia sialan! Akan kucabik mayatmu menjadi sepuluh ribu bagian!" raung Sha Tiantong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Saat dia kembali mengangkat sabernya, sepuluh ribu sosok iblis di belakangnya ikut bergetar. Rune-rune mengalir di sepanjang pedang iblis itu, sementara raungan memekakkan telinga dari sepuluh ribu iblis menggema di langit dan bumi. Senjata itu seolah membawa berkah para iblis kuno, dan ketika ditebaskan, bahkan bintang-bintang pun bergetar.

"Jangan banyak omong," ejek Long Chen. "Kalau kau benar-benar yakin bisa membunuhku, kau tak perlu menggunakan serangan diam-diam. Kau hanya menyembunyikan ketakutanmu di balik amarah dan teriakan."

Dengan gerakan tenang, Long Chen mengangkat tangannya. Lautan bintang di belakangnya meredup, sementara energi astral memadat di telapak tangannya, membentuk sebuah bola bercahaya yang memancarkan keagungan seluruh kosmos.

"Satu bintang—Jatuhnya Bintang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Long Chen melemparkan bola astral itu ke arah pedang iblis yang sedang menebas turun. Benturannya bagaikan bencana besar.

BOOM!

Bayangan mengerikan pedang iblis itu hancur berkeping-keping. Senjatanya sendiri meledak, dan lengan Sha Tiantong ikut musnah dalam prosesnya. Darah menyembur dari mulutnya, sementara teror menguasai dirinya. Senjata dan harga dirinya benar-benar telah hancur.

Tiba-tiba, sebuah talisman giok muncul di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

"Dia hendak melarikan diri!" teriak Su Yu.

Namun, sebelum Sha Tiantong sempat mengaktifkannya, sebuah tangan yang diselimuti bintang mencengkeram pergelangan tangannya dan memuntir lengannya hingga terlepas dari sendi.

"AAH!" Sha Tiantong menjerit kesakitan.

BANG!

Kaki Long Chen menghantam punggungnya, membuatnya terlempar ke arah Su Yu. Terkejut, Su Yu secara naluriah menusukkan tombaknya ke depan dan menembus kepala Sha Tiantong, mengakhiri hidupnya.

Saat Sha Tiantong jatuh, matanya dipenuhi ketakutan dan penyesalan. Dia menyadari bahwa Long Chen tidak membunuhnya karena dirinya bahkan tak layak membuat Long Chen mengerahkan tenaga. Penghinaan terakhir itu membebani jiwanya. Tak lama kemudian, energi kehidupannya lenyap, mengubah sang jenius surgawi yang dahulu perkasa menjadi mayat tak bernyawa.

Bahkan Su Yu pun tercengang. Baru saja dia membunuh Sha Tiantong, salah satu eksistensi paling mengerikan dari ras iblis.

"Para prajurit Aliansi Selatan, angkat senjata kalian! Tebas musuh-musuh kalian! Gunakan darah iblis mereka untuk menempa kejayaan umat manusia! Bunuh!" Suara menggelegar Long Chen menggema di seluruh medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Para prajurit Aliansi Selatan seketika tersulut semangat. Darah mereka mendidih, dan semangat baru membara di dalam dada. Long Chen bukan pemimpin mereka, tetapi kata-katanya tetap membangkitkan keberanian. Sesaat kemudian, senjata-senjata mereka terangkat dan menebas barisan ras iblis yang masih terpaku.

Para iblis lumpuh oleh ketidakpercayaan. Mereka tak mampu menerima kenyataan bahwa sosok yang menjadi lambang kekuatan mereka benar-benar telah mati. Rasanya seperti berada dalam mimpi buruk. Namun, senjata-senjata umat manusia yang mengayun ke arah mereka bagaikan alarm kejam yang membangunkan mereka. Pada akhirnya, mereka menyadari dengan pilu bahwa semua itu bukan mimpi.

Para ahli Aliansi Selatan menerjang mereka. Setelah menyaksikan pertempuran Long Chen, moral mereka telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi lagi.

"Para prajurit Aliansi Selatan, lepaskan amarah kalian! Tak perlu merasa iba atau berbelas kasih di medan perang. Yang dibutuhkan medan perang hanyalah keberanian dan kepercayaan diri kalian! Selama senjata berada di tangan kita, kita tak terkalahkan. Bahkan dewa maupun iblis tak akan mampu menghentikan kita. Langit dan bumi akan memberkati kita. Dao kita adalah Dao langit, sedangkan musuh-musuhku adalah belenggu di jalan kultivasi kita. Bunuh mereka demi masa depan umat manusia. Maju! Bunuh!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Kata-kata Long Chen menyalakan kegilaan, seakan-akan menyihir para ahli Aliansi Selatan. Qi naga urat langit yang mengelilingi mereka berkobar begitu hebat hingga tubuh mereka tampak seolah-olah akan meledak.

Setiap musuh yang mereka tewaskan terasa seperti segel yang pecah di dalam diri mereka, membuka potensi yang tak terbatas.

"Long Chen..." gumam Su Yu di tengah kekacauan, merasakan sesuatu yang luar biasa. Dia menoleh kepadanya, dan Long Chen mengedipkan mata.

Sebelum Su Yu sempat berkata apa-apa, aura-aura kuat meledak di sekelilingnya. Dia menyaksikan dengan takjub saat rekan-rekannya mulai menerobos ke alam yang lebih tinggi. Para Heaven Saint empat urat maju menjadi lima urat, lima urat menjadi enam urat, dan enam urat menjadi tujuh urat. Dalam waktu singkat, ratusan ribu prajurit berhasil menerobos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌⁠

Namun, kemajuan itu belum berhenti.

Su Yu menatap Long Chen dengan kekaguman tanpa kata. Kehadirannya seorang diri telah membalikkan keadaan, mengangkat pasukan mereka ke tingkat yang tak tertandingi.