Bab 5572 Neraka Sembilan Mata Air — Li Changgeng

Di balik tudung itu terlihat sebuah tengkorak. Daging dan darahnya tampak dilucuti, seolah dilahap sesuatu yang mengerikan. Bahkan dengan pengalaman panjang Long Chen, pemandangan itu membuatnya tersentak. Saat ia masih terkejut, sosok misterius itu mengangkat tangan bertulang, dan cakar tulang putih melesat ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Dalam sekejap, rune-rune bercahaya terbentuk mengelilingi sosok misterius itu, menerangi lima urat langit yang memancarkan sinar. Tekanan dahsyatnya meretakkan ruang di sekitarnya.

'Sial!' celetuk Long Chen.

Lima urat langit... Ini adalah Heaven Saint bercabang lima yang mengerikan! Yang paling mengerikan, ia mampu melepaskan kekuatan seluruh urat itu tanpa membentuk segel tangan atau mengucapkan sepatah kata pun.

DUAR!

Tanpa ragu, Long Chen mengeluarkan Tungku Bulan Iblis. Benturan itu mengirim gelombang kejut yang merambat ke seluruh gua, menancapkan kuali jauh ke dalam tanah.

Setelah itu, Long Chen keluar dan menghilang menggunakan seni gerakan yang aneh. Sosok bertulang itu sempat tertegun, kewalahan olehnya. Ia belum pernah melihat yang seperti itu sebelumnya.

Saat itulah sebuah tangan muncul dari kehampaan dan meraih pedang di atas altar. Bahkan pada saat seperti ini, fokus Long Chen tetap pada harta karun itu. Namun begitu jemarinya menyentuh gagang pedang, pedang itu bergetar hebat. Dengan sigap ia menarik tangannya tepat pada waktunya.

DUAR!

Ledakan yang mengguncang langit menyusul. Seberkas cahaya memancar dari pedang, menembus dunia bawah tanah dan merobek langit. Long Chen dan ahli bertulang itu sama-sama terlempar oleh gelombang kejutnya.

Pada momen ini, dunia bawah tanah mulai runtuh. Dari balik reruntuhan, sesuatu yang raksasa muncul—sebuah telur raksasa yang memancarkan energi purba menekan hingga membuat jiwa Long Chen bergetar. Telur itu menyegel suatu eksistensi yang mengerikan.

Tanpa basa-basi, Long Chen memanggil Kuali Bumi dan mengibaskannya ke telur itu, melubangi sebagian besarnya.

Dari bagian telur yang pecah, qi abadi violet meledak keluar, membuat Kuali Bumi, Evilmoon, dan Little Heaven menjadi gila. Ketiganya langsung melawan arus dan masuk ke dalam telur. Kini Long Chen berdiri sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Melihat adegan itu, sosok bertulang itu murka dan tiba-tiba menghilang. Gelombang niat membunuh yang menusuk tulang turun menimpa Long Chen, membuat bulu kuduknya berdiri.

'Zirah Tempur Bintang Delapan!'

Menyadari bahaya, Long Chen melepaskan seluruh kekuatannya. Cahaya bintang menyelimutinya saat ia meninju ke dalam kehampaan.

DUAR!

Benturan itu mengirim gelombang kejut yang merobek ruang. Darah muncrat ketika pedang hitam menebas kepalan tangan Long Chen, menembus pertahanan astralnya dan melukai tangannya hingga berdarah. Serangan sekilas saja sudah meretakkan Jubah Tempur Langit Berbintangnya.

'Pewaris sembilan bintang?'

Suara menggema dari sosok bertulang itu mengandung sedikit keheranan. Begitu mengenali identitas Long Chen, auranya semakin tajam. Lima urat langit berupa qi naga berpilin di belakangnya, melipatgandakan kekuatannya ke ketinggian yang tak terbayangkan.

'Apa-apaan ini?!' seru Long Chen terkejut, tersungkur oleh tekanan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Saat lima urat langit itu berputar, keduanya perlahan membentuk sebuah gerbang spasial. Tatapan kosong dari sosok bertulang itu menusuk Long Chen.

Ia berkata dingin, 'Aku tidak menyangka akan bertemu pewaris sembilan bintang di sini. Aku, Li Changgeng, akan menguji apakah pewaris sembilan bintang benar-benar sekuat yang diceritakan dalam legenda!'

DUAR!

Gerbang raksasa itu terwujud sepenuhnya, menutupi seluruh langit. Terikat oleh diagram rantai aneh yang terbentuk dari qi naga lima urat langit, gerbang hitam itu berdenyut menyeramkan. Lalu, dengan cahaya berkilau yang menyeramkan, gerbang itu tiba-tiba menyala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Mata Long Chen membelalak tak percaya saat wujud utuh gerbang itu terlihat jelas.

'Gerbang Neraka?!' seru Long Chen.

Long Chen sangat mengenal gerbang neraka itu. Bagaimanapun, ia pernah mencuri pengetuk dan gerendel pintunya, tak sengaja membebaskan Wu Tian dalam prosesnya. Merasakan tekanan mengerikan gerbang itu, Long Chen merasa kehabisan napas.

'Jadi kau memang mengenal gerbang neraka. Sepertinya takdirmmu terjerat dengan alam baka. Kalau begitu, biar aku memutus karma itu dengan mengakhiri hidupmu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

'Gerbang neraka, terbuka!' teriak Li Changgeng.

Gerbang neraka itu mengerang perlahan terbuka, melepaskan cahaya ilahi sembilan warna yang menerangi seluruh dunia.

Dalam sekejap, udara kematian memenuhi ruang ini. Pepohonan mengering, tanah hancur menjadi debu tak bernyawa, dan pegunungan runtuh di bawah beban tak kasatmata. Seluruh vitalitas di wilayah itu terkuras, menyisakan hanya cangkang gersang yang sunyi.

Dari gerbang yang terbuka, air terjun sembilan warna mengalir deras bagai sungai-sungai surgawi, kecemerlangannya membuat Long Chen ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

'Sembilan mata air!' Long Chen tersedak, suaranya gemetar mengenali pemandangan itu.

Itu juga pemandangan yang pernah ia temui, namun rasanya tidak nyata menyaksikannya lagi.

Gerbang neraka telah memanggil sembilan mata air, manifestasi dari kekaguman dan ketakutan yang tiada tandingnya. Sepuluh ribu Dao meratap, dan jalinan dunia itu sendiri bergemuruh. Pada momen ini, Li Changgeng bukan lagi sekadar lawan; ia adalah perwujudan dari dominasi alam baka.

Di depan manifestasi raksasa itu, Long Chen merasa sekecil semut. Ia belum pernah melihat manifestasi segeram itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Rasanya seperti menghadapi seluruh kekuatan neraka. Sembilan air terjun yang mengamuk itu mengaum dengan kekuatan siklus reinkarnasi yang tak berujung, arus kehidupan dan kematian yang tak terputus dan akan menghancurkan tekad siapa pun yang lebih lemah.

Long Chen gemetar—bukan karena takut, melainkan karena kegembiraan. Tekanan yang membelenggu itu membuatnya sulit bernapas, tetapi juga menstimulasi setiap saraf dan setiap tetes darah dalam tubuhnya. Kekuatan yang menjekan itu tidak memadamkan semangatnya; justru menyalakannya.

Lautan bintang di dalam dirinya bergolak, bergetar dalam resonansi. Cahaya bintang mengalir melalui tubuhnya, memperkuat kekuatannya dengan setiap detak jantung.

'Bunuh!'

Keduanya mengaum serempak, suara mereka mengguncang langit.

Bagai dua meteor kembar, Long Chen dan Li Changgeng melesat saling mendekat, benturan mereka bergema ke seluruh kehampaan.

DUAR!

Long Chen menyemburkan seteguk darah saat tubuhnya terlempar enteng seperti boneka kain. Sementara itu, Li Changgeng hanya terayang sedikit namun tetap berdiri teguh, tak terkalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

'Ini pewaris sembilan bintang? Tidak istimewa juga,' sinis Li Changgeng, nadanya memuji-nista.

Dalam sekejap mata, ia menghilang, melebur ke dalam cahaya sembilan warna yang mendominasi dunia. Di dalam domain sembilan mata air, ia hadir di mana-mana, tak terkalahkan.

'Sial, dia benar-benar kuat!' umpat Long Chen, qi darahnya bergolak di dalam tubuh.

Manifestasi sembilan mata air memenuhi dunia dan menekan manifestasi astral Long Chen, memangkas drastis kekuatan energi astralnya. Lagi pula, lima urat langit memberi Li Changgeng keunggulan besar dalam cadangan energi. Karena Long Chen tidak memiliki urat langit, jurang kekuatan mereka melebar di setiap momen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Andai Li Changgeng hanyalah jenius surgawi biasa, Long Chen masih bisa melawan meski dengan kekurangan itu. Namun asal-usul Li Changgeng masih menjadi misteri, dan ia luar biasa kuat. Dengan selisih lima urat langit, bahkan Long Chen tak mampu mengimbanginya.

Tetapi yang memenuhi Long Chen bukanlah keputusasaan—melainkan tekad. Semakin putus asa pertarungan itu, semakin membara keinginannya akan kekuatan.

Menggertakkan gigi, Long Chen membentuk segel-segel tangan dengan cepat menggunakan tangan kirinya. Bintang-bintang di dalam dirinya berdengung hidup, menjawab kehendaknya yang tak tergoyahkan. Setelah itu, tiga puluh enam perisai astral terwujud di depannya satu demi satu dengan cepat, berkilau dengan cahaya ilahinya.

DUAR!

Perisai-perisai itu lenyap dalam sekejap saat kepalan Li Changgeng menghantam mereka seperti bola gembong, merobeknya seolah terbuat dari kertas.

Namun dalam celah sedetik yang tercipta dari hancurnya perisai-perisainya, tangan kanan Long Chen melesat bagai cambuk.

PRAK!

Kehampaan bergemuruh, dan dengan satu tamparan berdentum, telapak tangan Long Chen mendarat tepat di wajah bertulang Li Changgeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠

Untuk sesaat, keheningan turun.

Li Changgeng membeku, terpaku oleh keberanian serangan itu. Meski ia tak punya wajah sungguhan dan tamparan itu tak menimbulkan kerusakan nyata, hal itu menyalakan niat membunuh di dalam dirinya.

'Mati!' mengamuk Li Changgeng.

Ia membentuk rangkaian segel tangan yang menyilaukan, dan sembilan air terjun berwarna itu berubah menjadi jutaan rantai bercahaya yang merayap ke arah Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​​‌​​​​‌‌​​‌⁠