Bab 5356: Keraguan

“Apa maksudmu dengan ‘bermain besar’?” tanya Tang Wan-er.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Long Chen mempelajari peta itu lalu menjawab, “Maksudku, jika mereka berencana membunuh kita, kita harus memastikan tak seorang pun dari mereka pergi hidup-hidup.”

“Apa?” Tang Wan-er tersentak, wajahnya memucat. Gagasan untuk membunuh mereka semua begitu mengejutkan hingga nyaris tak bisa ia cerna.

“Bukankah itu terlalu ekstrem? Sekalipun mereka menargetkan kita, kita tidak bisa begitu saja memusnahkan mereka semua,” ujar Tang Wan-er terbata-bata, suaranya bergetar.

Ia bahkan tidak berani memikirkan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dengan ekspresi dingin, Long Chen menjawab, “Jika mereka hanya berusaha memperlambat kita atau menyingkirkan kita dari kompetisi, maka itu masih sesuai aturan permainan. Namun, bagaimana jika tujuan mereka memang membunuh kita?”

“Mereka tidak akan berani, bukan?” kata Tang Wan-er ragu-ragu, bahkan tidak yakin dengan ucapannya sendiri.

“Apakah kau bersedia mempertaruhkan nyawa Legiun Naga Tersembunyi demi hal itu?” tanya Long Chen dingin.

“Aku...”

Biasanya Tang Wan-er akan menganggap enteng pertanyaan semacam itu, tetapi ekspresi dingin Long Chen menunjukkan betapa seriusnya masalah ini.

“Kau bukan lagi Tang Wan-er yang dulu. Sekarang, kau adalah komandan Legiun Naga Tersembunyi. Nyawa semua orang di sini bergantung pada keputusanmu, dan keraguanmu bisa membuat mereka kehilangan nyawa. Jika kau terus seperti ini, lebih baik bubarkan saja Legiun Naga Tersembunyi,” kata Long Chen tajam.

Terkejut oleh kemarahannya, Tang Wan-er segera menjawab, “Long Chen, jangan marah. Ini salahku. Aku akan mengikuti keputusanmu, ya?”

Meskipun berkata demikian, Long Chen bisa melihat bahwa ia masih ragu dan belum mampu mengambil keputusan dengan sungguh-sungguh. Ia menghela napas dalam hati. Kenyataannya, Tang Wan-er memang tidak cocok memimpin orang. Sifatnya yang lembut membuatnya terlalu bimbang, sementara seorang pemimpin membutuhkan ketegasan dan kekejaman tertentu untuk mengambil keputusan sulit. Itu bukanlah sifat yang baik bagi seorang pemimpin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Xiao Yue, kemarilah,” panggil Long Chen kepada salah satu dari delapan pengikut ilahi.

Setelah Long Chen memaparkan pemikirannya, para pengikut itu tampak terguncang. Rasa takut berkilat di mata mereka saat membayangkan membunuh semua orang. Hanya Xiao Yue yang tetap tenang, ekspresinya dingin dan tegas.

“Kakak Long Chen benar. Nyawa kita adalah pemberian orang tua kita, dan tak seorang pun berhak merenggutnya. Jika mereka hendak membunuh kita, kita harus membalas dengan cara yang sama. Jika dahulu kita menahan diri karena lemah, sekarang kita sudah kuat dan tidak seharusnya terus menahan diri. Kalau tidak, apa gunanya semua kerja keras kita?” kata Xiao Yue, matanya dipenuhi tekad.

Melihat cahaya keteguhan di mata Xiao Yue, Long Chen mengangguk dalam hati. Di antara delapan pengikut itu, dialah yang memiliki keberanian dan ketelitian terbesar. Ia memiliki semua yang dibutuhkan untuk menjadi seorang jenderal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Salah satu pengikut berkata ragu-ragu, “Jika kita membunuh mereka, itu akan dianggap sebagai pelanggaran serius terhadap aturan. Konsekuensinya bagi kita adalah satu hal, tetapi pelanggaran sebesar ini juga akan menyeret sekte asal kita. Jika mereka menyerang lebih dulu, kita boleh membalas, tetapi kematian apa pun akan membuat keadaan berkembang di luar kendali. Kita tidak akan bisa membenarkan tindakan kita. Sebagai murid Wind God Sea Pavilion, kita terikat oleh aturannya dan harus bertindak sesuai aturan.”

“Namun, merekalah yang menetapkan aturan untuk menjebak kita,” sela Xiao Yue sambil menggeleng. “Kakak Long Chen sudah mengatakan bahwa pengaturan transportasi ini adalah jebakan. Bagaimana kita diharapkan mematuhi aturan mereka kalau mereka sendiri sudah mencurangi permainan?”

Pengikut lain angkat bicara, meski dengan sikap yang lebih konservatif. “Aku merasa kita sedang berada dalam masa pertumbuhan yang pesat. Untuk saat ini, kesabaran adalah kuncinya. Setelah kita menjadi Kaisar, mereka tidak akan bisa lagi menindas kita. Bertabrakan langsung dengan mereka sekarang bukanlah tindakan bijaksana.”

Meskipun lebih berhati-hati, pendapat itu masuk akal. Mereka memang semakin kuat setiap hari, dan menghindari bentrokan langsung sampai kekuatan mereka lebih besar mungkin merupakan strategi terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Satu demi satu, setiap pengikut menyampaikan pendapatnya. Hanya pemikiran Xiao Yue yang sejalan dengan Long Chen. Menurutnya, jika pihak lain menginginkan nyawa mereka, mereka harus membalas dengan cara yang sama. Kalaupun tidak membunuh mereka secara langsung, mereka harus memberikan pukulan yang cukup keras agar musuh berpikir dua kali sebelum memprovokasi mereka lagi. Hanya dengan menghancurkan musuh sekarang, mereka bisa mencegah konflik dan gangguan di masa depan.

Dari tujuh pengikut yang tersisa, lima orang menyatakan bahwa mereka sebisa mungkin harus menghindari bentrokan semacam itu. Dalam skenario terburuk, mereka bisa sepenuhnya menghindari musuh dan mengambil jalur lain. Sehari kemudian, mereka akan tiba di area perburuan yang berbeda. Sekalipun harus kehilangan satu hari, mereka yakin masih bisa mengungguli sebagian besar kelompok lain dan tidak akan menjadi yang terakhir.

Dua orang terakhir masih bimbang. Mereka merasa kedua pihak memiliki alasan yang valid dan tidak mampu berkomitmen pada salah satu strategi.

Pada akhirnya, keputusan diserahkan kepada Tang Wan-er. Ia mendapati dirinya berada dalam posisi sulit, terbelah di antara kedua pilihan. Ia tahu pendirian Long Chen, tetapi hanya Xiao Yue yang sepenuhnya mendukungnya, sementara mayoritas condong pada kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tang Wan-er menatap Long Chen, berharap mendapat arahan, tetapi Long Chen hanya menggeleng. “Ini adalah keputusan Legiun Naga Tersembunyi. Kaulah komandannya. Apakah kita menyerang atau bertahan, pilihan itu harus kau ambil sendiri.”

Pada akhirnya, pihak minoritas harus mematuhi keputusan mayoritas. Setelah mempertimbangkan pendapat semua orang, Tang Wan-er memilih untuk tidak bertarung langsung melawan para putra dan putri ilahi lainnya. Sebagai gantinya, mereka akan meluangkan satu hari tambahan untuk memutari lokasi transportasi semula dan mencari area perburuan lain.

Namun, Tang Wan-er merasa tidak tenang setelah mengambil keputusan itu. Begitu kedelapan pengikut pergi, ia meraih tangan Long Chen dan bertanya dengan ragu, “Kau marah?”

Long Chen menggeleng. “Tadi sempat, tetapi kemudian kusadari bahwa wajar jika setiap orang memiliki cara berpikir yang berbeda. Misalnya, pria dan wanita memandang sesuatu dari sudut yang berbeda, dan tidak ada yang tahu bagaimana hasil akhirnya nanti. Sesuatu yang sekarang tampak salah mungkin terbukti benar di kemudian hari, dan begitu pula sebaliknya. Waktu akan menunjukkan apakah sebuah keputusan bijaksana atau tidak. Mungkin sesuatu benar setelah sepuluh tahun, tetapi bisa saja salah setelah seratus tahun. Siapa yang tahu? Namun, alasan aku marah bukan karena keputusan yang kau ambil—melainkan karena kau terlalu ragu saat mengambilnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

“Selama kau tidak marah, aku sudah senang. Semua ini karena aku terlalu bergantung padamu dan guruku. Beri aku sedikit waktu, dan aku akan menyesuaikan diri,” kata Tang Wan-er lembut sambil memegang lengan Long Chen.

Long Chen ingin mengatakan lebih banyak, tetapi melihat sikapnya yang seperti itu, ia pun melunak dan tersenyum. “Anggap saja kali ini kita membiarkan mereka lolos. Namun, lain kali, kita tidak akan semurah hati ini.”

“Baiklah. Itu janji,” kata Tang Wan-er sambil tersenyum, seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

Setelah semua orang pulih, Long Chen meminta Tang Wan-er memimpin mereka dan menentukan langkah berikutnya. Karena hukum spasial di area ini berperilaku aneh, cakram formasi milik Xia Chen tidak efektif. Mereka pun terpaksa mengandalkan kemampuan sendiri untuk melakukan perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

…

Sementara itu, jauh di dalam Medan Perang Blood Fiend, di sebuah lokasi tersembunyi, lebih dari sepuluh sosok berdiri bersama. Mereka mengawasi sebuah titik cahaya yang bergerak melintasi cakram formasi.