Bab 5196 Patung Ilahi Kaisar Pil

Saat Yu Qingxuan melangkah masuk ke dalam istana, cahaya ilahi mulai memancar dari setiap sudut. Semua tungku pil bergetar menanggapi kehadirannya, seolah mereka telah menunggunya sepanjang keberadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kekacauan menyelimuti wajah Yu Qingxuan saat ia masuk. Entah karena alasan apa, segala sesuatu di sini terasa anehnya akrab baginya.

Long Chen memperhatikan cahaya ilahi samar yang mengalir keluar dari Yu Qingxuan juga, perlahan bergabung dengan energi istana. Ia jelas-jelas sedang membentuk semacam resonansi dengan tempat itu.

“Long Chen, aku tiba-tiba merasa sedikit takut!” Suara Yu Qingxuan bergetar saat ia menggenggam erat tangan Long Chen.

Merasakan sesuatu yang penting sedang terjadi, Long Chen mengencangkan genggamannya di tangan Yu Qingxuan dan berkata dengan lembut, “Bagaimana kalau kita pergi dari sini? Aku akan membantumu membawa keluar tungku pil apa pun yang kau inginkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Long Chen bisa merasakan fluktuasi jiwa Yu Qingxuan yang semakin intens, seolah kenangan tersegelnya mulai terbangun. Mengetahui bahwa Yu Qingxuan telah melalui seribu reinkarnasi, masing-masing dipenuhi penderitaan, Long Chen sangat menyayanginya. Ia tidak ingin ia mengulang penderitaan itu; sebaliknya, ia ingin Yu Qingxuan menjalani hidup yang damai dan bebas beban di sampingnya.

Namun tidak terduga, Institut Pil akademi pertama tampaknya beresonansi dengan Yu Qingxuan dan mulai membangunkan kenangannya. Hal itu membuatnya merasa tidak nyaman.

“Tidak. Aku ingin melihat tempat ini. Hanya saja, jangan tinggalkan aku, ya?” kata Yu Qingxuan sambil menggenggam erat tangan Long Chen.

Meski ada ketakutan di matanya, juga ada rasa penasaran yang kuat. Long Chen ingin menghentikannya, tetapi ia tidak sanggup melakukannya. Ia bingung harus berbuat apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Fluktuasi istana menjaga ritme yang tetap. Meski segala sesuatu di sekitarnya terasa familiar bagi Yu Qingxuan, tidak ada satu pun yang spesifik yang menonjol. Perlahan Long Chen mulai rileks.

Melihat ketakutan dan rasa penasaran di mata Yu Qingxuan, hati Long Chen rasanya seperti tertusuk. Dari semua orang di dunia ini, Yu Qingxuan adalah orang yang paling banyak ia utangi. Ia telah bersumpah untuk melindunginya di kehidupan ini.

Saat Yu Qingxuan mengulurkan tangan dan menyentuh salah satu tungku pil, rune-rune di permukaannya menyala hidup menanggapi sentuhannya, seperti seorang bawahan menyapa ratunya. Itu adalah reaksi penghormatan dan kekaguman tertinggi.

Tungku pil khusus ini adalah yang tertua dan terkuat di seluruh Institut Pil. Justru tungku itu yang berinisiatif mendekati Yu Qingxuan. Melihatnya, Long Chen kembali menegang. Ia khawatir tungku pil itu akan memicu kenangan Yu Qingxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tiba-tiba, tungku pil dan Yu Qingxuan bergetar. Tungku pil tingkat Kaisar ini langsung mengakuinya sebagai tuannya, membuat semua tungku pil lainnya perlahan meredup.

Lu Chengkong tercengang oleh semua yang ia saksikan. Meskipun murid yang membawa mereka ke sini mungkin tidak mengetahui asal-usul tungku pil ini, Lu Chengkong tahu betul. Tungku itu adalah salah satu dari delapan tungku pil kuno agung milik akademi.

Tungku pil kuno lainnya telah hancur dalam pertempuran mengerikan itu di masa lampau. Hanya satu ini yang selamat karena dianggap terlalu lemah untuk ikut ke medan perang.

Selama pertempuran itu, akademi pertama bertarung sampai titik darah penghabisan, dan mereka tidak punya pilihan lain selain mengeluarkan bahkan tungku-tungku pil mereka untuk bertempur. Pada akhirnya, ketika mereka melarikan diri ke dunia-dunia kecil, itu pun karena terdesak sampai batas maksimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Meskipun tungku pil ini berada di tingkat Kaisar, sejarahnya sangat tua. Konon ia adalah barang ilahi yang mampu terus bertumbuh. Namun, selama bertahun-tahun ia tak pernah mengakui siapa pun sebagai tuannya, sehingga tak pernah mendapat kesempatan untuk bertumbuh.

Kini, tungku pil legendaris itu telah mengakui seorang tuan, dan Lu Chengkong begitu terkejut hingga tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Long Chen menatap Yu Qingxuan. Ia mendapati gadis itu hanya gembira berlebihan, tanpa ada fenomena aneh yang terjadi.

“Selamat. Bisa membuat tungku pil tertua di Institut Pil mengakuimu sebagai tuannya, kau pastilah jenius tak tertandingi di Dao Pil. Sepertinya Institut Pil masih punya harapan untuk bangkit kembali,” kata Lu Chengkong, akhirnya bangkit dari keterkejutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Sebagai departemen paling korup di akademi, Institut Pil terus-menerus mengalami kemunduran dalam hal keahlian. Ditambah lagi, dengan semua petinggi mereka yang telah dibunuh Long Chen, Lu Chengkong sangat khawatir tentang masa depan. Jika Institut Pil tak lagi mampu memasok pil obat, seluruh Akademi High Firmament akan ikut merosot. Itulah skenario yang paling ingin ia hindari.

Namun, setelah menyaksikan Yu Qingxuan memicu fenomena seperti itu, Lu Chengkong mulai merasakan secercah harapan. Ia menolak percaya bahwa seorang tak dikenal bisa membuat tungku pil kuno mengakuinya sebagai tuan.

“Tungku pilmu sudah kau dapatkan. Ayo kita pergi,” kata Long Chen sambil memaksakan senyum. Ia berharap mereka bisa pergi sebelum sesuatu yang tak terduga terjadi.

Lu Chengkong menyela, “Selain tungku-tungku pil, ada juga catatan-catatan yang ditinggalkan para kepala institut dari generasi ke generasi—perwujudan dari hasil kerja keras seumur hidup mereka. Jika kau tertarik, kau boleh melihatnya. Selain itu, ini baru istana luar. Di istana dalam, kau bisa memberikan penghormatanmu kepada patung ilahi Leluhur Pil.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Begitu Lu Chengkong menyebut patung ilahi Leluhur Pil, jantung Long Chen berdebar kencang. Ia langsung merasakan firasat buruk dan berkata, “Yang itu tidak menarik. Setiap orang punya gaya alkimia masing-masing, dan kita tidak perlu meniru jalan orang lain. Qingxuan, kau baru saja mendapat tungku pil. Ayo kita pulang dan mencobanya.”

Sayangnya, upaya Long Chen untuk membawa pergi Yu Qingxuan tidak berhasil. Gadis itu sangat tertarik pada patung ilahi itu dan menyeretnya maju. “Aku penasaran dengan Leluhur Pil. Karena kita berdua adalah alkemis, sudah seharusnya kita memberikan penghormatan. Lagipula, kita telah menerima berkah mereka di sini. Bagaimana menurutmu?”

Sekarang, mana mungkin Long Chen bisa menolak? Ia hanya bisa mengumpulkan keberanian dan terus melangkah lebih dalam ke dalam istana.

Yu Qingxuan tidak memedulikan catatan-catatan para kepala institut. Sebaliknya, ia langsung menuju istana dalam, bagian paling tengah dari Institut Pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, Long Chen dan Yu Qingxuan terkejut mendapati bahwa jika istana luar terlihat mewah dan berkilauan, istana dalam justru sangat tak terawat. Penampakannya seperti akan runtuh begitu saja.

Melihat ekspresi terkejut mereka, murid yang mengiringi berkata, “Inilah patung ilahi Leluhur Pil. Sejak Institut Pil merosot menjadi degeneratif, tak seorang pun memberikan penghormatan kepada Leluhur Pil. Mereka mungkin tak punya muka untuk melakukannya!”

Murid itu mencibir sikap para kepala institut dari generasi ke generasi. Jika bukan karena kecintaannya pada Dao Pil, ia pasti sudah lama meninggalkan Institut Pil.

Gerbang itu perlahan terbuka, dan mereka berempat masuk. Dengan cemas, Long Chen mengintip ke dalam dan langsung terpaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

“Bukankah ini agak kelewatan?”