Bab 5176 Puluhan Juta Murid?

Ketika Long Chen meninggalkan kota yang dikuasai ras binatang iblis, ia tidak lagi menemui pengawasan apa pun. Ia telah bergerak melewati lingkup pengaruh Lembah Pil Brahma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Setelah dua hari perjalanan menggunakan formasi transportasi, Long Chen akhirnya tiba di kota terdekat dengan Akademi High Firmament: Kota Falling Light di Prefektur Falling Light.

Kota Falling Light adalah kota kuno yang terletak di dekat gurun tandus. Meskipun berukuran besar, populasinya jarang, sebagian besar dihuni oleh para petualang atau tentara bayaran yang mencari nafkah dari sisa-sisa kehidupan. Namun, setibanya Long Chen, ia tercengang menemukan kota itu telah berubah total. Kini kota itu ramai dan makmur, dipenuhi bangunan-bangunan baru serta kerumunan orang. Jalanan padat, dan kota itu hidup dengan aktivitas.

"Hei, jangan menghalangi jalan!" teriak sebuah suara dari belakang Long Chen saat ia berdiri mematung di pintu keluar formasi transportasi.

"Oh, maaf!" Long Chen buru-buru meminta maaf dan minggir ke samping. Setelah memastikan bahwa ia tidak salah tempat, ia bingung. Kapan kota ini menjadi seramai ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Long Chen memperhatikan bahwa kota itu kini memiliki delapan formasi transportasi satu arah, sebuah peningkatan signifikan dibandingkan satu formasi dua arah yang ia ingat sebelumnya.

"Anjing baik tidak menghalangi jalan! Pergi sana!" Teriakan tak sabar menggema dari belakang, membuat darah Long Chen mendidih. Ia sudah minggir dan menyisakan ruang cukup lebar untuk seekor gajah lewat. Jelas sekali, orang ini sedang mencari masalah.

Ketika Long Chen menoleh, ia semakin bingung. Si penjerit mengenakan jubah putih—pakaian khas murid Akademi High Firmament. Ia berada dalam kelompok lima belas ahli Eternal, semuanya tampak baru saja menembus batas alam tersebut. Mereka belum mencapai Heavenstage pertama dan terlihat sangat arogan.

Pemimpin mereka adalah seorang pria gemuk pendek yang menatap Long Chen dengan garang. Melihat Long Chen balas menatapnya, ia menuntut, "Dasar bocah, tatapan macam apa itu? Mau mati?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Amarah Long Chen berkobar saat ia memandang wajah bulat si pria gemuk, merasakan dorongan kuat untuk menamparnya.

Tepat ketika Long Chen hendak memberi pelajaran pada orang ini, seorang elder turun dari formasi transportasi dan membisikkan beberapa kata ke telinga si gemuk.

Si gemuk kemudian mendengus, "Dasar kecil, anggap dirimu beruntung karena suasana hatiku sedang bagus. Kalau tidak, akan kubuta matamu."

Dengan itu, para murid Akademi High Firmament berjalan melewati Long Chen dengan sikap angkuh, mengabaikannya sepenuhnya. Keangkuhan mereka mengusiknya, dan Long Chen mengertakkan gigi frustrasi. Bagaimanapun juga, ia masih dekan Akademi High Firmament. Bocah-bocah cilik ini ingin mencungkil matanya? Benar-benar buta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Begitu para murid itu menjauh hingga tak terdengar, sang elder berkata dengan ramah, "Anak muda, kau terlihat seperti orang baik, jadi aku tidak ingin kau mati lebih awal. Tapi kau pasti bukan orang sini. Kau bahkan tidak mengenali murid-murid Akademi High Firmament. Di masa depan, sebaiknya jauhi mereka. Lain kali, mungkin tidak ada orang yang bisa menyelamatkanmu."

"Senior, apakah orang-orang itu benar-benar dari Akademi High Firmament?" tanya Long Chen.

Sulit dipercaya seseorang dari Akademi High Firmament tidak mengenalinya, apalagi murid dari generasi junior. Bahkan jika mereka tidak tahu Bai Letian, seharusnya mereka mengenal Long Chen.

"Hehe, justru makin jelas kalau kau bukan orang sini. Mereka memang dari Akademi High Firmament. Biar kuberitahu, Akademi High Firmament punya puluhan juta murid dan ahli yang tak terhitung jumlahnya. Sebaiknya hindari mereka sebisa mungkin, atau kau bisa berakhir dalam masalah serius," nasihat sang elder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Tunggu sebentar, apa yang barusan kau katakan? Puluhan juta murid?" Long Chen tertegun mendengar itu.

Ketika mereka meninggalkan akademi pusat, murid-murid dari Istana Dewa Perang, Sekte Starry River, dan siswa sementara dari akademi pusat hanya berjumlah beberapa juta. Dari mana datangnya angka puluhan juta ini?

"Jangan ragu. Akademi High Firmament bukan lagi institusi seperti dulu. Jumlah dan kekuatan mereka memang menakutkan. Aku masih ada urusan, jadi aku pamit. Tapi ingat, jangan memprovokasi mereka!" pinta sang elder sebelum pergi.

Elder itu cukup baik hati. Melihat Long Chen sendirian dan baru saja naik ke alam Eternal, ia khawatir padanya. Karena elder itu adalah Heaven Saint satu urat, ucapannya membuat para murid tadi meninggalkan Long Chen sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

"Apa yang terjadi? Apakah aku bermimpi?" gumam Long Chen, merasa kewalahan oleh wahyu tersebut.

Tepat saat itu, sebuah teriakan datang dari formasi transportasi di dekatnya. "Jika kalian menuju Akademi High Firmament, cepatlah! Transportasi berikutnya akan segera berangkat. Jika kalian ingin menjadi murid guru dan menguji keberuntungan, sekarang waktunya!"

"Formasi transportasinya langsung ke Akademi High Firmament?" Long Chen semakin bingung.

Dulu, bepergian dari area ini ke Akademi High Firmament membutuhkan perjalanan panjang. Namun kini, tersedia formasi transportasi langsung, membuat Long Chen takjub dengan perubahan selama ketidakhadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Long Chen bergegas mendekat, membayar biaya, dan melangkah ke atas formasi transportasi. Namun, formasi itu tidak langsung aktif. Tampaknya formasi hanya akan beroperasi setelah penuh terisi. Dengan banyak kursi kosong yang masih tersedia dan petugas yang terus berteriak mengajak, Long Chen menyadari bahwa mungkin butuh waktu sebelum formasi diaktifkan.

Long Chen melihat sekeliling. Formasi transportasi itu dipenuhi ratusan orang, didominasi pemuda dan pemudi dengan basis kultivasi di alam Divine Venerate atau di bawahnya. Long Chen melihat kegembiraan dan kegugupan di mata mereka. Mereka kemungkinan besar bersiap untuk menjalani ujian masuk Akademi High Firmament.

Seorang gadis, yang tampaknya berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, menatap Long Chen dengan mata lebar dan berkata malu-malu, "Kakak, kau sangat kuat! Kau sudah ahli Eternal!"

Pria lain di samping gadis itu dengan lembut menariknya mundur, khawatir gadis itu secara tidak sengaja membuat Long Chen marah. Lagipula, banyak kultivator memiliki temperamen buruk, dan satu kata saja bisa memicu konfrontasi mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Long Chen tersenyum hangat. "Aku hanya beruntung. Baru-baru ini aku naik ke alam Eternal."

Melihat senyumnya, gadis itu tidak lagi gugup dan bertanya, "Kakak, bolehkah aku bertanya apakah kau di sini untuk mengikuti ujian?"

Long Chen terkekeh, "Kurasa iya!"

Ujian? Pikirnya dalam hati sambil geli. Apakah dekan akademi benar-benar perlu melalui ujian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​⁠

Pada saat itu, formasi transportasi akhirnya terisi penuh dan diaktifkan. Dalam sekejap, Long Chen dan yang lainnya mendapati diri mereka berada di sebuah platform raksasa.

Long Chen menatap ke kejauhan, di mana sebuah gerbang raksasa menjulang menembus awan. Nama "Akademi High Firmament" terpampang di atasnya dengan aksara agung. Skala dan kemegahan gerbang itu membuatnya terkejut—bahkan lebih mengesankan daripada gerbang akademi pusat.

"Jangan cuma bengong! Serahkan uang untuk ujian! Cepat!"