Bab 5018 Krisis Turun?

Ketika Long Chen keluar dari gua abadi, hatinya tiba-tiba berdegup kencang oleh firasat samar akan bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Apa yang terjadi? Apakah mereka sudah bergerak?" gumam Long Chen. Jika klan Long menyerangnya sekarang, Kuali Bumi pasti akan memberitahunya.

Selain itu, rasa krisis ini terasa jauh dan kabur, seolah berasal dari tempat yang sangat terpencil. Long Chen sempat berpikir untuk menggunakan mata surgawi kristal violet guna menyelidiki, namun ia ragu. Lagipula, tempat ini berada di dalam wilayah klan Long, dan beberapa harta sebaiknya tidak diekspos jika tidak terpaksa.

Rasa krisis ini tidak terlalu kuat, jadi Long Chen memutuskan untuk tidak terlalu mempedulikannya. Ia merapikan jubahnya, lalu kembali ke arena bela diri dengan memegang tongkat kerajaan emas.

Sekali lagi, kedatangan Long Chen disambut tepuk tangan gemuruh. Di antara para murid dari empat keluarga ilahi, terlihat jelas pergeseran sikap terhadap dirinya. Tatapan meremehkan mereka telah tergantikan oleh rasa hormat baru dan pengakuan atas kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Selama tiga puluh dua pertarungan sebelumnya, Long Chen jarang perlu campur tangan, tetapi setiap kali ia melakukannya, keterampilannya membuat semua orang takjub. Kini menjadi jelas mengapa klan Long mempercayakan kepadanya peran sebagai wasit kepala—ia memiliki otoritas dan keterampilan yang diperlukan. Bahkan para wasit lainnya pun tak punya pilihan selain mengakui bahwa Long Chen lebih dari mampu. Bagaimanapun juga, mengawasi pertempuran antar Yang Terpilih dari Langit berada di luar kemampuan mereka, dan satu kesalahan saja bisa merugikan mereka secara fatal.

Inilah perbedaan kekuatan. Di dunia kultivasi, cara paling sederhana untuk mendapatkan pengakuan dan rasa hormat orang lain adalah dengan menunjukkan kekuatan.

Saat para wasit mengumumkan aturan kompetisi dan menekankan bahwa ini hanyalah pertandingan latih tanding persahabatan, penonton merasa gelombang kebosanan menyapu mereka.

Setelah formalitas selesai, Long Chen berdiri di arena bela diri. Kali ini, ketika ia mengaktifkan arena, kedua pesaing tidak langsung saling menyerang. Sebaliknya, sesuai konvensi kompetisi, mereka terlebih dahulu menangkupkan tinju kepada Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Hal ini sedikit mengejutkan Long Chen. Jelas, para ahli selalu dihormati. Karena ia telah mendapatkan pengakuan mereka, mereka tidak lagi mempermasalahkan tingkat kultivasinya dan benar-benar menganggapnya sebagai seseorang yang layak dihormati.

Melihat mereka memperlakukannya dengan hormat, Long Chen mengangguk. "Silakan keluarkan seluruh kekuatan kalian. Jangan khawatir tentang korban. Bahkan seekor singa pun menggunakan seluruh kekuatannya saat berburu kelinci. Menahan diri agar tidak melukai lawanmu tidak ada gunanya."

Kedua pesaing tersebut sangat bersyukur mendengar hal itu. Long Chen jelas mendorong mereka untuk mengeluarkan seluruh kekuatan, meyakinkan mereka bahwa selama ia hadir, tidak ada yang akan mati.

Sebenarnya, banyak peserta yang tidak bisa bertarung bebas dalam kompetisi ini. Bagaimanapun juga, ini adalah kompetisi persahabatan, dan tanpa sengaja membunuh lawan dapat merusak hubungan antar klan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Pada level mereka, mereka tidak lagi berani bertarung habis-habisan. Tetapi kini karena akhirnya memiliki kesempatan untuk bertukar jurus dengan seseorang yang setara dengannya, mereka haus akan pertarungan sungguhan.

Dengan janji Long Chen, para pesaing merasakan rasa syukur dan penghormatan yang lebih besar. Mereka menangkupkan tinju kepadanya sekali lagi sebelum melepaskan aura mereka. Kali ini, gaya bertarung mereka sepenuhnya berbeda. Bukan lagi sekadar bentrokan kekuatan; teknik mereka menjadi ganas dan bertujuan untuk membunuh.

"Ini pertarungan sungguhan!" Long Ziwei tergerak oleh apa yang dilihatnya. Serangan mereka kini benar-benar berbeda dari sebelumnya—tajam, buas, dan dimaksudkan untuk membunuh.

Long Ziwei dan yang lainnya merasakan darah mereka mendidih. Ini sepenuhnya berbeda dari pertempuran-pertempuran sebelumnya. Aura ganas para pejuang mengguncang jiwa orang-orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Saat Cakram Takdir Surgawi di belakang mereka berputar cepat, kekuatan Doyen mereka meningkat. Keduanya menghunus pedang, dan Qi Pedang menyapu udara, terkondensasi sempurna.

Qi Pedang meninggalkan bekas putih pada penghalang dan menghasilkan suara yang memekakkan telinga. Melihat pemandangan ini, para ahli yang hadir mengepalkan tinju, terpikat oleh intensitas pertempuran.

Ini adalah pertarungan sungguhan, di mana satu kesalahan kecil bisa berujung pada kematian. Ketegangan dan risiko ini membuat pertarungan sekaligus menegang dan mendebarkan. Tidak lama kemudian, darah mulai menetes ke arena bela diri. Bagaimanapun juga, dalam pertarungan sungguhan, cedera adalah hal yang sangat umum.

Namun, seberapa mengerikankah kekuatan seorang Yang Terpilih dari Langit? Perbedaan antara cedera dan kematian seringkali setipis kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

BOOM!

Dua jam berlalu, dan setelah bentrok intens lainnya, keduanya terpisah kembali. Keduanya dipenuhi luka, beberapa cukup dalam hingga memperlihatkan tulang. Salah satu dari mereka bahkan dadanya tertembus.

Keduanya terengah-engah berat, darah perlahan menetes turun dari pedang mereka. Mereka tidak bisa lagi membedakan apakah darah itu milik lawan atau diri sendiri.

Semua orang hening bagai kuburan. Pertempuran berdarah ini sangatlah menstimulasi, membuat penonton terengah-engah dan bahkan lupa untuk bertepuk tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku kalah."

"Aku kalah."

Tak disangka, keduanya mengakui kekalahan pada saat yang sama. Mereka saling menatap sejenak sebelum tertawa lepas. Pertempuran berdarah ini justru mengikat mereka bersama. Salah satu dari mereka berkata, "Mari kita serahkan keputusan kepada wasit!"

Tepuk tangan gemuruh meletus. Semua orang merasa kagum akan kekuatan dan kemurahan hati mereka. Dalam hati mereka, inilah definisi dari seorang ahli sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Long Chen berkata, "Kalian berdua terlalu imbang. Tidak mungkin bagi saya untuk memutuskan. Cari tempat dan putuskan sendiri. Kalian bisa lihat siapa yang bisa minum lebih banyak atau sekadar suit batu-gunting-kertas. Putuskan sendiri. Selama salah satu dari kalian menghancurkan lempeng identitasmu, yang lain akan otomatis maju."

Keduanya saling bertukar pandang dan tersenyum. Sekali lagi mereka menangkupkan tinju kepada Long Chen sebelum pergi.

Saat pertempuran berakhir, penonton masih berdengung dengan kegembiraan. Ini jelas merupakan pertempuran paling menakjubkan sejauh ini. Meskipun mereka telah melihat Qin Feng secara berturut-turut membantai para ahli, sebagian besar pertarungannya berakhir dalam satu gerakan. Meskipun ia tak diragukan lagi kuat, pertandingannya kurang memiliki kompleksitas yang mendebarkan dan menawarkan lebih sedikit pelajaran.

Sebaliknya, pertempuran ini memberikan banyak orang wawasan dan pemahaman baru. Bagi mereka, itulah pelajaran yang paling berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Setelah itu, pertempuran kedua dimulai, dan para penonton kecewa. Kedua orang itu mengabaikan Long Chen sejak awal, jadi Long Chen tentu saja tidak peduli pada mereka. Ia membiarkan mereka melanjutkan pertarungan hambar mereka. Orang-orang mulai menguap. Setelah stimulasi dari pertempuran terakhir, pertarungan-pertarungan selanjutnya terasa membosankan sebagai perbandingan.

Hari berikutnya, enam belas besar muncul. Dibandingkan dengan pertarungan pertama, pertandingan lainnya tidak layak ditonton. Semuanya berakhir dengan bentrokan kekuatan kasar yang paling sederhana, tanpa adanya kecanggihan.

Jelas bahwa beberapa pesaing menahan diri, menyimpan kekuatan sejati mereka untuk pertandingan yang lebih menantang. Lawan mereka cukup lemah sehingga tidak perlu mengerahkan seluruh tenaga.

Tiga hari istirahat lagi disediakan. Setibanya kembali di kediamannya, Long Chen tidak langsung memulai latihan. Sebaliknya, ia diam-diam mengeluarkan mata surgawi kristal violet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Mencari mati!" gerutu Long Chen, sentuhan niat membunuh sinis muncul di wajahnya saat ia mengamati perbatasan Domain Desolasi Surgawi.