Bab 4501 Teratai Hitam, Api Yan Xu

Benih di dalam gerbang surgawi itu adalah benih teratai, dan bentuknya sangat mirip dengan benih teratai di ruang primal chaos milik Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Namun, benih teratai milik Long Chen berwarna keemasan, sedangkan yang ini hitam legam dengan qi hitam berputar di sekelilingnya. Meskipun terpisah oleh ruang, dia tetap bisa merasakan aura primal chaos yang luas di sekitarnya.

Long Chen mendapati bahwa pilar cahaya yang memancar dari gerbang menuju Dunia Roh Esoterik di belakangnya menjadi lebih terang setelah benih hitam itu muncul. Qi primal chaos berkumpul dari setiap gerbang dunia, lalu benih di dalam gerbang surgawi itu menerima nutrisi dari energi tersebut. Benih itu mulai berkecambah dan bentuknya berubah dengan cepat. Ketika daun pertamanya menyembul, Long Chen akhirnya bisa melihat benda itu dengan jelas.

“Benar-benar teratai!”

Karena pernah menyaksikan pertumbuhan Bunga Teratai Mata Iblis secara langsung, Long Chen tak kuasa membandingkan daun teratai di hadapannya dengan bunga itu. Namun, aura daun teratai ini jutaan kali lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Meskipun jarak yang memisahkan Long Chen dari sehelai daun itu sangat jauh, daun tersebut tetap memancarkan tekanan dahsyat yang membuat bulu kuduknya meremang.

Saat Long Chen memandang benih teratai hitam itu, mata yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia juga tertuju padanya.

Sebagian orang ketakutan, sementara yang lain justru bersemangat. Setelah daun pertama muncul, pertumbuhannya semakin cepat. Daun tunggal itu membesar hingga mampu menutupi seluruh wilayah sebuah prefektur.

Begitu daun itu mencapai ukuran tertentu, pertumbuhannya berhenti dan daun kedua muncul. Saat daun kedua menyembul, dunia mulai berguncang karena daun itu menyedot qi primal chaos dunia secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Melihat pemandangan ini, sekte-sekte yang tak terhitung jumlahnya mulai panik dan buru-buru mematikan formasi mereka, terutama formasi pengumpul qi primal chaos. Mereka mendapati qi primal chaos di dalam batu roh mereka sedang ditarik secara paksa.

Setelah itu, daun ketiga, keempat, dan kelima muncul satu demi satu. Setiap daun yang menutupi langit menyedot qi primal chaos dunia ini.

Ketika daun kesembilan muncul, dunia seolah kembali ke keadaan sebelum berbagai gerbang dunia terbuka. Tak ada lagi qi primal chaos di sekitarnya.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, daun kesembilan menyerap seluruh qi primal chaos dari dunia ini. Pemandangan itu membuat banyak orang ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Sebuah kuncup bunga hitam muncul di atasnya. Saat kuncup itu terbentuk, tak ada lagi perubahan di dunia ini karena seluruh qi primal chaos telah tersedot habis.

Tepat pada saat itu, berbagai gerbang dunia berguncang. Gerbang menuju Dunia Roh Esoterik mulai runtuh dan membentuk sebuah saluran raksasa.

Dengan mata telanjang, Long Chen melihat qi primal chaos yang sangat murni menggumpal menjadi arus deras yang menggelegak keluar dari saluran tersebut.

“Gawat. Aku harus kembali ke akademi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Long Chen mencoba menggunakan formasi transportasi buatan Xia Chen di tempat itu, tetapi mendapati formasi tersebut sudah tidak berfungsi.

Tanpa perlu berpikir panjang, dia tahu hal itu pasti berkaitan dengan teratai hitam. Long Chen lalu memanggil sayap Kunpeng dan berubah menjadi seberkas cahaya, melesat menuju Akademi High Firmament.

“Aku sedikit lebih lambat...”

Hati Long Chen bergetar. Kenyataan bahwa kecepatannya melambat berarti hukum dunia sedang berubah tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Teratai hitam misterius itu memengaruhi seluruh dunia. Kesembilan daunnya menaungi langit, sementara kuncupnya perlahan membuka diri, seolah bersiap membuka gerbang menuju sembilan langit. Namun, gerbang ini memancarkan aura pertanda buruk yang lebih menyerupai gerbang menuju neraka.

Teratai itu melahap seluruh qi primal chaos dunia. Jelas, inilah eksistensi paling mengerikan yang pernah ditemui Long Chen sepanjang hidupnya.

Saat teratai itu perlahan mekar, gerbang surgawi raksasa mulai terpelintir. Setelah mengamatinya dengan saksama, Long Chen mendapati bahwa bentuk bukaan gerbang itu agak aneh.

Long Chen melintasi tak terhitung banyaknya sekte dan kota. Dia melihat para ahli menatap langit dengan ngeri. Di hadapan teratai hitam itu, mereka merasa begitu kecil, hati mereka dipenuhi ketakutan dan kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Ketika melihat Long Chen melintas, orang-orang bermata tajam mengenali sayap Kunpeng emas itu sebagai milik Long Chen. Bagaimanapun, Long Chen adalah eksistensi paling terkenal di Langit Darklight—Sang Raja Sage generasi ini yang telah mengalahkan Doyen Surgawi pertama yang terbangun.

Kini, Langit Darklight dipenuhi monster-monster mengerikan yang konon mampu membunuh Long Chen dengan mudah. Namun, rumor semacam itu tak bisa dipercaya sepenuhnya.

Bukankah Netherdragon Tianzhao juga pernah mengatakan hal yang sama, hanya untuk kemudian dihajar Long Chen? Sehebat apa pun monster-monster itu, selama mereka belum bertarung melawan Long Chen, Long Chen tetap dianggap sebagai dewa perang yang tak terkalahkan.

Tepat saat Long Chen melesat di udara, kuncup teratai hitam perlahan terbuka dan api hitam muncul di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

“Apa?!”

Ekspresi Long Chen berubah total saat melihat api hitam itu.

“Api itu...!”

Long Chen nyaris tak bisa mempercayai matanya. Itu adalah Api Yan Xu, api terkuat dari sembilan langit dan sepuluh tanah, sekaligus salah satu musuh bebuyutan Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Long Chen pernah bertarung melawan putra-putra Yan Xu, bahkan membunuh putra kesembilannya. Karena itu, dia sangat peka terhadap Api Yan Xu.

“Apakah teratai hitam ini ada hubungannya dengan Yan Xu?” gumam Long Chen. Tiba-tiba, perasaan buruk muncul di hatinya.

Api Yan Xu adalah api terkuat dari sembilan langit dan sepuluh tanah, eksistensi yang mampu melahap seluruh api di dunia. Long Chen harus sangat berhati-hati.

“Kakak Long Chen, akan lebih baik jika aku bisa melahap api itu,” ujar Huo Ling-er penuh semangat. Suaranya bergema di benak Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Hati Long Chen tergerak. Api Yan Xu dikenal sebagai api terkuat yang mampu melahap semua api lain. Namun, Huo Ling-er juga memiliki kemampuan untuk menyerap api apa pun. Pertanyaannya, siapa yang sebenarnya lebih kuat?

Senyum tiba-tiba muncul di wajah Long Chen. Seperti yang diduga, tidak ada supremasi abadi. Segala sesuatu memiliki kelemahannya sendiri. Mungkin saja Huo Ling-er adalah kelemahan Api Yan Xu. Kemungkinan itu bukan hal yang mustahil.

Dengan Huo Ling-er di sisinya, kepercayaan diri Long Chen melonjak. Kini, saat memandang api dahsyat di langit, kewaspadaannya berubah menjadi keserakahan.

Jika Huo Ling-er bisa menyerapnya, siapa yang masih perlu ditakuti? Doyen? Orang Suci? Di hadapannya, mereka semua hanya akan menjadi junior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Keinginan Huo Ling-er untuk melahap api itu menunjukkan bahwa dia yakin memiliki kekuatan yang diperlukan. Arahnya sudah benar; yang kurang hanyalah kesempatan.

Beberapa jam kemudian, Long Chen kembali ke Akademi High Firmament. Saat itu, teratai hitam telah mekar sepenuhnya.

Teratai itu berputar, daunnya bergetar ketika qi primal chaos mengalir deras ke arahnya. Api hitam menyembur dari teratai, menyebabkan seluruh dunia melengkung dan terpelintir.

BOOM!

Tiba-tiba, teratai hitam menghancurkan gerbang itu, membuat semua orang tercengang. Jika gerbangnya hancur, bagaimana mereka bisa masuk?

Saat gerbang itu meledak, teratai hitam juga menghilang dan meninggalkan sebuah pusaran hitam raksasa di tempatnya.

Pada saat ini, Long Chen melihat banyak sosok melesat menuju pusaran itu seperti kilat.

“Jangan-jangan...?” Long Chen tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

“Benar. Itulah gerbangnya.”

Tepat saat itu, Bai Letian muncul diam-diam di sisi Long Chen. Legiun Dragonblood, para murid akademi, dan para murid Istana Dewa Perang berjalan keluar dari gerbang akademi.

“Berangkat. Masuklah ke gerbang surgawi dan lihat wujud asli dunia ini. Kunci untuk mengubah dunia ini berada di dalamnya. Anak-anak, semoga keberuntungan menyertai kalian!” Bai Letian memandang Long Chen, Bai Shishi, Bai Xiaole, dan yang lainnya dengan sedikit keengganan.

Long Chen tahu keengganan itu muncul karena Bai Letian menyadari bahwa setelah mereka masuk, banyak dari mereka mungkin tidak akan pernah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​‌​⁠

Namun, mereka adalah kultivator. Setelah menapaki jalan ini, mereka tak bisa lagi mundur. Bahkan jika harus menghadapi kematian, mereka tetap harus melihat dunia yang sebenarnya.

“Berangkat!”

Long Chen mengepalkan tangan memberi hormat kepada Bai Letian. Dengan lambaian tangannya, dia memimpin semua orang menuju pusaran raksasa itu.