“Putra agung Kaisar Nether, apakah upaya rendah ini telah memenuhi kepuasan Anda yang mulia?” tanya iblis pohon itu, suaranya bergetar oleh campuran rasa takut dan hormat. Namun, ketakutannya bukan karena kehadiran Long Chen, melainkan karena bobot statusnya yang luhur.
“Jangan panggil aku putra Kaisar Nether. Panggil aku tuan dari Kaisar Nether. Tidakkah kau lihat bahwa aku berbeda dari para putra Kaisar Nether? Aku memiliki kehendak tertinggi Kaisar Nether padaku. Aku tak percaya kau tidak bisa melihatnya.” Long Chen kemudian melepas penutup matanya dan membuka mata kirinya.
Citra bunga neraka terwujud di dalam pupil hitam Long Chen, tampak seperti mata iblis. Namun segera setelah itu, jejak darah hitam mengalir deras dari mata kirinya, sehingga ia buru-buru menutupnya kembali dan memasang penutup matanya.
Mata kirinya belum sepenuhnya pulih, jadi membukanya masih sangat menyakitkan. Namun, ini sudah cukup.
Seperti yang diduga, iblis pohon itu begitu ketakutan saat melihatnya hingga bersujud dengan hormat. Sekadar memandang pupil itu saja sudah membuatnya gemetar ketakutan.
Setelah bunga neraka diserap oleh Mata Api Penyucian, benda itu telah mengalami transformasi. Energinya melampaui batas yang bisa dikendalikan Long Chen. Jadi, meskipun basis kultivasi Long Chen tidak berarti apa-apa di hadapan iblis pohon ini, bunga neraka itu tetap bisa menerornya.
“Hamba tua yang hina ini menyambut tuan agung Kaisar Nether!” seru iblis pohon itu dengan tergopoh-gopoh.
Melihatnya begitu ketakutan, Long Chen merasa sangat percaya diri. Ia berkata, “Kau bukan anggota Alam Bawah-ku. Kau berasal dari Dunia Abadi, benarkah?”
Tetua itu terkejut. “Tuan agung Kaisar Nether, meskipun saya bukan makhluk hidup dari Alam Bawah, saya tidak berani sedikit pun—”
Long Chen mengibaskan tangannya. “Kau tidak perlu takut. Aku tidak sedang mempertanyakan kesetiaanmu kepada Kaisar Nether.”
Mendengar itu, sang tetua langsung merasa jauh lebih lega. Long Chen melanjutkan, “Apakah kau berasal dari Hutan Iblis Demon Mayat di Dunia Abadi?”
“Melaporkan kepada—”
“Kau bisa bicara langsung saja,” potong Long Chen.
“Ya.”
“Jika aku tidak salah menilai, kau seharusnya berasal dari ras Pohon Naga Abadi, benar?”
Iblis pohon itu terkejut, tidak menyangka Long Chen bisa melihat asal-usulnya. Namun, ia masih belum tahu apakah itu hal yang baik atau buruk. Maka, dengan suara bergetar, ia menjawab, “Ya, hamba tua yang hina ini awalnya berasal dari ras Pohon Naga Abadi.”
“Kalau begitu aku akan bertanya satu hal. Jangan berbohong, atau itu akan menjadi pengkhianatan terbesar terhadap Kaisar Nether.” Ekspresi Long Chen tiba-tiba menjadi gelap dan tegas.
“Yang Mulia, silakan ajukan pertanyaan Anda! Hamba tua yang hina ini tidak berani menyembunyikan sedikit pun!”
“Apa hubunganmu dengan ras Pohon Willow Abadi?”
Pohon Naga Abadi. Long Chen pernah membaca pengantar tentang mereka di Akademi High Firmament. Sama seperti Bunga Teratai Mata Iblis, mereka berasal dari Dunia Abadi, tetapi Long Chen ingin memastikan.
“Jangan ragu-ragu!” perintah Long Chen dengan dingin.
Sang tetua awalnya ragu untuk menjawab, tetapi setelah Long Chen mendesaknya, ia hanya bisa menggertakkan gigi dan berkata, “Ras Pohon Naga Abadi kami adalah cabang dari ras Pohon Willow Abadi. Kami telah bersumpah menyerahkan nyawa kami kepada ras Pohon Willow Abadi.”
Long Chen tersenyum. Itu adalah jawaban yang ia harapkan. Melihat senyuman itu, sang tetua langsung merasa jauh lebih lega. Tampaknya Long Chen puas dengan jawabannya.
“Bolehkah saya mengetahui hubungan apa yang dimiliki tuan agung Kaisar Nether dengan ras Pohon Naga Abadi kami?” tanya tetua itu dengan hati-hati.
“Jangan bergerak.”
Long Chen menunjuk kepala tetua itu, mengirimkan citra yang berkaitan dengan Liu Ruyan ke dalam pikirannya.
“Jadi Anda memiliki hubungan yang begitu mendalam dengan ras Kaisar kami!” Kegembiraan tetua itu meluap-luap, hampir mendekati ketidakpercayaan.
Citra yang diberikan Long Chen kepadanya adalah tentang Liu Ruyan yang bertarung bersamanya dan yang lain, beserta beberapa percakapan yang mereka lakukan. Itu sudah cukup sebagai bukti koneksi mereka.
“Hehe, karena kau berada di pihak ras Pohon Willow Abadi, sekarang harusnya mudah untuk berbicara. Katakan padaku, bagaimana kau bisa berakhir di sini? Mengapa kau membantu Kaisar Nether?” tanya Long Chen.
“Saya…” Tetua itu ragu-ragu.
Long Chen tersenyum. “Untuk menunjukkan ketulusanku, aku akan memberitahumu siapa aku sebenarnya. Aku bukan putra Kaisar Nether, juga bukan ayahnya. Sebenarnya, aku tidak punya hubungan apa pun dengan Kaisar Nether. Aku memalsukan identitasku untuk datang dan melihat tempat ini. Dan sekarang, aku ingin melihat apakah aku bisa mencuri kristal kehidupan.”
“Kau…!” Tetua itu tidak percaya pada telinganya. “Apakah kau tidak takut padaku…?”
Long Chen tersenyum. “Jangan berpikir bahwa hanya karena kau lebih kuat maka kau bisa berbohong padaku. Kau tidak memiliki kekuatan untuk berbohong di hadapanku, jadi aku percaya padamu.”
Tetua itu menatap Long Chen lama sebelum tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. “Adik kecil, kau sebaiknya pergi. Kau tidak bisa mengambil kristal kehidupan. Bahkan jika kau memiliki hubungan dengan ras Pohon Willow Abadi, aku tidak bisa membantumu. Begitu kristal kehidupan diambil, aku juga akan mati.”
“Aku tahu. Kau memiliki segel Kaisar Nether padamu, tapi aku bisa membantumu menghapus segel itu. Kau bisa mendapatkan kembali kebebasanmu,” kata Long Chen.
“Kau… kau bisa melakukannya?” Dalam sekejap, ketenangan tetua itu hancur, suaranya bergetar oleh kegembiraan dan kegugupan.
“Tentu saja. Tidak ada gunanya bagiku untuk berbohong padamu. Kau ditangkap oleh Kaisar Nether dan dipaksa bertindak sebagai penjaga di sini, kan?” tanya Long Chen.
Tetua itu mengangguk. Sebenarnya, ia tidak ditangkap oleh Kaisar Nether sendiri, melainkan oleh beberapa pelayannya yang menemukannya di Dunia Abadi.
Pada waktu itu, segel Kaisar Nether dipaksakan kepadanya, dan ia mendapati dirinya terjerat dalam jaring rumit Formasi Besar Mata Iblis. Begitu saja, ia menjadi budak Kaisar Nether, ditugaskan dengan tugas berat memanen energi kehidupan.
Menurutnya, berbagai kekuatan akan mengirimkan beberapa korban kepadanya, dan ia hanya bertanggung jawab untuk mengumpulkan mereka. Di antara kekuatan-kekuatan itu ada juga Perusahaan Naga Terbang. Selain itu, beberapa kekuatan itu hanya akan memancing Venerate Surgawi ke sekitarnya, dan ia akan bertanggung jawab untuk membunuh mereka.
Saat penjelasan ini meresap, Long Chen menyadari kebenaran yang menyadarkan: nyawa yang hilang di sini bukan direnggut oleh Kaisar Nether, melainkan oleh tindakan sesama manusia.
Kekuatan-kekuatan yang mengorbankan manusia kepada Kaisar Nether pasti terkait dengannya. Adapun manfaat apa yang mereka dapatkan, tetua ini tidak terlalu tahu. Afinal, ia hanya bertanggung jawab atas pemanenan.
Kekuatan tertentu akan menarik musuh terkuat mereka ke sini untuk menyingkirkan mereka tanpa usaha sedikit pun, misalnya, Venerate Surgawi yang malang itu. Ia telah dikirim ke sini melalui formasi transportasi jebakan.
Selain para korban, mata fiend juga akan menarik mangsa apa pun yang berkeliaran ke sini. Siapa pun yang menarik perhatiannya akan mati, karena bahkan Venerate Surgawi bukanlah apa-apa di hadapan kekuatan mata fiend.
Afinal, tempat ini didukung oleh kekuatan Kaisar Nether. Meskipun hanya sepercik, itu bukan sesuatu yang bisa ditahan oleh Venerate Surgawi biasa.
Setelah mengetahui semua ini, Long Chen berkata, “Senior, persiapkan dirimu. Aku akan mulai menyerap segel Kaisar Nether. Namun, aku punya satu syarat. Begitu kau mendapatkan kembali kebebasanmu, kau harus menjadi penjagaku untuk jangka waktu tertentu. Begitu aku menjadi Raja Dunia, kau bisa pergi, dan kita tidak akan saling berhutang. Apakah itu dapat kau terima?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!