Bab 4026 Pertempuran Besar Dimulai

Mendengar teriakan Long Chen, Elang Darah Sayap Perak raksasa itu memancarkan cahaya keemasan yang begitu menyilaukan hingga menutupi warna peraknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Setelah itu, orang-orang terkejut melihat tubuhnya mulai mengembung, semakin lama semakin besar. Elang Darah Sayap Perak itu sepertinya juga merasakan firasat buruk. Ia membuka mulut lebar-lebar, seolah hendak memuntahkan Long Chen.

BOOM!

Namun, semuanya sudah terlambat. Dengan cara yang begitu dramatis, tubuh elang itu meledak, melepaskan aliran angin astral yang menyapu seluruh area. Ledakan yang menyusul begitu dahsyat hingga cahaya keemasan menerangi seluruh dunia.

"Aktifkan formasi pertahanan!" Zhu Yunwen buru-buru berteriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Dalam sekejap, para murid kekaisaran membentuk segel tangan. Meskipun mereka tersebar di seluruh medan perang, mereka segera berkumpul. Setelah itu, penghalang Vermilion Bird menyelimuti mereka.

BOOM!

Kekuatan darah esensi yang mengerikan menghantam mereka. Dampaknya bagaikan ledakan sebuah bintang, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya. Adapun lawan-lawan mereka, semuanya tercerai-berai hingga lenyap.

Dengan begitu, sebuah ibu kota beserta jutaan ahli di dalamnya menghilang. Ledakan seekor binatang purba memang benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Ketika cahaya keemasan perlahan meredup, sosok Long Chen pun muncul.

"Bodoh sekali. Kalian pikir bisa menyentuh darah esensi raja naga milikku?"

Kata-kata itu bukan diucapkan Long Chen, melainkan oleh ahli naga. Jelas, keinginan Elang Darah Sayap Perak untuk melahap darah esensi naga sejati hanyalah angan-angan belaka.

"Bocah kecil, bagaimana menurutmu? Akhirnya kau bisa melihat kekuatan sejati Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga!" Suara ahli naga itu mengandung sedikit kebanggaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Bahkan Long Chen sendiri merasa terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dirinya akan mampu mengendalikan kekuatan sebesar itu.

Di dalam ruang Vermilion Bird, dia tidak memiliki pembanding, sehingga tidak tahu seberapa tinggi kekuatannya telah meningkat. Sekarang, dia akhirnya menyaksikan perbedaan antara dirinya yang sekarang dan dirinya di masa lalu.

"Kekuatannya memang mengerikan, tetapi pengurasannya juga mengejutkan. Satu serangan tadi menghabiskan tiga puluh persen energiku." Long Chen tak kuasa tersenyum getir.

Satu ledakan kekuatan, meskipun auranya segera dia tekan kembali, ternyata menghabiskan tiga puluh persen energinya. Dengan begitu, dia mungkin hanya mampu mempertahankan kondisi terkuatnya selama beberapa tarikan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

"Pengendalianmu masih terlalu lemah, sehingga sebagian besar energimu hanya saling meniadakan. Selain itu, tubuh ras manusiamu tidak sekuat tubuh ras naga. Jumlah kekuatan yang bisa kau simpan juga terbatas. Bahwa kau mampu mencapai tingkat ini sudah jauh melampaui perkiraan awalku. Jadi, tenang saja. Seiring tingkat kultivasimu meningkat, tubuh fisikmu akan mampu menampung lebih banyak kekuatan dan pengendalianmu juga akan bertambah baik. Dengan begitu, kekuatan dan batas waktumu pun akan meningkat," ahli naga itu menghiburnya.

Memang tidak ada jalan lain. Bagaimanapun, manusia tidak mungkin tumbuh hingga setinggi sembilan kaki. Sementara itu, setelah menjadi raja naga, ras naga sejati dapat dengan mudah mencapai panjang ribuan li. Keduanya sama sekali tidak bisa dibandingkan. Meski begitu, kekuatan Long Chen saat ini sudah jauh melampaui perkiraan awal ahli naga.

Tiba-tiba, darah memercik ke udara ketika dua pedang melintas cepat di langit. Dalam serangan yang mulus dan terkoordinasi, Yu Qianxue dan Zhu Yunwen menyerang secara bersamaan, membuat dua kepala melayang ke udara.

"Bagus sekali. Tiga kepala Venerate Bumi tiga bunga, dua di antaranya adalah Penguasa Kekaisaran. Ini cukup untuk meningkatkan semangat pihak kita." Zhu Yunwen tersenyum penuh semangat sambil memegang kepala Qin Yu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Namun, ketika melihat Long Chen menatap kepala di tangannya dengan ragu, hatinya langsung tenggelam.

"Saudara Long, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?"

"Seharusnya kau tidak menghancurkan jiwanya. Aku berencana mencari tahu beberapa informasi darinya." Long Chen tersenyum getir.

Long Chen merasa Weng Taibei cukup licik. Mungkin rencana jahat ini hanya diketahui oleh para Penguasa Kekaisaran sampai batas tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Saat membunuh Lan Tianba, Long Chen tidak sempat membiarkannya tetap hidup. Sementara itu, Yu Qianxue dan Zhu Yunwen menyerang terlalu cepat hingga dia tidak sempat menghentikan mereka.

"Ah... Maaf, Saudara Long. Aku terlalu gegabah," kata Zhu Yunwen canggung.

"Tidak apa-apa. Kalau dia sudah mati, biarlah. Mereka hanya menjalankan perintah Kekaisaran Violet Thunderclap, jadi belum tentu mereka mengetahui rahasia-rahasia terbesarnya. Mari kita bersihkan medan perang dan kembali ke Kekaisaran Vermilion Bird," kata Long Chen.

"Kakak, kali ini kita bergerak cukup cepat dan tidak ada seorang pun yang berhasil melarikan diri. Mungkin kita bisa melakukan serangan mendadak sekali lagi?" usul Zhu Yunwen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Yang lain memandang Long Chen penuh harap. Mereka telah memusnahkan dua ibu kota kekaisaran dalam waktu singkat, sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi dalam sejarah.

Jika mereka bisa menyerang kekaisaran lain, nama mereka pasti akan tercatat dalam sejarah. Hal itu juga dapat meringankan tekanan yang dihadapi Kekaisaran Vermilion Bird.

"Jika kita terus melancarkan serangan mendadak, delapan kekaisaran itu pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Mereka akan takut menjadi target berikutnya dan terpaksa bertahan. Bahkan jika kita berhenti menyerang, tekanan terhadap mereka tetap akan sangat besar," kata Yu Qianxue.

Menurut mereka, selama pihak lawan tidak bersiap, mereka mungkin tidak mampu mengalahkan musuh, tetapi setidaknya selalu bisa melarikan diri. Fakta bahwa mereka telah berulang kali bertarung melawan para ahli tiga bunga juga telah meningkatkan kepercayaan diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Long Chen menggelengkan kepala. "Tidak akan ada kesempatan lain. Keberhasilan serangan mendadak ini sebagian besar berkat keberuntungan, dan kabar tentang Kekaisaran Blue Flame seharusnya sudah menyebar. Selain itu, delapan kekaisaran tersebut tidak akan menarik pasukan mereka ke ibu kota untuk bertahan, karena mereka tidak tahu target kita berikutnya. Daripada membiarkan kita bertindak sesuka hati, mereka justru akan melancarkan serangan habis-habisan ke Kekaisaran Vermilion Bird. Pada akhirnya, kitalah yang akan dipaksa bertahan secara pasif.

"Lebih jauh lagi, jika mereka entah bagaimana dapat menghitung ke mana kita akan pergi lalu menyergap kita di tengah perjalanan, mereka tidak membutuhkan banyak orang untuk memusnahkan kita. Lima Venerate Bumi tiga bunga saja sudah cukup untuk menghabisi kita. Risiko tambahan sekarang tidak sebanding dengan keuntungannya. Demi menghindari korban besar di pihak Kekaisaran Vermilion Bird, kita harus segera kembali sebelum delapan kekaisaran itu melancarkan serangan."

Mendengar hal itu, hati semua orang terguncang. Rupanya, pemikiran mereka sebelumnya terlalu sederhana.

"Ada satu hal penting lainnya. Guru Weng Taibei dan Weng Tianyao menyebutkan sesuatu, tetapi tidak menjelaskannya secara terperinci. Kalian harus memahami bahwa musuh yang bisa kalian lihat tidak terlalu menakutkan. Yang benar-benar menakutkan adalah musuh yang tidak kalian sadari akan datang. Jika kita tidak dapat menemukan petunjuk apa pun, kita harus mempersiapkan diri sejak awal," kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌⁠

Semua orang mengangguk. Mereka kemudian membersihkan medan perang dan kembali ke Kekaisaran Vermilion Bird dengan kapal perang mereka.

Untuk mencegah mereka dicegat pihak lain, Long Chen sengaja membawa mereka memutar. Namun, ketika tiba di perbatasan Kekaisaran Vermilion Bird dan melihat kota yang telah hancur beserta mayat-mayat yang membentang tanpa akhir, mata Zhu Yunwen dan yang lainnya seketika memerah.