Bab 3979 Jubah Hitam untuk Perjamuan

“Senior, apa yang kau pahami?” tanya Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Long Chen, kenapa kau harus begitu nekat bunuh diri?” tanya sang ahli naga dengan nada bersemangat.

“Ini tidak bisa disebut nekat bunuh diri, kan? Saat ini, aku seharusnya berada di bagian paling sederhana dan mudah dari Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga. Berdasarkan perhitunganku, pertama-tama aku akan menempa darah, lalu qi, kemudian tulang. Setelah itu, aku akan mengasah kehendak, jiwa, roh, dan akhirnya pikiran. Jangan tanya mengapa urutannya seperti ini karena aku sendiri juga tidak tahu. Pokoknya, aku merasa memulai dari yang dangkal lalu menuju ke yang lebih dalam adalah cara terbaik. Ini berarti memulai dari yang termudah sebelum beralih ke bagian yang lebih sulit. Aku ingin menyelesaikan penempaan tulang sekaligus sebagai persiapan menghadapi rasa sakit saat menempa jiwa. Kalau tidak, jika kehendakku tidak cukup kuat, aku mungkin akan lumpuh,” jawab Long Chen.

“Mungkinkah ini kehendak langit? Long Chen, tahukah kau? Penempaan tulang yang baru saja kau lalui menciptakan meridian tulang ilahi. Itulah inti sejati dari berkultivasi menggunakan Seni Penempaan Tubuh Jiwa Naga! Ketika aku mengajarkan teknik ini kepada keturunanku, tak satu pun dari mereka berhasil membentuk meridian tersebut. Karena itulah mereka tidak mampu melakukan sirkulasi penuh kekuatan dalam tubuh mereka, yang menyebabkan aliran balik menghancurkan mereka. Baru ketika meridian tulangmu muncul, aku mengerti. Langkah ini harus dilakukan pada seluruh tulang secara bersamaan; jika tidak, mereka tidak akan terhubung sepenuhnya. Aiya, bagaimana bisa aku sebodoh itu sampai tidak menyadari hal ini? Begitu banyak anak-anak berbakat mati sia-sia.” Sang ahli naga menyalahkan dirinya sendiri atas kebodohan masa lalunya.

Long Chen hanya memadatkan meridian tulang ilahi secara kebetulan. Lagipula, meridian-meridian ini bagaikan pohon raksasa; semua cabang, daun, akar, dan batang harus diselesaikan sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Namun, sang ahli naga tidak menyadari hal ini meskipun dialah pencipta teknik tersebut. Rasa sakit akibat penempaan tulang ini begitu hebat sehingga orang lain tidak sanggup menanggungnya sekaligus, jadi mereka menempa setiap tulang secara terpisah.

Setelah semua tulang ditempa, hasilnya akan seperti potongan-potongan puzzle yang disatukan. Meskipun tampak pas sempurna di permukaan, kenyataannya mereka tidak benar-benar terhubung. Hal semacam itu tidak akan menghasilkan meridian.

Bahkan jika meridian terbentuk, itu hanyalah tiruan palsu yang tidak saling terhubung. Oleh karena itu, ketika kekuatan bersirkulasi melalui meridian tersebut, yang terjadi justru keruntuhan total.

Di sisi lain, meridian alami Long Chen adalah hasil dari penempaan seluruh tulangnya sekaligus, sehingga terdapat jalur alami antar tulang. Selain itu, dengan metode ini, seluruh kekuatannya tersebar merata di seluruh tulang berkat jalur-jalur alami tersebut, menciptakan meridian yang sempurna. Sang ahli naga memaki dirinya sendiri ketika melihat fakta ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Long Chen sendiri hanya bertindak asal-asalan mengikuti insting. Sebenarnya, ia bahkan tidak yakin apa yang dimaksud oleh sang ahli naga, tetapi tampaknya langkah acak yang dipilihnya tadi ternyata tepat.

“Apakah ini berarti jalanku benar?” tanya Long Chen.

“Benar, sudah pasti benar. Masalah yang tidak bisa kuselesaikan selama puluhan juta tahun ini justru terpecahkan secara tidak sengaja olehmu. Dengan ini, hal-hal lainnya tidak akan menjadi masalah. Namun, kau perlu beristirahat. Stabilkan dulu kekuatanmu saat ini. Jangan serakah mendorong dirimu terlalu jauh, dan jangan lakukan hal bodoh seperti itu lagi. Sekali saja sudah cukup,” peringat sang ahli naga.

“Hehe, baiklah.” Tampaknya sang ahli naga akan membimbing Long Chen dengan benar untuk segala hal setelah ini. Karena tidak perlu lagi menebak-nebak secara acak, Long Chen merasa jauh lebih santai dalam menguasai teknik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

Kini, selain darah naga emas, Long Chen juga memiliki tulang emas dan qi spiritual emas. Ketika ketiganya menyatu, mereka memberinya kekuatan tanpa batas, dan Long Chen dapat dengan jelas merasakan bahwa kekuatannya telah naik satu tingkat.

Setelah beristirahat beberapa jam, ia pulih sepenuhnya. Ia kemudian berjalan keluar dari ruang kultivasi dan melihat Zhu Yifeng serta Yu Qianxue sedang menunggunya.

“Akhirnya kau keluar. Jika lebih lama lagi, aku harus mengetuk pintu dan memanggilmu,” kata Yu Qianxue.

“Ada apa?” tanya Long Chen.

“Sebentar lagi ada perjamuan kenegaraan, dan Baginda meminta kehadiranmu. Cepat ganti bajumu. Kau bisa ikut bersama kami,” kata Yu Qianxue. Setelah itu, ia menyerahkan satu set jubah kepada Long Chen. Jubah tersebut bergaya standar para pangeran.

Long Chen terkejut. Apakah ia diberi status pangeran? Apakah mertuanya yang keras kepala berubah pikiran? Bukankah itu agak mendadak?

“Aku tidak perlu mengganti baju. Aku hanya suka mengenakan jubah hitam ini.” Long Chen menggelengkan kepala karena ia tidak suka memakai warna lain. Selain itu, ia lebih menyukai pakaian yang dibuatkan oleh para wanitanya.

“Ah… itu bukan ide bagus. Keluarga kekaisaran sangat peduli soal etiket. Pada acara semacam ini, pakaianmu…” Yu Qianxue mengerutkan kening. Pakaian Long Chen saat ini mungkin terbuat dari bahan layak, tetapi sudah agak usang. Jelas tidak cocok untuk perjamuan kenegaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Jika aku harus ganti baju, aku tidak akan pergi. Tolong sampaikan terima kasihku pada Baginda atas undangannya,” kata Long Chen.

“Kau…!” Yu Qianxue terdiam. Mengundang orang luar seperti Long Chen ke perjamuan kenegaraan adalah sebuah kehormatan besar, tetapi Long Chen menolak hadir hanya karena soal pakaian.

“Kalau kau menolak memakainya, ya sudah. Kita berangkat saja. Tapi kalau nanti kau dilarang masuk di gerbang, jangan salahkan aku!” kata Yu Qianxue.

“Kakak, tolong ganti saja! Biar kuberitahu, dulu sekali aku cuma memasang pelindung dada dengan desain terbalik, dan aku dimarahi habis-habisan oleh orang-orang menjijikkan itu. Mereka mungkin akan mempersulitmu jika kau memakai ini!” pinta Zhu Yifeng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Jubah ini punya makna khusus bagiku. Tidak apa-apa. Mereka bukan yang pertama kali mempersulitku. Biarkan saja mereka berbuat sesuka hati,” kata Long Chen.

Mendengar ini, Yu Qianxue dengan putus asa memimpin jalan. Ia merasa dirinya sudah cukup keras kepala, tetapi dibandingkan Long Chen, ia masih terlalu penurut.

“Long Chen, apakah kau punya teman?” Yu Qianxue tidak tahan bertanya di tengah perjalanan.

“Tentu saja! Aku punya banyak,” kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌⁠

“Orang dengan temperamen seburuk milikmu punya teman? Di mana letak keadilannya? Kenapa aku tidak punya satu pun?” protes Yu Qianxue.

“Mungkin temperamenmu belum cukup buruk? Kalau kau membuatnya lebih buruk lagi, kau akan punya saudara-saudara ‘bau’ untuk menemanimu,” tawa Long Chen.

Yu Qianxue melotot padanya. “Aku peringatkan kau, perjamuan kenegaraan punya banyak aturan. Jangan sembarangan bicara dan menyeretku nanti.”

“Aturan lagi?”

Long Chen terkejut, seolah merasakan sesuatu. Dengan reputasinya yang terkenal buruk, dengan caranya yang tidak memberi muka kepada siapa pun yang mempersulitnya, mengapa Kaisar mengundangnya ke perjamuan kenegaraan ini? Apakah Kaisar sengaja mencari celah untuk menjebaknya?

Akankah Kaisar menemukan alasan untuk menghapus semua usahanya sejauh ini? Tidak, jika itu yang diinginkannya, seharusnya itu disimpan sebagai kartu truf terakhir! Bukankah ini terlalu dini?

Long Chen tidak tahu apa yang dipikirkan Kaisar. Sambil merenung, ia dikawal oleh para penjaga dan tiba di gerbang istana.

“Berhenti!”

Begitu ia tiba, sekelompok orang menghadangnya.