Kerangka di Dasar Jurang

"Kalau kalian takut, kalian bisa tetap di sini dan menunggu kami. Kalau kami tidak berhasil memanjat kembali, kalian harus mencari jalan pulang sendiri," kata Long Chen. Setelah itu, dia mengeluarkan pedang tulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pulang sendiri? Hutan lebat itu menekan indra mereka. Tanpa Long Chen, belum tentu mereka bisa bergerak ke arah yang benar, apalagi melewati Lembah Naga Jahat yang mengerikan.

"Kita pergi bersama. Semakin banyak orang, semakin besar peluang kita untuk bertahan hidup," kata Jiang Yuhe.

Dia juga tidak punya cara lain untuk menghadapi situasi ini, jadi mereka hanya bisa mengikuti Long Chen dari belakang. Sejak awal, Long Chen selalu menunjukkan ketenangan mutlak. Hanya itulah yang memberinya sedikit rasa aman.

Dengan pedang tulang di tangan, Long Chen terus berjalan. Qi Yu dan yang lainnya juga menggenggam senjata masing-masing, lalu mengikuti sambil perlahan menuruni jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tepi jurang itu kadang berupa tebing curam, kadang pula lereng terjal. Agar tidak menimbulkan suara, mereka semua turun dengan sangat perlahan.

Ketika mereka sudah masuk sekitar seratus li, Long Chen melihat sebuah anggrek. Daunnya menyerupai pedang dan dihiasi bintik-bintik hitam. Bunganya sendiri putih seputih giok.

"Anggrek Pedang Bintang Tujuh!"

Long Chen terkejut. Ini adalah herbal spiritual yang sangat langka. Konon, tanaman ini hanya tumbuh di perbatasan antara dunia abadi dan dunia iblis. Pertumbuhannya membutuhkan pertemuan kedua dunia tersebut. Daunnya beracun, sedangkan bunganya merupakan obat suci untuk menyembuhkan racun. Racun pada daunnya dikabarkan sangat kuat hingga mampu membunuh Raja Abadi sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Long Chen memetiknya dengan hati-hati, lalu mengeluarkan sepotong daging. Itu adalah daging dari kepala naga mereka yang dibunuh naga hitam. Dia menyimpannya karena belum sempat mencari intinya, sehingga belum memasukkannya ke tanah hitam.

Dia menusukkan daun anggrek itu ke daging tersebut. Seketika, sebuah bintik hitam muncul di sana. Bintik itu dengan cepat menyebar, dan seluruh potongan daging berubah menjadi hitam. Hanya dalam beberapa tarikan napas, daging itu membusuk.

Melihat hal ini, Jiang Yuhe dan yang lainnya langsung berkeringat dingin. Mereka tidak menyangka benda sekecil itu memiliki racun sedahsyat ini. Bahkan daging naga pun bisa membusuk secepat itu. Kalau seseorang terkena serangannya, seberapa cepat orang itu akan mati?

Mereka tidak mengenali Anggrek Pedang Bintang Tujuh ini. Kalau tadi mereka tidak sengaja menyenggolnya, nyawa mereka pasti sudah melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Ternyata catatan di akademi memang benar. Bagus," kata Long Chen sambil tersenyum.

Daunnya beracun, tetapi bunganya adalah obat berharga yang dapat digunakan dalam sepuluh ribu jenis formula. Bunga itu bisa menggantikan banyak herbal lain yang memiliki sifat serupa. Nilainya jauh melampaui Narsis Kumis Ilahi.

Setelah itu, dia memasukkannya ke ladang obat di ruang primal chaos. Seperti yang diharapkan, kemampuan luar biasa ruang primal chaos tidak mengecewakannya. Anggrek Pedang Bintang Tujuh itu langsung dipenuhi vitalitas dan tumbuh bahkan lebih subur daripada sebelumnya.

Selain itu, Long Chen tidak perlu memindahkannya. Pada waktunya, tanaman itu akan menghasilkan biji. Ratusan bijinya akan terbawa angin dan menyebar, sehingga tanaman itu bisa berkembang biak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, tanaman ini sangat pemilih terhadap lingkungannya. Biji-biji itu mungkin akan tetap dorman selama ribuan atau bahkan puluhan ribu tahun sebelum berkecambah.

Kalau mereka menyisir daerah sekitar, mereka pasti bisa menemukan beberapa bijinya. Namun, Long Chen tidak membutuhkannya. Satu Anggrek Pedang Bintang Tujuh saja sudah cukup baginya.

Mereka terus berjalan. Tidak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi ketika Long Chen memperkirakan bahwa mereka sudah mencapai kedalaman hampir tiga ribu li, mereka akhirnya melihat dasar jurang.

Yang tidak disangka Long Chen adalah adanya rawa di dasar jurang. Air rawa itu hitam pekat seperti tinta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Long Chen lalu berjongkok di tepi rawa dan mengulurkan tangan untuk menyentuh airnya. Namun, ekspresinya sedikit berubah.

"Ini bukan air. Ini darah!"

Long Chen mengiris jarinya sendiri dengan pedang tulang.

"Apa?" Bai Shishi terkejut.

"Darah ini mengandung kutukan. Sebaiknya kalian semua menjauhinya," kata Long Chen dengan nada berat.

"Jangan-jangan legenda itu benar, dan ada mayat kuno yang terkubur di sini?" tanya pemimpin pasukan bayaran dengan ekspresi terkejut.

Legenda tidak bisa dipercaya begitu saja. Namun, darah terkutuk di tempat ini membuatnya teringat pada legenda tersebut.

"Kita akan tahu setelah melihatnya sendiri. Hati-hati. Jangan sampai jatuh ke dalam air, atau siapa tahu apa yang akan terjadi," Long Chen memperingatkan sebelum mulai berjalan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Ada beberapa tumbuhan air tak bernama di rawa itu, dan semuanya juga hitam pekat. Segala sesuatu di sini tampak seperti gambaran neraka dalam legenda dari era desolasi.

Adapun Long Chen, dia pernah pergi ke neraka yang sebenarnya, jadi pemandangan ini tidak terlalu menakutkan baginya.

Namun, yang lain berbeda. Saat Long Chen sedang berjalan, tiba-tiba dia merasakan lengan atasnya mengencang. Bai Shishi sedang memegangnya.

Dalam lingkungan seperti ini, Bai Shishi semakin ketakutan. Dia tidak bisa menahan diri untuk meraih Long Chen, bahkan tidak memedulikan senyum geli di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Long Chen mengangguk, dengan tatapan menyemangati di matanya. Meski tidak mengatakan apa-apa, maksudnya sudah jelas: tidak perlu takut. Dia ada di sini.

Ini adalah pertama kalinya Bai Shishi merasakan sisi hangat Long Chen, dan itu terjadi dalam situasi seperti ini. Senyumnya seakan dipenuhi cahaya matahari di dunia yang gelap ini.

"Jangan tarik-tarik aku!" bisik Qin Feng dengan marah.

Bai Xiaole juga ketakutan dan tanpa sadar meraih Qin Feng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Untuk apa dua laki-laki berpegangan tangan?! Kalau kau harus memegangku, pegang bahuku."

Bahkan dalam situasi seperti ini, ketika saraf mereka semua menegang, ucapan itu hampir membuat Bai Shishi tertawa.

Ketika menoleh, dia melihat Qin Feng dan Qi Yu—dua prajurit Dragonblood—masih mampu mempertahankan ketenangan dalam situasi seperti ini. Mereka tidak menunjukkan rasa takut berlebihan, membuat Bai Shishi dipenuhi kekaguman terhadap keberanian mereka.

Sebaliknya, Jiang Yuhe dan yang lainnya hanya berpura-pura berani, tetapi tidak mampu menipu siapa pun. Ketakutan di mata mereka terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Bawahan mereka bahkan lebih parah. Tubuh mereka gemetar tanpa terkendali. Jika pertempuran dimulai, mereka mungkin tidak akan mampu mengerahkan separuh kekuatan mereka.

Mereka terus berjalan. Ketika sebuah gunung muncul di hadapan mereka, mereka pun mendakinya. Setelah itu, batu-batu licin mulai tampak.

Di puncak gunung, Long Chen tiba-tiba berjongkok dan menggores permukaan tanah dengan ringan menggunakan pedang tulangnya. Akibatnya, lapisan batu di permukaan terkelupas dan menampakkan sebuah batu putih.

"Ini..."

Ketika semua orang melihat batu putih itu, jantung mereka serentak menegang. Mereka menatapnya dengan kaget.

"Itu tulang..."

Suara pemimpin pasukan bayaran bergetar. Benda putih itu masih memancarkan fluktuasi yang sangat samar. Benar, itu adalah tulang.

Adapun batu-batu yang mereka daki tadi, semuanya merupakan endapan debu selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Mereka telah mendaki tulang ini selama setengah hari. Jika ini benar-benar mayat kuno dari era desolasi, sebesar apa tubuh lengkapnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Hanya dengan memikirkannya saja, mereka sudah merasa ngeri.

Favorit