Bab 3: Menunjukkan Sisi Tajamnya

Penerjemah: BornToBe

Di Kekaisaran Phoenix Cry, adat bela diri sangat populer, sehingga perselisihan tak dapat dihindari. Karena itu, sebuah arena hidup dan mati dibangun di luar ibu kota kekaisaran agar orang-orang dapat menyelesaikan masalah pribadi mereka.

Asalkan kedua pihak setuju dan menandatangani kontrak arena bela diri, begitu memasuki arena, mereka tidak akan dihukum oleh ibu kota kekaisaran, bahkan jika mereka membunuh lawan.

Hampir setiap hari, tempat ini dipenuhi kerumunan yang ramai, dan hari ini pun tak berbeda. Namun, setelah beberapa pertandingan usai, dua pemuda naik ke arena dan menimbulkan kehebohan.

“Bukankah itu Long Chen? Kenapa dia datang kemari?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Benar. Kemarin dia hampir dipukuli sampai mati. Aneh sekali dia datang ke sini hari ini.”

“Hmph, kurasa dia sudah tak ingin hidup lagi dan ingin mencari seseorang untuk memukulinya sampai mati di sini.”

Ayahnya, Long Tianxiao, mungkin dikenal sebagai Marquis Penjaga Perbatasan dan dewa perang generasi ini, tetapi orang-orang yang memberinya gelar ‘dewa perang’ adalah rakyat jelata yang harus menanggung perang dan konflik.

Di ibu kota kekaisaran yang dipenuhi orang kaya, semua orang hidup damai dan makmur. Karena itu, mereka tak menganggap Long Tianxiao, yang terlahir dari keluarga rakyat biasa, setara dengan mereka. Maka, hanya sedikit orang di seluruh ibu kota kekaisaran yang menghormati Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Long Chen, dasar sampah! Kenapa kau kembali? Kau cuma menghambat acara tanpa alasan. Siapa yang mau melihat ilmu bela dirimu? Cepat enyah!”

“Benar! Kalau mau bunuh diri, cari tempat yang tak ada orang. Tak ada yang mau melihat sampah sepertimu, jadi berhenti membuang waktu kami!”

Dalam sekejap, ratusan penonton mencaci maki dengan lantang. Tak seorang pun menyembunyikan rasa muak mereka terhadap Long Chen.

Namun, di sudut yang tak mencolok agak jauh dari sana, dua gadis berkerudung mengawasinya dengan penuh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Kak, yang itu tunanganmu? Kenapa dia tampak begitu payah? Tubuhnya bahkan tak menunjukkan sedikit pun gejolak,” ujar salah satu gadis dengan kecewa.

“Hmph, kalau Ayah tidak begitu egois dan mengatur pernikahanku sebelum aku bahkan dilahirkan, semua ini tak akan terjadi. Benar-benar menyebalkan…” jawab gadis yang lain.

Di arena bela diri, Long Chen sama sekali tak menyadari kedua gadis yang mengintipnya. Ia juga tak menanggapi ejekan kerumunan. Ia hanya menatap Li Hao dengan tenang.

Li Hao menunjuk kerumunan yang ribut lalu mencibir. “Lihat? Kau sampah yang tak diinginkan siapa pun. Kalau kau cukup pintar, hantukkan saja kepalamu sampai mati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Long Chen terus menatapnya dengan tenang tanpa berkata apa-apa.

Dong…

Lonceng berbunyi, menandakan duel dimulai. Begitu lonceng berdentang, hidup dan mati hanya dipisahkan oleh batas yang tipis.

Suara lonceng membuat kerumunan yang semula gaduh mendadak sunyi. Bagaimanapun, ini pertarungan hidup dan mati. Siapa yang tahu kapan nyawa seseorang akan berakhir?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Kak, tunanganmu ini sepertinya tak punya tingkat kultivasi, sedangkan lawannya berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi. Kakak tidak khawatir?” tanya gadis itu.

“Hmph, buat apa aku khawatir? Tak masalah kalau dia mati. Itu tak ada hubungannya denganku.” Gadis yang lain mendengus acuh tak acuh. Meski berkata begitu, ia sudah mengeluarkan jaring sutra kuno yang sangat aneh.

“Heehee, jangan bilang kau tak peduli. Senjata bela dirimu sudah kau keluarkan. Rupanya kau masih peduli. Lagipula, meski bakat kultivasinya payah, wajahnya lumayan. Begini saja, kalau kau tak menginginkannya, berikan saja padaku,” goda gadis yang lain sambil tertawa.

“Mana bisa seseorang begitu saja diberikan kepadamu? Kalau kau menyukainya, tunggu sampai aku membatalkan pertunangan ini. Setelah itu, terserah kau mau berbuat apa,” jawab gadis itu kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Heehee.”

Di arena, Long Chen tetap setenang air dari awal hingga akhir. Dibandingkan dengan dirinya kemarin yang mengertakkan gigi dalam kemarahan, ia seolah telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“Long Chen, dengan kematian yang sudah di ambang mata, kau mendadak jadi tenang? Jangan khawatir. Dengan taruhan yang kau ajukan, aku tak akan memukulimu sampai mati hari ini.” Li Hao sangat arogan dan percaya diri.

“Kau banyak omong. Cepat serang aku. Masih ada urusan lain yang harus kulakukan,” jawab Long Chen agak tak sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Karena seluruh penonton terdiam, setiap kata Long Chen terdengar jelas oleh mereka. Dalam sekejap, semua orang yang menyaksikan arena bela diri mencemoohnya.

“Li Hao, tunggu apa lagi? Cepat pukul bocah ini sampai mati! Dia benar-benar membuat kami malu untuknya.”

Sebagian orang yang hadir mengenali Li Hao, jadi mereka berseru kepadanya.

Senyum dingin terukir di wajah Li Hao. Ia tak lagi ragu-ragu, lalu melepaskan seluruh kekuatan tingkat ketiga Kondensasi Qi-nya. Kakinya sedikit menekan arena bela diri, dan ia langsung melesat ke arah Long Chen sambil melayangkan tinju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Begitu Li Hao menyerang, penonton di bawah bersorak. Penampilan Li Hao saat itu tampak gagah dan tampan.

“Serangan bagus! Itu Tinju Pohon Giok Angin.”

Sebagian orang mengenali jurus itu dan bersorak. Namun, kedua gadis yang berada jauh di sana sama-sama menunjukkan ekspresi menghina dan mencemooh.

Long Chen juga mencibir. Jurus bodoh penuh celah seperti itu masih bisa dipakai untuk menghadapi musuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Tinju Li Hao meluncur ke arahnya, diiringi embusan angin kencang. Namun, Long Chen seolah tak menyadarinya dan tak bergerak sedikit pun.

“Haha, sampah ini bahkan tak tahu cara menghindar,” ejek seseorang di bawah arena.

Namun, tepat setelah ejekan itu terlontar, tinju Li Hao berhenti sepenuhnya hanya sejengkal dari wajah Long Chen.

Kerumunan yang tadinya mengejek mendadak bungkam. Mereka melihat salah satu kaki Long Chen menyambar dan menendang keras bagian di antara kedua kaki Li Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Li Hao, yang semula berseri-seri dan tampak anggun, kini berwajah seperti terung ungu. Tendangan Long Chen jelas membuatnya kesakitan luar biasa, sampai wajahnya berkerut dan ia tak bisa bergerak.

Namun, meski rasa sakit membuatnya tak bisa bergerak, Long Chen masih bisa. Dalam jeda singkat itu, Long Chen mencengkeram rambut Li Hao dan menariknya kuat-kuat, lalu menghantamkan lututnya.

BUK! BUK! BUK!

Long Chen menuntaskan aksinya dengan sangat cekatan. Dalam waktu singkat, gerakannya yang kuat, cepat, dan berirama menyajikan tontonan yang intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Bunyi tulang patah yang mengerikan terdengar dari tubuh Li Hao. Hidungnya sudah remuk, seluruh wajahnya berlumuran darah, dan ia telah kehilangan kesadaran.

Sesaat, tak terdengar satu suara pun dari kerumunan. Tak seorang pun menyangka orang kuat di tingkat ketiga Kondensasi Qi akan dikalahkan begitu cepat oleh sampah yang tak punya tingkat kultivasi.

Terlebih lagi, Long Chen mengalahkannya dengan cara yang begitu bersih dan efisien. Hasil ini menjadi tamparan telak bagi kerumunan yang telah mengejeknya.

Bahkan kedua gadis yang mengamati dari kejauhan benar-benar terkejut. Li Hao bukan siapa-siapa bagi mereka dan bisa dibunuh dengan mudah hanya dengan lambaian tangan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Namun, Long Chen berbeda. Sejak awal, Long Chen sama sekali tak menggunakan energi spiritual. Ia sepenuhnya mengandalkan kemampuan orang biasa untuk mengalahkan Li Hao.

“Long Chen menang.”

Suara seorang lelaki tua terdengar dari bawah arena. Lelaki itu sering bertugas mengurus arena bela diri dan pendaftarannya.

Perut Long Chen naik turun dengan cepat beberapa kali. Dengan tekad kuat, barulah ia berhasil menahan dan menekan niat membunuh di dalam dirinya. Saat ini belum waktunya membunuh orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia telah lama ditindas, dan setelah meluapkan semuanya, sulit baginya untuk menahan diri. Namun, bagi orang-orang yang melihatnya, tindakan Long Chen tampak seperti akibat kehabisan tenaga hingga ia terengah-engah.

Long Chen turun dari arena dan menghampiri lelaki tua itu. Ia menerima pedang yang dijadikannya taruhan serta sebuah kartu kristal berisi lima ribu koin emas.

Aturan di sini mewajibkan kedua pihak menyerahkan taruhan kepada wasit sebelum pertandingan, demi memastikan pertandingan berlangsung adil sekaligus mengurangi kemungkinan salah satu pihak mundur di tengah pertarungan.

Setelah menerima pedang bela diri itu, Long Chen langsung mengembalikannya kepada Shi Feng. Ia menyimpan kartu kristal di balik jubahnya dan tak kuasa menahan rasa gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Lima ribu koin emas memang bukan jumlah besar, tetapi bisa sedikit membantu mengatasi keadaan keluarganya yang terdesak. Sudah lama mereka tak menerima tunjangan dari kekaisaran, dan kini keluarga Long nyaris tak mampu membeli makanan yang layak.

Di bawah tatapan penuh perhatian banyak orang, mereka berdua pergi tanpa tergesa-gesa. Kedua gadis itu memperhatikan Long Chen pergi, lalu segera menghilang juga.

Kabar bahwa Long Chen mengalahkan Li Hao seolah punya kaki dan menyebar dengan cepat. Tak lama kemudian, seluruh ibu kota kekaisaran telah mendengarnya. Kabar itu membingungkan banyak orang: bagaimana mungkin sampah yang tak bisa berlatih bela diri menjadi begitu sulit dihadapi?

Namun, meski banyak orang menyaksikannya sendiri dan Li Hao harus diusung kembali ke kediamannya, masih cukup banyak yang tak bisa sepenuhnya memercayainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Long Chen berniat membagi hasilnya dengan Shi Feng, tetapi Shi Feng menolak mentah-mentah. Pada akhirnya, ia buru-buru beralasan bahwa ada urusan yang harus diselesaikan, lalu pergi tergesa-gesa tanpa bertanya bagaimana Long Chen bisa mendadak menjadi begitu kuat.

Mengingat budi baik ini, Long Chen langsung pergi ke Pasar Seratus Herba. Begitu tiba, ia meminta katalog bahan obat.

Katalog itu mencantumkan nama dan harga berbagai bahan obat dengan jelas. Long Chen melihat sebagian besar bahan obat yang dibutuhkan untuk meracik Pil FengFu[1]. Untungnya, bahan-bahan untuk Pil FengFu tidak terlalu langka.

Namun, melihat harganya membuat hatinya seolah berdarah. Koin emas yang dimilikinya hanya cukup untuk membeli tiga porsi bahan obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Namun, ia tak bisa menghabiskan semuanya untuk bahan-bahan itu karena ia juga harus membeli tungku obat untuk meracik pil, serta bahan obat lain sebagai cadangan. Koin emas yang dimilikinya bagai secangkir air yang hendak memadamkan kereta terbakar.

Meski begitu, ia tak bisa tidak membelinya. Maka, Long Chen mengertakkan gigi dan menghabiskan seribu dua ratus koin emas untuk membeli tungku perunggu dengan mutu paling rendah.

Ia juga membeli satu set bahan obat untuk Pil FengFu serta banyak bahan obat untuk Serbuk Pemulih Energi. Saat Long Chen meninggalkan Pasar Seratus Herba, saldo di kartu kristalnya hanya tersisa lima ratus koin emas.

Setelah pulang, Long Chen langsung masuk ke kamarnya. Ia mengunci pintu rapat-rapat dan menyuruh Bao-er memberi tahu semua orang agar tidak mengganggunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia tahu ibunya akan mendengar kabar bahwa ia kembali bertanding bela diri. Karena tak ingin ibunya khawatir, ia sengaja menyuruh Bao-er menahannya. Lagi pula, ia baik-baik saja, jadi ibunya tak perlu terlalu cemas.

Saat ini, ia harus memanfaatkan setiap detik untuk segera meningkatkan kekuatannya. Ia yakin keadaan keluarga Long saat ini tidak sesederhana kelihatannya, dan ia merasakan sebuah krisis akan datang.

Energi spiritual di tubuh Long Chen mulai bergerak, lalu segumpal api muncul di tangannya. Itulah Api Pil yang terkondensasi milik seorang peracik pil. Namun, saat melihat nyala api itu, Long Chen tak tahu harus tertawa atau menangis. Apinya terlalu lemah. Api Pil terbentuk dari energi spiritual seorang peracik pil, yang dipadatkan menjadi nyala energi spiritual melalui metode pengoperasian khusus. Namun, suhu Api Pil Long Chen saat ini sangat rendah, bahkan dibandingkan dengan Api Pil biasa.

Selain itu, Long Chen mendapati bahwa tanpa dukungan Dantian, ia tak bisa mempertahankan Api Pil lebih dari seperempat jam—jauh dari cukup untuk meracik pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Long Chen tersenyum getir. Untungnya, ia punya rencana cadangan: mulai dengan meracik Serbuk Pemulih Energi. Ia memasukkan bahan-bahan obat ke dalam tungku dan meraciknya satu per satu. Kali ini, ia tidak menggunakan Api Pil, melainkan api biasa dari kayu.

Setelah semua bahan obat selesai diracik, ia memasukkannya ke dalam kendi berisi air untuk membuat Cairan Pemulih Energi. Setelah beristirahat sebentar, Long Chen menarik napas dalam-dalam dan bersiap memulai proses meracik Pil FengFu.