Penerjemah: BornToBe
Cairan obat itu masuk ke perutnya. Long Chen segera mengerahkan pikirannya untuk mengarahkan energi obat ke seluruh tubuh, membiarkannya menyatu dengan tulang-tulangnya.
Para ahli bela diri biasa membiarkan energi obat berasimilasi di dalam Dantian agar bisa diserap, lalu menyebarkannya ke seluruh tubuh. Namun, Long Chen tidak memiliki Akar Roh; Dantiannya benar-benar kosong dan tidak mampu menyimpan energi.
Satu-satunya cara yang bisa dilakukannya adalah membiarkan energi obat menyebar ke setiap sel. Meskipun cairan obat ini hanya dibuat dari ramuan biasa, perpaduan dan takaran yang diracik Long Chen menghasilkan khasiat obat yang luar biasa.
Saat energi obat mengalir deras ke seluruh tubuhnya, pori-porinya terbuka satu demi satu. Seolah-olah setiap selnya berada dalam keadaan kelaparan, semuanya mulai menyerap energi spiritual langit dan bumi dengan rakus.
BOOM!
Ledakan teredam terdengar dari dalam tubuh Long Chen. Meridian-meridian yang semula tersegel dipaksa terbuka, membuat Long Chen tak kuasa menahan erangan tertahan.
Saat berkultivasi, orang lain menggunakan qi Dantian untuk membuka meridian mereka secara bertahap, selangkah demi selangkah, tanpa menimbulkan rasa sakit.
Namun, Long Chen tidak bisa melakukannya. Ia hanya bisa meminjam sumber energi dari luar. Energi itu ibarat air laut yang mengalir ke saluran sungai; sifatnya yang ganas dan dahsyat bukanlah sesuatu yang bisa ditahan sembarang orang.
“Rasa sakit ini… akan kuingat selamanya.” Long Chen mengertakkan gigi. Kalau bukan karena seseorang yang keji mencuri Akar Rohnya, mana mungkin ia terpaksa memilih cara segila ini?
BANG BANG BANG!
Ledakan demi ledakan bergema dari tubuhnya saat meridian-meridiannya terbuka satu per satu. Setiap kali sebuah saluran meridian terbuka, rasa sakit yang hebat menyiksa tubuhnya.
Ketika semua meridiannya akhirnya terbuka, Long Chen nyaris pingsan. Ia harus beristirahat selama dua jam penuh sebelum perlahan memulihkan diri.
Setelah rasa sakit itu berlalu, Long Chen merasakan pori-porinya terbuka dari ujung kaki hingga kepala. Setiap kali menarik napas, ia menyerap energi spiritual langit dan bumi.
“Bagus, akhirnya aku bisa berkultivasi setelah meridianku terbuka.”
Long Chen merasakan kondisi tubuhnya. Setelah meridiannya terbuka, ia akhirnya bisa menyerap qi spiritual dunia melalui pori-porinya untuk menguatkan tubuh.
Bahkan, meski meridiannya baru saja terbuka, perubahan itu saja sudah memenuhi tubuhnya dengan kekuatan.
Ia melayangkan pukulan. Angin yang menderu mengiringinya membuat Long Chen tersenyum. Rasa sakit yang ditanggungnya tidak sia-sia.
Para kultivator biasa harus terlebih dahulu memasuki ranah yang disebut ranah pengindraan qi. Hanya setelah mampu merasakan qi, mereka bisa memasuki ranah Kondensasi Qi.
Namun, Long Chen menempuh jalan berbeda. Dengan menggunakan energi obat untuk menghubungkan dirinya secara paksa dengan qi spiritual langit dan bumi, ia berhasil membuka meridiannya sepenuhnya. Itu setara dengan langsung melangkah ke ranah Kondensasi Qi.
Namun, tak bisa dibilang bahwa ia benar-benar telah mencapai ranah Kondensasi Qi. Meski tubuhnya telah diperkuat hingga setara dengan ranah itu, ranah Kondensasi Qi melibatkan pemadatan pusaran qi di dalam Dantian. Tanpa Dantian, ia belum benar-benar berada di ranah Kondensasi Qi.
“Meski aku sudah membuka meridianku secara paksa, Dantianku yang tak berguna tetap tak mampu menampung qi sejati. Saat bertarung melawan orang lain, aku tak mungkin bisa bertahan lebih dari beberapa saat. Ini masih belum cukup.”
Long Chen menelusuri ingatan barunya. Hampir semua ingatan itu hanya berkaitan dengan alkimia. Namun, akhirnya ia menemukan satu-satunya ingatan tentang seni bela diri: Seni Tubuh Hegemoni Sembilan Bintang.
Yang mengejutkan sekaligus menggembirakan Long Chen, Seni Tubuh Hegemoni Sembilan Bintang seolah diciptakan khusus untuknya. Teknik rahasia ini mampu menggali potensi seseorang lebih jauh. Teknik ini tidak melatih Dantian, melainkan sembilan bintang.
Kesembilan bintang itu berada di dalam tubuh. Setelah semuanya terbentuk, mereka setara dengan sembilan Dantian. Saat melihatnya dalam ingatan, Long Chen nyaris melompat kegirangan.
Namun, ketika terus memahami teknik ini, ia langsung merasa seolah seember air es ditumpahkan ke atasnya. Untuk melatih Seni Tubuh Hegemoni Sembilan Bintang, dibutuhkan pil obat dalam jumlah tak terhitung.
Untuk memadatkan bintang pertama, Bintang FengFu, ia membutuhkan energi yang nyaris tak terbatas. Jika hanya mengandalkan penyerapan energi dari udara, bahkan seratus tahun pun tidak akan cukup untuk memadatkannya.
Untuk memadatkan bintang pertama, ia membutuhkan pil obat dalam jumlah besar. Tanpa pil sebanyak itu, ia tak akan mampu melatih teknik ini.
Keluarga Long bangkrut. Tak mungkin mereka sanggup membeli pil obat dalam jumlah besar.
“Aku harus memikirkan cara menghasilkan uang dulu,” gumam Long Chen. Setelah berganti pakaian, ia keluar dari kamarnya. Saat itu sudah lewat tengah hari, tetapi di kediaman bangsawannya yang luas, hanya sedikit orang yang terlihat. Tempat itu tampak sangat sepi.
Ayah Long Chen adalah Marquis Penjaga Perbatasan. Saat ini, ia sedang berada di perbatasan kaum barbar. Selama beberapa tahun terakhir, Long Chen dan ibunya harus menanggung tatapan merendahkan semua orang di ibu kota kekaisaran. Meski keluarga mereka menyandang gelar bangsawan, keadaan mereka benar-benar melarat dibandingkan dahulu. Di seluruh kediaman itu, hanya ada sekitar sepuluh pelayan yang bekerja paruh waktu karena mereka tak sanggup mempekerjakan lebih banyak orang.
Bisa dibilang, di antara semua keluarga bangsawan, merekalah yang paling terpuruk. Long Chen sendiri adalah orang termiskin di antara kaum miskin.
Kekaisaran Phoenix Cry tengah berada dalam masa keemasan seni bela diri. Pada dasarnya, semua orang berlatih bela diri. Namun, tubuh Long Chen yang payah membuatnya tak mampu berlatih bela diri, sehingga semua orang mengejeknya.
Ayah Long Chen, Long Tianxiao, adalah orang terkuat di generasinya. Dengan dirinya menjaga perbatasan kaum barbar, bahkan jika suku-suku barbar menyerang dengan ganas, mereka tak akan mampu melangkah setengah kaki pun ke wilayah Kekaisaran Phoenix Cry.
Long Tianxiao adalah dewa militer generasi ini dari Kekaisaran Phoenix Cry, sedangkan Long Chen hanyalah seorang pecundang yang bahkan tak mampu merasakan qi. Tak heran orang-orang berkata bahwa ayahnya seekor harimau, tetapi anaknya seperti anjing.
Tak terhitung banyaknya orang yang mengejeknya, tetapi Long Chen tak peduli. Namun, hari itu, putra Marquis Savage, Zhou Yaoyang, menghina Long Chen dengan berkata bahwa ia bukan anak ayahnya.
Amarah Long Chen langsung membubung ke langit. Jelas Zhou Yaoyang sedang menuduh ibunya tidak setia! Amarah itu membuat pikirannya kalut, hingga ia gegabah menantang lawannya berduel.
Namun, lawannya adalah ahli di tingkat ketujuh ranah Kondensasi Qi, sementara ia hanyalah orang biasa yang bahkan tak mampu merasakan qi. Ia sama saja mencari penghinaan.
Akibatnya, ia dipukuli hingga pingsan dan nyaris tewas. Ia dibawa pulang, dan kabar itu membuat Long Chen menjadi bahan olok-olok di ibu kota kekaisaran selama beberapa waktu.
Setelah meninggalkan kediaman bangsawannya, Long Chen langsung menuju Pasar Seratus Herba di ibu kota kekaisaran. Di sanalah berbagai bahan obat berharga dijual. Saat ini, yang perlu dilakukannya adalah memahami keadaan pasar bahan obat.
Di sepanjang jalan, banyak orang berlalu-lalang. Saat mengenali Long Chen, mereka tak kuasa menahan diri untuk menunjuk-nunjuknya diam-diam. Namun, Long Chen sudah terbiasa.
Di saat yang sama, ia tersenyum getir dalam hati. Ayahnya telah menundukkan seluruh perbatasan kaum barbar. Prestasi luar biasa itu melindungi seluruh kekaisaran.
Namun, apa yang didapatkannya sebagai balasan? Ibu dan anak ini dibiarkan menanggung perundungan dan tatapan menghina di ibu kota kekaisaran, sementara Long Chen nyaris dipukuli sampai mati. Apa pantas ini disebut balasan? Orang-orang yang dilindungi ayahnya justru memandang putranya dengan hina. Inikah balasannya?
Long Chen mempercepat langkah. Meski ia tidak takut pada tatapan seperti itu, suasana hatinya tetap terasa muram. Namun, tiba-tiba sekelompok orang menghalangi jalannya.
“Astaga, kau Long Chen? Kudengar kau dipukuli sampai tak mengenali ibumu sendiri. Kok sekarang kau begitu bersemangat sampai bisa keluar?”
Di hadapan Long Chen berdiri seorang pemuda berusia enam belas tahun, mengenakan pakaian mencolok dan menyeringai kepadanya bersama dua orang pengawal.
Orang ini juga terlahir sebagai pewaris bangsawan dari keluarga aristokrat. Namanya Li Hao. Namun, kedudukannya di kalangan bangsawan tidak tinggi dan statusnya tak sebanding dengan Long Chen. Bagaimanapun, di Kekaisaran Phoenix Cry, gelar dan status hanya perkara kedua; kekuatan tetaplah yang terpenting.
Li Hao berdiri tepat di tengah jalan. Jika Long Chen ingin lewat, ia harus melewatinya.
Kalau itu Long Chen yang dahulu, ia pasti berbalik dan pulang. Namun, Long Chen kali ini menatap Li Hao, menggelengkan kepala, lalu menghela napas. “Kata orang, anjing yang terlatih saja tahu untuk tidak menghalangi jalan. Rupanya kau bahkan lebih buruk daripada anjing.”
“Long Chen, sepertinya kau tak belajar dari pelajaran yang kuberikan terakhir kali! Kalau kau mau dipukuli sampai nyaris mati lagi, ayo bertarung di arena bela diri.” Ekspresi Li Hao berubah sebelum ia kembali mengejeknya.
“Itulah sebabnya kubilang kau anjing. Sana, makan kotoran bersama Zhou Yaoyang.” Long Chen menggelengkan kepala. Ia tak mau membuang waktu untuk orang seperti ini. Ada urusan yang harus ia bereskan, jadi ia mulai berjalan memutari Li Hao.
“Long Chen, kau cari mati!”
Li Hao tak kuasa menahan amarah. Ia tak menyangka Long Chen yang biasanya pengecut akan bersikap begitu tegas dan sama sekali tak mengindahkannya. Ia merentangkan tangan untuk menghalangi jalan Long Chen.
Long Chen sedikit mengernyit. Namun, tepat saat ia hendak berkata lagi, seseorang datang dan membentak Li Hao, “Li Hao, kaulah yang cari mati! Memangnya siapa dirimu sampai berani mengancam saudaraku?”
Orang yang datang itu seorang pemuda berusia delapan belas tahun dengan tubuh sangat tinggi. Tingginya luar biasa, mencapai tujuh kaki—lebih dari satu kepala di atas mereka berdua—dan tampak sangat mengintimidasi.
“Shi Feng, ini bukan urusanmu! Sebaiknya jangan ikut campur.”
Saat melihat Shi Feng, Li Hao hanya bisa bersikap keras meski lebih lemah. Shi Feng juga pewaris bangsawan dengan status yang kurang lebih setara dengannya. Namun, Shi Feng adalah ahli yang telah mencapai tingkat kedelapan ranah Kondensasi Qi, sedangkan Li Hao baru berada di tingkat ketiga.
Selain itu, Shi Feng memiliki kekuatan bawaan. Artinya, di antara orang-orang yang berada di tingkat yang sama dengannya, hanya sedikit yang mampu mengimbanginya. Karena itu, Li Hao tak berani menantang Shi Feng.
“Saudara Long Chen, kudengar si bajingan Zhou Yaoyang itu memukuli dirimu. Bagaimana kalau kubantu melampiaskan amarahmu?” Shi Feng menatap Long Chen dengan ekspresi geram.
Long Chen menatap sosok besar di hadapannya dan merasakan kehangatan di hati. Shi Feng adalah satu-satunya orang di ibu kota kekaisaran yang menganggapnya sebagai saudara.
“Tak usah. Dendamku akan kubalas sendiri. Kau tak perlu khawatir.” Long Chen tersenyum tipis sambil menepuk bahu Shi Feng.
Mendengar Long Chen berkata begitu, Shi Feng mengira Long Chen mungkin mengkhawatirkan harga dirinya, jadi ia tak membahasnya lagi.
“Ayo, temani aku jalan-jalan,” kata Long Chen sambil tersenyum, lalu mengajak Shi Feng berjalan-jalan.
Melihat keduanya menganggapnya seperti udara, Li Hao tak kuasa menahan diri untuk memaki dengan marah, “Long Chen, bajingan kecil! Kalau kau berani, lawan aku dalam duel!”
Mereka baru berjalan beberapa langkah ketika Li Hao berkata demikian, lalu mereka pun berhenti. Niat membunuh yang kuat terpancar dari lubuk mata Long Chen saat ia perlahan menoleh.
“Kau mau berduel denganku?” Suara Long Chen sangat dingin. Setiap kata yang diucapkannya seperti pecahan es yang membuat orang merinding sampai ke tulang.
Li Hao tak kuasa menahan gemetar. Entah mengapa, Long Chen hari ini terasa agak berbeda. Namun, ia sudah telanjur sesumbar. Kalau sekarang ia bersikap pengecut, ia akan menjadi bahan tertawaan seluruh ibu kota kekaisaran.
Lagi pula, ia sudah terbiasa menindas Long Chen berulang kali. Pengalaman itu membuatnya mengabaikan rasa takut yang mulai muncul dalam hati.
“Benar. Kau berani menerima tantanganku?” ejek Li Hao lantang.
“Tidak masalah, tetapi aku ingin menambahkan taruhan,” kata Long Chen setelah berpikir sejenak.
“Tambah taruhan? Hahaha, keluargamu saja hampir tak mampu menghidupi diri sendiri. Apa yang mau kau pertaruhkan? Kediaman keluargamu? Atau bagaimana kalau kau jadi budakku?” ejek Li Hao dingin.
Namun, ia tidak menyadari senyum dingin di sudut bibir Long Chen, seolah menyimpan maksud tertentu.
“Saudara Shi, boleh pinjam pedang bela dirimu?” tanya Long Chen.
“Ambil saja.”
Shi Feng sebenarnya agak berat hati melepaskannya, tetapi ia tetap menyerahkan pedangnya.
Long Chen mengangguk dan diam-diam mengingat budi itu dalam hati. Kepada Li Hao, ia berkata, “Pedang bela diri ini memang bukan kelas tertinggi, tetapi harganya tetap delapan ribu koin emas. Untuk hari ini, kuhitung lima ribu koin emas saja. Kalau kau menang, pedang ini jadi milikmu. Kalau kau kalah, kau harus memberiku lima ribu koin emas. Bagaimana?”
Hati Li Hao bergetar. Pedang Shi Feng terbuat dari baja kualitas terbaik dan ditempa oleh seorang ahli. Harganya jelas setidaknya delapan ribu koin emas.
Hari ini, si bodoh Long Chen malah memutuskan untuk mempertaruhkan benda seperti itu. Li Hao diam-diam sudah tertawa puas.
Ia kembali menyeringai. “Aku tak tahu. Kalau seseorang kalah, apa dia akan mengingkari taruhannya?”
“Tenang saja. Aku, Shi Feng, akan menjamin taruhan itu.” Shi Feng tersenyum dingin.
“Bagus. Kalau begitu, kita ke arena bela diri untuk menandatangani perjanjian. Kalau hari ini aku tak membuat gigimu rontok, mulai sekarang namaku bukan Li Hao.” Li Hao tak kuasa menahan kegembiraannya dan berkata dengan penuh semangat.
Wajah Long Chen tetap tenang, tetapi matanya tampak gelap. Li Hao hanyalah salah satu anjing Zhou Yaoyang, jadi Long Chen tak pernah memedulikannya. Namun, belakangan ini mereka terus merencanakan sesuatu untuk melawannya. Sebenarnya, konspirasi tersembunyi apa yang sedang berlangsung?
Namun, apa pun konspirasinya, kebenaran pasti akan terungkap suatu hari nanti. Long Chen langsung menuju arena bela diri di luar ibu kota kekaisaran.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!