Sahabat Ras Manusia

Penerjemah: BornToBe

Tentakel-tentakel itu memiliki duri tajam dengan kilau keemasan. Tampak dingin dan sangat tajam. Namun, tentakel-tentakel itu kini perlahan mundur kembali ke dalam tanah, menghilang tanpa jejak.

“Maafkan aku. Kuharap kau tidak tersinggung.” Sebuah suara kuno bergema.

Hutan mulai bergerak, pepohonan menyingkir membentuk jalan. Di ujung jalan ada gunung besar dengan pohon kuno tumbuh di puncaknya. Pohon ini tidak jauh lebih kecil dari Dewa Roh Kehidupan milik ras Roh Luo. Cahaya yang mengalir di dalamnya membuatnya tampak seperti pohon ilahi dari dunia abadi.

“Silakan, datang dan bercakap-cakap.” Suara kuno itu bergema sekali lagi. Kali ini, Long Chen dengan jelas mendengarnya berasal dari pohon kuno itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Kalau begitu aku mengganggu.” Long Chen sedikit menangkupkan tinjunya dan berjalan mendekat. Saat tiba, ia melihat seorang lelaki tua duduk di bawah pohon. Ia tampak seperti tetua yang gagah dan seolah memancarkan aura Daois abadi.

Di belakang tetua itu ada selusin pelayan berpakaian putih. Mereka memegang berbagai buah di tangan dan menatanya di meja.

“Aku sungguh minta maaf. Anak-anak ini telah terperangkap di sini selama bertahun-tahun tak terhitung, dan kami sering diserang. Izinkan aku meminta maaf atas nama mereka. Tidak banyak yang ada di padang gurun ini, tetapi aku punya sedikit buah yang kuharap bisa menjadi permintaan maaf kepadamu,” kata tetua itu.

Bahkan sebelum mencicipi buah-buah itu, aromanya telah mencapai Long Chen, hampir membuatnya meneteskan air liur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Senior terlalu sopan. Aku yang tidak sopan karena datang tanpa membawa hadiah,” kata Long Chen dengan sopan. Namun, tangannya sama sekali tidak sopan. Ia langsung mengambil salah satu buah dan memakan separuhnya dalam satu gigitan. Itu buah mirip apel yang airnya luar biasa manis. Buah itu juga mengandung energi kehidupan yang pekat, bahkan lebih efektif daripada obat penyembuh kualitas tertinggi.

Dengan apel di tangan kiri dan melon di tangan kanan, Long Chen mulai mengunyah sambil memuji-mujinya. Buah-buah itu benar-benar lezat dan sangat memuaskan setelah perjalanan yang melelahkan.

“Hahaha, aku senang kau menyukainya. Tidak banyak hal lain selain ini yang bisa kutawarkan, jadi makanlah sebanyak yang kau mau,” kata tetua itu dengan gembira.

“Kalau begitu terima kasih banyak.” Long Chen menghabiskan puluhan buah dari berbagai jenis, hanya berhenti setelah perutnya kenyang. Dengan sendawa puas, ia berkata, “Senior, kurasa kau pasti salah satu penduduk asli tempat ini. Apakah kau tahu apa yang terjadi dalam pertempuran saat itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Tetua itu menghela napas. “Ya, kami adalah penghuni asli tempat ini. Pertempuran saat itu menghancurkan kehidupan damai kami. Itu pertempuran para dewa yang mengakibatkan malapetaka bagi kami yang hidup di lapisan bawah. Kisahnya panjang. Ini, aku tahu ras manusia menyukai anggur. Aku telah mempelajari banyak seni pembuatan anggur dari ras manusia. Maukah kau mencicipi kemampuanku?”

Salah satu pelayan membawa beberapa cangkir anggur dan menuangkannya untuk mereka berdua. Anggurnya berwarna kuning kecokelatan dan mengeluarkan aroma anggur buah yang kuat.

“Aku bahkan tidak tahu sudah berapa tahun berlalu. Mungkin puluhan ribu tahun. Saat itu, salah satu ahli dari ras manusia kalian menyelamatkan hidupku. Aku juga belajar membuat anggur dari mereka. Bisa dibilang ras manusia adalah dermawan terbesar kami. Ras iblis pohon di sini akan selalu berterima kasih kepada ras manusia dan menyambutmu,” kata tetua itu dengan gembira.

“Kau terlalu sopan. Mari bersulang untuk persahabatan panjang antara ras manusia dan ras iblis pohon. Bersulang!” Long Chen tertawa dan meminum cangkir anggurnya. Ia menggunakan bentuk etiket anggur kuno, memegangnya dengan lengan kedua tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Setelah meminumnya, Long Chen mengecap bibirnya dan sedikit mengerutkan kening.

“Ada apa? Apakah anggurku masih kurang matang?” tanya tetua itu, dengan senyum di matanya.

“Maafkan aku karena berterus terang. Buahnya enak, tetapi anggurnya kurang. Mungkin kau tidak akan percaya, tetapi kebetulan aku memiliki anggur buah yang dibuat oleh seorang grandmaster Wine Dao. Biasanya, aku bahkan tidak rela meminumnya, tetapi hari ini akan kukeluarkan untuk membahas Wine Dao denganmu,” kata Long Chen.

Long Chen mengeluarkan seguci anggur. Saat segelnya dibuka, aroma anggur yang pekat langsung memenuhi udara. Hanya aromanya saja sudah cukup membuat orang mabuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Anggur yang bagus!” Ekspresi tetua itu berubah.

“Tentu saja. Kalau tidak, apakah aku berani mengeluarkannya?” Long Chen tersenyum. “Ini. Untuk persahabatan antara ras manusia dan ras iblis pohon.”

Tetua itu meminumnya dan langsung dipenuhi pujian. “Ini benar-benar anggur yang bagus.”

“Haha, ini adalah—” Long Chen tiba-tiba menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Ada apa?” tanya tetua itu penasaran.

“Tidak ada.” Long Chen melambaikan tangannya. “Mungkin aku minum terlalu cepat. Aku merasa sedikit tidak enak badan.”

Wajah Long Chen mulai memucat. Auranya juga mulai berfluktuasi dengan kacau.

“Apakah kau merasa tulangmu membusuk?” Senyum tetua itu berubah bengkok dan jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Kau… kau meracuniku?” Long Chen berseru kaget.

“Hahaha, aku tidak melakukan apa-apa.” Segala aura Daois abadi lenyap. Wajah tetua itu kini seperti rubah tua yang licik.

Adapun para pelayan di belakangnya, mereka berubah, menjadi iblis-iblis jahat.

“Kau meracuni anggurnya?!” desak Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Hahaha, salah. Anggurnya tidak beracun, begitu juga buahnya. Tetapi jika kau meminum anggur setelah memakan buah-buah ini, ya maaf, itu beracun bagi ras manusia kalian. Apakah kau merasa tulangmu ditusuk-tusuk? Apakah kau merasa jiwamu tertusuk? Bahkan aliran darah di dalam tubuhmu seharusnya terasa menyakitkan.” Tetua itu perlahan berdiri.

“Betapa keji! Bukankah kau bilang ras manusia adalah dermawanmu?!” Long Chen mengumpat.

“Bajingan dari ras manusia kalianlah yang membuatku jatuh ke tempat ini. Aku ingin membantai seluruh ras kalian!” Tetua itu tiba-tiba mengaum murka. “Jika bukan karena bajingan itu menghancurkan tubuh sejatiku, Yuan Spirit-ku tidak akan terpaksa berjuang di ambang kematian di dalam dunia kecil ini. Ini semua karena ras manusia kalian. Kau, anak muda, tampaknya memiliki tubuh yang kuat. Kau sempurna untuk dijadikan pupuk. Denganmu, aku seharusnya bisa menerobos langkah terakhir dan membangun kembali tubuh sejatiku.”

Tetua itu tertawa. Pohon raksasa di belakangnya bergetar, dan tentakel tak terhitung jumlahnya jatuh dari pohon itu, masing-masing sangat ramping. Mereka seperti rambut, dan di ujungnya ada mulut-mulut kecil seperti alat mulut nyamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Kau datang di waktu yang sempurna. Aku baru saja kekurangan sedikit qi darah untuk membangun kembali tubuhku, dan kau datang tepat ke depan pintuku. Tampaknya ini siklus karma. Bajingan dari ras manusia menghancurkan tubuh fisikku, dan sekarang manusia lain datang untuk membangun kembali tubuhku.” Lelaki tua itu mulai membentuk segel tangan.

“Hm?” Ekspresi tetua itu tiba-tiba berubah. Sebuah tanda hitam muncul di dahinya. Tanda itu cepat menyebar hingga menutupi seluruh tubuhnya. “Ini…?!”

Tetua itu tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak bisa menggerakkan tubuhnya.

“Kau ingin meracuni seorang alkemis? Otakmu pasti terbuat dari kayu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

Long Chen yang berlutut dan pucat perlahan berdiri, tertawa kecil.

Iblis-iblis pohon yang jahat segera mengelilinginya.

“Apa yang kau lakukan?!” desak tetua itu.

“Aku melakukan apa yang kau lakukan padaku,” kata Long Chen dengan senyum ceria dan nakal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Anggurnya beracun?!”

“Tidak, anggur ini benar-benar berasal dari Istana Dewa Anggur. Aku tidak akan pernah meracuni anggur dari Istana Dewa Anggur, atau High Priest akan merendahkanku. Jika kau ingin melihat racunnya, lihat ke bawah,” kata Long Chen.

Entah sejak kapan, tanah di bawah kaki mereka telah berubah hitam. Tak satu pun dari iblis-iblis pohon itu menyadarinya.

“Sama seperti perhatianmu yang terpusat untuk memastikan bisa meracuniku, aku memberimu hadiahku sendiri. Bagaimana kau menyukai kejutanku? Apakah itu kejutan yang menyenangkan?” tanya Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

BOOM!

Bumi tiba-tiba meledak. Tetua itu lenyap, dan pohon kuno itu bergetar, melemparkan Long Chen dan tanah hitam ke langit.

Pada saat yang sama, akar-akar tak terhitung jumlahnya meledak. Akar mana pun yang menyentuh tanah hitam terlempar keluar dari tubuh utama.

“Sedikit racun ini tidak berguna melawanku!” Auman tetua itu bergema dari pohon raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠

“Belum tentu. Lagipula, tanah hitam ini tidak biasa. Aku telah mengekstraksi esensinya dan membuatnya menyerang jiwamu,” kata Long Chen santai.

Setelah mencapai langkah ketiga Netherpassage dan mendapatkan kendali atas energi kematian, Long Chen telah memperoleh pemahaman dan kendali yang lebih dalam atas tanah hitam. Itulah sebabnya ia mampu menyembunyikan auranya dan meracuni pohon raksasa ini. Ia telah mengirim hukum pemusnahannya ke dalam jiwa iblis pohon itu.

“Racun ini tidak bisa menyentuhku!” Energi kehidupan bergetar dari dalam pohon. Setiap daunnya mulai bersinar terang.

“Kau ingin menyebarkan racunnya dan perlahan menggilasnya? Ide yang bagus, tetapi tidak akan berhasil.” Long Chen menyeringai. Membentuk segel tangan, tombak-tombak hitam mulai mengembun di langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​​​​​‌​‌​‌⁠