Rawa Hitam

Berjarak sekitar waktu satu batang dupa perjalanan dari medan pertempuran, terdapat sebuah rawa hitam. Di kedalaman rawa itu ada cahaya ilahi yang aneh dan berkedip-kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kadang-kadang kabut menyembur keluar dari area itu, dan vegetasi di sekitarnya jelas menyala. Itu fenomena yang aneh.

Salah satu regu prajurit Dragonblood telah menyadarinya lebih dulu. Setelah beberapa pengamatan, mereka menyimpulkan bahwa tempat itu pasti bukan tempat biasa. Kemungkinan besar ada harta di dalamnya.

Namun, rawa ini tampaknya merupakan dunianya sendiri, dan mustahil untuk terbang di dalamnya. Begitu jatuh ke dalam rawa, mereka akan tersedot masuk.

Mereka telah menangkap seekor binatang peringkat dua belas untuk mencoba menyeberangi rawa, tetapi binatang itu mati tanpa perlawanan. Lalu ia ditelan oleh rawa seolah-olah dilahap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Kultivator elemen air dan elemen tanah telah mencoba mengendalikan rawa, tetapi air dan tanah sama sekali tidak bereaksi.

Mereka telah mencoba berbagai hal tanpa bisa mengetahui cara menyeberang. Apa pun yang mereka coba kirim melalui rawa tenggelam. Seolah-olah air itu tidak mengizinkan apa pun mengapung di atasnya.

Merasa tempat ini terlalu menyeramkan, mereka sedang mempertimbangkan apakah akan mengirim permintaan bala bantuan, ketika tiba-tiba kabut muncul kembali, dan kali ini jauh lebih besar daripada letusan lainnya. Di dalamnya, terlihat sebuah kediaman abadi.

Mereka bisa melihat sosok-sosok bergerak di dalam kediaman abadi itu, tetapi tidak bisa melihat siapa mereka. Kabut mulai menyebar, bahkan mencapai mereka di luar rawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ketika kabut mendekati mereka, mereka merasakan pori-pori mereka terbuka sepenuhnya. Beberapa dari mereka berseru kagum. Ini adalah kabut abadi yang mampu memperpanjang umur seseorang.

Ada banyak hal yang mampu memberi seseorang energi kehidupan, tetapi hal-hal yang dapat memperpanjang umur seseorang adalah keberadaan yang menentang langit.

Umur seseorang terkait dengan tingkat kultivasinya. Tetapi semua orang, apa pun tingkat kultivasinya, memiliki batas umurnya. Begitu mencapai batas itu, jika gagal menerobos ke alam berikutnya, satu-satunya yang tersisa adalah kematian.

Sebagian besar orang tidak mampu merasakan sisa umur mereka sendiri. Mereka hanya akan merasakan batasnya ketika tubuh mereka sudah mulai menua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, di antara mereka ada beberapa orang dengan seni kultivasi khusus yang mampu memastikan bahwa kabut itu dapat meningkatkan umur seseorang, jadi semua orang mulai menyerapnya.

Kabut abadi terus menyebar, memancarkan cahaya cemerlang yang akhirnya menarik sekelompok orang baru. Orang-orang itu adalah iblis laut.

Prajurit Dragonblood buru-buru menyembunyikan diri. Mereka hanya memiliki lima puluh ribu orang, sedangkan pihak lain lebih banyak. Iblis laut juga memiliki raja muda dari ras Ular Piton Laut Bertanduk Enam, jadi prajurit Dragonblood hanya bisa mundur sementara.

Sekarang setelah mereka memastikan ada harta tak ternilai di sana, mereka mengirim permintaan bala bantuan, berharap cukup banyak orang datang untuk mengusir iblis laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Namun, kemudian, ketika kabut mulai memudar, iblis laut yang mencari cara masuk ke rawa menyadari tanda-tanda bahwa orang lain baru saja ada di sana. Pencarian besar-besaran mereka berakhir dengan menemukan prajurit Dragonblood.

Awalnya, Ular Piton Laut Bertanduk Enam hanya berencana membuat mereka pergi, tetapi atas desakan tangan kanan dan kirinya, ia memberi perintah untuk membunuh mereka. Saat itulah Long Chen tiba.

Bisa dikatakan alasan iblis laut mengalami kerugian sangat besar adalah karena bertarung memperebutkan rawa ini.

Ketika mereka tiba di rawa, Long Chen mengulurkan tangan dan menyentuh airnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Bos, hati-hati. Itu beracun.”

Ujung jari Long Chen menyentuh air hitam. Jarinya langsung menghitam, dan dengan cepat menyebar ke lengan.

Hati semua orang menegang. Mereka telah menguji air itu, tetapi tentu saja, saat mengujinya, mereka tidak menggunakan tubuh mereka sendiri.

Mereka menggunakan Binatang Ajaib untuk menyentuh air, tetapi cakarnya langsung terkikis. Mereka memotong cakar itu sebelum menyebar, tetapi meskipun begitu, sisa tubuh Binatang Ajaib itu juga menghitam. Lalu berubah menjadi gumpalan air hitam yang larut ke dalam rawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Korosi air hitam dengan cepat menyebar, tetapi berhenti sebelum melewati tangan Long Chen. Lalu mulai dipaksa mundur hingga jarinya kembali ke warna normal.

“Air hitam ini memiliki hukum. Ini bukan racun, melainkan kekuatan yang mirip penuaan. Ia menyerang tubuh fisik seseorang dan juga jiwanya. Memotong daging tidak berguna karena jiwa akan cepat menua dan mati,” kata Long Chen.

Dunia Ilahi Medan Bintang penuh dengan fenomena yang sangat aneh. Sulit menjelaskannya menggunakan pengetahuan Benua Surga Bela Diri, jadi Long Chen mengujinya sendiri.

“Kalau begitu, bukankah itu berarti kita tidak bisa melewatinya?” Semua orang kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Long Chen mengeluarkan sebuah item ilahi dan menancapkannya ke rawa. Rune pada item ilahi itu dengan cepat memudar hingga hilang. Setelah itu, item ilahi itu dipenuhi retakan dan meledak.

Semua orang tercengang. Bahkan item ilahi tidak bisa menahan hukum ini, apalagi tubuh fisik.

“Kakak Long Chen, biarkan aku mencobanya. Aku tidak takut pada hukum ini,” kata Ling-er.

Long Chen menggelengkan kepala. “Mungkin kamu bisa menahannya, tetapi sifat air dan api yang bertentangan akan membuatmu membakar terlalu banyak energi. Kamu mungkin tidak bisa bertahan sampai ke pusat rawa, tetapi bahkan jika bisa, kita mungkin menghadapi sesuatu yang buruk di sana, dan kamu kehabisan energi untuk mundur.” Long Chen bisa merasakan sesuatu yang kuat di pusat rawa. Namun, ia tidak tahu apakah itu bersahabat atau tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Long Chen mengeluarkan sebuah batang perunggu. Ia dengan hati-hati meletakkannya di atas air dan senang melihatnya tidak terpengaruh oleh air. Harta yang ia ambil dari Gerbang Neraka ini kebal terhadap air hitam.

Ia memperbesarnya dan membiarkannya mengapung di atas air. Lalu ia melompat ke atasnya dan mendapatinya sangat stabil. Semua orang senang.

“Jaga tempat ini. Aku akan masuk untuk melihat-lihat,” perintah Long Chen.

Ia perlahan mulai mengapung menuju pusat rawa. Ada lumpur dan endapan di mana-mana yang memancarkan aura korosif. Hanya menciumnya bisa membuat orang pusing. Tampaknya mayat yang tak terhitung jumlahnya telah membusuk di dalam rawa ini selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Bahkan jika kau tidak bernapas, bahkan jika kau menutup semua pori-porimu, aura korosif ini tetap akan mencoba menyerang tubuhmu.

“Ini benar-benar menghabiskan yuan spiritualku cukup cepat.” Mengirim batang perunggu mengapung melalui rawa seharusnya menjadi tugas sederhana, tetapi ternyata sangat menguras tenaga. Ia memperkirakan tidak akan bisa bertahan selama satu jam.

Di dalam rawa misterius ini, kecepatannya sangat lambat. Ia mulai beristirahat, memastikan yuan spiritualnya tetap di atas tujuh puluh persen.

Akhirnya, ia mencapai pusat rawa. Melihat ke belakang, ia tidak bisa melihat sisi lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Long Chen semakin waspada dan terus maju lebih dalam. Ia akhirnya mencapai area berkabut dan mendapati kabut itu benar-benar memiliki semacam kemampuan aneh. Hanya dengan satu tarikan napas, ia merasa segar.

Dengan penglihatan dan indra ilahinya yang terbatas di dalam kabut, ia berusaha sebaik mungkin untuk terus berjalan lurus. Namun, semua terlalu mudah untuk berakhir salah arah. Tiba-tiba, ia berhenti.

Ia berjongkok, merasakan fluktuasi yang hampir tak terdeteksi dari dasar rawa. Ketika ia terdiam dan menekan seluruh auranya, fluktuasi itu memudar. Baru setelah itu Long Chen melanjutkan dengan hati-hati.

Bahkan setelah dua jam lagi, ia tidak merasakan fenomena aneh itu lagi. Tetapi semakin dalam ia pergi, kabut semakin tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tiba-tiba, batang perunggu itu bergetar. Long Chen hampir melompat turun, tetapi kemudian ia tertawa. Ia telah mencapai sebuah pulau di dalam rawa.

Long Chen melompat ke daratan. Kabut di pulau itu mulai menyingkir, memperlihatkan dunia yang penuh tanaman hijau dan bunga.

Ada hutan kuno di pulau itu. Sulur-sulur raksasa menggantung dari pepohonan, dan dedaunannya menutupi langit. Meskipun begitu, hutan itu tidak tampak terlalu menyeramkan karena ada sejenis rumput aneh yang memancarkan cahayanya sendiri dan menerangi hutan.

Beberapa binatang kecil berlarian di dalam hutan. Mereka tampaknya tidak takut pada Long Chen saat melihatnya, malah memandangnya dengan penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Rawa jahat ini menyembunyikan negeri ajaib seperti ini. Sungguh mengejutkan.” Long Chen tidak bisa menahan senyum. Hanya dengan sekali pandang, ia telah melihat beberapa bahan obat berharga.

Itu adalah bahan-bahan yang telah mencapai tingkat harta tak ternilai di Benua Surga Bela Diri. Ia bertanya-tanya harta apa yang bisa ditemukan lebih dalam lagi di hutan.

Tiba-tiba, embusan angin membuat Long Chen mengangkat tangan. Sebuah serpihan muncul di jarinya.

Serpihan itu panjangnya tiga inci dan hitam selain beberapa garis putih di atasnya. Ada juga sedikit embun di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Long Chen mengangkat kepala, hanya untuk melihat sosok menghilang di dalam hutan.

“Ada orang di sini?” Terkejut, Long Chen mengikuti. Tepat pada saat itu, suasana damai berubah menyeramkan dan gelap.

Sulur-sulur raksasa yang menggantung di pepohonan tiba-tiba melesat ke arahnya. Pada saat yang sama, jarum-jarum kecil menghujani dari dedaunan.

Terkejut, Long Chen mundur. Namun, ia mendapati pemandangan di belakangnya telah digantikan oleh tonggak kayu yang menembak keluar dari kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Jadi ini iblis pohon.” Long Chen mendengus. Evilmoon muncul di tangannya, dan dengan satu tebasan, serpihan kayu memenuhi udara.

Bumi meledak, dan tentakel-tentakel raksasa melesat ke udara, bersiap menyerangnya.

“Berhenti!” Tiba-tiba, tentakel-tentakel itu membeku di udara.