Bab 23: Sungguh Berani

Penerjemah: BornToBe

“Budak hina mana yang berani menghalangi jalanku? Cari mati!”

Bersamaan dengan bentakan dingin itu, seutas cambuk panjang melesat menderu di udara menuju Long Chen.

Cambuk itu bergerak sangat cepat dan lihai. Ternyata, penyerangnya adalah seorang ahli cambuk. Long Chen seharusnya bisa menghindar, tetapi akan lebih sulit karena ia sedang menggendong gadis kecil itu.

Amarah membuncah dalam dirinya; kini sudah terlambat untuk menghindar. Sambil melindungi gadis kecil itu, ia menggunakan energi spiritual untuk melindungi tubuhnya dan bersiap menerima hantaman itu dengan lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tepat pada saat itu, sosok besar tiba di hadapan Long Chen.

Buk!

Wilde menyeringai kepada Long Chen. Dialah yang menerima hantaman itu di punggungnya demi melindungi Long Chen.

Mata Long Chen menggelap. Ia ingin melihat siapa sebenarnya yang menyerang, tetapi kereta itu sudah melaju pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Terdengar seruan terkejut dari dalamnya; orang itu jelas terperanjat melihat Wilde muncul. Namun, kereta itu tetap tidak berhenti.

“Kau tidak apa-apa, Wilde?” tanya Long Chen sambil menahan amarahnya.

“Kak Long, aku tidak apa-apa. Sejak kecil aku sudah sering dipukuli, jadi aku sudah terbiasa,” ujar Wilde sambil menyeringai.

Namun, pakaian di punggungnya robek hingga kulitnya terlihat. Setetes demi setetes darah mengalir dari luka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tiba-tiba seorang wanita menghampiri dan meraih gadis kecil itu. Ia menangis tersedu-sedu sambil berulang kali berterima kasih kepada Long Chen dan Wilde.

Wilde tersenyum konyol. Long Chen menenangkannya dengan beberapa patah kata sebelum pergi.

Namun, amarah Long Chen masih membara. Menerobos jalanan yang begitu ramai dan padat, lalu mencambuk orang begitu saja… Long Chen berniat mencari tahu siapa orang yang begitu berani.

Meski luka Wilde yang meneteskan darah tampak mengerikan, itu hanya luka di kulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Long Chen terheran-heran. Seberapa kuat sebenarnya tubuh Wilde? Penyerang itu sangat kuat dan menyerang dengan ganas, tetapi serangannya hanya sampai menggores kulit Wilde.

Saat keduanya berjalan, perut Wilde tiba-tiba menggeram sekeras guntur. Long Chen menghentikan langkahnya, lalu baru menyadari ada toko bakpao tepat di sebelah mereka. Aroma daging menyeruak dari dalamnya.

Wilde berkata malu-malu, “Kak Long, aku tidak lapar.”

“Jangan khawatir. Aku lapar, jadi ayo kita makan camilan.” Long Chen membawa Wilde masuk ke toko bakpao dan memilih meja untuk mereka. Ia langsung menyerahkan sekeping koin emas kepada pemilik toko, lalu berkata, “Keluarkan semua bakpao yang ada di tokomu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Kak Long, aku benar-benar tidak lapar. Aku cuma perlu nasi,” kata Wilde cepat-cepat.

Sebab, berkali-kali orang yang melihatnya makan langsung memutuskan hubungan dengannya. Wilde takut kejadian buruk itu terulang lagi.

“Wilde, kau menerima hantaman cambuk demi melindungiku. Mulai sekarang, kau sudah seperti saudara bagiku, dan aku, Long Chen, juga akan menerima hantaman cambuk demi melindungimu. Jadi, jangan katakan hal yang tak akan kau katakan kepada saudaramu sendiri, ya?” kata Long Chen dengan serius.

Wilde baru saja bertemu dengannya, tetapi sudah rela menerima hantaman cambuk demi melindunginya. Orang seperti itu pantas disebut saudara oleh Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Kak Long… aku…”

Wilde tiba-tiba menangis tersedu-sedu. Selama bertahun-tahun mengembara tanpa tempat tinggal, baru kali ini ia merasakan kehangatan seperti ini dan baru kali ini seseorang memperlakukannya dengan begitu baik.

“Saudaraku, jangan menangis. Kita ini saudara; kita tidak menangis, kita berkeringat. Air mata itu untuk pengecut.” Long Chen menepuk bahu Wilde.

“Baik, Kak Long. Aku akan mendengarkanmu. Apa pun yang kau ingin aku lakukan, akan kulakukan.” Wilde menyeka air matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Long Chen sempat berpikir untuk menyuruhnya lebih percaya diri, tetapi begitu teringat bagaimana Wilde malah membuat cerobong asap saat bermaksud menggali sumur, ia mengurungkan niatnya.

Tak lama kemudian, pemilik toko bakpao membawakan sekeranjang bakpao. Long Chen tersenyum. “Wilde, makanlah sepuasmu. Kak Long punya banyak uang, jadi jangan sungkan.”

Wilde mengangguk dan tak lagi sungkan. Bakpao sebesar kepalan tangan itu ditelannya satu per satu dalam sekali lahap.

Meski sudah bersiap-siap, Long Chen tetap terkejut melihat nafsu makan Wilde. Bahkan setelah lebih dari tiga ratus bakpao daging habis dilahap, Wilde masih tampak ingin makan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Kini pemilik toko sangat gelisah. Semua bakpaonya sudah habis, dan ia tak mungkin membuat lagi dalam waktu sesingkat itu.

Tiga ratus bakpao hanya seharga sekitar enam koin perak. Namun, saat ia hendak memberikan uang kembalian kepada Long Chen, keduanya sudah pergi.

Ketika mereka kembali ke kediaman Long, Long Chen terlebih dahulu mengajak Wilde menemui ibunya. Nyonya Long awalnya cukup ketakutan melihat tubuh Wilde yang begitu besar.

Namun, setelah melihat Wilde begitu santai dan kekanak-kanakan, ia segera tenang. Begitu Long Chen menceritakan apa yang telah dialami Wilde, Nyonya Long langsung setuju membiarkannya tinggal bersama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Setelah Wilde menetap, Long Chen pergi memurnikan pil. Saat memurnikan pil di rumah sendiri, ia tak perlu terlalu waspada seperti di Persekutuan Alkemis. Ia pun mengerahkan Kekuatan Spiritualnya sepenuhnya dan segera meningkatkan kecepatan pemurnian pilnya hingga mencapai puncak.

Tiga hari penuh berlalu sebelum Long Chen keluar dari kamarnya lagi. Ia telah memurnikan pil tanpa henti selama tiga hari tiga malam. Kini ia memiliki hampir seratus Pil FengFu, dan semuanya berkualitas menengah.

Selain Pil FengFu, Long Chen juga memurnikan Pil Kondensasi Darah, Pil Kondensasi Qi, Pil Penawar Racun, dan pil-pil populer lainnya. Semua itu akan dijual kepada Persekutuan Alkemis untuk melunasi utang bahan-bahan yang ia beli secara kredit.

Begitu Long Chen keluar dari kamarnya, Bao-er menghampirinya dengan ekspresi canggung. Long Chen tak kuasa bertanya dengan bingung, “Bao-er, ada apa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Tuan Muda… anu…” Bao-er tampak gugup.

“Apa pun itu, katakan saja,” kata Long Chen sambil tertawa.

“Begini… di rumah… sudah… tidak ada makanan lagi,” katanya gelisah.

Nafsu makan Wilde memang luar biasa. Mengetahui betapa menyedihkannya hidup Wilde, Nyonya Long secara khusus memerintahkan dapur untuk memasak lebih banyak makanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Namun, akibatnya, hanya dalam tiga hari, persediaan makanan keluarga Long untuk lebih dari sebulan telah habis. Diam-diam, Nyonya Long mengeluarkan sebuah perhiasan untuk dijual Bao-er.

Bao-er merasa masalah seperti ini sebaiknya dibicarakan terlebih dahulu dengan Long Chen, jadi ia datang mencarinya.

Long Chen tertawa dan menepuk kepalanya. “Gadis kecil, kau benar-benar makin pintar. Biar aku yang menangani masalah ini.”

Bao-er adalah pelayan pribadi Long Chen. Meski keluarga Long miskin, Bao-er tetap tak mau pergi. Long Chen sudah lama menganggapnya sebagai adik perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Tuan Muda, bahkan makanan untuk makan malam nanti pun tidak cukup,” tambahnya. Kini ia praktis mengurus seluruh rumah tangga. Juru bukunya merasa tak punya kesempatan untuk maju di kediaman Long, jadi ia sudah lama pergi.

“Baik, akan kutangani sekarang.” Long Chen masih punya beberapa koin emas, tetapi jumlah itu tak seberapa. Ia memanggil Wilde, lalu mereka berdua pergi ke Persekutuan Alkemis.

Tak ada alasan khusus mengapa ia mengajak Wilde. Long Chen hanya ingin mengembangkan cara berpikirnya. Bagaimanapun, kebijaksanaan berkaitan dengan pengalaman.

Setibanya di Persekutuan Alkemis, Long Chen langsung menuju ruang bahan obat dan menyerahkan puluhan pil bundar kepada pemuda yang bertugas di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Pemuda itu terperanjat. Ia masih ingat jelas Long Chen baru datang tiga hari lalu untuk mengambil bahan-bahan obat itu. Bagaimana mungkin ia sudah kembali membawa pil obat hanya dalam tiga hari? Biasanya, orang baru kembali dengan pil yang cukup untuk melunasi utang mereka setelah sekitar setengah tahun.

Mengesampingkan keterkejutannya, ia dengan patuh menerima pil-pil itu dan memeriksa satu per satu secara saksama.

Tujuh belas pil kualitas menengah dan tiga puluh enam pil kualitas rendah. Meski ia sangat yakin dengan peralatannya, ia tetap tak percaya.

Setelah memastikan tak ada kesalahan, ia mengurangi jumlah utang Long Chen. Pada akhirnya, masih ada pil yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Tuan Long Chen, untuk pil obat yang tersisa ini, apakah Anda ingin menukarnya dengan bahan obat atau saya tukarkan dengan koin emas?” tanya pemuda itu penuh hormat.

“Tukarkan semuanya dengan koin emas.”

“Baik, mohon tunggu sebentar.” Pemuda itu buru-buru membuka buku berisi harga pasar terbaru pil obat. Ia harus menghitung harganya berdasarkan patokan tersebut.

“Tuan Long, totalnya 8.170.000 koin emas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Long Chen mengangguk. Persekutuan Alkemis bukan lembaga pencari untung, jadi harga ini sangat wajar. Harganya hanya sepuluh persen di bawah harga pasar, sementara berbagai perlakuan khusus yang ia nikmati jelas sangat sepadan.

“Berikan dalam dua kartu kristal. Dua juta di satu kartu, sisanya di kartu yang lain,” kata Long Chen.

Saat ia pulang, Bao-er sudah menunggu di gerbang. Ia menyerahkan sebuah kartu undangan merah kepada Long Chen. “Tuan Muda Shi Feng mengirimkan undangan untuk Anda.”

Long Chen membukanya dan tersenyum. Shi Feng telah keluar dari pengasingannya setelah menembus alam Kondensasi Darah. Ia mengadakan jamuan di Rumah Pertemuan Pahlawan dan mengundang semua orang untuk merayakannya. Setelah menghitung berapa hari yang telah berlalu, waktunya memang kira-kira tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Bao-er, ini. Jalankan tugasmu sebagai pengurus rumah dengan baik, dan kelak tuan muda ini akan menyiapkan mas kawin yang melimpah untukmu agar kau bisa menikah dengan meriah,” kata Long Chen sambil tertawa, lalu menyerahkan sebuah kartu kristal kepadanya.

Wajah Bao-er memerah sepenuhnya, tetapi saat melihat angka di kartu itu, ekspresinya berubah menjadi tak percaya.

“Gadis kecil kaya, urusan keluarga Long mulai sekarang akan kau tangani. Oh ya, pergi beli kembali semua perhiasan ibuku. Tak masalah meski harganya sepuluh kali lipat,” kata Long Chen.

“Baik, jangan khawatir, Tuan Muda. Bao-er akan mengurusnya dengan baik.” Bao-er menepuk dadanya beberapa kali dan berdiri tegak penuh percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Long Chen mengangguk dan mengajak Wilde menuju Rumah Pertemuan Pahlawan.

Rumah Pertemuan Pahlawan adalah restoran terkenal di ibu kota. Orang-orang yang makan di sana sangat kaya. Daya tarik utamanya tentu saja namanya yang megah; ditambah lagi makanannya lezat, tempat itu pun menjadi favorit keluarga kerajaan dan kaum bangsawan untuk berpesta.

Di lantai teratas terdapat sebuah meja bundar besar. Saat itu, meja tersebut dipenuhi berbagai hidangan lezat. Namun, semua orang hanya mengobrol santai dan tak seorang pun menyentuh sumpit mereka.

Begitu melihat sosok tertentu masuk, semua orang buru-buru berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Kak Long!”

“Kak Long!”

“Tuan Long!”

Shi Feng, Fatty Yu, dan yang lainnya menyambutnya. Namun, saat melihat Wilde di belakang mereka, mereka semua terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Shi Feng saja sudah tergolong besar, tetapi di hadapan Wilde ia tetap tampak kecil.

“Biar kuperkenalkan, ini saudaraku, Wilde.”

Mendengar perkenalan itu, semua orang buru-buru menyapa Wilde. Namun, Wilde hanya mengangguk dan tertawa konyol.

Baru setelah Long Chen tiba, mereka semua duduk untuk makan. Shi Feng mengangkat gelasnya. “Kak Long, tak akan kuucapkan kata-kata yang tak perlu. Aku, Shi Feng, bersulang untukmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Shi Feng selalu mengingat kebaikan Long Chen di dalam hatinya. Seharusnya ia membutuhkan beberapa tahun lagi untuk mencapai alam Kondensasi Darah, tetapi kini ia berhasil mencapainya jauh lebih cepat. Ini pasti akan sangat membantunya di masa depan dan memungkinkannya meraih pencapaian yang lebih tinggi.

“Kami semua juga bersulang untukmu, Kak Long!”

Fatty Yu memimpin, lalu semua orang berdiri. Berkat cairan obat yang diberikan Long Chen kepada mereka, mereka dengan cepat mulai merasakan qi spiritual langit dan bumi. Shou Hou dari Marquis Daybreak dan Fatty Yu sudah mencapai Tingkat Langit pertama Kondensasi Qi.

Semua ini hanya mungkin berkat dukungan Long Chen. Mereka semua sangat berterima kasih kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Bersulang!”

Long Chen tertawa. Bagaimanapun juga, mereka semua pernah saling membantu di masa sulit. Mereka adalah sahabat-sahabat baiknya.

Setelah beberapa kali minum, semua orang mulai mengobrol. Hanya Wilde yang sepenuhnya sibuk makan.

Long Chen sengaja meminta Shi Feng memesan makanan lebih banyak. Untungnya, Wilde sudah makan banyak sebelum datang; kalau tidak, ia mungkin akan membuat Fatty Yu dan yang lainnya ketakutan setengah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Semua orang membicarakan keadaan mereka belakangan ini. Mereka bukan hanya penuh semangat, tetapi karena kini bisa berkultivasi, kedudukan mereka dalam keluarga masing-masing juga ikut meningkat.

Yang paling penting, kabar bahwa Long Chen telah menjadi Murid Pil sudah menyebar ke hampir seluruh ibu kota kekaisaran. Hubungan Long Chen dengan Fatty Yu dan yang lainnya juga dikenal semua orang.

Karena itu, keluarga mereka diam-diam menyuruh mereka menjalin hubungan baik dengannya. Hal ini membebaskan mereka dari tekanan yang terus-menerus mereka rasakan.

Saat semua orang sedang berbincang, tiba-tiba terdengar langkah kaki dari bawah. Shi Feng mengerutkan kening. “Aku jelas sudah meminta pemiliknya untuk berjaga-jaga. Seluruh restoran sudah kupesan, jadi bagaimana masih ada orang yang naik?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

“Sudahlah, makin ramai makin menyenangkan.” Fatty Yu jelas sudah agak mabuk dan lidahnya mulai tak terkendali.

Saat itu, sebuah suara terdengar. “Kalian semua yang di dalam, keluar. Aku tak mau makan bersama segerombolan sampah hina.”

Ekspresi Long Chen langsung dingin, dan urat-urat di tangannya menonjol karena marah.