Penerjemah: BornToBe
Di sebuah ruangan kecil di sayap istana kekaisaran, seorang pria tampan berusia dua puluhan mendengarkan laporan Marquis Savage dengan tenang.
“Kejadian ini terlalu mendadak dan sama sekali di luar dugaan hamba, jadi hamba tidak berani bertindak sendiri. Hamba memohon pengampunan dan petunjuk dari Pangeran Keempat,” kata Marquis Savage.
Pria tampan itu adalah Pangeran Keempat, Chu Xia. Namun, yang membedakannya dari para pangeran lainnya adalah bahwa ia hanyalah putra seorang selir kekaisaran.
Meskipun ia juga seorang pangeran, kedudukannya jauh lebih rendah daripada yang lain. Namun, karena sifatnya yang rendah hati, ia tidak memicu kecemburuan mereka sehingga hubungannya dengan semua pangeran sangat baik.
Hampir seluruh kalangan bangsawan kekaisaran merasa bahwa Pangeran Keempat memiliki bakat terbaik untuk mewarisi takhta. Sayangnya, ia terlahir dari ibu yang salah.
Pangeran Keempat, Chu Xia, mengangguk dan berkata, “Keputusanmu untuk tidak bertindak sudah tepat. Long Chen yang tiba-tiba menjadi alkemis memang cukup mengejutkan.”
“Benar. Saat melihat lempeng identitasnya, hamba tak percaya pada mata hamba sendiri. Sungguh keterlaluan melihat sampah itu menjadi alkemis.” Marquis Savage juga menggelengkan kepala, bahkan sampai sekarang pun ia masih sulit memercayainya.
“Menarik. Setelah dihajar habis-habisan oleh putramu, Long Chen ini tampaknya berubah sepenuhnya. Kini kekuatannya begitu besar hingga ia mampu membunuh seorang ahli setengah langkah menuju Kondensasi Darah. Mungkin ada sesuatu yang lebih dari sekadar yang terlihat,” ujar Pangeran Keempat setelah mondar-mandir sejenak. “Kembalilah dan amati dengan saksama pergerakan kediaman Long. Cari tahu apakah ada orang mencurigakan yang keluar-masuk. Ingat, jangan sampai ketahuan.”
“Hamba akan mengurusnya. Namun, mengenai Long Chen…” Marquis Savage sedikit ragu.
“Jangan ganggu dia untuk sementara. Dia hanya bidak catur. Selama dia tidak keluar dari papan catur, sekalipun punya pelindung, dia takkan bisa lolos dari nasibnya. Kita harus berhati-hati dengan statusnya saat ini. Suruh putramu mundur dulu. Ngomong-ngomong, bagaimana luka putramu?” tanya Pangeran Keempat.
“Terima kasih atas perhatian Anda, Pangeran Keempat. Setelah menjalani pemulihan, keadaannya sudah membaik,” jawab Marquis Savage buru-buru.
Namun, ketika Zhou Yaoyang dibawa pulang, Marquis Savage benar-benar dibuat ketakutan. Luka-lukanya begitu parah hingga ia bahkan tidak mengenali putranya sendiri.
Untungnya, meski lukanya tampak mengerikan, luka dalamnya tidak terlalu parah. Itu karena Long Chen telah memberinya pil obat untuk menyelamatkan nyawanya.
Setelah beristirahat sebentar dan menghabiskan banyak uang, Zhou Yaoyang sudah bisa berdiri dan berjalan. Selain untuk sementara tak bisa bertarung dengan orang lain, ia tidak mengalami masalah berarti.
“Hmm, baguslah kalau begitu. Kembalilah dan ingat perkataanku. Awasi mereka baik-baik, dan kalau ada sesuatu yang mencurigakan, segera laporkan kepadaku.”
“Kalau begitu, hamba mohon diri.”
Setelah Marquis Savage pergi, Pangeran Keempat berjalan ke jendela. Ia menatap kegelapan malam pekat di luar, lalu tersenyum.
“Kelambu hitam malam takkan bertahan selamanya; cahaya matahari akan segera tiba. Long Tianxiao, berapa lama lagi kau bisa bertahan?”
…
Keesokan paginya, saat penghuni kediaman Long membuka gerbang besar, mereka mendapati seluruh lantainya telah diganti dengan ubin baru. Pemandangan itu membuat seisi kediaman terperangah.
Yang tak mereka ketahui, orang-orang Marquis Savage telah mencungkil semua ubin yang terkena noda darah.
Melihat tanah tak rata setelah ubin-ubin itu dicungkil, orang yang telah dikutuk Long Chen memikirkannya sejenak, lalu menyuruh bawahannya memasang ubin baru di seluruh lantai. Barulah ia merasa tenang.
Long Chen tersenyum mengejek saat melihatnya. Orang-orang kekanak-kanakan itu hanya berani menindas yang lemah dan takut kepada yang kuat. Sekarang mereka pasti akan lebih tahu diri!
Hal pertama yang dilakukan Long Chen setelah bangun tidur adalah menemui ibunya. Saat ibunya terbangun, rasanya semua yang terjadi kemarin hanyalah mimpi.
“Chen-er, apa yang terjadi kemarin?” Meski melihat Long Chen baik-baik saja, ia masih agak cemas.
“Ibu, putramu sudah dewasa dan menjadi pria sejati. Sama seperti Ayah, aku juga bisa melindungi keluarga ini dari segala kesulitan,” kata Long Chen dengan sungguh-sungguh sambil menggenggam tangan ibunya.
Ia tak ingin ibunya tahu terlalu banyak; bagaimanapun juga, ibunya hanyalah orang biasa. Sebelumnya, Long Chen sudah memeriksa tubuh ibunya. Meridian bawaan yang dianugerahkan langit kepadanya terlalu pendek. Akar Rohnya bukan sekadar buruk—ia sama sekali tidak memilikinya.
Selain itu, ibunya kini hampir berusia empat puluh tahun dan tak mungkin lagi berkultivasi dengan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang. Lagi pula, Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang adalah metode kultivasi Yang; wanita tak bisa melatihnya.
Sehebat apa pun Long Chen menentang langit, ia tak punya cara mengubah kondisi alami tubuh ibunya. Yang bisa dilakukannya hanyalah memastikan ibunya tak perlu khawatir.
Melihat putranya seolah tumbuh dewasa dalam semalam, ia seperti sedang melihat sosok suaminya yang gagah. Nyonya Long tak kuasa menahan haru dan air matanya mulai mengalir.
“Anak baik, Ibu tak akan bertanya lagi. Ibu percaya padamu.”
Long Chen segera mengusap air mata ibunya sambil tertawa. “Ibu, putramu sudah dewasa. Ibu seharusnya bahagia! Aku menyiapkan hadiah untuk Ibu.”
Ia menyentuh cincin ruangnya, dan sebuah botol giok muncul di tangannya. Sebelum sempat berkata apa-apa, Nyonya Long bertanya dengan heran, “Dari mana kau mendapatkan cincin ruang?”
Long Chen tak tahu harus tertawa atau menangis. Mengapa ekspresi ibunya tampak begitu curiga?
Tentu saja, ia tahu bahwa terus menyembunyikan sesuatu dari ibunya bukanlah solusi. Agar ibunya tak lagi khawatir, ia menceritakan statusnya sebagai alkemis.
Bagaimanapun, cepat atau lambat orang-orang akan mengetahuinya, jadi ia tak perlu menyembunyikannya. Long Chen juga memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata bahwa setelah dipukuli, keberuntungan berpihak kepadanya dan meridiannya terbuka sehingga kini ia bisa berkultivasi.
Bahkan, ia telah berhasil mengembangkan Api Pil dan memperoleh kualifikasi untuk menjadi alkemis. Saat mengunjungi Persekutuan Alkemis, ia kebetulan bertemu Grandmaster Yun Qi. Ia segera memanfaatkan kesempatan itu, menggunakan kisah pilunya untuk mendekatkan diri kepada sang grandmaster.
Long Chen berhasil mengharukan Grandmaster Yun Qi dengan air matanya. Akhirnya, sang grandmaster luluh dan membuat pengecualian dengan mengizinkannya menjadi alkemis.
Mendengar kata-kata yang mencengangkan itu, Nyonya Long benar-benar kebingungan. Namun, Long Chen bersumpah dengan sungguh-sungguh bahwa semuanya benar, lalu menunjukkan lempeng identitasnya agar ibunya memeriksanya. Barulah ia percaya.
Meskipun bukan seorang kultivator, ia tahu tentang para alkemis. Profesi itu sangat mulia; Long Chen menjadi alkemis adalah keberuntungan yang bisa dinikmati sampai beberapa generasi.
“Ibu, jangan bergerak. Biar kuoleskan ini untuk Ibu.”
Ia mengeluarkan beberapa tetes cairan obat dari botol. Ia mengoleskannya perlahan ke tangannya, dan aroma segar pun memenuhi ruangan. Menghirupnya sekali saja sudah cukup membuat orang benar-benar rileks.
Melihat Long Chen begitu serius, Nyonya Long tidak bergerak sedikit pun. Long Chen mengoleskan cairan obat itu dengan lembut ke wajahnya.
Sensasi sejuk dan menenangkan segera menyebar di wajahnya.
“Chen-er, sebenarnya apa ini? Rasanya nyaman sekali,” bisik Nyonya Long. Ia memejamkan mata dan menikmati sensasinya.
“Hehe, ini harta istimewa yang kudapatkan untuk Ibu. Diam saja,” kata Long Chen sambil tertawa.
“Anak nakal.” Mendengar tawanya dan melihatnya enggan menjawab, Nyonya Long tersenyum. Hatinya terasa hangat.
Ia membesarkan Long Chen sejak masih bayi, mengganti popoknya berkali-kali. Kini putranya telah dewasa dan akhirnya mengerti arti berbakti, membuat hati Nyonya Long bersukacita.
“Baiklah, sekarang Ibu boleh membuka mata.”
Nyonya Long perlahan membuka mata dan melihat Long Chen memegang cermin rias di hadapannya.
“Apa…?”
Melihat pantulan dirinya sendiri, ia tak kuasa menahan seruan kaget. Ia menoleh ke kiri dan kanan. Jelas itu memang dirinya, tetapi kini ia tampak jauh lebih muda.
Kerutan di sekitar matanya memudar banyak; kulitnya yang mulai kering kembali sangat halus, membuatnya tampak setidaknya sepuluh tahun lebih muda.
“Chen-er, apa Ibu sedang bermimpi?” Nyonya Long tak percaya pada matanya sendiri.
“Entah Ibu sedang bermimpi atau tidak, tapi kalau terus memandangi diri sendiri seperti itu, sebentar lagi sudah waktunya makan siang,” tawa Long Chen.
Nyonya Long tersipu dan menepuk Long Chen pelan. “Anak nakal, berani-beraninya mengolok Ibu? Belum terlambat!”
Long Chen tersenyum. Bukan hanya wajah ibunya yang tampak lebih muda, hatinya pun terasa lebih ringan. “Ibu, aku meracik Eliksir Peremajaan Wajah ini khusus untuk Ibu. Meski bahan-bahan obatnya biasa saja, eliksir ini bisa membuat Ibu tampak seperti saat berusia tiga puluh tahun.”
Eliksir Peremajaan Wajah biasanya membutuhkan Buah Peremajaan Wajah sebagai bahan obat utama, tetapi buah itu terlalu langka dan Long Chen tak bisa mendapatkannya dalam waktu dekat.
Ia menggunakan sejenis Herba Peremajaan Wajah sebagai pengganti. Khasiatnya jauh lebih lemah daripada buah tersebut, sehingga tak bisa mengembalikan orang ke masa mudanya. Namun, mengurangi beberapa tahun tanda-tanda penuaan bukan masalah.
“Benarkah?” Nyonya Long sangat gembira. Perempuan mana yang tidak menyayangi penampilannya?
Suaminya berada jauh di tempat lain, sementara Long Chen terlahir dengan tubuh yang cacat. Hatinya sangat terbebani, hingga membuatnya cepat menua.
Melihat ibunya begitu letih, rasa bersalah membanjiri hati Long Chen. Ibunya benar-benar telah berkorban terlalu banyak demi keluarga ini.
“Ibu, botol ini akan kutinggalkan untuk Ibu. Aku juga akan memberikan beberapa pil obat untuk Ibu. Kujamin, dalam waktu kurang dari setahun, orang yang tak mengenal kita takkan percaya bahwa Ibu cukup tua untuk menjadi ibuku. Mereka pasti mengira Ibu kakakku, haha,” tawa Long Chen sambil menggenggam tangan ibunya.
“Dasar anak kurang ajar. Jangan lupa kesepakatan kita. Meng Qi adalah istri yang tak boleh kau biarkan lepas. Apa pun caranya, kau harus membawanya kembali.” Meski kini ia bahagia, persoalan ini selalu membebani pikirannya.
Saat Long Chen mengatakan akan meninggalkan Meng Qi, ia sudah bisa menduga apa yang terjadi. Tak ada pria yang rela melepaskan perempuan secantik Meng Qi.
Ia tak kuasa menahan pedih saat teringat tindakan Long Chen terkait perjanjian pernikahan mereka. Sejujurnya, karena dirinya tak berdaya, putranya harus menanggung semua itu.
Sebenarnya, Nyonya Long semakin lama semakin gelisah, tetapi Long Chen tak pernah membahasnya lagi. Kini, saat putranya menunjukkan kemampuannya, ia langsung teringat pada persoalan itu.
Dulu, Long Chen tak sebanding dengannya. Namun, sekarang ia sudah menjadi alkemis dan statusnya meningkat pesat. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengungkitnya. Kini pasti ada harapan.
“Ibu, jangan khawatir. Apa Ibu benar-benar tak tahu sifatku? Siapa yang berani merebut sesuatu dariku? Dulu, saat kami masih kecil, aku menggigit sepupuku begitu keras setelah ia mencuri mainanku sampai dia menangis dan berteriak, kan?” tawa Long Chen.
Long Chen tertawa sejenak, tetapi tawanya segera menghilang. Ia melihat kegelisahan di mata ibunya.
Sejak Ayah ditempatkan di perbatasan, ia teringat bahwa ibunya tak pernah sekali pun mengunjungi keluarganya sendiri. Keluarganya berada dalam keadaan menyedihkan, jadi ibunya tak pernah mencoba mendatangi mereka untuk meminta bantuan.
Long Chen menggenggam tangannya dan berkata, “Ibu, putramu kini seorang alkemis. Masa-masa sulit kita sudah berakhir, jadi jangan pikirkan hal-hal menyedihkan seperti itu.”
Setelah menemani ibunya beberapa waktu lagi dan melihat suasana hatinya perlahan membaik, Long Chen pergi ke Persekutuan Alkemis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!