Bab 17 Niat Membunuh yang Dingin

Penerjemah: BornToBe

“Aku akan membantumu.”

Chu Yao mengambil kain dari tangan Long Chen dan dengan lembut membalut lengannya. Pelan-pelan ia bergumam, “Maaf.”

Long Chen entah bagaimana berbeda dari siapa pun yang pernah ditemui Chu Yao. Menurutnya, dialah satu-satunya “orang rendahan” yang berani melawannya.

Dari sorot matanya yang liar dan kasar, Chu Yao tahu bahwa Long Chen adalah pria yang tak takut pada langit maupun bumi. Ia lebih rela menanggung rasa sakit daripada menyakiti Chu Yao; hal itu menyentuh sisi lembut hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Setelah dipikir-pikir, mungkin Long Chen memang tidak melakukan kesalahan apa pun, atau mungkin ia saja yang belum mengetahui seluruh ceritanya. Baru kali ini, setelah bertahun-tahun, ia mulai merasakan sedikit penyesalan.

“Aku…” Long Chen baru saja hendak mengatakan sesuatu.

“Kau tak perlu minta maaf. Kita… hari ini kita anggap impas saja. Aku menggigitmu, dan kau…” Wajahnya memerah. Dadanya masih terasa berbeda dari sebelumnya karena ia belum melupakan sensasi tadi.

“Bukan, aku mau bilang—” Long Chen menggeleng.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

“Semua yang perlu dikatakan sudah dikatakan. Sudah selesai. Apa lagi yang mau kau katakan?” ujar Chu Yao agak kesal.

“Wahai perempuan cantik, yang ingin kukatakan adalah kau menggigit lengan kiriku. Kenapa kau membalut lengan kananku?”

Baru sekarang Chu Yao menyadari bahwa karena ceroboh, ia membalut lengan yang salah. Wajahnya seketika memerah padam. Melihat ekspresi Long Chen yang pasrah, ia mengumpat pelan, “Bajingan, kenapa tidak bilang dari tadi?”

Ia membuka balutan itu lalu membalut lengan Long Chen yang satunya. Itu hanya luka gores, jadi selain sedikit perih, tidak bisa dibilang serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Dalam hati, Long Chen tertawa. Setidaknya perempuan cantik ini masih punya hati nurani. Rencananya melukai diri sendiri agar mendapat kepercayaannya berhasil sempurna.

Sebenarnya, ia punya obat penyembuh untuk luka luar maupun dalam di cincin ruangnya. Namun, ia tidak mengeluarkannya agar sandiwaranya tampak meyakinkan.

Awalnya, Long Chen tak berharap rencananya berhasil sebaik ini. Jika pendekatan lembutnya tidak berhasil, ia sudah siap membalas dengan cara yang lebih keras. Untungnya, Chu Yao menelan umpannya bulat-bulat. Hasilnya jauh melampaui perkiraannya.

Ini juga pertama kalinya ia punya sedikit kesan baik terhadap keluarga kekaisaran. Dengan lembut ia berkata, “Adikmu dimanfaatkan. Zhou Yaoyang ingin menggunakannya untuk menekanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Lalu ia menceritakan secara singkat apa yang terjadi antara dirinya dan Zhou Yaoyang. Kali ini ia tak perlu membangkitkan emosinya; ia hanya dengan datar menjelaskan sedikit tentang apa yang telah dialaminya.

“Maaf, Long Chen. Aku yang telah berbuat salah kepadamu.” Kini Chu Yao merasa bersalah, seolah-olah ia sudah keterlaluan.

“Jangan khawatir, aku sudah terbiasa,” kata Long Chen datar.

Meski nada bicaranya datar, ditambah ekspresi murungnya, ia tampak begitu memilukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Ekspresi Long Chen membuat Chu Yao semakin merasa bersalah. Seolah-olah ia baru saja menaburkan garam pada seseorang yang sudah penuh luka.

“Haha, jangan dianggap serius. Aku cuma mengakalimu supaya kau merasa iba,” kata Long Chen sambil tersenyum.

Entah kenapa, melihat senyum Long Chen justru membuat Chu Yao merasa semakin bersalah. Air mata bahkan mulai mengalir di wajahnya.

“Sial, jangan menangis. Aku tak akan membahasnya lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Long Chen mungkin tak takut pada langit maupun bumi, tetapi ia takut pada air mata perempuan. Ia langsung panik dan tak tahu harus berbuat apa.

“Bisakah kau memaafkanku?” tanya Chu Yao dengan hati hancur. Ia merasa dirinya orang terburuk di dunia.

“Tidak apa-apa, ini bukan salahmu. Semua ini gara-gara orang jahat lain, jadi jangan menyalahkan diri sendiri,” hibur Long Chen.

“Tapi…”

“Jangan pakai ‘tapi’. Biarkan masa lalu berlalu. Simpan hari-hari bahagia dan lupakan yang menyedihkan. Begitulah caraku menjalani hidup selama yang bisa kuingat,” kata Long Chen.

“Terima kasih, Long Chen.” Chu Yao mengusap air matanya, lalu senyum merekah di wajahnya yang cantik.

Hati Long Chen sedikit bergetar saat menatap Chu Yao. Meski kecantikannya mungkin sedikit di bawah Meng Qi, ia tetap cukup cantik untuk meruntuhkan sebuah kota. Terutama saat tertawa; tak ada pria yang bisa tetap tak terpengaruh.

Melihat Long Chen tiba-tiba menatapnya dengan pandangan kosong, Chu Yao bertanya bingung, “Long Chen, kenapa kau menatapku begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

“Haha, karena kau terlalu cantik. Jangan tersinggung.” Wajah Long Chen memerah saat menjawab jujur.

“Apa aku benar-benar cantik?” tanya Chu Yao serius sembari menyelipkan rambut halusnya ke belakang telinga.

Long Chen terkejut. “Tentu saja kau cantik. Masa kau tidak tahu? Belum pernah ada orang lain yang mengatakannya?”

Chu Yao menggeleng. “Orang-orang mengatakan itu kepadaku setiap hari, tapi aku tidak memercayai mereka. Aku tidak suka orang-orang yang setiap hari berpura-pura baik kepadaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Ia tampak pasrah saat mengatakan itu. Pemandangan tersebut membuat hati Long Chen sakit untuknya. Ia benar-benar berbeda dari gadis yang tadi menyerangnya. Long Chen tak menyangka Chu Yao punya sisi seperti ini.

“Cari tempat untuk duduk, yuk. Berdiri begini terasa canggung.”

Long Chen menemukan batu besar yang bersih untuk diduduki, dan Chu Yao mengangguk. Namun, begitu duduk, ia tiba-tiba melompat sambil berseru.

“Ada apa?”

Wajah Chu Yao merah padam. Dengan kesal ia menjawab, “Ini semua gara-gara kau!”

Long Chen segera mengerti maksudnya dan merasa bersalah. Namun, diam-diam ia menggosok-gosok tangan kanannya beberapa kali di belakang punggung, mengenang kembali sensasi menyenangkan tadi.

Chu Yao mengeluarkan selimut panjang dari cincin ruangnya dan membentangkannya di atas batu sebelum duduk dengan hati-hati. Namun, dahinya tetap sedikit berkerut saat menyentuh permukaannya karena masih terasa agak sakit.

“Soal itu… eh, maaf.” Long Chen meminta maaf dengan malu-malu. Sikapnya tadi memang tidak sesuai dengan bayangan seorang pria terhormat, tetapi saat itu ia tidak menyangka harus berpura-pura menjadi pria terhormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Lagipula, ia berada dalam keadaan terdesak ketika digigit. Tindakannya yang spontan itu bukan karena ingin mengambil keuntungan darinya.

“Aku belum pernah bertemu orang seburuk dirimu. Belum pernah ada yang menamparku.” Mata Chu Yao memerah karena kesal.

“Hei, jangan menangis. Bagaimana kalau kubiarkan kau menampar bokongku juga?” Long Chen buru-buru bercanda saat melihat Chu Yao hampir menangis.

“Ha, siapa yang mau menamparmu di sana? Kau ini orang jahat!” Chu Yao langsung tertawa, suasana hatinya berubah sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Long Chen sedikit lega karena ia tak jadi menangis. Menampar seorang putri memang keterlaluan, bahkan bagi dirinya.

“Long Chen, meski kau orang jahat, kurasa kau bukan penipu yang akan berbohong kepadaku hanya untuk mengambil hati. Bisakah kita berteman?” tanya Chu Yao serius.

“Tentu. Asalkan lain kali kau tidak memasukkanku ke dalam jaring lagi. Sejujurnya, tadi aku benar-benar takut kau akan melepaskannya dan membiarkanku jatuh,” kata Long Chen sambil tertawa.

Chu Yao ikut tertawa, teringat betapa menyedihkannya penampilan Long Chen saat ia menjatuhkannya tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Setelah tertawa bersama, jarak di antara mereka terasa jauh lebih dekat. Chu Yao mulai bercerita tentang berbagai hal yang pernah ia dan adiknya alami.

Mungkin karena baru kali ini ia bisa mengatakan apa pun yang diinginkannya, ia menceritakan banyak hal kepada Long Chen.

“Chu Yao, sudah berapa lama kau tidak bertemu Yang Mulia?”

Ia menggeleng. “Aku belum pernah bertemu dengannya sejak berusia tiga tahun. Adikku bahkan belum pernah melihatnya sekali pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Long Chen mengangguk. Ia sempat ragu, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak menanyakan hal-hal tertentu kepadanya. Persahabatannya dengan Chu Yao baru saja dimulai, jadi ia tak bisa tiba-tiba menanyakan hal-hal sensitif.

Namun, ia sungguh ingin tahu situasi di istana kekaisaran. Siapa sebenarnya yang mengincar keluarga Long?

Kaisar telah mengasingkan diri selama lima tahun sebelum titah dikeluarkan agar Long Tianxiao kembali. Namun, saat itulah Long Tianxiao mulai menolak perintah kekaisaran.

Apa yang sebenarnya terjadi pada masa itu? Selain itu, ayahnya tidak pernah mengirim kabar selama lebih dari sepuluh tahun. Kenapa? Apa ia benar-benar telah meninggalkan istri dan putranya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Meski ingatannya tentang sang ayah kini agak samar, sosok Long Tianxiao yang teguh terukir dalam di hati Long Chen. Ayahnya jelas bukan orang seperti itu.

Lalu, apa yang sebenarnya terjadi? Long Chen terjebak dalam teka-teki besar, tetapi ia juga tak bisa terburu-buru memecahkannya.

Sebab, semakin dekat ia pada kebenaran, semakin besar pula bahayanya. Sebelum memiliki kekuatan yang cukup, Long Chen harus tetap bersembunyi.

Long Chen terus melontarkan beberapa pertanyaan tak langsung. Misalnya, apa yang terjadi dengan para pangeran lainnya. Chu Yao tampaknya tak menyadari maksud Long Chen dan mengira ia memang tertarik kepadanya, jadi ia terus menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Ia merasa sedikit malu karena mengelabui perempuan seperti itu, maka ia berhenti bertanya agar rasa bersalahnya tidak bertambah.

Karena ia semakin dekat dengan kebenaran, yang terpenting adalah segera meningkatkan kekuatannya. Kini setelah pemadatan awal Bintang FengFu-nya selesai dan energi spiritualnya meningkat, ia bisa mempercepat pemurnian pil dan terus memelihara Bintang FengFu.

Setelah Bintang FengFu mencapai kondisi sempurna, ia bisa menerobos ke alam Kondensasi Darah. Hanya setelah mencapai alam Kondensasi Darah seseorang bisa menjadi ahli bela diri sejati. Saat ini, ia masih terlalu lemah.

Hal lain yang membuatnya senang adalah tubuh fisiknya ikut berubah dan menguat seiring membesarnya Bintang FengFu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Bintang FengFu bagaikan mata air yang menyirami seluruh tubuhnya. Perubahan yang dialaminya kini membuatnya jauh berbeda dari dirinya yang dulu.

Andalan terbesarnya adalah Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, tetapi teknik ini terlalu misterius. Yang tersimpan dalam ingatannya hanya cara mengolahnya; tak ada hal lain tentang teknik itu.

Chu Yao terus mengobrol selama empat jam penuh sebelum akhirnya merasa malu dan mulai mengajukan pertanyaan kepada Long Chen.

Long Chen tertawa dan menceritakan beberapa hal menarik. Ia tidak mengatakan apa pun tentang penderitaan pahitnya. Rupanya, Long Chen punya kepiawaian berbicara yang luar biasa. Sesekali, tawa riang Chu Yao terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Putri yang kasar dan keras kepala itu kini berubah menjadi gadis yang penuh kerinduan.

Mereka baru menyadari betapa banyak waktu berlalu saat matahari mulai terbenam. Chu Yao bertanya, “Long Chen, bolehkah aku datang menemuimu lagi nanti?”

Long Chen sedikit ragu karena ia takut terlalu dekat dengan siapa pun dari keluarga kekaisaran. Namun, melihat mata Chu Yao yang penuh harap, ia tak bisa tidak menyetujuinya. “Tentu. Tapi ini harus menjadi rahasia di antara kita.”

Wajah Chu Yao memerah dan ia mengalihkan pandangan. Dengan tergesa-gesa ia berbisik, “Kalau begitu aku harus pergi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

“Kau pulang duluan. Aku akan berjalan pulang.” Jika sang putri terlihat menunggang tunggangannya bersama seorang pria, itu pasti akan menimbulkan masalah besar.

Chu Yao tampaknya juga mengerti. Ia berbisik mengucapkan selamat tinggal kepada Long Chen sebelum terbang pergi menaiki Hawkeagle-nya.

Melihat sosoknya perlahan menjauh, Long Chen merasakan sesuatu yang tak nyaman muncul di hatinya. Baru lama kemudian ia menghela napas dan mulai berjalan pulang.

Namun, begitu tiba di gerbang kediaman keluarganya, ia melihat pasukan elit telah mengepung kediaman Long sepenuhnya. Wajahnya menggelap dan niat membunuh seketika muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Karena kalian datang mencari mati, aku tak akan menahan diri.

Kemarahan di hatinya tak lagi bisa dibendung. Ia langsung menerjang pasukan elit yang mengepung rumahnya.