Bab 41: Lolos dari Maut

Bab 41: Bab 41: Lolos dari Maut⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

"Paman, kapan kamu akan menguras kotoran itu?" tanya Tang Yuxin sambil mengerutkan hidung kecilnya.

Tang Zhijun pun dibuat serba salah, antara ingin tertawa dan menangis.

"Baiklah, Paman akan mengurasnya nanti setelah kamu tidur, lalu Paman akan membelikanmu permen susu yang manis," jawabnya.

Tang Yuxin mencengkeram pakaian Tang Zhijun. Baiklah, kalau begitu dia tidak mau tidur. Dia berniat mengawasi paman keduanya itu. Di kehidupan sebelumnya, dia tidak bisa mencegah apa pun. Namun, di kehidupan kali ini, dia bertekad bulat untuk menyelamatkan nyawa Zhijun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Tang Zhijun memegang sekop, bersiap mulai menggali dan menguras kotoran itu. Lebih baik menyelesaikan pekerjaan semacam ini lebih awal, mengingat saat ini tidak ada pekerjaan di ladang. Tidak lama setelah dia pergi, Tang Yuxin merangkak turun dari ranjang, mengenakan sepatunya secara asal-asalan, dan berlari mengejarnya.

Saat itu, Tang Zhijun sedang sibuk menyendok kotoran keluar dari lubang penampungan. Dia sudah menggali lubang yang cukup besar, dan sosok tubuhnya berada tepat di dalam lubang tersebut.

"Paman Kedua, Paman Kedua..."

Tang Zhijun menurunkan sekopnya. Apakah dia baru saja mendengar suara Yuxin?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Bukankah anak itu tadi sedang tidur? Biasanya dia tidak akan bangun sampai hari mulai gelap. Itulah sebabnya dia memberanikan diri keluar alih-alih menemaninya bermain. Kakak sulungnya adalah seorang petani yang handal sekaligus tukang kayu yang cekatan. Sekarang, karena tidak ada pekerjaan di ladang, dia bisa memanfaatkan waktu luang ini untuk membuat beberapa bangku bagi orang lain demi menambah penghasilan. Dialah yang bertugas menjaga anak perempuan itu belakangan ini. Untungnya, anak itu sangat mudah diurus dan tidak pernah rewel. Niatnya adalah menyelesaikan pekerjaan ini selagi keponakannya tidur demi mendapatkan sedikit uang ekstra untuk membelikannya camilan enak.

Jadi, kenapa dia malah bangun sekarang?

Dia meletakkan sekopnya dan, benar saja, melihat Tang Yuxin berdiri tidak jauh darinya dengan wajah pucat pasi seperti selembar kertas. Sebenarnya apa yang terjadi?

Dia dengan cepat melangkah menghampirinya. Akan tetapi, begitu menyadari betapa bau tubuhnya, dia merasa agak serba salah. Dia tahu betul betapa putri kecil itu sangat menyukai kebersihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

"Paman Kedua..." Tang Yuxin berlari menghampiri dan memeluk Tang Zhijun, sepertinya sama sekali tidak terganggu oleh pakaian pamannya yang bau itu. Namun, sesaat kemudian wajah kecilnya berkerut rapat.

"Paman Kedua, Paman bau sekali."

Tang Zhijun tahu anak itu pasti akan mengeluh. "Ya, Paman tahu Paman bau. Nanti Paman akan pulang, mandi, dan wangi lagi."

Namun, sebelum dia sempat merampungkan ucapannya, dia mendengar suara cipratan yang begitu nyaring dari belakangnya. Saat dia menoleh ke belakang, dia tertegun sepenuhnya dan keringat dingin langsung membasahi keningnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

Tang Zhinian membersihkan debu dari bangku kayu yang sedang dikerjakannya. Bangku-bangku buatannya sangat kokoh, dan dia juga pandai menghemat bahan. Hal ini memungkinkannya menerima pekerjaan sampingan sebagai tukang kayu di desa-desa lain setiap kali ada waktu luang, guna mendatangkan sedikit uang tambahan. Tanpa penghasilan tambahan ini, dia tidak akan mampu memanjakan anak perempuannya hanya dengan mengandalkan hasil pertanian mereka. Meskipun dia adalah seorang pria pedesaan, dia memastikan putrinya selalu bersih dan mengenakan pakaian terbaik, persis seperti anak kota.

Sekarang setelah dia memiliki harapan untuk kehidupan yang lebih baik, dia bertekad untuk menabung lebih banyak uang. Dia ingin putrinya mengenakan pakaian terindah, memakan makanan paling lezat, bercita-cita masuk SMA, dan pada akhirnya kuliah.

Sudah menjadi kegagalannya sebagai seorang suami karena tidak bisa mempertahankan istrinya. Oleh karena itu, dia berusaha menebus kesalahannya kepada sang putri lewat cara-cara lain.

Dia kembali meniup debu dari bangku tersebut, lalu memeriksanya dari atas sampai bawah, mencari kalau-kalau ada bagian kayu yang masih kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​​​​​​⁠

"Zhinian, Kakak Zhinian..." Tiba-tiba, salah seorang warga desa berlari tergopoh-gopoh sambil terengah-engah. Dia menunjuk ke suatu arah, tetapi napasnya terburu-buru sehingga tidak mampu berkata-kata.