Bab 272: Ibu Datang Lagi

Mendengar perumpamaan itu, Ren Li tertawa terpingkal-pingkal sampai harus memegangi perutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Dan,” Tang Yuxin berbalik, menatap Ren Li sejenak, “Aku tidak akan pernah memanggilmu Ibu.”

“Aku benar-benar sakit hati,” meski nada suara Ren Li bercanda, ada secercah kesedihan yang tertinggal. Ia sudah berusaha sebaik mungkin untuk menjadi ibu tiri yang baik. Namun, seiring anak-anak tumbuh dewasa, mereka mulai membentuk pemikiran dan opini mereka sendiri.

Tang Yuxin menyisir rambutnya dengan jemari, hampir merasa gemas, “Kamu terlalu muda. Bagaimana mungkin aku memanggilmu Ibu? Aku akan memanggilmu Kakak saja kalau begitu.”

Ren Li awalnya terkejut, lalu tertawa keras hingga air mata hampir menggenang di pelupuk matanya. Ia baru sadar bahwa si bocah nakal ini punya sisi yang menggemaskan juga. Ia pikir Yuxin adalah anak yang selalu serius tanpa sisa kepolosan masa kecil. Tapi itu bisa dimengerti. Ia mendengar dari Tang Zhinian bagaimana Sang Zhilan memperlakukan gadis itu. Tidak ada ibu yang seharusnya memperlakukan darah dagingnya sendiri seperti itu. Ren Li yakin jika ia memiliki anak sendiri, ia akan menyayangi mereka sepenuh hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Saat hendak pergi, ia teringat sesuatu. Ia menjangkau untuk menyingkap tirai. Begitu melihat ular merah yang terkulai lemas di dalamnya, ia merasa bulu kuduknya berdiri...

Ia segera menutup tirai itu kembali sambil menggosok lengannya. Kulitnya meremang.

Ia masih belum bisa terbiasa dengan hobi aneh “monster kecil” keluarga Tang ini.

Benar-benar menyukai ular, tidak, menggunakan ular untuk direndam dalam minuman keras, apakah minuman hasil rendaman itu bahkan layak dikonsumsi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Di luar, makan malam sudah siap. Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah dan keluarga Tang biasanya sangat sepi, Tahun Baru kali ini terasa begitu hidup.

Sisi masih kecil, dan ia paling suka suasana perayaan Tahun Baru yang ramai. Ia menerima begitu banyak angpau sampai tangannya pegal. Bertingkah seperti penimbun uang kecil, ia menyembunyikan angpau-angaunya tanpa membagi kepada siapa pun.

Sama seperti Yuxin, Ren Li mencubit pipi Sisi. Seperti Yuxin, Sisi pun menyembunyikan angpaunya rapat-rapat.

Benar saja, Zhang Xiangcao tertawa sambil menutup mulutnya. Sisi pasti meniru hal ini dari Yuxin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Jangan lagi, monster kecil Tang lainnya,” Ren Li merasa khawatir. Anak-anak keluarga Tang ini menakutkan. Bagaimana mungkin pria jujur seperti Tang Zhinian bisa menghasilkan makhluk seperti itu? Benar-benar tidak bisa dijelaskan.

Sebelum perayaan Tahun Baru berakhir, Tang Yuxin harus pindah kembali ke keluarga Xu. Terkadang, Ren Li bertanya-tanya apakah ia telah merusak anak-anak ini. Atau mungkin, mereka memang selalu berprestasi tinggi dan hanya memanfaatkannya sebagai batu loncatan dari siswa biasa menjadi cendekiawan papan atas.

Tang Yuxin baru beberapa hari di rumah ketika orang-orang mulai berkunjung setiap hari. Mereka semua membawa buku dan catatan. Bukankah ini sama saja dengan saat berada di keluarga Xu? Mereka terus mengganggu tanaman obatnya dan mengkritik botol arak ularnya.

Ia khawatir jika mereka tidak hati-hati dan menyenggol botol itu, araknya akan rusak. Ularnya pun akan sia-sia. Ia sudah merendam dua toples. Jika ia merendam lebih banyak lagi, khasiat obatnya akan hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Jadi, ia memutuskan untuk kembali ke keluarga Xu. Itu lebih baik bagi semua orang. Ia tidak perlu khawatir ularnya merasa risih karena terus ditatap. Meskipun, itu hanyalah ular mati.

“Kak, ada seseorang mencarimu.” Sisi kecil, yang baru saja kembali ke rumah, menarik lengan baju Tang Yuxin dan menunjuk ke luar.

“Di mana?” tanya Tang Yuxin pada Sisi.

Sisi menunjuk ke arah pintu masuk. Ia berkata ada seorang wanita yang mencari Tang Yuxin, berdiri di bawah pohon besar di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Pergilah dan lihatlah, Kak,” Tang Yuxin merapikan rambut Sisi, “Bantu Kakak mengawasi rumah, ya?”

“Oke,” Sisi mengangguk. Ia sangat pandai menjaga rumah, terutama tanaman obat dan ular milik kakaknya. Memang benar ia belajar banyak dari kakaknya. Kebanyakan anak seumurannya takut pada ular. Tapi tidak dengannya. Seperti kakaknya, ia tidak pernah takut pada makhluk-makhluk ini.

Tang Yuxin melangkah ke luar, menuju pohon yang disebutkan Sisi. Tidak jauh dari sana, memang ada seseorang. Seorang wanita yang memunggungi Yuxin.

Saat Tang Yuxin mendekat, wanita itu berbalik. Melihat wajahnya, ekspresi Tang Yuxin yang tadinya santai langsung membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Apa yang dia lakukan di sini?

Apakah dia datang untuk menjenguk putrinya?

Tapi itu terdengar mustahil. Bahkan jika waktu diputar balik, Sang Zhilan tidak akan pernah memiliki rasa kasih sayang kepada putrinya.

Bagi Sang Zhilan, Tang Yuxin hanyalah simbol kegagalannya, noda, aib, dan pengingat terus-menerus akan masa-masa saat ia dipaksa menikah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Yuxin?” Sang Zhilan terpaku saat melihat Tang Yuxin. Sudah lama sekali sejak pertemuan terakhir mereka. Saat itu, ketika ia masih berada di kediaman Tang, Tang Yuxin adalah gadis kurus berkulit gelap. Namun, hanya dalam setahun atau dua tahun, seolah-olah ia telah tumbuh dewasa.

Ia tumbuh menjadi gadis yang sangat cantik. Matanya yang cerah dan gigi putihnya tampak menarik, namun ia juga memancarkan sikap dingin yang tak acuh. Terutama tubuhnya, yang memancarkan hawa dingin samar. Sekarang ia berdiri tidak jauh dari Sang Zhilan tanpa bergerak sedikit pun.

Meski ibu dan anak, wajah mereka tidak terlihat mirip sama sekali.

Meski ibu dan anak, mereka tidak merasakan kedekatan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Meski ibu dan anak, sang ibu hampir tidak mengenali putrinya. Dan mata sang putri dipenuhi oleh sikap masa bodoh.

“Apa maumu?” Pertanyaan itu tetap sama, seperti biasanya.

Adakah sesuatu yang kau inginkan? Ya, tidak ada kata tambahan sedikit pun.

“Yuxin,” Sang Zhilan memanggil nama putrinya. Anak yang berdiri di depannya ini bukanlah Tang Yuxin yang bisa ia manipulasi dan perintahkan sesuka hati seperti dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Di masa lalu, setiap kali ia menyuruh gadis itu melakukan sesuatu, ia akan langsung melakukannya. Ia seperti pelayan, tidak, seperti anjing yang menuruti perintahnya. Jika Sang Zhilan menyuruhnya pergi ke timur, ia tidak akan berani pergi ke barat. Jika Sang Zhilan menyuruhnya mencuci piring, ia tidak akan berani melakukan pekerjaan menyapu.

Namun kini, segalanya telah lepas dari kendali Sang Zhilan. Putri ini tidak lagi mematuhinya, dan lebih buruk lagi, tidak mengakuinya.

“Yuxin, apakah kamu mendapat peringkat pertama dalam ujian?” tanyanya ragu-ragu. Suara yang keluar dari tenggorokannya tercekat; entah mengapa, terasa menyakitkan. Dan ia merasakan sedikit rasa iri.

Mengapa bukan Jiani-nya yang mendapatkan peringkat pertama? Mengapa justru putri yang telah ia buang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Ya,” jawab Tang Yuxin datar. Tentu saja, meraih peringkat pertama jauh lebih mudah baginya daripada orang lain. Tanpa disadari, jawaban ujian itu sudah melekat di kepalanya. Mungkin karena suatu kecurangan, ia merasa hal itu tidak adil dan tidak terlalu memedulikannya. Saat SMP, ia tidak pernah berniat menjadi yang pertama. Ia selalu berpikir tidak adil bagi para kutu buku jika ia, siswa biasa, mendapat nilai lebih tinggi dari mereka. Akibatnya, ia selalu menempati peringkat ketiga, keempat, atau bahkan kelima. Di SMA pun, ia tidak berencana mendapatkan nilai cemerlang. Ia hanya ingin membalaskan dendam kepada gurunya, Pak Song.