Bab 173 - 175: Memenangkan Penghargaan

Di luar berdiri Guru Sun, tersenyum lebar namun matanya berkaca-kaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Ayah, Ibu, aku pulang..."

Saat itu, dia melihat orang tua Sun tidak berbeda darinya. Mata mereka berdua merah. Tentu saja, mereka merindukan putri mereka. Putra mereka sudah menikah dan tinggal jauh. Hanya gadis ini yang tersisa di rumah—dan di sinilah titik di mana mereka mulai merasa bosan melihat satu sama lain seumur hidup.

Baru saat itulah Guru Sun menyadari kesalahannya di masa lalu.

Hati orang tua selalu bersama anak-anak mereka, tetapi di mana hati anak-anak? Mereka sibuk mengurus urusan sendiri. Orang tua sudah begitu tua, apa lagi yang mereka inginkan selain anak-anak mereka pulang dan menemani?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Tanpa pikir panjang, Guru Sun melepaskan kamar asramanya di sekolah, membeli sepeda, dan pulang setiap hari untuk menemani orang tuanya. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan bisa menikmati begitu banyak waktu keluarga yang bahagia.

Dia menggunakan lem untuk menyegel amplop, menempelkan perangko di atasnya, berlari khusus ke kantor pos untuk mengirimkannya, namun waktu tunggunya lumayan lama. Saking lamanya, dia bahkan sudah melupakannya.

Sampai suatu hari, dia menerima balasan.

Dia menimbang-nimbang surat itu di tangannya. Cukup berat. Alamat pengirimnya juga dari Beijing. Namun, apakah dia pernah mengirim surat ke sana? Dan siapa yang mengirimkannya kembali kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Benar saja, namanya tertulis di surat itu. Dia merobeknya dan sebuah buku terjatuh dengan suara bergemerincing.

Dia membalik buku itu.

"Kumpulan Karangan Unggulan Pelajar SMP Nasional."

Dia membuka halaman pertama, matanya melebar karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Ya Tuhan!" Sambil terkesiap, dia bangkit berdiri dan berlari langsung ke ruang kepala sekolah.

Tak lama kemudian, sebuah pengumuman terdengar melalui pengeras suara memanggil seluruh guru dan staf untuk mengadakan rapat darurat. Bahkan para guru yang sedang mengajar di tengah kelas pun pergi untuk hadir.

Setelah rapat selesai, wajah Guru Sun berseri-seri, bahkan langkah kakinya terasa begitu ringan bagai melayang.

Tang Yuxin, datanglah ke kantor guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Guru Sun mendapati Tang Yuxin yang sedang mengerjakan PR di dalam kelas. Dia tersenyum lebih ramah dari biasanya, tampak sebaik Sinterklas. Namun, semua orang tahu bahwa Guru Sun adalah guru yang paling pemarah di sekolah.

Tang Yuxin berdiri, menutup buku PR-nya, dan bersiap untuk pergi ketika dia mendengar bisikan dari dalam kelas.

"Selalu pura-pura. Lihat saja mukanya, burung pipit ya tetap burung pipit, tidak akan pernah bisa jadi burung phoenix seumur hidup."

"Bukankah begitu?" Gadis yang lain menimpali, "Lihat dia, wajahnya hitam seperti arang, dia tidak tahu apa-apa. Dibandingkan sehelai rambutmu pun dia tidak ada apa-apanya. Kenapa guru bahasa itu sangat menyukainya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Itu karena dia pandai bersandiwara. Lihat dia, selalu bermuka masam seperti pare. Bukankah dia dibesarkan oleh petani? Mungkin mereka menanam sebidang ladang pare, makanya dia berubah jadi pare."

"Hehe, lihat ucapanmu, di mana bisa cari pare segelap itu?"

Keduanya terus mengejek warna kulit Tang Yuxin. Tang Yuxin menoleh dan melirik kedua gadis itu—siapa lagi kalau bukan Wei Jiani dan teman-teman toxic-nya?

Namun, beberapa orang memang terlahir beruntung. Wei Jiani memiliki orang tua yang merencanakan segalanya untuknya, menjalani kehidupan yang tanpa beban. Pada akhirnya, dia bukan hanya mendapatkan rumah besar, tetapi juga suami dan anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Adapun teman-teman toxic-nya, mereka juga menjalani kehidupan yang baik.

Yang tidak memiliki kehidupan yang baik adalah Tang Yuxin yang bodoh di kehidupan masa lalunya, yang menghancurkan seluruh hidupnya dan bahkan hidup ayahnya.

Selain itu, apakah kulitnya gelap atau tidak bukanlah urusan mereka.

Siapa tahu, tahun depan kulitnya bisa menjadi putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Seringai di wajah Tang Yuxin membuat Wei Jiani dan teman-teman toxic-nya merasa wajah mereka seperti terbakar. Itulah sebabnya kamu tidak boleh membicarakan keburukan orang lain di belakang mereka, karena mereka bisa saja mengetahuinya.

Tang Yuxin berbalik dan langsung menuju kantor guru.

Begitu tiba, dia melihat Guru Sun tersenyum kepadanya.

Dia memiliki kesan yang baik terhadap Guru Sun. Baik di kehidupan ini maupun di masa lalunya, beliau selalu menjadi guru yang bertanggung jawab. Terutama di kehidupan masa lalunya, ada suatu tahun ketika bibinya, Sang Zhilan, tidak ingin dia bersekolah dan menyuruhnya berhenti sekolah untuk pulang karena tidak ada yang merawat ibu Wei. Guru Sun-lah yang berulang kali mendatangi rumah keluarga Wei. Mungkin Wei Tian takut dengan apa kata orang, merasa risih jika putri kandungnya diperlakukan dengan baik sementara putri orang lain diperlakukan seperti pesuruh. Saat itu, dia adalah sosok yang disegani di pabrik, jadi dia tidak boleh kehilangan muka. Namun, Tang Yuxin yang bodoh di masa lalunya tidak pernah menceritakan situasinya di rumah keluarga Wei, sehingga Wei Tian si munafik itu memperlakukan anak orang lain dengan buruk sambil menggunakan uang keluarga Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Apakah mereka berharap dia akan bodoh seperti sebelumnya di kehidupan ini? Mustahil.

"Yuxin, kesini, kemarilah."

Guru Sun memberi isyarat kepada Tang Yuxin, wajahnya berseri-seri gembira.

Sebagai gadis yang penurut, Tang Yuxin melangkah menghampiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Um, tersenyum seperti ini, dia pasti tidak melakukan kesalahan apa pun, kan?

"Yuxin, lihat," dengan wajah bangga Guru Sun mengeluarkan sebuah buku dan meletakkannya di depan Tang Yuxin.

Tang Yuxin menunduk dan melirik buku itu: Kumpulan Karangan Unggulan Pelajar SMP Nasional.

"Bu, apakah buku ini bagus?"

Hal pertama yang terlintas di benak Tang Yuxin adalah apakah guru tersebut ingin mereka membeli buku. Bagaimanapun, guru-guru di sekolah mereka sering memberikan materi bacaan tambahan, dan harganya cukup terjangkau. Guru-guru pada masa itu sangat teliti dan bertanggung jawab.

Karena Guru Sun akan dinilai kinerjanya, beliau sangat memperhatikan proses belajar murid-muridnya. Tang Yuxin tahu betul bahwa menulis karangan adalah kelemahan teman sekelasnya. Karangan mereka menyerupai deretan pembukuan kas dan kurang memiliki kedalaman. Hal ini tidak mengherankan karena mereka kurang pengalaman hidup dan minim paparan berbagai literatur. Lagipula, mereka tidak memiliki kemewahan akses terhadap novel internet atau film seperti yang dinikmati generasi masa depan. Tulisan mereka hanya mencerminkan dunia mereka yang terbatas.

Dia berpikir dalam hati, jika guru menyuruh mereka membelinya, buku ini memang layak dibeli. Wei Jiani memiliki satu eksemplar di kehidupan masa lalunya dan sangat menyayanginya. Setiap kali dia ingin meminjamnya, Wei Jiani menolak karena khawatir buku itu akan kotor terkena tangannya yang dekil. Lagipula, buku itu adalah buku yang mahal.

Buku khusus ini adalah sesuatu yang sangat dia dambakan di kehidupan masa lalunya. Dia berencana untuk membelinya sendiri begitu dia mulai bekerja dan menerima gaji pertamanya. Namun, meskipun dia sudah mencari buku ini di beberapa toko buku besar, dia tidak pernah menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Penyesalan dari masa lalu itu mendadak muncul ke permukaan hanya karena buku ini kini tergeletak di hadapannya. Hal itu mengingatkannya betapa besar keinginannya terhadap sesuatu di masa mudanya.

"Coba lihat isinya."

Bu Sun mendesaknya dengan senyuman misterius.

Tang Yuxin membuka buku tersebut, dan di halaman pertama, dia melihat beberapa karangan pemenang penghargaan. Salah satunya, karangan juara pertama yang ditulis oleh seorang siswa dari provinsi lain, adalah sesuatu yang diingatnya. Dalam mimpinya, dia pernah berkhasiat karangan itu adalah miliknya dan membayangkan kehidupan yang gemilang yang diiringi oleh pencapaian semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Suara gedebuk tiba-tiba terdengar.

Buku itu terjatuh ke atas meja dari tangannya, yang segera dipungutnya kembali.

"Bu, apakah ini..."

Dia mengucek matanya karena tidak percaya. Apakah dia salah lihat? Atau dia masih bermimpi? Nama peraih medali emas karangan tersebut sangat mirip dengannya. Bukan, namanya benar-benar sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

"Hehe..." Bu Sun terkekeh, ada kilat kebanggaan di matanya.

"Kaget, kan? Jujur saja, aku juga terkejut. Tapi kamu boleh percaya. Karangan ini milikmu. Kamu ingat karangan yang kamu tulis itu, kan? Aku begitu terserentak saat pertama kali membacanya. Jadi, aku mengambil risiko dan mengirimkannya ke kompetisi nasional di Beijing. Dan siapa sangka, karangan itu memenangkan hadiah utama! Tang Yuxin, ini adalah yang pertama dalam sejarah sekolah kita. Tidak, ini adalah yang pertama dalam sejarah sekolah menengah di seluruh kota kita."

"Hadiah utama! Kita telah mengharumkan nama sekolah kita!"

Sambil berbicara, Bu Sun menjadi semakin bersemangat, ada kobaran api di matanya. Dia tiba-tiba melompat, seolah ingin berteriak kepada dunia bahwa pengabdiannya selama bertahun-tahun tidak sia-sia dan kerja kerasnya sebagai guru akhirnya membuahkan hasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Sementara Tang Yuxin masih tercengang, tidak mampu memahami berita yang mengejutkan ini.

Bu Sun menepuk ringan bahu Tang Yuxin, "Bersiaplah. Hadiah-hadiahmu akan segera datang. Selain penghargaan dari sekolah, akan ada juga penghargaan tingkat kota, tingkat provinsi, dan penghargaan dari dinas pendidikan."

Semua hal hebat yang menimpanya ini pasti akan dipublikasikan secara besar-besaran oleh pihak sekolah, dan itu akan membantunya untuk melanjutkan studi ke jenjang berikutnya. Memiliki penghargaan seperti itu akan memberikan dorongan yang signifikan bagi peluangnya saat mendaftar ke perguruan tinggi.

Tentu saja, Bu Sun merasa bersyukur karena telah membuat keputusan untuk mengirimkan karangan Tang Yuxin dengan sikap sekadar mencoba-coba. Jika tidak, bagaimana mungkin mereka bisa menyabet penghargaan bergengsi tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Memenangkan penghargaan yang begitu terhormat bagi sekolah, kabupaten, dan kota berarti dia memiliki peluang besar untuk diakui sebagai guru teladan tahun ini.

Tang Yuxin kembali ke ruang kelasnya dengan buku yang erat di dalam dekapannya. Dia memutuskan untuk memasukkannya ke dalam tas dan kembali mengerjakan PR seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Pengalaman hidupnya dari masa lalu dan masa kini telah membuatnya memandang ketenaran dan kehinaan dengan kepala dingin.

"Yuxin, apa yang diinginkan guru darimu?"

Zhang Yindi berlari menghampiri dan menumpumpu tubuhnya di atas meja Tang Yuxin. Seragam sekolahnya mulai tampak pas dan membentuk lekuk tubuh dengan sangat manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Tang Yuxin sedikit mengernyit. Mungkinkah Zhang Yindi akan terus tumbuh dan menjadi wanita yang sintal?

Menundukkan kepalanya, dia melirik tubuhnya sendiri, yang masih rata seperti talenan. Kenapa gadis-gadis lain mengalami pertumbuhan, sementara dadanya tetap rata, terlihat seperti anak laki-laki?

Dia menghela napas pelan.

Benar-benar tidak ada yang bisa dia lakukan. Di kehidupan masa lalunya, dia menderita malnutrisi, maka dari itu tubuhnya tidak berkembang. Di kehidupan ini, meskipun dia sangat merawat kesehatannya, tidak ada perkembangan yang berarti. Dia memperhatikan bahwa gadis-gadis lain mulai matang karena terkadang, dia bisa mencium samar-samar bau besi dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Itu adalah bau pubertas serta pertumbuhan vitalitas yang sedang mekar di dalam tubuh mereka.

Namun, hal-hal tersebut seolah berhenti di tubuhnya sendiri.

"Apa yang sedang kamu pikirkan?" Zhang Yindi mencubit pipi Tang Yuxin. Tang Yuxin tertegun dan menatap Zhang Yindi. Apakah mereka memiliki hubungan yang begitu akrab di kehidupan sebelumnya?

Sepertinya tidak. Terutama setelah Zhang Yindi terbang meninggalkan desa bagaikan seekor burung phoenix dan Tang Yuxin tidak pernah melihatnya lagi sampai mereka bertemu di masa tua mereka. Dia telah menjadi seorang dokter, sementara Zhang Yindi telah bertransformasi menjadi seorang istri pejabat, seorang nyonya yang bergengsi dan kaya raya, setelah meninggalkan suaminya yang sakit-sakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Pria bernama Gu Ning itu pasti matanya sedang katarak.

Tang Yuxin menundukkan kepalanya, pulpennya menggores kertas dengan begitu kuat hingga merobek sebuah lubang di atasnya.

"Hei..." Zhang Yindi menarik rambut Tang Yuxin, menyentaknya dari lamunan, "Yuxin, kamu bisu ya? Aku tanya apa yang dicari guru darimu!"

"Bukan apa-apa." Tang Yuxin mengangkat wajahnya, menutup buku dengan kasar dan membiarkan matanya menatap Zhang Yindi. Sungguh kontras yang mencolok. Zhang Yindi seperti sebuahpaozi yang besar dan berkuah, sedangkan dirinya hanyalah sebuah bakpao isi murahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Tidak, bahkan kurang dari itu—tubuhnya tetap saja rata.

Setibanya di rumah, dia tidak memberitahu keluarganya tentang karangannya yang memenangkan penghargaan. Reaksi mereka toh akan segera datang. Sekolah menengah lokal mereka, meskipun dianggap lumayan untuk ukuran kabupaten, tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan sekolah-sekolah terkemuka di kota. Fasilitasnya biasa saja dan kualitas pengajarannya hanya pas-pasan. Oleh karena itu, memenangkan penghargaan bergengsi seperti itu adalah peristiwa sukacita yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sekolah.

Jika sekolah tidak memanfaatkan kesempatan emas ini untuk publikasi, itu akan menjadi kesempatan yang terbuang sia-sia untuk menghormati penghargaan emas nasional pertama mereka.

Beberapa hari kemudian, seperti yang sudah diduga, sekolah mengadakan upacara terbesar sejak awal tahun ajaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​⁠

Kepala sekolah, seorang pria paruh baya berusia empat puluhan, memiliki perut buncit. Kemungkinan karena kecerdasannya, kepalanya hampir botak. Tidak mau mencukur habis kepalanya, dia memilih untuk membiarkan rambutnya tumbuh di satu sisi dan menggunakannya untuk menutupi kulit kepalanya yang telanjang. Oleh karena itu, kepalanya menyerupai gelanggang seluncur es yang dikelilingi oleh pagar kawat.