Bab 171 - 173: Kulitnya Tampak Lebih Putih

"Boleh," Tang Yuxin menyipitkan mata gembira. "Ayah, aku mau pilih lokasinya sendiri ya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Baiklah kalau begitu, kamu yang pilih. Di mana pun pilihanmu, kita beli," kekeh Tang Zhinian hangat, lalu mengacak rambut putrinya dengan penuh sayang. Gadis kecil itu memang selalu bersikap dewasa sebelum waktunya, terutama setelah dipukul oleh Sang Zhilan waktu itu. Dia jarang tertawa, dan sudah lama sekali Tang Zhinian tidak melihatnya seriang ini. Bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang anak kecil; ini adalah kelalaiannya sebagai seorang ayah.

Asalkan putrinya bahagia, berapa pun uang yang dibutuhkan, dia rela mengeluarkannya.

Keesokan harinya, Tang Zhinian mengajak Tang Yuxin mencari rumah.

"Aku mau yang ini," Tang Yuxin sama sekali tidak melirik rumah-rumah lain dan langsung menunjuk ke sebuah rumah tua yang termakan usia. Plester di dinding luarnya hampir terkelupas seluruhnya, memperlihatkan betapa tuanya bangunan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Di sini?" Tang Zhinian tidak terlalu terkesan dengan tempat itu. "Agak berantakan, bangunannya sudah tua dan lokasinya juga kurang bagus. Agak terpencil."

"Di sini murah. Kita bisa beli dua sekaligus."

Tang Yuxin sudah menanyakan harganya terlebih dahulu. Masing-masing rumah dihargai sepuluh ribu yuan. Karena pemiliknya berencana pindah ke luar negeri, mereka melepasnya dengan harga murah. Totalnya ada dua rumah, dan jika dibeli sekaligus, harganya mungkin bisa lebih miring lagi.

"Dua rumah?" Tang Zhinian menimbang-nimbang dalam hati. Rumah-rumah ini memang agak tua, tapi masih bisa dirapikan. Kelak ketika dia sudah tua, dia bisa pindah ke sini dan tinggal bersama putrinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Baiklah, Ayah turuti katamu," Tang Zhinian mengalah. Dia memang tidak bisa menolak permintaan putrinya. Apa pun yang dikatakan anak itu, begitulah jadinya.

Kala itu, pengurusan surat-surat rumah masih sangat sederhana. Begitu uang dibayarkan dan kedua belah pihak menandatangani perjanjian, rumah-rumah tersebut resmi menjadi milik Tang Zhinian. Karena bangunannya tua dan mereka membeli keduanya sekaligus, penjual hanya meminta delapan belas ribu untuk dua rumah itu. Kalau dihitung-hitung, luasnya mencapai dua ratus meter persegi lebih, tetapi total biaya yang mereka keluarkan bahkan tidak sampai seharga satu rumah pada umumnya.

Tanpa banyak bicara, Tang Zhinian langsung membelinya, membuat Tang Zhijun merasa agak iri. Memegang uang sebanyak itu tanpa dibelikan apa-apa rasanya memang kurang tenang. Mengingat harga-harga terus melonjak dari tahun ke tahun, berinvestasi pada properti terasa jauh lebih aman. Dia sudah memikirkannya matang-matang. Misalnya, ketika anak tumbuh dewasa, mereka pasti butuh rumah di kota. Sekalipun sekarang belum ditinggali, kelak pasti akan ditempati.

Mumpung sekarang ada uang, mereka harus beli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa hari kemudian, dia pergi bersama Tang Zhinian dan membeli sebuah rumah di area yang sama. Bangunannya sedikit lebih baru daripada milik Tang Zhinian, tapi tentu saja, harganya jauh lebih mahal: lima belas ribu yuan.

"Lima belas ribu ya lima belas ribu, biarlah," Tang Zhijun akhirnya memberanikan diri dan merogoh kocek lima belas ribu untuk membeli rumah itu.

"Sisi, kamu suka?" Tang Zhinian mengajak Sisi melihat rumah baru mereka. "Anggap saja ini bekal masa depan Sisi, ya? Kalau ada yang berani bilang Sisi anak udik, kita tunjukkan kalau Sisi juga orang kota seperti yang lain."

"Suka!" seru Sisi sambil berlarian gembira di sekitar rumah baru. Baginya, semua rumah tampak sama saja. Bedanya, di sini ada banyak mobil, yang terasa agak baru baginya. Dia belum benar-benar paham tentang konsep kepemilikan rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Tang Yuxin duduk di satu sisi, menopang dagu dengan tangannya, senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. Ini transaksi yang sangat menguntungkan. Mengeluarkan belasan ribu sekarang kelak bisa ditukar dengan beberapa ruko besar, bukankah ini investasi yang luar biasa?

Dia tidak ingat banyak tentang masa lalu, selain bahwa dia punya teman sekelas SMA yang tinggal di sini. Orang tua teman sekelasnya itu pernah membeli rumah di daerah ini. Awalnya si teman tidak menyukai rumah tua itu, tetapi tak lama kemudian, ada proyek pembangunan kota dan area tersebut diubah menjadi pusat perbelanjaan besar. Semua penghuni bukan hanya mendapat uang kompensasi, melainkan juga unit usaha seluas tanah asal mereka. Teman sekelasnya yang mendapatkan sebuah toko langsung kaya mendadak dalam semalam. Bahkan tanpa menghitung nilai toko saat itu pun, menjelang kematian Tang Yuxin di usia tiga puluh tiga tahun, harga tanah di sana sudah melambung gila-gilaan. Toko yang dulunya dibeli belasan ribu itu bernilai puluhan juta yuan.

Ini adalah investasi demi masa depan. Dengan ini, ayahnya tidak perlu lagi membanting tulang menggarap ladang terlalu keras. Dia menyipitkan matanya, yang bersinar cerah bagaikan bulan sabit.

Tang Zhinian memanfaatkan waktu luangnya di luar musim bertani untuk datang ke rumah baru setiap hari, membersihkannya sendiri sampai bersih berkilap. Dia bahkan membuat meja dan kursi baru dari kayu dengan tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Bagian luarnya mungkin masih terlihat lusuh, tetapi bagian dalamnya benar-benar berbeda.

Tang Yuxin mengumpulkan tugas mengarangnya. Dia berjalan kembali ke bangkunya lalu meletakkan tangan di atas meja. Sinar matahari dari luar kebetulan menyinari tangannya, membuatnya tampak berkilau.

Dia mengangkat tangannya. Bagaimana bisa kulitnya tiba-tiba menjadi lebih cerah?

Tampaknya kulitnya memang benar-benar makin putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

"Yuxin, kok kulitmu bisa jadi lebih putih?" Zhang Yindi berlari menghampiri dan menjulurkan lengannya untuk membandingkannya dengan milik Tang Yuxin. "Lihat deh, dulu kita berdua sama-sama gelap, tapi sekarang kamu kelihatan jauh lebih putih dariku."

Memang benar, kulitnya tampak lebih cerah. Tang Yuxin mengangkat lengannya ke depan wajah. Dia benar-benar lebih putih dibanding tahun lalu. Tahun lalu dia masih seorang gadis berkulit gelap yang kusam. Namun tahun ini, anehnya, warna kulitnya bergeser dari kecokelatan seperti roti jagung menjadi seputih bakpao.

Mungkinkah obat itu akhirnya bereaksi? Obat yang dimaksud adalah Pil Wangi Dingin yang sudah dikonsumsinya selama delapan tahun tanpa hasil nyata. Dulu dia dengar pil itu bisa memutihkan kulit dan membuat tulangnya beraroma harum. Tapi kenapa khasiatnya baru terasa tahun ini, ketika kulitnya tampak agak lebih putih?

Tidak, dia tidak terlalu berharap muluk. Dia mengira perubahan ini terjadi karena musim panas lalu dia jarang keluar rumah. Setelah musim panas tahun ini berlalu, mungkin kulitnya akan menggelap lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Sementara itu, guru bahasa Mandarin Tang Yuxin sedang mengoreksi karangan para murid. Tema hari ini adalah 'Ayahku'. Isi karangan-karangan itu sangat seragam dan klise.

Anak-anak dari desa menulis, 'Ayahku adalah seorang petani.'

Anak-anak dari kota menulis, 'Ayahku adalah seorang buruh pabrik.'

Kata-katanya sangat sederhana tanpa ada yang istimewa. Di beberapa bagian, susunan kalimatnya bahkan kaku dan canggung. Namun, mengingat mereka baru duduk di kelas satu SMP dan baru lulus dari sekolah dasar, kemampuan akademis mereka memang masih setara dengan rata-rata anak kelas enam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​⁠

Guru itu mengajar tiga kelas bahasa Mandarin dan akhir-akhir ini terus membaca karangan yang serupa. Rasanya seperti semuanya ditulis oleh satu orang yang sama, bedanya hanya pada nama dan pekerjaan sang ayah.